Wie Wandfarbe zu einem tödlichen Gift wurde: Die Geschichte der Arsenvergiftung

Wir alle lieben schöne Farben, nicht wahr? Es ist ein wunderbares Gefühl, wenn eine schöne Farbe unsere Wände, unsere Kleidung und unsere Gebrauchsgegenstände schmückt. Aber stellen Sie sich vor, was wäre, wenn sich die Farbe, die Sie so lieben, als tödliches Gift entpuppt? Heute möchte ich Ihnen eine erschreckende, wahre Geschichte erzählen. Es ist die Geschichte eines hellgrünen Farbtons, der einst ganz England faszinierte, aber gleichzeitig Menschenleben forderte.

Diese tödliche grüne Farbe, die überall war

Diese Geschichte beginnt im England des 19. Jahrhunderts. In dieser Zeit der Industriellen Revolution, mit Fabriken überall und einem Himmel voller Rauch, war die grüne Farbe der Natur sehr beliebt. Gleichzeitig rückte ein besonders attraktives, helles Grün in den Mittelpunkt: Scheeles Grün. Benannt wurde es nach dem schwedischen Chemiker, der es 1778 entdeckte. Die Farbe wurde so populär, dass sie für alles Mögliche verwendet wurde – von den Wänden des Buckingham Palace über Buchumschläge, Kleidung, Spielzeug und Tortendekorationen bis hin zu Süßigkeiten. Sie war die absolute Trendfarbe jener Zeit. Einfach ausgedrückt: Die Menschen verwendeten damals unwissentlich dieses tödliche Gift in ihren Häusern und sogar an ihren Körpern.

Was genau ist Arsen?

Arsen ist ein natürlich in Erde und Grundwasser vorkommendes Element. Ärzte verwendeten Arsen damals in geringen Mengen zur Behandlung von Krankheiten wie Fieber, Asthma und Ekzemen . Erstaunlicherweise wird Arsentrioxid sogar heute noch erfolgreich als Chemotherapeutikum zur Behandlung einer sehr schweren Form von Leukämie, der akuten Promyelozytenleukämie, eingesetzt. Gleichzeitig ist Arsen seit Jahrhunderten als hochgiftig bekannt. Historisch gesehen wurde es auch als „König der Gifte“ bezeichnet, da es zur heimlichen Ermordung von Feinden verwendet wurde. Da es geruch- und geschmacklos ist, lässt es sich leicht in Speisen und Getränke mischen. Da die ersten Symptome einer Arsenvergiftung, wie Übelkeit , Erbrechen und Magenkrämpfe , denen von damals verbreiteten Krankheiten wie Cholera ähneln, ahnte niemand, dass es sich um Mord handelte.

Unfall aufgedeckt

Bereits 1839 warnte ein deutscher Chemiker davor. Er erklärte, dass Scheeles Grün in feuchten Räumen giftige Gase freisetzen könne. Kurz nach Veröffentlichung dieses Berichts starben vier Kinder in London an Atemversagen. Ihre Zimmer waren erst kürzlich mit dieser grünen Tapete tapeziert worden. Untersuchungen ergaben, dass die Tapete eine tödliche Menge Arsen pro Quadratmeter enthielt. Auch andere Todesfälle und Erkrankungen wurden durch die grüne Farbe verursacht. Ein Arzt entdeckte das Arsen in den Wänden, als er der Tatsache nachging, dass er jeden Abend mit Bauchschmerzen, Schwindel und Übelkeit aus seinem grün gestrichenen Zimmer kam. Er sagte: „Viele Menschen in Großbritannien werden schleichend vergiftet.“

Was passiert, wenn Arsen in den Körper gelangt?

Die Schädlichkeit von Arsen für den Körper hängt hauptsächlich von der aufgenommenen Menge (Dosis) ab. Schauen wir uns die Auswirkungen genauer an. Damals verstand man die Langzeitwirkungen von Arsen noch nicht wirklich. Man sah sie aber teilweise. Sie wurden sogar in medizinischen Büchern und Karikaturen in Zeitungen dargestellt, beispielsweise Hyperpigmentierung und Auszehrung durch Einatmen oder Verschlucken von Arsen.

Das Ende der Farbe und die Lektion für uns

Trotz dieser Warnungen war grüne Tapete damals ein lukratives Geschäft. Sogar William Morris, ein berühmter Tapetendesigner, verwendete das Pigment. Er war zudem Anteilseigner des größten Arsenunternehmens jener Zeit. Die Angst vor Arsen verspottete er mit den Worten: „Das ist wie die Angst vor Hexen.“ 1879 erkrankte jedoch ein königlicher Gast im Buckingham Palace, nachdem er in einem Zimmer mit grüner Tapete geschlafen hatte. Nach diesem Vorfall ordnete Königin Victoria die Entfernung aller grünen Tapeten im Palast an . Allmählich verbreitete sich das öffentliche Bewusstsein durch Zeitungsberichte. Noch bevor die Regierung Gesetze erlassen konnte, begannen die Menschen selbst, arsenhaltige Produkte abzulehnen. Dies zwang die Hersteller, sicherere Pigmente zu entwickeln. Auch heute noch ist es eine Herausforderung, das Grün der Natur nachzubilden. Selbst einige der heute verwendeten grünen Pigmente sind nicht besonders umweltfreundlich. Menschliche Versuche, die Natur zu imitieren, bergen nach wie vor Risiken. Arsen, Arsenvergiftung, Scheeles Grün, Gift, Toxine, historische Krankheiten, Krankengeschichte