Kan vores vaner overhovedet ændre vores gener? Lad os lære om epigenetik på en simpel måde!

Du har sikkert hørt, at vores gener påvirker, hvordan vi bliver syge, og hvordan vi ser ud. Det er sandt. Men vidste du, at vi også kan ændre den måde, disse gener fungerer på, gennem ting som vores livsstil, hvad vi spiser, og det miljø, vi lever i? Det er de ting, vi taler om under emnet Epigenetik . Selvom dette er et relativt nyt emne, er det meget vigtigt for vores helbred, så lad os tale om det.

Så hvad er det egentlig (epigenetik)?

Kort sagt er epigenetik studiet af , hvordan vores gener påvirkes af vores miljø og de ting, vi gør . Vi tænker normalt på gener som noget, vi ikke kan kontrollere, noget vi arver fra vores forældre. Faktisk er mange ting, såsom farven på vores øjne og sandsynligheden for at udvikle visse sygdomme, bestemt af disse gener fra det øjeblik, vi bliver født. Så du tror måske, at gener er noget, der ikke kan ændres, mejsles i sten. Men forestil dig , hvis vi kunne ændre den måde, disse gener fungerer på, og forbedre vores helbred ? Forskere forsker i epigenetik med det håb i tankerne. Derfor er dette emne, epigenetik, blevet noget, som mange mennesker som dig er interesserede i at lære om. Epigenetik er et relativt nyt studiefelt. Det ser på, hvordan visse kemikalier i vores krops celler styrer den måde, vores gener fungerer på. Forskere kalder disse kemikalier 'epigenetiske mærker' eller 'kemiske signaturer' . Nogle gange hjælper disse kemiske mærker vores kroppe med at blive stærkere og mere modstandsdygtige over for sygdomme. Men nogle gange kan de skade vores helbred. Hvis man opdeler ordet 'epigenetik', er der to dele: 'epi' og 'genetik'. 'Epi' er græsk for 'ovenpå, udenfor, rundt om'. 'Genetik' handler om gener, det vil sige de tusindvis af stykker DNA (deoxyribonukleinsyre) , der gør dig unik. Så når vi taler om 'epigenetik', taler vi om alt omkring dine gener. Forskere ser på de kemikalier, der bogstaveligt talt sidder på dine gener og påvirker dem. De er også opmærksomme på ting, vi kan observere i vores dagligdag, såsom den mad, vi spiser, den mængde motion, vi dyrker, og den pleje, vi fik som børn.

Hvordan påvirker vores miljø og de valg, vi træffer, dette?

Forskere har længe vidst, at vores miljø og vores personlige adfærd former vores helbred. Overvej for eksempel:

• Eksponering for visse toksiner øger risikoen for at udvikle kræft .
• Luftforurening kan forårsage sygdomme som astma .
• Motion styrker dit hjerte .
• At spise nærende mad er rigtig godt for din hjerne og krop .

Så dit helbred og din levetid er ikke kun et resultat af dine gener eller din natur. Der er mange andre ting, der påvirker dette, forstår du?

Lad os først lære lidt om gener og DNA, skal vi?

Gener er de grundlæggende enheder i DNA. Hele din DNA-sekvens sammenlignes ofte med en havebog eller instruktionsmanual. Det skyldes, at DNA giver de instruktioner, som hver celle i din krop har brug for for at fungere normalt. Dine celler læser dette DNA for at vide, hvad de skal gøre, og hvordan de skal gøre det.

Hvad er så et gen?

Der er billioner af celler i din krop på et givet tidspunkt. Disse celler deler sig konstant for at danne nye celler (lave kopier af sig selv) for at erstatte dem, der dør. Det skyldes, at de samme celler ikke behøver at vare hele dit liv - de dør, og nye dannes. Dette er en normal proces i din krop. Disse billioner af celler er afhængige af dit DNA for at vide, hvordan det skal vokse, hvornår det skal lave kopier, og hvornår det skal stoppe med at dele sig.

Hvordan bruger celler dette DNA?

