Θα μάθουμε για την εκπληκτική ισορροπία (Ομοιόσταση) στο σώμα μας;

Φανταστείτε ότι γυρίζετε σπίτι από ένα μεγάλο τρέξιμο και παίζετε. Το σώμα σας είναι πολύ κουρασμένο, ιδρώνετε πολύ και αναπνέετε βαριά. Αλλά μετά από λίγο, όλα αυτά επιστρέφουν στο φυσιολογικό, σωστά; Ή, σε μια πολύ κρύα μέρα, το σώμα σας τρέμει. Γιατί συμβαίνει αυτό; Πίσω από όλα αυτά κρύβεται ένα καταπληκτικό «αυτόματο σύστημα» στο σώμα μας. Χωρίς να το καταλαβαίνουμε, αυτό το σύστημα λειτουργεί για να διατηρεί τα πάντα μέσα στο σώμα μας στο σωστό επίπεδο. Σήμερα μιλάμε για αυτή την καταπληκτική διαδικασία, που είναι η ομοιόσταση.

Με απλά λόγια, τι είναι η ομοιόσταση;

Η ομοιόσταση είναι κάτι πολύ απλό. Είναι η διαδικασία με την οποία το σώμα διατηρεί το εσωτερικό περιβάλλον (θερμοκρασία, επίπεδα οξυγόνου, επίπεδα σακχάρου κ.λπ.) σταθερό και ισορροπημένο ανά πάσα στιγμή. Ακριβώς όπως το ψυγείο του κινητήρα ενός αυτοκινήτου λειτουργεί για να διατηρεί τη θερμοκρασία του κινητήρα στο ίδιο επίπεδο.

Αυτή η λέξη αποτελείται από δύο ελληνικές λέξεις. Σημαίνει «ίσος» και «παραμένω ακίνητος». Δηλαδή, κρατάω τα πάντα σε ισορροπία, στο σωστό βαθμό. Αυτή η ισορροπία δεν σημαίνει να μην πέφτουμε όταν περπατάμε, αλλά να κρατάμε τα πάντα μέσα στο σώμα «σε ισορροπία».

Είναι πολύ σημαντικό να διατηρούμε αυτό το «απόθεμα». Γιατί, ακόμη και τα πιο απαραίτητα πράγματα για εμάς, αν γίνουν πάρα πολλά, μπορεί να είναι επικίνδυνα. Σκεφτείτε το νερό. Δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς νερό. Αλλά αν πίνετε πολύ νερό ταυτόχρονα, μπορεί να προκληθεί μια επικίνδυνη πάθηση που ονομάζεται υπονατριαιμία (χαμηλά επίπεδα νατρίου στο αίμα) . Το ίδιο ισχύει και για το οξυγόνο. Δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς οξυγόνο. Ωστόσο, αν αναπνέετε καθαρό οξυγόνο για πολύ ώρα, μπορεί να πάθετε τοξικότητα από οξυγόνο . Και τα δύο αυτά μπορεί να είναι θανατηφόρα. Λοιπόν, τώρα καταλαβαίνετε πόσο σημαντικό είναι να διατηρείτε τα πάντα σε ισορροπία, σωστά;

Πώς, λοιπόν, συμβαίνει αυτή η διαδικασία μέσα στο σώμα;

Αυτή η διαδικασία ομοιόστασης συμβαίνει εντελώς αυτόματα, δηλαδή αυτόματα. Δεν χρειάζεται καν να το σκεφτούμε. Ένα μικρό μέρος του εγκεφάλου μας που ονομάζεται υποθάλαμος είναι το κύριο κέντρο που ελέγχει όλα αυτά. Σαν τον Διευθύνοντα Σύμβουλο μιας μεγάλης εταιρείας.

Υπάρχουν κυρίως δύο τρόποι με τους οποίους συμβαίνει αυτή η διαδικασία.

1. Αρνητική Ανατροφοδότηση

2. Θετική Ανατροφοδότηση

Ας μιλήσουμε τώρα για αυτά τα δύο με σαφήνεια. Για να κατανοήσετε εύκολα τη διαφορά μεταξύ των δύο, δείτε τον παρακάτω πίνακα.

1. Διαδικασία Αρνητικής Ανατροφοδότησης

«Αρνητικό» εδώ δεν σημαίνει «κακό». Σημαίνει ότι όταν το σώμα ανιχνεύει μια αλλαγή, προσπαθεί να αντιστρέψει ή να εξουδετερώσει αυτήν την ανεπιθύμητη αλλαγή. Πολλές ομοιοστατικές διεργασίες στο σώμα μας συμβαίνουν με αυτόν τον τρόπο.

