Todos nos asustamos un poco al oír la palabra "grasa", ¿verdad? La asociamos con algo malo para el cuerpo que nos hace engordar. Pero, ¿sabías que no toda la grasa de nuestro cuerpo es mala? De hecho, existe un tipo especial de grasa muy importante para nuestro organismo, que nos beneficia y cumple una función positiva. Esa es la grasa "buena" de la que vamos a hablar hoy: ¡la
grasa parda !
¿Qué es esta grasa parda?
Bien, ¿qué es esta grasa parda? Algunas personas también la llaman
tejido adiposo pardo .
En pocas palabras, se trata de un tipo especial de grasa que tenemos en el cuerpo. Su función principal es calentarnos cuando sentimos frío. Es como un pequeño calentador dentro de nuestro organismo.
No solo eso, sino que esta grasa parda puede almacenar energía y también ayuda a nuestro cuerpo a quemar calorías. Solo comienza a funcionar, es decir, se activa, cuando llega el frío.
¿Qué tipos de grasas hay en nuestro cuerpo?
Ahora bien, existen diferentes tipos de grasa en nuestro cuerpo. Al igual que existen diferentes tipos de personas en una misma familia. Los médicos las identifican por su color y por la función que desempeñan. Hay tres tipos principales:
- Grasa blanca: Es la grasa más abundante en nuestro cuerpo. Almacena energía y se deposita en diversas partes del organismo. También ayuda a proteger nuestros órganos internos. Sin embargo, si esta grasa blanca se acumula en exceso, puede provocar obesidad . Esto significa que puede ser perjudicial si no se controla.
- Grasa parda: Esta es nuestra protagonista. Es más pequeña que la grasa blanca. Almacena energía y la quema para regular la temperatura corporal. Especialmente cuando estamos a punto de resfriarnos , es decir, antes de resfriarnos, esta grasa parda es la que calienta el cuerpo y quema calorías mediante la termogénesis . También ayuda a controlar el azúcar en sangre (glucosa) y el metabolismo de las grasas . Esta es la "buena" grasa.
- Grasa beige: Esta es un poco especial. Es una combinación de células de grasa blanca y células de grasa parda. Es como un híbrido. Estas células también queman calorías y regulan la temperatura corporal. Su función es convertir las células de grasa blanca en células de grasa parda. Es decir, es como ayudar a transformar a un niño travieso en un niño sano.
¿Qué función cumple exactamente la grasa parda?
¿Qué hace exactamente la grasa parda? Su función principal es generar calor para calentar la sangre. ¿Recuerdan que mencioné que empieza a funcionar cuando sentimos frío y estamos a punto de temblar? Es entonces cuando la grasa parda se activa. ¿Saben cómo genera calor? Descompone las moléculas de glucosa y grasa en la sangre. Este proceso se llama
termogénesis . Esto es lo que ayuda a mantener la temperatura corporal en el nivel adecuado.
¿Cómo ayuda la grasa parda a nuestro cuerpo?
Existen varias maneras en que esta grasa parda ayuda a nuestro cuerpo. Veamos cuáles son:
- Mantiene la temperatura corporal adecuada y evita que te enfríes.
- Produce y almacena energía .
- Quema calorías, lo que significa que también puede ayudarte a perder peso.
- Ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre e insulina . Esto también puede ser importante para las personas con diabetes .
¿Qué aspecto tiene la grasa parda? ¿Por qué es de color marrón?
Imagínate, ¿cómo es esta grasa parda? En realidad, está compuesta por células adiposas muy pequeñas. Dentro de estas células hay ácidos grasos y glicerol. Lo sorprendente es que la estructura, es decir, la forma, de esta grasa parda es más similar a la de nuestros músculos que a la de otras grasas. Esto se debe a que las células que almacenan esta grasa parda en los tejidos (
adipocitos ) son muy pequeñas. Cuando la grasa se acumula en el cuerpo, estas partículas de grasa se unen y forman una bola. Si observas la grasa parda, parece una pequeña bola ovalada de color marrón. Ahora bien, ¿por qué se llama grasa "parda"? ¿Por qué no blanca? Los diferentes colores de las grasas en nuestro cuerpo nos indican su función. La razón por la que la grasa parda es marrón es que esas células adiposas están llenas de unas estructuras llamadas
mitocondrias . Probablemente oíste hablar de las mitocondrias en la escuela. Son como las "centrales energéticas" de las células. Estas mitocondrias son ricas en hierro. Es debido a ese hierro que la grasa parda adquiere su característico color marrón.
¿Dónde se encuentra la grasa parda?
¿Sabes dónde se encuentra la grasa parda de un recién nacido? En la espalda, el cuello y los hombros. Es lo que ayuda a los bebés a soportar el frío. Durante la infancia, es decir, cuando crecen un poco, cuando son pequeños, esta grasa parda se distribuye por todo el cuerpo. Pero cuando somos adultos, esta grasa parda se localiza principalmente alrededor del cuello, alrededor de los riñones, cerca
de las glándulas suprarrenales , alrededor
de la aorta y en el centro del tórax (
mediastino ).
¿Cuánta grasa parda tenemos en nuestro cuerpo?