Hver celle i kroppen udfører sit arbejde. For at gøre det, læser de specifikke dele af dit DNA. Disse dele kaldes dine individuelle gener. Du kan tænke på disse gener som kapitler i en instruktionsmanual eller som opskrifter i en kogebog. Gener er de små informationsstykker, der tilsammen udgør hele dit sæt af gener eller genom . Men ikke alle celler læser hele sættet af instruktioner (hele din DNA-sekvens eller genom). Det skyldes, at ikke alle celler har brug for hele sættet af instruktioner - de har kun brug for bestemte dele. Celler har specifikke opgaver i kroppen, og de skal bare udføre deres specifikke opgaver. Tænk på det på denne måde: Når du laver en kage, behøver du ikke en opskrift på tomatsauce. Du har kun brug for opskriften på det, du laver.

Så hvad er dette epigenom?

Dit epigenom er alle dine gener og alt, der regulerer, hvordan du bruger dem . Det vigtige er, at dit epigenom er dynamisk . Det ændrer sig over tid. Dette kan være godt eller dårligt. Godt, fordi ting som nærende mad, motion og moderate niveauer af stress kan føre til epigenetiske ændringer, der er gavnlige for helbredet. Men ting som forarbejdede fødevarer, rygning og overdreven stress kan føre til epigenetiske ændringer, der er skadelige for helbredet. Så hvad påvirker dit epigenom? Hvad kan du gøre ved det? Der er faktisk meget, vi ikke ved endnu. Men beviserne tyder på, at de ting, vi putter i vores kroppe, og den måde, vi interagerer med verden omkring os på, kan have en dybtgående indvirkning på vores epigenom.Selvom vi ikke altid kan kontrollere disse ting, kan vi nogle gange håndtere dem - det er meget bedre end hvad vi kan sige om de gener, vi arver, ikke sandt?

Hvilke sygdomme er forbundet med epigenetik?

Forskere studerer stadig, hvordan epigenetiske ændringer påvirker vores kroppe og udviklingen af ​​sygdomme. De mener også, at visse fysiske ændringer og sygdomstilstande også kan forårsage ændringer i dit epigenom. Nyere forskning tyder på, at epigenetiske ændringer er forbundet med:

• Hvordan din krops stofskifte fungerer.
• Aldringsprocessen og sygdomme forbundet med aldring .
• Sygdomme, der påvirker din hjerne, såsom Parkinsons sygdom , Alzheimers sygdom og syndromer, der forårsager intellektuel handicap .
• At udvikle kræft .
• Stofmisbrugsforstyrrelser .
• Inflammation og relaterede tilstande såsom astma og autoimmune sygdomme .

Efterhånden som forskningen fortsætter, håber forskerne at:

• Få ny forståelse af, hvordan epigenetiske ændringer forårsager eller er forbundet med forskellige sygdomstilstande.
• Lær, hvad vi kan gøre i vores dagligdag for at reducere risikoen for visse sygdomme.
• Udvikle nye sygdomsbehandlinger, der er rettet mod epigenomet.

Hvad kan egentlig ændre vores epigenom?

Dit epigenom er formet af utallige kræfter. Nogle af dem begynder at påvirke dig, før du overhovedet er født. Her er et par eksempler:

• Den mad din mor spiste, mens hun bar dig i sin livmoder (graviditetsdiæt) .
• Din mors generelle helbred og mentale velbefindende under graviditeten .
• Den ernæring du fik som baby og lille barn .
• Negative barndomsoplevelser .
• De læringserfaringer, du havde som barn, og de interaktioner, du havde med voksne .
• Eksponering for giftstoffer såsom luftforurening, dieseldampe og cigaretrøg .
• Eksponering for kemikalier såsom plastik, BPA og tungmetaller som bly eller cadmium.
• Brug af visse receptpligtige lægemidler .
• Brug af alkohol, tobak og andre rekreative stoffer .
• Den mad, du spiser som voksen .
• Dit niveau af fysisk aktivitet .
• Stressniveauet i din hverdag .
• Dine relationer og sociale interaktioner .
• Det samfund, du bor i, og den støtte, du modtager (eller ikke modtager) fra det .
• Adgang til sundhedsydelser og ressourcer, der understøtter dine sundhedsbehov .

Hvordan sker disse ændringer?

