¿Tu pequeño respira a menudo por la boca? ¡Podría tratarse de adenoides inflamadas (adenoiditis)!

¿Alguna vez has notado que tu pequeño suele tener la nariz congestionada y respira por la boca? A veces, cuando duerme por la noche, ronca como un anciano, ¿verdad? Algunas madres dicen: "Ay, doctor, mi hijo siempre tiene la nariz congestionada". Aunque solemos pensar que se trata de un simple resfriado, a veces puede deberse a la inflamación de las adenoides, una glándula llamada adenoiditis . ¿Hablamos de esto con más detalle?

¿Qué son exactamente las adenoides?

En pocas palabras, las adenoides son dos pequeñas glándulas linfoides ubicadas detrás de la nariz de los niños, en la parte superior de la garganta, o más precisamente, detrás de la cavidad nasal. Se pueden considerar como centinelas que atrapan los gérmenes que entran en nuestro organismo. Es decir, son una parte importante del sistema inmunitario infantil. Estas adenoides se encargan de atrapar los gérmenes, bacterias y virus que entran en nuestro cuerpo desde el ambiente al respirar y comer, combatirlos y protegernos de enfermarnos.

¿Qué es la adenoiditis? ¿Por qué se produce?

Ahora ya sabes qué son las adenoides y lo importantes que son. Estas glándulas, que combaten los gérmenes, a veces pueden infectarse o inflamarse. A esto lo llamamos médicamente adenoiditis . Para ser precisos, se trata de la inflamación de las adenoides.

¿Qué sucede cuando esto ocurre? Estas glándulas se inflaman y aumentan de tamaño. Entonces, las vías respiratorias que permiten respirar por la nariz comienzan a obstruirse. Al niño le resulta difícil respirar por la nariz y empieza a respirar por la boca . A veces, incluso se nota la diferencia al hablar con la nariz tapada.

Principales causas de adenoides inflamadas

Existen varias razones por las que estas adenoides pueden inflamarse. Lo más frecuente es que comience así:

1. Infecciones virales y bacterianas: En primer lugar, un niño puede contraer una infección viral , como un resfriado, que debilita las vías respiratorias superiores. Posteriormente, una infección bacteriana puede afectar esa zona debilitada. Cuando se producen dos infecciones de este tipo consecutivamente, las adenoides tienen mayor probabilidad de inflamarse.

• Virus que causan el resfriado común y la gripe.
• Bacterias que causan enfermedades como bronquitis , infecciones de oído, neumonía e infecciones de garganta (como la faringitis estreptocócica ).

2. Alergias: Algunos niños pueden tener alergias a sustancias como el polvo, el polen y ciertos alimentos. Estas alergias también pueden provocar inflamación de las adenoides.

3. Reflujo ácido:En ocasiones, las adenoides también pueden inflamarse cuando el ácido estomacal regresa a la garganta y daña el tejido de esa zona. Esta afección se denomina reflujo laringofaríngeo (RLF) .

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar adenoiditis?

Esta afección, llamada adenoiditis, es más común en niños de entre 3 y 7 años. Los padres saben que los niños de esta edad son más propensos a resfriarse y tener fiebre, ya que están a punto de empezar el colegio y jugar con otros niños. Además, las adenoides alcanzan su mayor tamaño a esta edad. Por lo tanto, incluso una pequeña inflamación puede causar una gran obstrucción en las fosas nasales.

Esto es muy raro en adultos. Esto se debe a que las adenoides generalmente se encogen y disminuyen de tamaño después de los 7 años. En la mayoría de los casos, desaparecen por completo al llegar a la edad adulta. Sin embargo, dependiendo de la cantidad de tejido restante, las adenoides en adultos también pueden inflamarse por las razones mencionadas anteriormente. En raras ocasiones, crecimientos anormales como el cáncer también pueden causar inflamación de las adenoides en adultos. Esto es más común en adultos.

Importante: Si bien es normal que las adenoides aumenten de tamaño en los niños pequeños, es especialmente importante preocuparse si las adenoides de un adulto están agrandadas.

¿Qué síntomas presentará un niño si desarrolla esta enfermedad?

Si su pequeño tiene adenoiditis, es posible que note uno o más de estos síntomas:

• Se desarrolla fiebre .
• Respirar por la boca (especialmente por la noche, mientras se duerme).
• Tengo la nariz tapada y moqueo constantemente.
• En ocasiones, las vías respiratorias pueden quedar completamente bloqueadas (obstrucción nasal) .
• Sensación de que baja mucosidad por la garganta, rascarse constantemente la garganta (goteo posnasal) .
• Roncar por la noche . A veces puede dar la sensación de asfixia.
• Dolor de garganta .
• Los bebés amamantados pueden tener problemas para alimentarse debido a la obstrucción nasal.
• Las infecciones de oído pueden ocurrir con frecuencia.
• Al hablar, puede que parezca que hablas por la nariz (voz nasal).

