¿También te interesa saber más sobre este cáncer de sangre? ¡Hablemos de la leucemia monocítica aguda (LMA)!

¿Has oído hablar de la leucemia monocítica aguda (LMA)? El nombre puede sonar un poco extraño, pero es un tipo de cáncer que afecta a la sangre. Imagina que algo falla en el sistema hematopoyético y, en lugar de células sanguíneas sanas, empiezan a formarse células cancerosas. Eso es precisamente lo que ocurre. Aunque se trata de un tema serio, vamos a explicarlo de forma sencilla para que lo entiendas.

¿Qué es la llamada leucemia monocítica aguda?

En pocas palabras, la leucemia monocítica aguda (LMA) es un tipo de cáncer que pertenece al grupo de la leucemia mieloide aguda (LMA). Como sabes, la leucemia es un cáncer de la sangre. Por lo tanto, la LMA también lo es. Se produce cuando hay un defecto en el proceso de formación de las células sanguíneas en nuestro cuerpo. Para ser precisos, las células inmaduras que deberían convertirse en células sanguíneas sanas, es decir, las células llamadas blastos , mutan y se convierten en células cancerosas.

En el linfoma acrosómico maligno (LMM), estas células inmaduras, o blastos, se detienen en seco mientras se desarrollan en un tipo de glóbulo blanco llamado monocitos . Sin embargo, en lugar de convertirse en monocitos sanos, se quedan estancadas en la etapa inmadura, o de blasto, y se convierten en células cancerosas.

La leucemia monocítica aguda es un cáncer muy grave y de rápida propagación . Su médico le ayudará a encontrar el mejor tratamiento para su enfermedad. No se preocupe, hablaremos de esto con más detalle.

¿Existen diferentes tipos de esto?

Sí, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la LMA-M5 según el tipo de célula que se vuelve cancerosa (es decir, monocitos). También se denomina LMA-M5 según el antiguo sistema de clasificación franco-estadounidense-británico (FAB). Según este sistema, la LMA-M5 se divide a su vez en dos categorías:

Leucemia monoblástica aguda (LMA-M5a)

En este tipo, al menos el 80% de las células se vuelven cancerosas antes de desarrollarse por completo. Este tipo se observa con mayor frecuencia en niños pequeños y adultos jóvenes .

Leucemia monocítica aguda (LMA-M5b)

En este caso, células muy anormales se vuelven cancerosas en una etapa ligeramente avanzada del crecimiento celular. Este tipo no afecta a un grupo de edad en particular .

Estas clasificaciones ayudan a los médicos a diagnosticar la enfermedad. Sin embargo, ningún tipo es más grave que el otro. Ambas afecciones requieren el mismo nivel de atención.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas de la AMoL suelen aparecer y progresar rápidamente . Estos son algunos de los síntomas:

• Aparición fácil de moretones y sangradoOcurrencia (sangrado de encías, hemorragias nasales frecuentes, etc.) Imagina que te sale un gran moretón incluso si solo te golpeas en algún lugar, o que te sangran mucho las encías cuando te cepillas los dientes.
• Pequeños puntos morados, rojos o marrones debajo de la piel ( petequias ). Pueden parecer pequeños granos, pero en realidad son pequeñas manchas de sangre que se filtran bajo la piel.
• Inflamación de las encías o crecimiento excesivo del tejido gingival.
• Debilidad y fatiga extrema . Sensación de no tener energía. Sentirse cansado incluso al despertarse por la mañana.
• Dificultad para respirar.
• La comida no tiene sabor.
• Pérdida de peso sin motivo aparente . Si estás perdiendo peso sin hacer dieta, es algo a lo que debes prestar atención.
• Piel pálida.
• Mareo.
• Fiebre.

En ocasiones, la leucemia monocítica aguda puede afectar el cerebro y el sistema nervioso central . Si esto ocurre, es posible que experimente síntomas como dificultad para recordar y concentrarse.

¿Por qué se produce este tipo de enfermedad?

Los expertos médicos aún desconocen la causa exacta del AMoL. Sin embargo, se cree que se debe a mutaciones genéticas , es decir, cambios en el ADN de las células. Estos cambios son los que provocan que una célula sana se vuelva cancerosa.

Los investigadores han descubierto que en algunas personas con AMoL existe un trastorno genético llamado reordenamiento cromosómico . Esto significa que un fragmento de un cromosoma se desprende y se une a otro. Esto se denomina translocación cromosómica . Este trastorno puede provocar que una célula deje de desarrollarse como monocito y se convierta en una célula cancerosa. Imagínelo como algo que ha salido mal.

