¿Hablamos de ese grave cáncer de sangre, la leucemia mieloide aguda (LMA)?

¿Tienes un resfriado que no desaparece después de unos días? ¿O simplemente te sientes cansado y apático? A veces, estos pequeños síntomas pueden ocultar algo más grave. Hoy vamos a hablar de una enfermedad algo seria, pero muy importante que conozcamos: la leucemia mieloide aguda, o LMA.

¿Qué es AML?

En pocas palabras, la leucemia mieloide aguda (LMA) es un tipo de cáncer que afecta la médula ósea y la sangre. Es una enfermedad rara pero grave. Generalmente es causada por una mutación en uno de los genes o cromosomas. Es más común en personas mayores de 60 años. Sin embargo, también puede afectar a jóvenes y niños. La LMA es un cáncer de rápida propagación y potencialmente mortal. Afortunadamente, los nuevos tratamientos han permitido que muchas personas vivan más tiempo con la enfermedad.

¿Existen diferentes tipos de LMA?

Sí, existen varios subtipos diferentes de LMA. Cada uno de estos tipos afecta la cantidad de células en la sangre. Sin embargo, cada tipo puede causar síntomas diferentes y responder de manera distinta al tratamiento.

Los médicos diagnostican estos subtipos de LMA examinando las células cancerosas bajo un microscopio. También buscan cambios en los cromosomas y mutaciones en ciertos genes que controlan el crecimiento celular.

Estos son algunos de los principales subtipos de LMA:

• Leucemia mieloide: Este es el tipo más común de LMA. Se desarrolla como un cáncer de las células que producen neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco.
• Leucemia monocítica aguda (LMA-M5): Esta enfermedad se desarrolla en las células que producen un tipo de glóbulo blanco llamado monocitos.
• Leucemia megacariocítica aguda (LMA): Se trata de un cáncer de las células que producen glóbulos rojos o plaquetas.
• Leucemia promielocítica aguda (LPA): En esta enfermedad, un tipo de glóbulo blanco inmaduro llamado promielocitos no se desarrolla correctamente y se convierte en células cancerosas.

¿Con qué frecuencia se presenta la leucemia mieloide aguda (LMA)?

La leucemia mieloide aguda (LMA) es una enfermedad relativamente rara. En promedio, alrededor de 4 de cada 100 000 adultos la desarrollan cada año. Además, se estima que aproximadamente 1160 niños son diagnosticados con LMA anualmente.

¿Cuáles son los síntomas de la LMA?

En las primeras etapas, los síntomas de la LMA pueden parecerse a los de un resfriado o gripe fuerte que lleva unos días. Pero la LMA es un cáncer muy agresivo. Eso significa quePronto comenzarás a experimentar síntomas nuevos y más pronunciados. Más adelante, podrías notar síntomas como:

• Sensación constante de mareo.
• Síntomas como la aparición de moretones con facilidad, hemorragias nasales frecuentes y sangrado de encías al cepillarse los dientes.
• Sensación de fatiga insoportable.
• Tengo frío.
• Fiebre.
• Sudores nocturnos.
• Se producen infecciones con frecuencia, o bien, las infecciones que se producen tardan mucho tiempo en curarse.
• Dolores de cabeza.
• La comida no tiene sabor.
• Estar delgada sin motivo alguno.
• Piel pálida.
• Dificultad para respirar (disnea).
• Ganglios linfáticos inflamados.
• Sensación de debilidad.
• Dolor en los huesos, la espalda o el estómago.
• Pequeñas manchas rojas en la piel (petequias).
• Las heridas tardan en cicatrizar.

¿Cuáles son las causas de la leucemia mieloide aguda (LMA)?

Los expertos aún no saben con exactitud qué causa la leucemia mieloide aguda (LMA). Sin embargo, sí saben que esta afección se produce cuando ciertos genes o cromosomas de nuestro organismo cambian (mutan), lo que provoca la formación de células sanguíneas anormales. Estos cambios genéticos pueden incluir:

• Algo ha afectado a tu ADN durante tu vida.
• Si usted padece un trastorno genético que se transmite de generación en generación y aumenta su riesgo de desarrollar LMA.
• Debido a un cambio en algunos de los genes presentes en los espermatozoides o los óvulos de tus padres.