¿Qué complicaciones pueden surgir si el problema de las adenoides persiste?

Hay que tener cuidado con esto. Si las adenoides están inflamadas y las vías respiratorias están constantemente bloqueadas, un problema puede derivar en muchos otros.

Imagina que, cuando al niño le cuesta respirar por la nariz, sigue respirando por la boca. Al respirar por la boca durante tanto tiempo , hay muchas probabilidades de que se formen caries y se produzca una maloclusión. Esto se debe a que, al tener la boca abierta, la saliva se seca, lo cual es perjudicial para los dientes. Además, afecta al desarrollo de los huesos faciales.Esto puede afectar e incluso cambiar ligeramente la forma del rostro.

La dificultad para respirar puede dificultar el sueño nocturno. A veces, la respiración se interrumpe por un momento y luego se reanuda. A esto lo llamamos apnea obstructiva del sueño . En consecuencia, el niño tiene dificultades para prestar atención durante el día, para concentrarse en las tareas escolares, lo que también puede afectar su capacidad de aprendizaje. Además, el niño puede sentirse cansado constantemente.

Otro problema es que estas adenoides inflamadas pueden obstruir las trompas de Eustaquio, que conectan el oído medio del niño con la parte posterior de la nariz. Estas trompas son responsables de igualar la presión dentro del oído. Cuando se obstruyen, pueden causar cerumen frecuente, infecciones de oído y, en ocasiones, pérdida de audición .

¿Cómo diagnostica un médico con precisión la adenoiditis?

Cuando lleves a tu pequeño al médico, lo primero que te preguntarán es sobre los síntomas. Te harán muchas preguntas, como cuánto tiempo llevan presentes los síntomas, cómo se siente por la noche y cómo come y bebe. Luego, es posible que le hagan algunas pruebas para determinar si tiene adenoiditis y cuál es la causa.

• Examen físico: En ocasiones, el médico introduce un pequeño espejo (como los que usan los dentistas) por la garganta para comprobar si hay adenoides inflamadas. Sin embargo, esto puede ser difícil de ver con precisión, especialmente en niños pequeños.
• Endoscopia: Este suele ser el mejor método para visualizar las adenoides. Consiste en introducir cuidadosamente un tubo delgado y flexible con una cámara y una luz en el extremo (también llamado endoscopio nasal ) a través de la nariz y observar detenidamente las adenoides. Esto permite ver con precisión su grado de inflamación, su tamaño y la obstrucción de las vías nasales. Puede resultar un poco incómodo, pero no es muy doloroso.
• Análisis de una muestra de pus/líquido: Se puede tomar una muestra de la garganta (llamada cultivo de garganta ) para ver si hay bacterias en ella, especialmente las bacterias que causan la faringitis estreptocócica .
• Pruebas de alergia: Si el médico cree que la causa de la hinchazón es una alergia, también puede realizar pruebas relacionadas con ella.

En ocasiones, se puede realizar una radiografía para comprobar el tamaño de las adenoides.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Hay algo a lo que temer?

El tratamiento de la adenoiditis depende de la causa.

En la mayoría de los casos, cuando las adenoides se inflaman debido a un virus, el sistema inmunitario del niño lo combate y se recupera en pocos días o una semana. No requiere ningún tratamiento especial. Solo necesita tomar algún medicamento para la fiebre y los dolores corporales, descansar lo suficiente y beber muchos líquidos.

Sin embargo, si se debe a otra causa, la hinchazón disminuirá cuando se trate dicha causa. Por ejemplo:

• Si el médico confirma que se trata de una infección bacteriana, le recetará antibióticos . La amoxicilina y la penicilina son los antibióticos más comunes y recetados. Estos medicamentos deben tomarse exactamente como se indica, durante el número exacto de días. No es recomendable interrumpir el tratamiento a la mitad.
• Si se debe a una alergia, su médico puede recetarle antihistamínicos o un aerosol nasal con esteroides, como Flonase® .
• La irrigación nasal con solución salina ayuda a eliminar alérgenos o gérmenes y también a reducir la congestión nasal.
• Si padece reflujo ácido, su médico puede recetarle medicamentos, como inhibidores de la bomba de protones (IBP) o bloqueadores H2 .

