¿Se te está deslizando una vértebra de la columna? ¡Aprendamos sobre la espondilolistesis!

El dolor de espalda es un problema común que afecta a muchas personas hoy en día. A veces se trata de un simple dolor de espalda provocado por el esfuerzo físico. Sin embargo, si el dolor se intensifica algunos días o si viene acompañado de otros síntomas, podría tener una causa específica: la espondilolistesis , una afección que afecta a la columna vertebral. Aunque el nombre pueda sonar complicado, vamos a explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es la espondilolistesis? En pocas palabras...

Imagina tu columna vertebral como una pila de pequeños huesos (llamados vértebras) apilados uno encima del otro. Hay 33 vértebras, para ser exactos. Aunque estas vértebras están conectadas entre sí, pueden moverse un poco cuando nos inclinamos o movemos el cuerpo. Ahora bien, en una afección llamada espondilolistesis, una de estas vértebras se sale de su lugar y presiona la vértebra que está debajo. Es como un eslabón roto en una cadena. Cuando esto sucede, los nervios de esa zona pueden comprimirse. Es entonces cuando aparecen síntomas como dolor de espalda y dolor en las piernas. La espondilolistesis puede ocurrir en cualquier parte de la columna vertebral, pero es más común en la parte baja de la espalda (columna lumbar) . Esta afección también puede ocurrir en el cuello (columna cervical) o desde el cuello hasta el final de las costillas (columna torácica). La columna vertebral es como una cadena que sostiene constantemente nuestro cuerpo. Por lo tanto, puede ser un poco alarmante cuando un eslabón se sale. Pero eso no significa que toda la cadena esté dañada. A menudo existen tratamientos eficaces para la espondilolistesis. Si experimenta dolor nuevo en la espalda o las piernas y tiene dificultades para realizar sus actividades diarias, consulte a un médico.

¿Cuáles son las posibles causas de la espondilolistesis?

Existen varias formas principales en que puede ocurrir esta situación:

1. Relacionada con la edad (Espondilolistesis degenerativa)

Este es el tipo más común. Con la edad, los discos intervertebrales, que actúan como amortiguadores, se desgastan. A medida que estos discos se adelgazan, el espacio entre las vértebras aumenta, lo que incrementa la probabilidad de que una se desplace. Este es también un tipo de enfermedad degenerativa del disco .

2. Espondilolistesis congénita

En ocasiones, esta afección puede deberse a que la columna vertebral del bebé no se forma correctamente durante la gestación. Cuando esto ocurre, pueden surgir problemas tanto en la infancia como en la edad adulta.

3. Debido a una fractura en el punto donde se unen las vértebras (espondilolistesis ístmica).

Cuando se rompe un pequeño fragmento de hueso que conecta dos vértebras (llamado pars interarticularis ), deja de mantenerlas unidas correctamente. La vértebra se desliza entonces. Esto puede ocurrirles a los atletas, especialmente a quienes realizan ejercicios de salto y tracción .

Otros tipos menos comunes:

• (Espondilolistesis traumática):Una vértebra puede desplazarse debido a daños graves en la columna vertebral provocados por un accidente o una caída importante.
• Espondilolistesis patológica: Esta también puede ser causada por afecciones que debilitan los huesos (como la osteoporosis o un tumor en los huesos).
• (Espondilolistesis postquirúrgica): En casos muy raros, esta afección puede presentarse como un efecto secundario de una cirugía de columna.

¿Cuáles son los síntomas de la espondilolistesis?

Sorprendentemente, algunas personas tienen espondilolistesis y no presentan síntomas. Si la vértebra desplazada es muy pequeña (de bajo grado), es posible que no cause síntomas porque no ejerce mucha presión sobre otras partes de la columna vertebral ni sobre los nervios. Sin embargo, si se presentan síntomas, estos pueden incluir:

• Dolor en la parte baja de la espalda.
• Dolor que se irradia hacia las piernas (también llamado ciática ).
• Una sensación de opresión y rigidez en la espalda.
• Dificultad para caminar o permanecer de pie durante más de unos minutos.
• Entumecimiento, debilidad o sensación de entumecimiento en los pies.

Dependiendo de dónde se hayan desplazado las vértebras, también se puede sentir dolor en otras partes de la espalda. Este dolor también puede extenderse a los glúteos o los muslos.

¿Cuáles son las causas de la espondilolistesis?