¿Cómo provocan los cambios genéticos la leucemia mieloide aguda (LMA)?

Para comprender cómo estos cambios genéticos pueden provocar leucemia mieloide aguda (LMA), es útil conocer un poco sobre la médula ósea y las células sanguíneas. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. Está compuesta por:

• Se forman las células madre. Estas son las células que posteriormente se convierten en glóbulos rojos que transportan oxígeno, glóbulos blancos que protegen contra las infecciones y plaquetas que ayudan a la coagulación de la sangre.

Normalmente, la médula ósea funciona como una cadena de producción eficiente, generando la cantidad justa de células sanguíneas y plaquetas para el organismo. Sin embargo, en una persona con leucemia mieloide aguda (LMA), la médula ósea comienza a producir células mieloides anormales llamadas blastos mieloides o mieloblastos.

Estas células mieloides blásticas no se comportan como las células sanguíneas normales. Las células normales reciben instrucciones de sus genes sobre cuándo y con qué rapidez deben dividirse y crecer. Cuando envejecen, mueren para dar paso a células nuevas en la médula ósea. Pero las células mieloides blásticas no siguen estas instrucciones. Se dividen sin control y no mueren. A medida que las células mieloides blásticas siguen llenando la médula ósea, no hay espacio para las células sanguíneas sanas. Debido a esta falta de espacio, la médula ósea deja de producir células sanguíneas sanas. Sin células sanguíneas nuevas y sanas, el cuerpo no recibe lo que necesita para funcionar correctamente.

Además, a medida que estas células mieloides blásticas continúan dividiéndose, salen de la médula ósea y entran en el torrente sanguíneo. Una vez en el torrente sanguíneo, estas células mieloides viajan a otras partes del cuerpo, incluyendo el sistema nervioso central, el cerebro y la médula espinal.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar leucemia mieloide aguda (LMA)?

Aunque los expertos no saben con exactitud qué causa las mutaciones genéticas que dan lugar a la LMA, sí conocen algunos factores (factores de riesgo) que aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad. (Al hablar de factores de riesgo, es importante recordar que tener un factor de riesgo no significa que se vaya a contraer la enfermedad). Los factores de riesgo para la LMA incluyen:

• Edad: Aproximadamente la mitad de las personas que desarrollan leucemia mieloide aguda (LMA) tienen 65 años o más al momento del diagnóstico. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la LMA se presenta con mayor frecuencia en adultos, pero también puede ocurrir en niños.
• Fumar: Esto incluye inhalar humo de segunda mano.
• Tratamientos contra el cáncer: Cosas como la quimioterapia y la radioterapia.
• Exposición prolongada a ciertos carcinógenos químicos: Algunos ejemplos son el benceno y el formaldehído.
• Exposición a altas dosis de radiación procedentes de un accidente en un reactor nuclear o de una bomba atómica.
• Algunos trastornos genéticos hereditarios.
• Otros trastornos de la médula ósea.

¿Qué enfermedades genéticas aumentan el riesgo de padecer leucemia mieloide aguda (LMA)?

Los investigadores han descubierto que ciertas mutaciones genéticas hereditarias aumentan el riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda (LMA). Algunas de ellas son:

• síndrome de Down
• Ataxia telangiectasia
• Síndrome de Li-Fraumeni
• síndrome de Klinefelter
• Anemia de Fanconi
• Síndrome de Wiskott-Aldrich: afecta la producción de plaquetas.
• síndrome de Bloom
• Síndrome de trastorno plaquetario familiar: esta también es una enfermedad relacionada con las plaquetas.

¿Qué enfermedades de la médula ósea aumentan el riesgo de padecer leucemia mieloide aguda (LMA)?

Algunas personas con neoplasias mieloproliferativas o trastornos mieloproliferativos pueden desarrollar leucemia mieloide aguda. (Mielo significa médula ósea. Proliferativo significa crecer demasiado). Las personas con las siguientes afecciones también tienen un mayor riesgo de desarrollar LMA:

• Policitemia vera
• mielofibrosis
• trombocitosis
• Síndrome mielodisplásico
• Anemia aplásica

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la LMA?

