¿Alguna vez sientes que no ves con claridad cuando caminas por la calle de noche o cuando está oscuro en tu casa? ¿Te resulta un poco difícil ver en el cine o en lugares con poca luz? Hoy hablaremos de qué es la visión nocturna, cómo se adaptan nuestros ojos a ella y por qué algunas personas la tienen reducida. Dado que es un problema común, es importante tenerlo en cuenta.
¿Qué significa ver de noche? ¿Es eso (visión escotópica)?
En pocas palabras, la visión nocturna es la capacidad de ver cosas con poca luz o en la oscuridad. En términos médicos, también se denomina visión escotópica . Esto es exactamente lo opuesto a ver cosas a la luz del día, con buena iluminación. A esto lo llamamos visión fotópica .
Imagínate, nuestros ojos y cerebro trabajan juntos para hacer esto que llamamos ver. Es como un trabajo en equipo. A la luz del día, con luz artificial y en la oscuridad, ambos colaboran para convertir las señales eléctricas en imágenes y mostrárnoslas. ¿No es asombroso?
¿Cómo nos ayudan nuestros ojos a ver en la oscuridad?
Nuestros ojos son órganos muy complejos e inteligentes. Veamos qué ocurre dentro del ojo por la noche.
La luz entra en el ojo a través de la córnea, la membrana que se encuentra en la parte frontal del ojo. Esta funciona como una lente. Luego, la luz pasa por un pequeño orificio negro en el centro del ojo , llamado pupila . La parte coloreada que rodea la pupila se llama iris . El iris funciona como un músculo: cuando hay más luz, la pupila se contrae, y cuando hay menos luz, es decir, en la oscuridad, se dilata. Funciona como la lente de una cámara.
A continuación, llega la parte más importante. Dentro de nuestros ojos, específicamente en la retina , hay dos tipos de células sensibles a la luz. Estas se llaman fotorreceptores . Son:
- células en forma de bastón
- Células cono (Conos)
Estas células son las que capturan las partículas de luz, o fotones , que entran en el ojo, las convierten en señales eléctricas y las envían al cerebro. ¡Nuestros ojos suelen tener unos 6 millones de conos y unos 120 millones de bastones! Es una cantidad increíble, ¿verdad?
¿Cuál es la diferencia entre varillas y conos?
Bien, ahora veamos la diferencia entre estas dos células.
- Conos: Estos son los que nos ayudan a ver los colores. Estas células cono funcionan mejor a la luz del día y con buena iluminación. Se encuentran principalmente en la retina (En el centro de la retina , en una zona llamada mácula .
- Bastones: ¡Son los protagonistas de nuestra historia de hoy! Estas células fotorreceptoras nos permiten ver con poca luz, es decir, en la oscuridad. Se encuentran principalmente en los bordes exteriores de la retina . Por eso tenemos visión periférica . Pero hay un pequeño detalle: estas células no pueden distinguir los colores. Por eso, de noche solo vemos blanco, negro y gris.
Además, estas células fotorreceptoras (bastones) son entre 500 y 1000 veces más sensibles a la luz que las células fotorreceptoras (conos). Esto significa que pueden captar hasta la más mínima cantidad de luz.
¿Por qué las personas no ven tan bien de noche como los animales?
Seguramente has visto lo bien que ven de noche animales como los gatos y los perros. ¿Por qué nosotros no podemos? Hay varias razones para ello.
- Algunos animales tienen los ojos más grandes que los humanos.
- Además, su pupila , o ojo negro, puede abrirse más que la de los humanos, permitiendo que entre más luz en el ojo.
- Otra característica especial es que algunos animales tienen una membrana llamada tapetum lucidum dentro de sus ojos. Esta refleja la luz que entra en el ojo de vuelta a la retina . Es como un espejo. Por eso pueden usar la luz dos veces. Los humanos no tenemos este tapetum lucidum .
¿Cómo cambia nuestra visión por la noche?
Como ya hemos dicho, las varillas son las que más funcionan de noche. Como no pueden ver los colores, nosotros tampoco podemos verlos de noche. Solo vemos blanco, negro y gris. Como en una vieja película en blanco y negro.
Se dice que una persona con visión perfecta durante el día puede ver a unos cinco kilómetros de distancia, aunque la curvatura de la Tierra limita nuestra capacidad de ver más allá. Sin embargo, podemos ver edificios y estrellas que están mucho más lejos.
¿Qué es la ceguera nocturna?
Algunas personas tienen muy mala visión nocturna. Esto significa que, incluso en la oscuridad, algo normal para los demás, no pueden ver con claridad. Por ejemplo, les cuesta ver en lugares con poca luz, como restaurantes o cines. Esta afección se denomina ceguera nocturna o, en términos médicos , nictalopía .
Lo importante es que la nictalopía no es una enfermedad única. Puede ser un síntoma de otra enfermedad ocular subyacente.
Esto suele estar relacionado con el hecho de que, al pasar de un lugar bien iluminado a uno oscuro, los ojos no pueden adaptarse rápidamente. Las personas miopes también pueden tener dificultades para ver de noche. Esto se debe a la retina.Puede que no se deba a una enfermedad de la retina, sino más bien a un problema con la forma en que la luz se enfoca dentro del ojo.
¿Cuáles son las principales razones de la reducción de la visibilidad durante la noche?