• Θερμοκρασία σώματος: Φανταστείτε ότι ζεσταίνεστε πολύ. Όταν ο εγκέφαλός σας το αντιληφθεί, σας στέλνει σήμα να ιδρώσετε. Καθώς ο ιδρώτας εξατμίζεται, το σώμα σας κρυώνει. Επίσης, αν κρυώνετε, οι μύες σας αρχίζουν να τρέμουν. Αυτό το τρέμουλο παράγει θερμότητα και ζεσταίνει το σώμα σας. Αυτός είναι ο φυσικός «θερμαντήρας» και «κλιματισμός» του σώματός μας.
• Αρτηριακή πίεση: Όταν σηκώνεστε ξαφνικά από μια καρέκλα, μέρος του αίματος που πηγαίνει στο κεφάλι σας έλκεται προς τα κάτω από τη βαρύτητα. Ταυτόχρονα, το σύστημά μας ενεργοποιείται, συστέλλοντας τα αιμοφόρα αγγεία, επιταχύνοντας λίγο τον καρδιακό ρυθμό και διατηρώντας την κανονική ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο. Γι' αυτό δεν νιώθουμε πάντα ζάλη.
• Ισορροπία υγρών στο σώμα: Εάν πίνετε πολύ νερό, θα χρειαστεί να ουρήσετε μετά από λίγο. Αυτό γίνεται για να απομακρυνθούν τα επιπλέον υγρά από το σώμα και να διατηρηθούν όλα «καθαρά».
• Επίπεδα οξυγόνου: Όταν ασκείστε, οι μύες σας χρειάζονται περισσότερο οξυγόνο. Εκείνη τη στιγμή, ο ρυθμός αναπνοής και ο καρδιακός σας ρυθμός αυξάνονται αυτόματα. Αυτό το επιπλέον οξυγόνο αποστέλλεται σε όλο σας το σώμα πιο γρήγορα. Όταν τελειώσετε την άσκηση, και τα δύο αυτά επιστρέφουν στο φυσιολογικό.

2. Διαδικασία Θετικής Ανατροφοδότησης

Η θετική ανατροφοδότηση είναι η διαδικασία ενδυνάμωσης και επιτάχυνσης μιας διαδικασίας που έχει ήδη ξεκινήσει. Αυτό συνεχίζεται μέχρι να εξαλειφθεί η αιτία που την προκάλεσε.

• Τοκετός και Τοκετός: Όταν ξεκινά ο τοκετός, ο τράχηλος αρχίζει να διαστέλλεται. Αυτή η διαστολή στέλνει ένα σήμα στον εγκέφαλο. Σε απάντηση, ο εγκέφαλος απελευθερώνει μια ορμόνη που ονομάζεται οξυτοκίνη . Αυτή η ορμόνη προκαλεί τη συστολή της μήτρας πιο σφιχτά. Καθώς η μήτρα συστέλλεται πιο σφιχτά, ο τράχηλος διαστέλλεται περισσότερο, γεγονός που με τη σειρά του προκαλεί την παραγωγή περισσότερης οξυτοκίνης. Αυτός ο κύκλος συνεχίζεται μέχρι να γεννηθεί το μωρό και ο τράχηλος να επιστρέψει στην κανονική του θέση.
• Αιμόσταση: Όταν έχετε μια τομή στο χέρι ή το πόδι σας και αιμορραγείτε, οι παράγοντες πήξης στο αίμα σας συνεργάζονται για να βοηθήσουν στο κλείσιμο της πληγής. Όχι μόνο αυτό, αλλά στρατολογούν επίσης περισσότερους παράγοντες πήξης στο σημείο, σαν να ζητούν περισσότερη βοήθεια. Αυτή η «έκκληση για βοήθεια» συνεχίζεται μέχρι να σταματήσει εντελώς η αιμορραγία.
• Ανοσολογική απόκριση και φλεγμονή: Όταν το σώμα μας εκτίθεται σε μια λοίμωξη ή έναν τραυματισμό, το ανοσοποιητικό μας σύστημα προκαλεί φλεγμονή. Αυτή η φλεγμονή είναι σαν να ρίχνει προβολέα στο σημείο του τραυματισμού. Λέει στα ανοσοκύτταρα ακριβώς πού να πάνε. Τα κύτταρα διατηρούν τη φλεγμονή σε λειτουργία μέχρι να χρειαστούν περισσότερη βοήθεια.

Γιατί είναι τόσο σημαντική αυτή η ισορροπία για εμάς;

Με απλά λόγια, δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς ομοιόσταση. Κάθε ασθένεια, κάθε ιατρική πάθηση που γνωρίζουμε, αποτελεί κάπου μια διαταραχή αυτής της διαδικασίας ομοιόστασης.

