Wie Halsschmerzen aus der Kindheit das Herz beeinflussen können: Erfahren Sie mehr über rheumatisches Fieber

Hat Ihr Kind oft Halsschmerzen oder eine laufende Nase? Oder erinnern Sie sich vielleicht daran, als Kind selbst Halsschmerzen mit Fieber gehabt zu haben? Meistens denken wir nicht, dass das alltägliche Beschwerden sind, oder? Aber wussten Sie, dass eine einfache Halsentzündung wie diese, wenn sie nicht richtig behandelt wird, zu einer ernsthaften Erkrankung führen kann, die später Ihr Herz schädigen kann? Das nennt man rheumatisches Fieber oder einfach rheumatisches Herzleiden. Heute erklären wir Ihnen das ganz einfach und verständlich.

Was genau ist rheumatisches Fieber?

Vereinfacht gesagt, ist rheumatisches Fieber eine Erkrankung, die zu dauerhaften Schäden an den Herzklappen führt. Sie fragen sich nun vielleicht: „Was ist rheumatisches Fieber?“

Stellen Sie sich vor, Ihr Körper erleidet eine bakterielle Infektion. Insbesondere Krankheiten wie Scharlach oder Mandelentzündung, die durch Bakterien der Gruppe A (GAS) verursacht werden. Wenn diese Bakterien in den Körper eindringen, beginnt unser Immunsystem, sie zu bekämpfen. Manchmal läuft dieser Kampf jedoch schief. Unsere Abwehrzellen vermischen sich mit den Bakterien und unseren eigenen gesunden Zellen.

An diesem Punkt greift das Immunsystem nicht nur die Bakterien an, sondern auch körpereigene Strukturen, insbesondere Herz, Gelenke, Haut und Gehirn. Dies führt zu Entzündungen im ganzen Körper. Man spricht dann von rheumatischem Fieber .

Diese Entzündung kann die empfindlichen Herzklappen schädigen. Herzklappen funktionieren wie Türen. Sie öffnen und schließen sich ordnungsgemäß, damit das Blut nur in eine Richtung fließen kann. Rheumatisches Fieber kann dazu führen, dass diese Klappen vernarben, sich verengen (Stenose) oder nicht mehr richtig schließen, wodurch Blut zurückfließt (Regurgitation). In diesem Fall werden die Herzklappen dauerhaft geschädigt, und wir sprechen dann von rheumatischer Herzkrankheit .

Was sind die Symptome dieser Krankheit?

Wie bereits erwähnt, entwickeln viele Menschen die Symptome sehr langsam. Sie werden erst nach einer gewissen Zeit nach dem Ausbruch des rheumatischen Fiebers erkennbar. Diese Symptome treten üblicherweise im jungen Erwachsenenalter auf.

Ist diese Krankheit ansteckend? Wer ist einem höheren Risiko ausgesetzt?

Nein. Rheumatisches Fieber ist nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragbar. Die Streptokokken-Infektion im Hals, die es verursacht, hingegen schon. Diese Bakterien können sich beim Niesen oder Husten über die Luft verbreiten.

Wer hat also ein erhöhtes Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken?

• Für diejenigen, die häufig Halsentzündungen bekommen und Antibiotika nicht richtig einnehmen: insbesondere in der Kindheit.
• Für Menschen, die in Gebieten mit begrenzten Gesundheitseinrichtungen leben: Diejenigen, die keinen Zugang zu einem Arzt haben und keine Medikamente erhalten, sind einem höheren Risiko ausgesetzt.
• Für diejenigen, die in überfüllten, unhygienischen Umgebungen leben: An solchen Orten ist die Wahrscheinlichkeit einer Ausbreitung von Infektionen höher.

In Industrieländern wie den USA, wo Antibiotika sofort nach einer Streptokokken-Angina verabreicht werden, sind rheumatisches Fieber und rheumatische Herzkrankheit mittlerweile sehr selten. In Ländern wie unserem, insbesondere in ländlichen und dicht besiedelten Gebieten, stellt diese Erkrankung jedoch nach wie vor ein ernstzunehmendes Gesundheitsproblem dar.

Welche Langzeitfolgen hat rheumatisches Herzleiden?

Im Laufe der Zeit können die Schäden an den Herzklappen zunehmen, was zu verschiedenen Komplikationen führen kann.