Existen varias causas posibles de la disminución de la visión nocturna, o nictalopía . Veamos algunas de ellas.
Glaucoma y su tratamiento
El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico , el cual transmite las señales de la retina al cerebro. El glaucoma puede causar pérdida de la visión nocturna. Además, algunos medicamentos para el glaucoma, como la pilocarpina, contraen la pupila , lo que también puede provocar pérdida de la visión nocturna.
Cataratas
Las cataratas son una afección en la que el cristalino del ojo se vuelve opaco. Esto impide que la luz se enfoque correctamente. Es una afección muy común, especialmente con la edad. Se estima que más del 50 % de las personas mayores de 80 años tienen o han tenido cataratas. El tratamiento habitual para las cataratas es la cirugía. Cuando se desarrollan cataratas, la visión nocturna se reduce significativamente, sobre todo al conducir. La visión puede parecer dispersa, como si las luces se vieran difusas.
Retinosis pigmentaria (RP)
La retinosis pigmentaria (RP) es un grupo de enfermedades oculares hereditarias que afectan directamente a la retina . Uno de los primeros síntomas de la RP es la disminución de la visión nocturna. A menudo afecta a ambos ojos. Muchas personas con RP experimentan una disminución de la visión, e incluso algunas pueden llegar a quedarse ciegas.
Deficiencia de vitamina A
La vitamina A es esencial para la vista, especialmente para la visión nocturna. Es necesaria para la producción de rodopsina, una sustancia química que nos ayuda a ver de noche. La deficiencia de vitamina A puede provocar mala visión nocturna. Las personas con una dieta desequilibrada o que se han sometido a ciertas cirugías (como la cirugía de bypass intestinal) pueden desarrollar una deficiencia de vitamina A. Esta deficiencia no solo afecta a la vista, sino también a la piel, el corazón, los pulmones y el sistema inmunitario.
Diabetes (Diabetes Mellitus)
La diabetes mellitus es una afección en la que aumenta el nivel de azúcar en la sangre, o glucosa . La diabetes puede causar diversos problemas oculares, como visión borrosa y disminución de la visión nocturna. Por lo tanto, si tiene diabetes, es muy importante controlar su nivel de azúcar en la sangre. Además, es fundamental acudir regularmente al oftalmólogo para que le revisen la vista, ya que la diabetes aumenta el riesgo de desarrollar afecciones como el glaucoma y las cataratas.
Degeneración macular asociada a la edad (DMAE)
EsteLa degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad ocular que puede ser hereditaria. Afecta principalmente la visión central ; la visión periférica generalmente no se ve afectada. Es más frecuente en personas mayores de 50 años y puede afectar uno o ambos ojos.
Existen dos formas principales de esto: seca y húmeda.
- DMAE seca: En esta afección, se forman depósitos amarillentos llamados drusas en la zona del ojo denominada mácula . La mácula se adelgaza y se seca.
- Degeneración macular húmeda: En este caso, se forman vasos sanguíneos anormales debajo de la mácula que filtran líquido. Posteriormente, la mácula se inflama.
En todas estas situaciones, la visión nocturna puede verse afectada.
¿Qué pruebas se realizan para encontrar la causa de la visión nocturna?
Si le comentas a un médico que tienes mala visión nocturna, lo primero que hará será examinarte los ojos con detenimiento. Te preguntará sobre tu historial médico y otros síntomas. Además, es posible que te realice algunas pruebas adicionales.
- Electroretinografía: Esta prueba analiza cómo responde la retina a la luz.
- Tabla de sensibilidad al contraste de Pelli-Robson: Es similar a la tabla que usamos para leer cartas cuando vamos al médico. Sin embargo, esta comienza con el negro y va cambiando gradualmente a gris. Mide qué tan bien puedes distinguir diferentes tonalidades de gris.
- Análisis de sangre: También es posible que le hagan un análisis de sangre para comprobar sus niveles de vitamina A y glucosa .
Estas pruebas son la única manera de averiguar la causa exacta.
¿Es posible tener una visión perfecta durante el día pero no ver de noche?
Sí, es totalmente posible. Incluso si tienes una visión perfecta durante el día (visión 20/20), puedes tener dificultades para ver de noche o con poca luz.
Tu visión nocturna puede disminuir gradualmente con el tiempo. Si experimentas esto, es importante que consultes con tu equipo médico. Esto es especialmente importante si padeces otras afecciones médicas, como diabetes.
Qué recordar de lo que hablamos (Mensaje principal)
Bien, hoy hemos hablado mucho sobre la visión nocturna. Aquí tienes algunos de los puntos más importantes que debes recordar:
- Ver de noche, es decir, tener visión nocturna, es muy importante para nuestra vida diaria.
- Si nota algún cambio o pérdida en su visión nocturna, no lo ignore. Consulte a un médico.
- Es muy importante hacerse revisiones oculares periódicas .Especialmente si usted padece afecciones como diabetes, glaucoma, o si algún miembro de su familia tiene este tipo de enfermedades oculares.
- Llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio puede ayudar a mantener la salud ocular.
No olvides que nuestros ojos son un bien muy valioso. Por lo tanto, es nuestra responsabilidad cuidarlos bien. Si tienes algún problema, no dudes en consultar con un médico.
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