Aprendamos sobre la quimioterapia para el cáncer colorrectal.

Cuando el médico te dice a ti o a alguien que conoces que tiene cáncer colorrectal, la siguiente palabra que escuchas es " quimioterapia ". Mucha gente se asusta y siente una gran angustia al oír este nombre. Pero, ¿qué es realmente? ¿Qué sucederá con el cáncer? ¿Hay que temerle de verdad? Dejemos de lado todas las dudas y hablemos de ello con sencillez y honestidad.

¿Qué es exactamente la quimioterapia?

En pocas palabras, la quimioterapia es un medicamento potente que se administra para destruir las células cancerosas . Es como declarar la guerra a un enemigo en nuestro propio cuerpo. Existen diferentes maneras de administrar este medicamento. A veces se administra por vía intravenosa como solución salina, y otras veces en forma de pastilla. Su médico decidirá qué medicamento es el adecuado para usted, la dosis y el esquema de tratamiento. Los médicos utilizan este tratamiento de quimioterapia con diversos fines. Veamos cuáles son.

Quimioterapia neoadyuvante (quimioterapia administrada antes de la cirugía)

Imagina que tienes un tumor canceroso, y es un poco grande. En ese caso, puede ser algo difícil extirparlo por completo mediante cirugía. En tales casos, antes de la cirugía, se administra quimioterapia para reducir el tamaño del tumor . Cuando el tumor es más pequeño, el cirujano puede extirparlo por completo con mayor facilidad y menos complicaciones. A veces, esta quimioterapia se administra junto con radioterapia , ya que así la radioterapia resulta más eficaz.

Quimioterapia adyuvante (quimioterapia administrada después de la cirugía)

Tras una cirugía para extirpar un tumor canceroso, a veces pueden quedar una o dos células cancerosas muy pequeñas en el cuerpo, invisibles a simple vista. La quimioterapia se administra después de la cirugía para destruir por completo esas células restantes . Es como barrer una casa a fondo y luego fregarla para eliminar hasta el último rastro de polvo. Esto ayuda mucho a prevenir la reaparición del cáncer .

Quimioterapia paliativa (quimioterapia administrada para controlar los síntomas)

En algunos casos avanzados, el cáncer puede haberse extendido a otras partes del cuerpo (por ejemplo, el hígado). En tales casos, la cirugía por sí sola puede no ser suficiente para curar completamente el cáncer. En ese caso, se administra quimioterapia para reducir el tamaño del tumor, disminuir los síntomas (como el dolor), prolongar la vida del paciente y facilitarle la vida diaria .

Principales fármacos utilizados para el cáncer de colon

Existen varios tipos de medicamentos que se utilizan para tratar el cáncer de colon. Veamos algunos de ellos y cómo se administran. Este tratamiento se suele administrar en ciclos . Es decir, se toma la medicación durante unos días o una o dos semanas, seguidas de una o dos semanas de descanso. El tratamiento se continúa de esta manera durante aproximadamente 6 meses.

Tratamientos que afectan al cuerpo y se administran únicamente en una zona específica.

Cuando los fármacos de quimioterapia se toman en pastillas o se administran por vía intravenosa, entran en el torrente sanguíneo y viajan por todo el cuerpo para destruir las células cancerosas. Esto se denomina quimioterapia sistémica . Pero a veces, el tratamiento puede dirigirse a un órgano específico donde el cáncer se ha diseminado. Por ejemplo, si el cáncer se ha diseminado al hígado, la quimioembolización de la arteria hepáticaEste procedimiento consiste en bloquear temporal o permanentemente la arteria principal que irriga el hígado (arteria hepática) e inyectar la quimioterapia entre el bloqueo y el hígado. De esta forma, el medicamento llega directamente al hígado, reduciendo considerablemente el riesgo de que se disperse a otras partes del cuerpo.

Tratamientos especiales denominados terapia dirigida.

Estos son fármacos más recientes que difieren ligeramente de la quimioterapia convencional. Estos fármacos actúan sobre genes o proteínas específicas de las células cancerosas y las atacan . En otras palabras, buscan el punto débil del enemigo y lo atacan. Esto significa que las células sanas sufren menos daño. A veces se administran junto con la quimioterapia. Otras veces, se utilizan cuando la quimioterapia convencional ya no es efectiva. Algunos ejemplos son Bevacizumab (Avastin), Cetuximab (Erbitux) y Panitumumab (Vectibix).

¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia?

La quimioterapia destruye las células cancerosas que se dividen rápidamente. Sin embargo, también puede afectar a las células sanas de nuestro organismo que se dividen rápidamente . Por ejemplo, las células de la boca, las células que producen los folículos pilosos y las células de la médula ósea. Los efectos secundarios se producen porque estas células sanas resultan dañadas. Estos efectos secundarios no se presentan de la misma manera en todas las personas. Varían según el medicamento y el paciente. Por ejemplo, el fármaco oxaliplatino puede causar daño nervioso en algunas personas. Cáncer de colon, cáncer colorrectal, quimioterapia, tratamiento del cáncer, efectos secundarios de la quimioterapia, 5-FU