La investigación sobre estos cambios genéticos aún está en curso. Comprender la genética que subyace al cáncer ayudará a los expertos a desarrollar mejores tratamientos para combatirlo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar esta enfermedad?

Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar leucemia monocítica aguda. Estos son algunos de ellos:

• Fumar y la exposición al humo de segunda mano . Incluso si no fumas, estar cerca de personas que fuman también es arriesgado.
• Si ha recibido previamente algún tratamiento contra el cáncer, como quimioterapia o radioterapia.
• Exposición prolongada a carcinógenos , como sustancias químicas como el benceno y el formaldehído (que se pueden encontrar en algunas fábricas y pinturas).
• Exposición a la radiación tras un accidente en un reactor nuclear o una bomba atómica.
• Si usted padece una enfermedad genética que se transmite de generación en generación, por ejemplo , el síndrome de Li-Fraumeni .
• Si padece enfermedades relacionadas con la médula ósea, como las neoplasias mieloproliferativas .

Pero es importante recordar que tener un factor de riesgo no significa que definitivamente vayas a contraer cáncer . Sin embargo, es mucho mejor evitar los riesgos que puedes controlar, como no fumar.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de esta enfermedad?

Cuando se padece AMoL, pueden acumularse células anormales en la médula ósea . Como se sabe, la médula ósea es donde se producen las células sanguíneas. Por lo tanto, cuando estas células cancerosas crecen, desplazan a las células sanguíneas sanas. Esto puede provocar una disminución de los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas, lo que puede dar lugar a diversas complicaciones. Por ejemplo:

• Anemia : Afección causada por una disminución de los glóbulos rojos. Esto puede provocar fatiga y palidez.
• Neutropenia : Disminución de los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, que aumenta el riesgo de infección.
• Trombocitopenia : Disminución de las plaquetas, que ayudan a la coagulación de la sangre. Esto puede provocar un aumento del sangrado incluso por una lesión leve.

¿Cómo se reconoce esta enfermedad?

Los médicos utilizan una serie de pruebas para diagnosticar la leucemia mieloide aguda (LMA). Según la Organización Mundial de la Salud, se considera que una persona tiene LMA si el 20 % o más de sus células sanguíneas son anormales o inmaduras. Además, más del 80 % de esas células anormales deben ser monocitos o precursores de monocitos.

Su médico le tomará una muestra de sangre, o una muestra de tejido, líquido o médula ósea. Estas muestras se analizan en un laboratorio.

Estas son las pruebas que se utilizan para diagnosticar la AMoL:

• Análisis de sangre : Un hemograma completo puede revelar signos de AMoL, como un aumento en el recuento de glóbulos blancos. Un frotis de sangre periférica puede detectar células anormales.
• Biopsia de médula ósea : Para esta prueba, el médico toma una muestra de tejido o líquido del hueso (generalmente del hueso de la cadera). La muestra se examina con un microscopio para detectar células cancerosas. Este procedimiento puede ser algo doloroso, pero es fundamental para el diagnóstico.
• Punción lumbar : Para comprobar si las células cancerosas se han extendido al cerebro o al sistema nervioso central, el médico toma una muestra del líquido cefalorraquídeo y la analiza.
• InmunofenotipificaciónEsta prueba busca proteínas específicas en la superficie de las células. Estas proteínas ayudan a identificar las células como células AMoL.
• Análisis citogenético : Este tipo de análisis comprueba si existen translocaciones o reordenamientos en los cromosomas dentro de las células que estén asociados con la AMoL.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

El objetivo principal del tratamiento es lograr la remisión del cáncer. Es decir, llegar a un punto en el que ya no haya células cancerosas en la médula ósea ni en la sangre. Pero esto no debe confundirse con la cura . La cura es un estado en el que el cáncer ha desaparecido por completo y no ha reaparecido.

Quimioterapia

El tratamiento principal para la leucemia monocítica aguda es la quimioterapia . Esta puede incluir las siguientes etapas:

• Terapia de inducción : Este tratamiento utiliza una combinación de fármacos quimioterapéuticos para lograr la remisión del AMoL. El tratamiento suele consistir en varias sesiones que duran varios días, con visitas de seguimiento necesarias.
• Terapia de consolidación : En este tratamiento, continuará recibiendo quimioterapia en dosis altas para eliminar las células cancerosas restantes. Esto reducirá la probabilidad de que las células cancerosas reaparezcan. El tratamiento suele durar de tres a cuatro meses, durante un período de pocos días.
• Terapia de mantenimiento : Después de la terapia de estabilización, es posible que necesite quimioterapia a dosis bajas durante varios meses o incluso años.