En sus primeras etapas, la leucemia mieloide aguda afecta la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas sanas en el cuerpo. Si no tiene suficientes glóbulos rojos y plaquetas sanas, puede experimentar afecciones como:

• Anemia: eso significa falta de sangre.
• Trombocitopenia: Esto significa falta de plaquetas.
• Pancitopenia: Esto significa una disminución de todos los tipos de células sanguíneas y plaquetas.

¿Cómo se diagnostica la LMA? (Diagnóstico)

Los médicos utilizan diversas pruebas para diagnosticar la leucemia mieloide aguda (LMA), incluidas pruebas genéticas para determinar el tipo exacto. El primer paso suele ser un examen físico, que incluye la revisión de hematomas, sangrado e infecciones. También se examina la inflamación de órganos como el hígado, el bazo y los ganglios linfáticos.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar la leucemia mieloide aguda (LMA)?

Es posible que necesites realizarte una o más de estas pruebas:

• Hemograma completo (CBC)
• Frotis de sangre periférica: Consiste en tomar una muestra de sangre y examinarla bajo un microscopio.
• Biopsia de médula ósea: en este procedimiento, se toma una pequeña muestra de médula ósea para su análisis.
• Punción lumbar: a veces se realiza para comprobar si hay células cancerosas en el líquido que rodea la médula espinal.

¿Qué pruebas genéticas se utilizan para diagnosticar la leucemia mieloide aguda (LMA)?

Los patólogos médicos realizan pruebas genéticas para determinar el tipo exacto de LMA. Buscan cambios (mutaciones) en ciertos cromosomas o genes. Una vez que se conoce el tipo de LMA, a los médicos les resulta más fácil decidir qué tratamientos tienen más probabilidades de curarla. Algunas de las pruebas específicas que se realizan con este fin son:

• Inmunohistoquímica: En esta técnica, las células se tiñen y se examinan bajo un microscopio. El método de tinción varía según las sustancias químicas presentes en las células.
• Citometría de flujo.
• Prueba de cariotipo.
• Hibridación fluorescente in situ (FISH): Esta técnica permite detectar cambios en los cromosomas.

¿Cuáles son los tratamientos para la LMA?

Las opciones de tratamiento incluyen quimioterapia, terapia dirigida (incluida la terapia con anticuerpos monoclonales) o trasplante alogénico de células madre. Estas mismas opciones están disponibles tanto para adultos como para niños. El objetivo final del tratamiento es lograr la remisión completa de la leucemia mieloide aguda (LMA).En la leucemia mieloide aguda (LMA), una "cura completa" significa que los análisis de sangre muestran valores normales. También significa que los médicos no pueden observar células cancerosas al examinar una muestra de médula ósea bajo el microscopio.

Quimioterapia para la leucemia mieloide aguda (LMA)

La quimioterapia para la leucemia mieloide aguda (LMA) consta de tres fases principales: inducción, consolidación y mantenimiento.

Terapia de inducción de la remisión

Este es el primer paso para eliminar por completo la LMA. El tratamiento suele durar unos días. Algunas personas pueden necesitar dos o más ciclos de este tratamiento inicial para eliminar completamente la LMA. Los médicos pueden utilizar los siguientes fármacos de quimioterapia para este tratamiento inicial:

• Citarabina (Cytosar-U®)
• Daunorrubicina (Cerubidine®)
• Idarubicina (Idamycin®)
• Azacitidina (Vidaza®)
• Decitabina (Dacogen®)
• Glasdegib (Daurismo®)
• Venetoclax (Venclexta®, Venclyxto®)

Según los expertos, estos tratamientos iniciales:

• Más del 60% de los niños y jóvenes se recuperan.
• Aproximadamente el 75% de los adultos menores de 60 años se recuperan.
• Aproximadamente el 50% de las personas mayores de 60 años se recuperan.

Terapia de consolidación

La terapia de consolidación se utiliza para eliminar las células cancerosas restantes. Esto reduce el riesgo de que el cáncer reaparezca (recidiva). A la mayoría de los pacientes se les administra citarabina en dosis altas (Ara-C) o HiDAC durante cinco días al mes, durante tres o cuatro meses.