¿Qué pasa si la medicación no funciona? ¿Necesito someterme a una cirugía (adenoidectomía)?

En ocasiones, a pesar de la medicación, la inflamación de las adenoides puede persistir. Si padece adenoiditis frecuente, que provoca la producción frecuente de cerumen, o dificultad para respirar por la noche (apnea obstructiva del sueño), su médico podría recomendarle una cirugía llamada adenoidectomía . Este procedimiento consiste en la extirpación quirúrgica de las adenoides inflamadas. Esta operación la realiza un otorrinolaringólogo .

Quizás te estés preguntando: "¿Extirpar parte del sistema inmunitario hará que mi hijo sea más propenso a enfermarse?". No te preocupes , eso no sucederá. De hecho, las adenoides son solo una pequeña parte del sistema inmunitario. Extirparlas no aumentará la probabilidad de que tu hijo se enferme. El resto del sistema inmunitario (como las amígdalas y los ganglios linfáticos) funcionará mejor y protegerá a tu hijo de los gérmenes. De hecho, extirpar las adenoides inflamadas y frecuentemente enfermas podría incluso disminuir la probabilidad de que tu hijo se enferme.

¿Qué sucede después de la operación de adenoides? ¿Está bien el pequeño?

La adenoiditis mejora rápidamente si se trata la causa. Si es de origen viral, mejorará en aproximadamente una semana. El niño comenzará a sentirse mejor a los pocos días de comenzar con los antibióticos. Sin embargo, es fundamental administrar todos los medicamentos recetados por el médico de forma precisa y puntual. No interrumpa el tratamiento solo porque se sienta un poco mejor.

Si le realizan una adenoidectomía (extirpación de las adenoides), generalmente se lleva a cabo el mismo día y puede irse a casa (cirugía ambulatoria). Durante los primeros días después de la operación, es posible que sienta un poco de dolor de garganta y molestias al comer. El médico le recetará analgésicos. Normalmente, deberá guardar reposo en casa durante al menos una semana. Después, el niño podrá ir a la escuela y jugar con normalidad. Muchos niños experimentan un gran alivio tras esta operación, y aspectos como respirar por la nariz y dormir mejoran notablemente.

¿Cómo cuidar a tu bebé en casa? ¿Cuándo debes consultar con un médico?

Al cuidar a un niño con adenoiditis, es fundamental ser muy cariñoso y atento . Para que se sienta mejor, dele muchos líquidos (como agua, sopa o jugo de frutas) y asegúrese de que descanse lo suficiente. Si tiene dolor de garganta, existen varios remedios caseros que puede probar, como darle un poco de miel y hacer gárgaras con agua salada (si su hijo lo tolera).

Lo más importante es estar siempre pendiente de cómo se siente tu hijo/a. Pregúntale siempre: "¿Cómo estás, hijo/a?". Eso le ayudará a sentirse mejor. También puedes decirle al médico exactamente lo que necesitas comunicarle.

En estos casos, sin duda deberías consultar a un médico:

• Si los síntomas no mejoran o la fiebre no disminuye después de dos días de comenzar con los antibióticos.
• Si el niño desarrolla nuevos síntomas o si los síntomas existentes empeoran (por ejemplo, aumento de la frecuencia respiratoria, labios azulados).
• Si la fiebre persiste a pesar de haber recibido medicamentos para bajar la fiebre.
• Si el niño tiene mucha dificultad para respirar.
• Si se niegan a comer o beber, o si vomitan.

Entonces, recordemos las cosas más importantes, ¿de acuerdo?

Muchos niños desarrollan adenoides inflamadas cuando se enferman. Sin embargo, la mayoría de los resfriados y gripes mejoran con el tiempo. Algunas causas, como infecciones bacterianas, problemas de acidez estomacal o alergias, pueden tratarse con medicamentos. Si su hijo necesita cirugía, recuerde que es un procedimiento muy común y exitoso. Un niño puede estar sano sin adenoides.

Muchos padres no piensan en el término médico "adenoiditis" cuando ven los síntomas de su hijo. En cambio, las adenoides inflamadas pueden parecer un resfriado o una gripe. Con el tiempo, pueden parecerse a infecciones de oído recurrentes. Pero más importante que conocer el término médico es saber cuándo consultar a un médico. La mayoría de los niños mejoran con el tiempo. Pero si los síntomas duran más de una semana o son graves, llame a un médico. Él puede ayudar a que su hijo mejore rápidamente. ¡Le deseamos a su pequeño una pronta recuperación!

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