La causa de una vértebra deslizada varía según el tipo de espondilolistesis que se padezca. Algunas causas comunes incluyen:

• Los discos intervertebrales se desgastan con la edad.
• Vértebras más delgadas de lo normal al nacer.
• Accidentes durante la práctica deportiva.
• Estirones de crecimiento en niños y adultos jóvenes.
• Accidentes como caídas y accidentes automovilísticos.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Si bien cualquier persona puede desarrollar espondilolistesis, algunas personas tienen un mayor riesgo:

• Personas mayores de 50 años.
• Mujer.
• Atletas (especialmente aquellos que practican deportes de alto impacto, saltan mucho y realizan ejercicios de estiramiento).
• Personas con antecedentes familiares de espondilolistesis o enfermedades óseas.

¿Qué puede ocurrir si la espondilolistesis no se trata? (Complicaciones)

Si esta afección no se diagnostica y trata adecuadamente, puede enfrentarse a lo siguiente:

• Dolor de espalda crónico.
• Artritis espinal.
• Daño nervioso.
• Incapacidad para controlar la micción (incontinencia urinaria) o la incontinencia fecal (incontinencia intestinal) .

¿Cómo diagnostican los médicos la espondilolistesis?

Un médico diagnosticará la espondilolistesis mediante un examen físico y pruebas de imagen especiales. Examinará cuidadosamente su espalda y columna vertebral. Deberá informarle cuándo comenzó a sentir dolor u otros síntomas, qué actividades lo empeoran y qué hacía antes de que comenzaran los síntomas, especialmente si sufrió un accidente. A continuación, el médico le realizará una radiografía de la columna vertebral para obtener imágenes de sus vértebras. También podría necesitar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para detectar daños en los discos o los nervios.

Grados de espondilolistesis

Su médico le asignará una calificación a su condición, dependiendo de cuánto se hayan desplazado sus vértebras. Esto puede ser un número, "grado bajo" o "grado alto":

• Espondilolistesis leve (grados I y II): Este es el tipo más común. Muchos niños pequeños con espondilolistesis ístmica y adultos con espondilolistesis degenerativa presentan esta afección menos grave.
• Espondilolistesis de alto grado (grado III y grado IV): En estos casos, es más probable que se requiera cirugía, especialmente si presenta dolor intenso u otros síntomas.

¿Cuáles son los tratamientos para la espondilolistesis?

Muchas personas pueden controlar sus síntomas con tratamientos no quirúrgicos, entre los que se incluyen:

• Descanso : Tomarse un respiro de los deportes y las actividades extenuantes durante un tiempo reducirá la presión sobre la columna vertebral.
• Medicamentos: Puede usar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre (p. ej., ibuprofeno, diclofenaco) o paracetamol (p. ej., Panadol) para reducir el dolor y la inflamación. Sin embargo, no tome estos medicamentos durante más de 10 días sin consultar a un médico. Hable con su médico antes de comenzar cualquier tratamiento para que le indique cuál es el más adecuado para usted.
• Corticosteroides: Son medicamentos potentes recetados por un médico para reducir la inflamación. Se pueden administrar por vía oral o inyectar directamente en la zona dolorida (una inyección de cortisona) .
• Fisioterapia:Un fisioterapeuta te enseñará ejercicios para fortalecer los músculos que rodean la columna vertebral (especialmente los de la espalda y el abdomen). Esto reducirá la presión sobre la columna y te permitirá moverte con mayor facilidad.
• Uso de un corsé: Si tiene una vértebra fracturada, su médico podría recomendarle que use un corsé para mantener la columna vertebral estable. También le indicará durante cuánto tiempo debe usarlo.

¿Cuándo es necesaria la cirugía para la espondilolistesis?

No todas las personas necesitarán cirugía para la espondilolistesis. Si las vértebras desplazadas no causan síntomas graves ni presentan riesgo de otras complicaciones, se puede vivir con una afección leve. Su médico le indicará cuándo es el momento de considerar la cirugía. La cirugía puede ser necesaria en los siguientes casos:

• Si usted padece una afección de alto grado (espondilolistesis) .
• Si tiene dolor intenso u otros síntomas que le impiden ponerse de pie, caminar o moverse.
• Si los síntomas no han remitido a pesar de otros tratamientos no quirúrgicos .

Lo más probable es que el cirujano realice un procedimiento llamado fusión espinal . Este procedimiento consiste en realinear las vértebras y fortalecer la zona. También es posible que necesite un procedimiento llamado descompresión espinal para aliviar la presión sobre el nervio ciático. Su médico o cirujano le explicará qué cirugía necesita y qué puede esperar.

Posibles efectos secundarios después de la cirugía

Algunas personas que se someten a una cirugía de fusión espinal pueden experimentar una ligera disminución en la amplitud de movimiento después de la operación. Esto se debe a que la cirugía fusiona dos vértebras para formar un solo hueso. Sin embargo, para la mayoría de las personas, el dolor es mucho menor y pueden tolerar esta leve molestia. No obstante, no dude en hablar con su cirujano al respecto antes de decidirse a operarse. Él o ella podrá explicarle los riesgos y ayudarle a tener expectativas realistas.