Terapia de mantenimiento

En la mayoría de los casos, la LMA se cura con terapia de consolidación. Sin embargo, en algunos casos, los médicos pueden recomendar continuar la quimioterapia a dosis más bajas. La terapia de mantenimiento puede prolongarse durante meses o años. Los fármacos quimioterapéuticos utilizados para la terapia de mantenimiento pueden incluir:

• Azacitidina (Vidaza®)
• Decitabina (Dacogen®)
• Midostaurina (Rydapt®)

Terapia dirigida

Como su nombre lo indica, este tratamiento se dirige a mutaciones genéticas específicas en las células cancerosas. Al atacar estas mutaciones, las células cancerosas dejan de crecer. La terapia con anticuerpos monoclonales también es un tipo de terapia dirigida. Los médicos pueden usar terapias dirigidas para tratar la leucemia mieloide aguda (LMA) que no ha respondido a la quimioterapia o que ha reaparecido.

• Los médicos pueden utilizar los fármacos quimioterapéuticos Midostaurina (Rydapt®) o Gilteritinib (Xospata®) para tratar a pacientes con LMA que presentan la mutación del gen FTL3. Esta mutación se encuentra en el 25 % al 30 % de las personas con LMA.
• Enasidenib (IDHIFA®) o Ivosidenib (Tibsovo®) pueden utilizarse para tratar a personas que padecen leucemia mieloide aguda (LMA) debido a una mutación en su gen X.

Trasplante alogénico de células madre

Un trasplante alogénico de células madre utiliza células madre de un donante emparentado o no emparentado. Los médicos pueden obtener estas células madre de la médula ósea, la sangre periférica o la sangre del cordón umbilical (sangre extraída del cordón umbilical después del nacimiento).

Complicaciones o efectos secundarios del tratamiento

Casi todos los tratamientos contra el cáncer tienen efectos secundarios. En la leucemia mieloide aguda (LMA), el trasplante de células madre presenta los efectos secundarios más graves. La quimioterapia puede causar mielosupresión, una afección que provoca una disminución en la cantidad normal de células sanguíneas y plaquetas. Los efectos secundarios de las terapias dirigidas varían según el fármaco utilizado.

Es importante comprender los efectos secundarios para saber cómo afectará el tratamiento contra el cáncer a su vida diaria. Su médico es la persona más indicada para informarle sobre los efectos secundarios específicos de su tratamiento. Algunas personas pueden beneficiarse de los cuidados paliativos para controlar los efectos secundarios.

¿Se puede curar completamente la leucemia mieloide aguda (LMA)?

Actualmente, el trasplante alogénico de células madre es la única forma de curar completamente la leucemia mieloide aguda. Según su estado, su médico podría recomendarle un trasplante de células madre como primer tratamiento para la LMA. O bien, si la LMA reaparece en un plazo de 12 meses, también podría sugerirle este tratamiento. Lamentablemente, no todas las personas son candidatas a un trasplante de células madre.

¿Cuál es el pronóstico de la LMA?

Al hablar del pronóstico de la leucemia mieloide aguda, hay dos aspectos. Uno es la remisión completa. El otro es la recaída, que es cuando la LMA vuelve a desarrollarse.

• En general, se estima que entre el 50 % y el 80 % de las personas con leucemia mieloide aguda se recuperan completamente tras el tratamiento. Los niños y las personas menores de 60 años tienen mayor probabilidad de recuperarse por completo. Esta recuperación puede durar meses o incluso años.
• Aproximadamente el 50 % de las personas que se recuperan por completo volverán a desarrollar leucemia mieloide aguda (LMA). Si esto ocurre, los médicos podrían recomendar quimioterapia adicional o un trasplante de células madre. También podrían sugerir participar en un ensayo clínico.

Si usted o su hijo padecen leucemia mieloide aguda (LMA), consulte con su médico sobre qué pueden esperar.

¿Cuál es la tasa de supervivencia de los pacientes con LMA?

La leucemia mieloide aguda es una enfermedad compleja. Debido a que existen varios subtipos de LMA, es difícil dar un pronóstico exacto.

Por ejemplo, la tasa de supervivencia a cinco años para niños menores de 15 años es del 67%. Sin embargo, algunos estudios sugieren que la tasa de supervivencia a cinco años para niños con el subtipo LMA supera el 80%. La edad también influye. En promedio, el 30% de los adultos con LMA sobreviven cinco años después del diagnóstico. Cabe recordar que la LMA suele desarrollarse en personas de 60 años o más, quienes además pueden presentar otros problemas de salud.