Entonces, ¿cuánta grasa parda tenemos en nuestros cuerpos? En realidad, esta cantidad varía de persona a persona. Pero hay que decir que no tenemos tanta grasa parda como grasa blanca. El peso corporal total de un bebé recién nacido
La grasa parda representa entre el 2 % y el 5 % de la población. A medida que crecemos, es decir, durante la infancia y la adolescencia, la cantidad de esta grasa disminuye gradualmente. En la edad adulta, tenemos muy poca grasa parda en nuestro cuerpo. Sin embargo, se ha observado que las personas delgadas que hacen ejercicio con frecuencia, como los atletas, tienen un poco más de grasa parda que otras. Enfermedades que afectan a la grasa parda
Bien, ahora veamos qué afecciones médicas pueden afectar a esta valiosa grasa parda.- Anorexia nerviosa: Se trata de un trastorno mental relacionado con la alimentación. En este caso, la persona se obsesiona tanto con la comida que pierde tanto grasa blanca como grasa parda. Esto afecta la forma en que el cuerpo produce energía y dificulta la regulación de la temperatura corporal.
- Deficiencia congénita de leptina: La leptina es una hormona producida por las células grasas (tejido adiposo). Esta hormona controla el peso corporal. Si una persona tiene esta deficiencia de leptina, sus células grasas no la producen correctamente. Por lo tanto, el riesgo de padecer obesidad es mayor.
- Lipodistrofia: Esta afección afecta la cantidad de tejido adiposo en el cuerpo y cómo se descompone. Una persona con lipodistrofia tiene dificultad para almacenar energía proveniente de los alimentos.
- Lipoma: Son bultos de grasa que se forman debajo de la piel. Generalmente no causan dolor ni problemas de salud graves. Sin embargo, si resultan molestos, los médicos pueden extirpar el tejido graso.
Métodos para comprobar la salud de la grasa parda
Los médicos realizan varias pruebas para comprobar si las células grasas del cuerpo, especialmente las células de grasa parda, están sanas. Algunas de ellas incluyen: ¿Cómo acumulamos grasa en nuestro cuerpo?
¿Cómo obtenemos grasa de los alimentos que comemos? Es sencillo. La grasa es esencial porque se necesita para producir energía. Hay muchos alimentos que aportan grasas saludables. Aquí tienes algunos ejemplos:- Palta
- Frutos secos y semillas (anacardos, semillas de chía, semillas de lino)
- Pescado (salmón, atún fresco)
- Yogur
Recuerda siempre,Estos alimentos ricos en grasas saludables deben consumirse en equilibrio con verduras, frutas, cereales integrales, proteínas y lácteos. Así se logra una dieta verdaderamente equilibrada. Además, existen alimentos que debemos evitar para prevenir la acumulación de grasas "malas" en el organismo. Estos son:- Grasas saturadas: Se encuentran en alimentos procesados, margarina, chocolate blanco y postres.
- Grasas trans: Se encuentran en alimentos como los fritos y los congelados.
¿Cómo se puede aumentar el número de células de grasa parda?
Muchas personas se preguntan: "¿Cómo puedo aumentar la cantidad de células de grasa parda en mi cuerpo?". Esto es especialmente importante para quienes intentan perder peso y quemar calorías. De hecho, existen varias cosas que podemos hacer para aumentar la cantidad de grasa parda en nuestro organismo:- Bajar la temperatura: Recuerda que la grasa parda se activa con el frío, cuando el cuerpo está a punto de temblar. Algunos estudios sugieren que acciones como bajar la temperatura del aire acondicionado, ducharse con agua fría o sumergirse en agua helada pueden activar la grasa parda, estimular la producción de esta grasa y quemar más calorías. Sin embargo, estas prácticas deben realizarse con precaución y bajo supervisión médica.
- Incorporar hierro a tu dieta: Producimos grasa a partir de los alimentos. Dado que la grasa parda es rica en hierro, asegúrate de consumir suficiente. Ingiere alimentos ricos en hierro como carne, mariscos, cereales integrales, verduras de hoja verde y legumbres. Si es necesario, también puedes tomar suplementos de hierro bajo supervisión médica. Esto ayudará a mantener sanas las células grasas.
- Lleva una dieta equilibrada: La nutrición es fundamental para nuestra salud, especialmente si buscas aumentar la grasa parda. Algunos estudios han demostrado que ciertos alimentos, como las manzanas y las pasas, contienen ácido ursólico , una sustancia química que activa la producción de grasa parda. Come solo lo suficiente para saciar tu hambre, evita comer en exceso y los alimentos procesados.
- Ejercicio: Mantenerse activo es una excelente manera de gozar de buena salud. Los estudios demuestran que, al hacer ejercicio, se activa en nuestro cuerpo una hormona llamada irisina . Esta hormona le indica a la grasa blanca que se queme como la grasa parda. Este proceso es el que crea la grasa beige que mencioné anteriormente.
Entonces, ¿cuál es el mensaje que debemos recordar de la historia de hoy?
En pocas palabras, esta grasa parda es muy beneficiosa para nuestro organismo. Ayuda a regular la temperatura corporal y a producir energía en condiciones de frío. Para mantener esta valiosa grasa parda en buen estado, se recomienda llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad e intentar bajar la temperatura corporal en un entorno controlado, como por ejemplo, tomando una ducha fría un par de veces por semana.Pero antes de hacer nada, sobre todo si no estás seguro de qué tipo de alimentación o actividad física te conviene, consulta con un médico. Así sabrás qué es lo mejor para tu cuerpo.
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