¿Cómo están tus niveles de triglicéridos? ¡Hablemos de esto de forma sencilla!

¿Alguna vez lo has tenido en la sangre? ¿Has oído hablar de los triglicéridos ? Quizás un médico te haya mencionado o hayas visto este término en un análisis de lípidos. Si bien muchas personas conocen el colesterol, no suelen comprender bien los triglicéridos. Por eso, hoy hablaremos de forma sencilla y amena sobre qué son los triglicéridos, por qué son importantes para nuestro organismo y qué sucede si aumentan.

¿Qué son los triglicéridos?

En pocas palabras, los triglicéridos son un tipo de grasa que proviene de los alimentos que consumimos. Se encuentran principalmente en alimentos como la mantequilla y el aceite. Además, las calorías adicionales de los alimentos que ingerimos, es decir, las calorías que nuestro cuerpo consume en exceso (como las del alcohol y el azúcar), también se convierten en triglicéridos en nuestro organismo.

Imagínalo como una estantería en nuestra cocina. Cuando compramos alimentos, los guardamos en la estantería para usarlos más tarde, ¿verdad? Así es como nuestro cuerpo almacena los triglicéridos en las células grasas, para utilizarlos cuando necesitamos energía. Esto significa que los triglicéridos son una fuente importante de energía para nuestro organismo.

Sin embargo, el problema surge cuando los niveles de triglicéridos se elevan demasiado. Si esto ocurre, es decir, si se alcanza una condición llamada hipertrigliceridemia , aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y vasculares. Esto incluye afecciones aún más graves como infarto y accidente cerebrovascular. Solo en Estados Unidos, se estima que alrededor del 25 % de la población tiene niveles altos de triglicéridos. Esta condición también se está volviendo más común en Sri Lanka.

¿Cuál es la diferencia entre triglicéridos y colesterol?

Mucha gente confunde los triglicéridos con el colesterol. Aunque ambos pertenecen al grupo de grasas llamadas lípidos, existen diferencias entre ellos.

• Los triglicéridos son en realidad grasas. Su función principal es almacenar energía.
• El colesterol no es una grasa. Es una sustancia cerosa producida por el hígado. El colesterol es esencial para la formación de las paredes celulares, el funcionamiento del sistema nervioso , la digestión de los alimentos y la producción de hormonas.

En pocas palabras, los triglicéridos nos proporcionan energía, mientras que el colesterol ayuda a construir diversas partes y procesos en nuestro cuerpo.

¿Cómo circulan los triglicéridos en la sangre?

El colesterol no puede mezclarse con la sangre por sí solo ni disolverse en ella. Por lo tanto, nuestro hígado lo encapsula con triglicéridos y un tipo de proteína llamada lipoproteína. Estas lipoproteínas son las que transportan esta mezcla grasa por todo el cuerpo, donde se necesita.

Estas lipoproteínas ( Existen varios tipos de lipoproteínas :

• Lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL): Estas transportan principalmente triglicéridos desde el hígado a otras partes del cuerpo.
• Lipoproteínas de alta densidad (HDL): Son lo que llamamos "colesterol bueno". Transportan el exceso de colesterol de vuelta al hígado.
• Lipoproteínas de baja densidad (LDL): Son lo que llamamos " colesterol malo ". Si sus niveles son altos, el colesterol puede acumularse en las arterias y obstruirlas.

Por lo tanto, al analizar los niveles de triglicéridos, prestamos atención a todo lo que se denomina VLDL, HDL y LDL.

Niveles de triglicéridos: ¿Cuáles son los valores normales y los valores altos?

Su médico clasificará sus niveles de triglicéridos de la siguiente manera (estos valores son para adultos):

• Nivel normal: Menos de 150 mg/dL (miligramos por decilitro).
• Nivel ligeramente elevado ( MILD ): 150-199 mg/dL.
• Moderado: 200-499 mg/dL.
• Nivel muy alto (grave): superior a 500 mg/dL.