¿Se puede prevenir la espondilolistesis?

En ocasiones, la espondilolistesis no se puede prevenir por completo, especialmente si se produce como consecuencia de un accidente o debido a la forma en que está diseñada la columna vertebral al nacer. Sin embargo, puede reducir el riesgo siguiendo estos consejos:

• Realiza ejercicios que fortalezcan los músculos de la espalda y el abdomen .
• Sigue una dieta sana que se adapte a ti. Esto puede proteger tus huesos y tu salud en general.
• Hable con su médico sobre la salud de sus huesos. Él o ella le indicará si debe hacerse pruebas de densidad ósea y cuándo.

¿Qué puedes esperar si tienes espondilolistesis?

Si padece espondilolistesis, sus síntomas deberían mejorar con tratamientos no quirúrgicos como reposo, medicamentos y fisioterapia. Una vez iniciado el tratamiento, su médico le realizará más radiografías para comprobar si sus vértebras se están desplazando aún más. Su médico vigilará de cerca la vértebra desplazada. Si el desplazamiento es excesivo, podría necesitar cirugía.

Los tratamientos no quirúrgicos no pueden devolver una vértebra desplazada a su posición original, pero pueden ayudarle a realizar sus actividades diarias sin dolor. Solo la cirugía puede restaurar la alineación original de la columna vertebral.

La recuperación completa tras una cirugía de columna puede durar desde unas pocas semanas hasta varios meses. Su cirujano le proporcionará un plan de recuperación personalizado, adaptado a sus necesidades.

¿Cuándo podré volver a jugar?

La mayoría de las personas con espondilolistesis pueden retomar la práctica deportiva y otras actividades físicas tras unas semanas de tratamiento. Generalmente, se recomienda esperar hasta poder moverse con seguridad y sin dolor. Consulte con su médico o cirujano antes de reanudar cualquier actividad física. Ellos podrán sugerirle maneras seguras de mantenerse activo sin aumentar el riesgo de complicaciones.

¿Qué debes evitar hacer si tienes espondilolistesis?

Tu médico te indicará qué actividades puedes realizar sin peligro. Quizás debas dejar de practicar deportes de contacto o hacer ejercicios que ejerzan mucha presión sobre la columna vertebral o que impliquen muchos estiramientos.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Cuanto antes consulte a un médico, mejor podrá diagnosticar y tratar la espondilolistesis. Si tiene dolor de espalda que dura más de unos días, o si el dolor es tan intenso que le impide realizar sus actividades cotidianas, consulte a un médico lo antes posible.

¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si sufres un accidente, como una caída o un accidente de coche, acude a urgencias. Si sientes entumecimiento en las piernas o si no puedes controlar la micción o la defecación, acude inmediatamente a urgencias.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Puedes hacerle estas preguntas a tu médico:

• ¿Tengo espondilolistesis u otro problema de espalda?
• ¿Qué tipo de tratamiento necesito?
• ¿Tendré que someterme a una cirugía?
• ¿Cuándo podré retomar actividades físicas como los deportes?

¿Cuál es la diferencia entre (espondilolistesis) y (espondilólisis)?

La espondilolistesis y la espondilólisis son dos afecciones con nombres similares que pueden confundirse. La diferencia entre ambas radica en cómo afectan a la columna vertebral.

• La espondilolistesis se produce cuando una vértebra se desliza y ejerce presión sobre la vértebra que se encuentra debajo.
• (Espondilólisis)Se trata de una pequeña fractura ósea que se produce en un fragmento de hueso (pars interarticularis) entre dos vértebras. Esta afección, denominada espondilólisis, es la principal causa de la espondilolistesis ístmica, ya que dicha fractura puede provocar el deslizamiento de las vértebras.

Finalmente, algo para tener en cuenta.

Es normal que cualquiera sienta miedo al escuchar la palabra "espondilolistesis". Cuando se oye hablar de espondilolistesis, un hueso que se desliza en una parte vital del cuerpo, surgen muchas preguntas. Es natural sorprenderse y tener muchas dudas. Respira hondo. Espondilolistesis puede ser difícil de pronunciar y escribir, pero afortunadamente, no todas las afecciones con nombres complicados requieren tratamientos complicados. Probablemente solo necesites unas semanas de descanso, algunos medicamentos de venta libre y fisioterapia. Incluso si te operan, después de darle a tu cuerpo el tiempo necesario para sanar, podrás retomar tus actividades normales. espondilolistesis, dolor de espalda, espondilolistesis, columna vertebral, compresión nerviosa, fisioterapia, cirugía de espalda