Forskere er stadig ved at finde ud af, hvordan disse eksponeringer og oplevelser forårsager ændringer i dine celler. Generelt skaber disse faktorer epigenetiske mærker på dit DNA, som påvirker den måde, dine celler fungerer på. For eksempel kan epigenetiske mærker forhindre celler i at læse bestemte dele af dit genom. Det vil sige, at et gen, der formodes at være aktivt, bliver tavs eller slukket. Som et resultat kan dine celler ikke læse disse gener (opskrifter), og de kan ikke gøre nogle af de ting, de har brug for for at holde dig sund, som f.eks. at forhindre kræftceller i at vokse. Nogle skadelige epigenetiske ændringer er kortvarige og kan vendes. Men andre varer længe, ​​nogle gange hele livet.

Kan disse ændringer være til det bedre?

Ja, absolut. Epigenetiske mærker kan være gavnlige eller endda beskyttende. For eksempel kan det at give en baby masser af muligheder for at lære føre til positive epigenetiske ændringer, der understøtter deres mentale og fysiske sundhed i mange år fremover . Du kan ikke vælge de gener, du arver fra dine forældre. Og du kan ikke kontrollere meget af verden omkring dig. Men at være opmærksom på alle disse faktorer, der 'nærer' dig - og dine børn - kan hjælpe dig med at gøre alt, hvad du kan, for at skabe et sundt epigenom.

Kan vi påvirke vores epigenom positivt? Ja! Hvordan?

Ja, det kan det helt sikkert. Selvom der ikke findes en enkelt definitiv køreplan for, hvordan man gør det, mener forskere, at nogle af de beslutninger, vi træffer, kan understøtte positive epigenetiske ændringer og reducere risikoen for negative ændringer. Her er nogle tips, der kan hjælpe:

• Spis nærende mad. Du kan søge hjælp hos en ernæringsekspert til at lave en måltidsplan, der passer til dine sundhedsbehov og din livsstil.
• Tilføj fysisk aktivitet til din dag.Før du starter en ny træningsplan, skal du sørge for at tale med din læge. De vil fortælle dig, hvilke øvelser der er sikre for dig.
• Begræns alkoholindtaget og stop helt med at bruge tobaksvarer.
• Prøv at slappe af så meget som muligt for at håndtere stress.

Det er alt sammen ting, du kan gøre for dig selv. Forskning viser dog, at vores epigenom er mest modtageligt for ændringer i de første par leveår . Så hvis du er forælder eller omsorgsperson, er det meget vigtigt at være opmærksom på disse ting:

• Sørg for, at dit barn får den rette ernæring. Du kan spørge din børnelæge til råds om, hvordan du gør dette.
• Giv dit barn muligheder for at lære fra en tidlig alder. Dette kan omfatte at give dem legetøj, der hjælper dem med at lære og huske, at tale med dem, læse bøger og lære dem nye ord.
• Skab et miljø omkring dit barn, hvor de føler sig trygge, trygge og omgivet af kærlige og støttende mennesker.
• Hvis du står over for udfordringer som fødevareusikkerhed, boligusikkerhed eller vold i hjemmet, så søg hjælp hos en læge. De kan hjælpe dig med at finde de ressourcer, du har brug for til at beskytte dig selv og dine børn, og få støtte.

Til sidst, ting vi skal huske (besked til hjemmet)

Hvis konceptet epigenetik lyder mærkeligt og lidt skræmmende for dig, er du ikke alene. At tænke over, hvad der foregår inde i vores kroppe, kan være både spændende og til tider overvældende. Det kan også føles som om, vi er hjælpeløse og magtesløse. Det føles som om, at så mange ting er uden for vores kontrol. Men epigenetik giver os håb om, at vi kan have en vis indflydelse på vores kroppes indre processer .

Epigenetik er stadig relativt nyt sammenlignet med andre forskningsområder. Der er stadig meget, vi ikke ved. Men det betyder bare, at der er så meget mere at opdage! Din læge kan fortælle dig mere om, hvordan dine gener og epigenom påvirker dit helbred. Han eller hun kan også fortælle dig, hvor du kan finde mere information.

Så, enkelt sagt, er vores gener blot én del af vores historie. Den måde, vi lever på, de valg, vi træffer, den kærlighed og omsorg, vi modtager, har alle en enorm indflydelse på, hvordan den historie skrives. Det er den mest værdifulde lektie, som epigenetik lærer os.