El nivel normal de triglicéridos en jóvenes de entre 10 y 19 años debe ser inferior a 90 mg/dL.

El nivel total de colesterol se calcula sumando los triglicéridos, el HDL y el LDL. Si los niveles de triglicéridos y colesterol LDL son altos y los de colesterol HDL son bajos, el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares es mayor.

Recuerda que estos valores se obtienen mediante un análisis de sangre. Para obtener los resultados más precisos, es importante ayunar entre 8 y 12 horas antes de la prueba.

¿Existen síntomas cuando aumentan los triglicéridos?

Esto es lo más peligroso.Al igual que el colesterol alto, los triglicéridos elevados a menudo no causan síntomas. Por eso es importante realizarse análisis de sangre de lípidos con regularidad, según las indicaciones de su médico, y mantenerse informado sobre sus niveles de colesterol y triglicéridos. Si espera a que aparezcan los síntomas, puede ser demasiado tarde.

Sin embargo, si los niveles de triglicéridos son muy altos (por ejemplo, superiores a 1000 mg/dL), algunas personas pueden desarrollar depósitos grasos amarillentos (xantomas) en la piel. No obstante, esto es poco común.

¿Cuáles son las complicaciones de los triglicéridos altos?

Los niveles elevados de triglicéridos pueden causar diversas complicaciones para la salud.

• Pancreatitis: Esta es la complicación más grave y peligrosa. El páncreas es un órgano importante que nos ayuda a digerir los alimentos. Si los niveles de triglicéridos son demasiado altos, el páncreas puede inflamarse y causar dolor intenso. Esta afección incluso puede ser mortal.
• Enfermedades relacionadas con el corazón y los vasos sanguíneos:
• Enfermedad de la arteria carótida: Obstrucción de la arteria principal del cuello.
• Enfermedad de las arterias coronarias (EAC) e infarto de miocardio: Obstrucción de las arterias que suministran sangre al corazón.
• Síndrome metabólico: Se trata de una combinación de hipertensión arterial, diabetes mellitus y obesidad. Los triglicéridos elevados también forman parte de este síndrome.
• Enfermedad arterial periférica (EAP): Obstrucción de las arterias que suministran sangre a las extremidades.
• Accidente cerebrovascular: Obstrucción o rotura de un vaso sanguíneo que suministra sangre al cerebro.

Así que, probablemente ahora entiendas lo importante que es controlar tus niveles de triglicéridos.

¿Cuáles son las causas de los triglicéridos altos?

Existen diversas razones por las que pueden aumentar los niveles de triglicéridos. Algunas de ellas son:

• Consumo excesivo de alcohol: Beber demasiado alcohol es una de las principales causas.
• Diabetes mellitus no controlada: Los niveles de triglicéridos pueden aumentar en las personas con diabetes, especialmente si los niveles de azúcar en sangre no están controlados.
• Una dieta rica en azúcar, grasas saturadas y carbohidratos simples: Consumir en exceso alimentos como dulces, bebidas, alimentos grasos y harina.
• Enfermedad hepática.
• Nefropatía.
• Ciertos medicamentos: por ejemplo, diuréticos, algunas hormonas, corticosteroides, betabloqueantes y algunos medicamentos para el VIH.
• Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 25:Eso significa tener sobrepeso para la estatura.
• Enfermedades inflamatorias: por ejemplo, la artritis reumatoide.
• De fumar.
• Enfermedad tiroidea: especialmente cuando la glándula tiroides está poco activa (hipotiroidismo).
• Falta de actividad física: Un estilo de vida sedentario sin ejercicio.

¿Cuáles son los factores de riesgo para tener triglicéridos altos?

Algunas personas tienen mayor riesgo de desarrollar niveles altos de triglicéridos que otras. Estos factores de riesgo incluyen:

• Antecedentes familiares de colesterol alto o triglicéridos altos.
• Menopausia: Los niveles de triglicéridos pueden aumentar en las mujeres después de la menopausia.
• Embarazo: Los niveles de triglicéridos aumentan ligeramente de forma natural durante el embarazo.
• Infección por VIH.
• Trastornos hereditarios del metabolismo lipídico.
• Ascendencia del sur de Asia: Algunos estudios muestran que las personas de nuestra región también corren un mayor riesgo.