Es importante recordar que estas tasas de supervivencia reflejan la experiencia de grandes grupos de personas con LMA. Estos datos incluyen las tasas de supervivencia desde 2012 hasta 2018, y actualmente existen tratamientos más novedosos y eficaces para la LMA.

Muchos factores influyen en la esperanza de vida con leucemia mieloide aguda. Por ello , sus médicos, que conocen su historial clínico y su estado de salud general, son las personas más indicadas para informarle al respecto.

¿Se puede prevenir la leucemia mieloide aguda (LMA)?

No, la leucemia mieloide aguda no se puede prevenir. Si bien los expertos saben que la LMA es causada por mutaciones genéticas, desconocen su origen. Sin embargo, sí conocen los factores de riesgo que pueden conducir a ella. A continuación, se presentan algunos factores de riesgo que usted puede modificar:

• Fumar: Esto incluye el humo de segunda mano. Si fuma, intente dejarlo. Si vive o trabaja con alguien que fuma, intente limitar el tiempo que pasa con esa persona cuando esté fumando.
• Exposición prolongada a ciertas sustancias químicas cancerígenas, especialmente benceno y formaldehído. Si trabaja con estos carcinógenos, tome todas las precauciones de seguridad necesarias, como usar ropa protectora.

¿Cómo puedo cuidarme? (Autocuidado)

Vivir con un cáncer que puede reaparecer no es fácil. Unirse a programas de apoyo para supervivientes de cáncer es una forma de cuidarse. Quizás no se pueda evitar que la leucemia mieloide aguda reaparezca, pero se pueden tomar medidas para mantenerse lo más sano posible, pase lo que pase. Aquí hay algunas sugerencias:

• El tratamiento de la leucemia mieloide aguda puede afectar a tu dieta.Para mantenerte fuerte, necesitas alimentarte bien. Si tienes problemas para comer, consulta con un nutricionista.
• Los efectos secundarios del tratamiento de la LMA pueden ser difíciles de controlar. Si es necesario, hable con su médico sobre los cuidados paliativos.
• El cáncer es una enfermedad muy estresante. El ejercicio puede ayudarte a controlar el estrés. Pero consulta con tu médico antes de comenzar un programa de ejercicio intenso.
• El cáncer puede generar sentimientos de soledad. La leucemia mieloide aguda (LMA) es una enfermedad poco común. Es posible que te sientas nervioso al hablar de tu enfermedad. Si es así, considera unirte a un grupo de apoyo.
• La leucemia mieloide aguda puede provocar mucho cansancio. Los tratamientos pueden agotar tu energía. Recuerda dormir todo lo que necesites.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Durante su recuperación, visitará a su médico con regularidad, sobre todo si está recibiendo terapia de mantenimiento. Su médico le indicará qué síntomas podrían indicar una recaída de la leucemia mieloide aguda (LMA). Esto le ayudará a saber cuándo debe contactarlo para recibir tratamientos nuevos o adicionales.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si usted padece leucemia mieloide aguda (LMA), quizás quiera hacerse estas preguntas:

• ¿Qué tipo de leucemia mieloide aguda (LMA) tengo?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios del tratamiento?
• ¿Cómo puedo controlar los efectos secundarios del tratamiento?
• ¿Qué cuidados de seguimiento necesito después del tratamiento?
• ¿Debo estar atento a los signos de complicaciones?
• ¿Hay algún ensayo clínico que deba tener en cuenta?

Finalmente, cosas para recordar

La leucemia mieloide aguda (LMA) es un cáncer poco común que afecta la médula ósea y la sangre. Generalmente, la LMA afecta a personas mayores de 65 años, pero también puede afectar a niños y adultos jóvenes. Gracias a los nuevos tratamientos, cada vez más personas viven con LMA en remisión tras el tratamiento. Si bien el cáncer puede reaparecer, los investigadores médicos continúan investigando formas de tratar la LMA recurrente.

Si usted o su hijo padecen leucemia mieloide aguda, es posible que se sienta como si lo hubieran arrojado de tierra firme a un mar incierto. Quizás se pregunte si el tratamiento le brindará alivio. De ser así, es posible que le preocupe cuánto durará ese alivio. Sus médicos comprenden cómo se siente. Lo acompañarán mientras afronta los desafíos de la LMA. Así que manténgase fuerte y no dude en buscar la ayuda que necesita.

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