• Herzinsuffizienz: Ein Zustand, bei dem das Herz nicht in der Lage ist, genügend Blut in den Körper zu pumpen.
• Unregelmäßiger Herzschlag (Arrhythmie): Unregelmäßiger Herzschlag aufgrund von Erkrankungen wie Vorhofflimmern.
• Infektiöse Endokarditis: Dies ist eine sehr gefährliche Erkrankung, bei der Keime aus dem Blut in die bereits geschädigten Herzklappen eindringen und eine Infektion verursachen.
• Pulmonale Hypertonie: Erhöhter Druck in den Blutgefäßen, die das Blut vom Herzen zur Lunge transportieren.
• Schlaganfall und Blutgerinnsel: Unregelmäßige Herzschläge können zur Bildung von Blutgerinnseln im Herzen führen, die ins Gehirn wandern und einen Schlaganfall verursachen können.

Wie diagnostiziert der Arzt diese Krankheit?

Wenn Sie Ihrem Arzt Ihre Symptome schildern, wird er Sie sorgfältig untersuchen. Insbesondere wird er Ihr Herz mit einem Stethoskop abhören und auf ungewöhnliche Geräusche (Herzgeräusche) achten. Außerdem wird er Sie fragen, ob Sie als Kind schon einmal Halsschmerzen oder Fieber hatten.

Zur Bestätigung der Krankheit können verschiedene Tests durchgeführt werden:

• Bluttests: Überprüfung auf Entzündungen im Körper oder Veränderungen in der Funktionsweise des Immunsystems.
• Röntgenaufnahme des Brustkorbs: Es wird geprüft, ob das Herz vergrößert ist oder ob Anzeichen eines Herzinfarkts vorliegen.
• Echokardiografie: Dies ist die wichtigste Untersuchung. Es handelt sich dabei um eine Ultraschalluntersuchung des Herzens. Sie ermöglicht es, deutlich zu erkennen, wie beschädigt, verengt oder undicht die Herzklappen sind.
• Elektrokardiogramm (EKG): Zeichnet die elektrische Aktivität des Herzens auf und prüft auf Herzrhythmusstörungen.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Viele fragen sich, ob diese Krankheit vollständig heilbar ist. Die Wahrheit ist: Die durch rheumatisches Fieber verursachten Schäden an den Herzklappen sind irreversibel. Es handelt sich also um einen dauerhaften Zustand . Mit einer guten Behandlung lassen sich die Symptome jedoch lindern, ein Fortschreiten der Krankheit verhindern und ein weitgehend normales Leben führen.

Die Behandlungsmethoden lassen sich in mehrere Hauptteile unterteilen.

Am wichtigsten ist jedoch die Frage: Wie lässt sich diese Krankheit verhindern?

Ja, das ist der wichtigste Teil dieses Artikels. Rheumatisches Fieber ist eine vollständig vermeidbare Erkrankung. Es gibt eine ganz einfache Sache, die Sie tun können, um ihr vorzubeugen.

Wenn Sie oder Ihr Kind eines der unten aufgeführten Symptome aufweisen, bleiben Sie bitte nicht einfach zu Hause und denken Sie, es sei etwas Harmloses. Suchen Sie umgehend einen Arzt auf.

• Hohes Fieber
• Halsschmerzen
• Mandelentzündung
• Gelenkschmerzen
• Muskelschmerzen
• Hautknoten oder -läsionen
• Unkontrolliertes Zittern der Gliedmaßen oder des Kopfes (Chorea)

Wenn der Arzt eine bakterielle Infektion feststellt und bestätigt, verschreibt er Ihnen Antibiotika für einige Tage. Es ist wichtig, die Medikamente genau über den verordneten Zeitraum einzunehmen. Brechen Sie die Behandlung nicht vorzeitig ab, nur weil die Schmerzen nachgelassen haben. Dadurch werden die Bakterien nicht vollständig abgetötet und das Risiko, an rheumatischem Fieber zu erkranken, erhöht sich.

Wenn Sie bereits an einer rheumatischen Herzerkrankung leiden, können wiederholte Halsentzündungen die Schädigung Ihres Herzens verstärken. Daher kann Ihr Arzt Ihnen empfehlen , sich über einen längeren Zeitraum, möglicherweise lebenslang, monatlich Penicillin spritzen zu lassen, um Infektionen vorzubeugen.