¿Con qué frecuencia se deben analizar los triglicéridos?

El riesgo de tener niveles altos de triglicéridos aumenta con la edad, por lo que su médico podría recomendarle análisis más frecuentes a medida que aumente su riesgo.

¿Cómo están los adultos?

• Por lo general, se recomienda que los adultos de entre 20 y 40 años se hagan análisis de colesterol y triglicéridos cada 4 a 6 años.
• Sin embargo, si usted padece diabetes mellitus, antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedades cardíacas, u otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas, es posible que deba someterse a pruebas con mayor frecuencia.
• Es recomendable que los hombres mayores de 45 años se hagan la prueba una vez al año.
• También es recomendable que las mujeres mayores de 55 años se hagan un chequeo médico una vez al año.

Si ya padece una enfermedad cardiovascular o si está tomando medicamentos para reducir el colesterol o los triglicéridos, su médico o cardiólogo controlará sus niveles de triglicéridos con mayor frecuencia.

¿Los niños pequeños también necesitan estas pruebas?

Sí, incluso los niños pequeños pueden necesitar análisis de colesterol y triglicéridos. Los médicos suelen comprobar estos niveles en niños de entre 9 y 11 años, y de nuevo cuando llegan a la adolescencia (entre los 17 y los 21 años).

Además, si algún miembro de la familia del niño ha padecido afecciones como colesterol alto, enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares, el médico puede recomendar estas pruebas a partir de los 2 años de edad.

¿Cómo prevenir y reducir los niveles altos de triglicéridos?

La buena noticia es que puedes reducir tus niveles de triglicéridos haciendo algunos cambios en tu dieta y estilo de vida. Prueba estas recomendaciones para mantener tus niveles de triglicéridos y colesterol total en niveles saludables:

• Realiza actividad física durante al menos 30 minutos al día. Haz algo que disfrutes, como caminar, correr, andar en bicicleta o nadar.
• Sigue una dieta saludable para el corazón. Reduce las grasas poco saludables y los azúcares simples (carbohidratos), y consume más alimentos ricos en fibra. Incluye verduras, frutas, legumbres, cereales integrales y pescado en tu dieta.
• Controla la hipertensión y la diabetes mellitus. Si padeces estas afecciones, contrólalas adecuadamente siguiendo las indicaciones de tu médico.
• Limita tu consumo de alcohol. Redúcelo al máximo o elimínalo por completo.
• Duerme lo suficiente. Duerme al menos 7-8 horas al día.
• Pierda peso (si es necesario) y mantenga un peso saludable para usted.
• Controla el estrés. Actividades como el yoga y la meditación pueden ayudarte.
• Deja de consumir productos de tabaco. Si fumas, pide ayuda para dejarlo.

¿Cómo se tratan los niveles altos de triglicéridos?

Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no controlan los niveles de triglicéridos, o si usted tiene un alto riesgo de padecer enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares, su médico podría recetarle medicamentos para reducirlos. Esto puede incluir fármacos para disminuir el colesterol, como las estatinas. En ocasiones, también se utilizan otros medicamentos, como los fibratos, la niacina y los ácidos grasos omega-3.

¡Recuerda lo más importante!

Los niveles altos de triglicéridos aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y pancreatitis. El consumo excesivo de calorías, especialmente de alimentos ricos en azúcar y grasas, es una de las principales causas de los niveles elevados de triglicéridos.

Pero lo mejor es que puedes tomar medidas para reducir tus niveles de triglicéridos. Tu médico puede orientarte hacia un estilo de vida saludable para el corazón. Si es necesario, también puedes recurrir a medicamentos. Así que, cuida tus niveles de triglicéridos, hazte análisis periódicos y sigue las indicaciones de tu médico. ¡Te ayudará a vivir una vida sana!

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