Terapia dirigida

Este tratamiento se dirige a mutaciones o cambios específicos en las células cancerosas. Si la quimioterapia no ha funcionado, es posible que necesite una terapia dirigida . O bien, si existe una mutación genética específica en las células cancerosas, se le puede administrar un fármaco de terapia dirigida que actúe contra esa mutación.

Trasplante de células madre

La única forma de curar completamente la leucemia monocítica aguda es mediante un trasplante alogénico de células madre . Este procedimiento puede ser necesario una vez que el paciente haya entrado en remisión. Si el cáncer reaparece tras la remisión, también se puede realizar este trasplante. En este procedimiento, un médico reemplaza sus propias células madre con células madre de un donante. Generalmente, el donante tiene una compatibilidad sanguínea cercana. También puede tratarse de un donante no emparentado registrado en un registro nacional o internacional.

Pero no todo el mundo puede someterse a un trasplante de células madre. Además, puede causar efectos secundarios graves. Si su médico se lo recomienda, le explicará las ventajas y las desventajas.

Ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio que evalúa la seguridad y la eficacia de nuevos tratamientos. Según su diagnóstico, este podría ser el mejor tratamiento para usted. Consulte con su médico si debería participar en un ensayo clínico.

¿Cómo se vive con esta afección? / ¿Cuáles son las probabilidades de recuperación?

El pronóstico para una persona con leucemia monocítica aguda (LMA) es generalmente el mismo que para una persona con leucemia mieloide aguda (LMA). Aproximadamente 3 de cada 10 personas con LMA siguen vivas cinco años después del diagnóstico .

Sin embargo, es importante recordar que estas cifras no reflejan los nuevos tratamientos. Los nuevos tratamientos permiten que las personas vivan más tiempo con AMoL. Además, su pronóstico , o probabilidad de recuperación, depende de varios factores. Por ejemplo:

• Edad : Las personas menores de 65 años tienen una mayor probabilidad de recuperarse de la AMoL.
• Recuento de glóbulos blancos : Las personas con un recuento bajo de glóbulos blancos tienen una mayor probabilidad de recuperación.
• Respuesta al tratamiento : Si se logra la remisión después de la quimioterapia inicial (quimioterapia de inducción), las posibilidades de recuperación son altas.

¿Cómo te cuidas?

Vivir con leucemia puede ser estresante . Incluso después de la remisión, es posible que aún tengas que lidiar con el miedo a que el cáncer regrese. También puedes tener que lidiar con los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento oncológico. La mejor manera de cuidarte es aprovechar todos los recursos disponibles . Estos pueden incluir:

• Programas de apoyo para supervivientes de cáncer : Conectar con otras personas que padecen cáncer puede brindarle el apoyo que necesita y ayudarle a sentir que no está solo.
• Cuidados paliativos : Los cuidados paliativos le ayudan a controlar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento. Independientemente de su pronóstico, este es un recurso valioso.
• Terapia : Muchas personas con cáncer experimentan ansiedad y depresión. Puedes obtener ayuda consultando con un terapeuta especializado en salud mental que trabaje con supervivientes de cáncer. Un terapeuta puede ayudarte a manejar el estrés diario que conlleva un diagnóstico de cáncer.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico?

Deberá acudir a su médico con regularidad para controlar su respuesta al tratamiento. Le informará si observa algún cambio en su organismo que pueda indicar una posible reaparición del cáncer. Hable con su médico con total sinceridad .

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico:

• ¿Qué tratamiento necesito?
• ¿Qué efectos secundarios debo esperar y cómo puedo controlarlos?
• ¿Necesito participar en un ensayo clínico?
• ¿Con qué frecuencia tendré que acudir a las citas de seguimiento?
• ¿Qué recursos existen que puedan ayudarme?

Finalmente, cosas para recordar

Enterarse de que usted o su hijo tienen leucemia monocítica aguda (LMA) puede ser un shock. Los cánceres de la sangre son enfermedades graves y los tratamientos pueden ser complejos. Probablemente se someterá a varias rondas de tratamiento en los próximos días, semanas y meses.

Pero es importante recordar esto: estos tratamientos están ayudando a las personas a vivir más tiempo que nunca . En algunos casos, incluso pueden eliminar completamente el cáncer. Pregúntele a su médico qué resultados puede esperar. Hable con él sobre las ventajas y desventajas de cada opción de tratamiento. Él o ella puede ayudarle a afrontar lo que viene.

Recuerda esto: No estás solo en este camino. Médicos, familiares y amigos están ahí para ayudarte. ¡Mantente fuerte!

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