Όταν αρρωσταίνετε ή τραυματίζεστε, το σώμα σας αλλάζει αυτές τις ομοιοστατικές διεργασίες για να σας βοηθήσει να θεραπευτείτε. Για παράδειγμα, ο πυρετός εμφανίζεται όταν έχετε κάποια λοίμωξη, η πήξη του αίματος εμφανίζεται όταν έχετε τραυματισμό και το σώμα προσπαθεί να αποκαταστήσει αυτήν την ισορροπία.

Ωστόσο, μερικές φορές αυτό το σύστημα δεν μπορεί να λύσει το πρόβλημα. Τότε είναι που προκύπτουν χρόνιες παθήσεις.

• Υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση): Αυτή η πάθηση εμφανίζεται όταν το σώμα δεν είναι σε θέση να διατηρήσει την αρτηριακή πίεση σε ένα υγιές επίπεδο.
• Οστεοπόρωση: Αυτή η ασθένεια εμφανίζεται όταν το σώμα δεν μπορεί να δημιουργήσει νέο οστικό ιστό με τον ίδιο ρυθμό που απομακρύνεται το ασβέστιο από το σώμα.

Ορισμένες ασθένειες προκύπτουν επειδή αυτή η ίδια η διαδικασία ομοιόστασης δυσλειτουργεί, επιδεινώνοντας την κατάσταση.

Πώς συμβάλλουν σε αυτό τα διάφορα συστήματα του σώματός μας;

Η ομοιόσταση δεν περιορίζεται σε ένα σύστημα. Είναι μια ομαδική προσπάθεια ολόκληρου του σώματος.

Νευρικό Σύστημα

Το νευρικό μας σύστημα είναι σαν το γκάζι και τα φρένα ενός αυτοκινήτου. Αυτά τα δύο συστήματα λειτουργούν αντίθετα μεταξύ τους, διατηρώντας τα πάντα σε ισορροπία.

• Συμπαθητικό νευρικό σύστημα: Αυτός είναι ο «επιταχυντής» μας. Σε περιόδους κινδύνου, αυτό το σύστημα ενεργοποιεί την αντίδραση «μάχης ή φυγής».
• Παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα: Αυτό είναι το «διάλειμμά» μας. Αυτό το σύστημα χαλαρώνει και ηρεμεί το σώμα όταν είμαστε ασφαλείς και άνετοι.

Σκελετικό σύστημα

Ο σκελετός μας αντικαθίσταται συνεχώς. Ο παλιός οστίτης ιστός διασπάται και δημιουργούνται νέοι. Το ασβέστιο και η βιταμίνη D είναι απαραίτητα για να συμβεί σωστά αυτή η διαδικασία. Αυτή η διαδικασία επιβραδύνεται καθώς μεγαλώνουμε. Εάν το νέο οστό δεν σχηματίζεται με τον ίδιο ρυθμό που διασπάται το οστό, μπορεί να εμφανιστούν παθήσεις όπως η οστεοπενία ή η οστεοπόρωση .

Αναπνευστικό σύστημα

Η αναπνοή μας ελέγχει επίσης αρκετές διαδικασίες ομοιόστασης.

• Επίπεδα οξυγόνου: Όταν τρέχουμε, αναπνέουμε πιο δυνατά για να παρέχουμε στο σώμα περισσότερο οξυγόνο.
• pH αίματος: Το αναπνευστικό σύστημα χρησιμοποιεί διοξείδιο του άνθρακα για να ρυθμίσει την οξεοβασική ισορροπία του αίματός μας. Εάν αυτή η ισορροπία διαταραχθεί, μπορεί να εμφανιστούν καταστάσεις όπως αναπνευστική οξέωση ή αναπνευστική αλκάλωση .

Ενδοκρινικό Σύστημα

Αυτό το σύστημα είναι το σημείο όπου το σώμα μας παράγει ορμόνες. Οι ορμόνες είναι σαν χημικοί αγγελιοφόροι. Αυτές οι ορμόνες βοηθούν στον έλεγχο πολλών πραγμάτων, όπως η πέψη, ο μεταβολισμός και η λειτουργία του αναπαραγωγικού συστήματος.

Όπως ακριβώς και στην ιστορία, το σώμα μας λειτουργεί καλύτερα όταν όλα είναι «ακριβώς όπως πρέπει». Κατανοώντας πώς λειτουργεί αυτή η διαδικασία ομοιόστασης, μπορούμε να βοηθήσουμε το σώμα μας να διατηρήσει αυτή την ισορροπία. Ίσως απλώς να πίνουμε πολύ νερό, να κάνουμε μια βόλτα ή να παίρνουμε το σωστό φάρμακο για μια συγκεκριμένη πάθηση. Η διατήρηση αυτής της ισορροπίας μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στην ποιότητα της ζωής μας.