🧠 ¿Qué es el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH)?

«Doctora, nuestro hijo no se concentra en ninguna tarea. Siempre está inquieto, corriendo y saltando. Los maestros dicen que no se queda quieto en clase y molesta a los demás niños. ¿Es esto una travesura deliberada por nuestra parte, doctora?». Dilhani, la madre de Kavindu, de 7 años, acudió a la clínica y le expresó sus preocupaciones a la Dra. Priya.

La doctora Priya la tranquilizó y le explicó con dulzura: «Dilhani, esto no es algo que Kavindu haga a propósito. En términos médicos, esta condición se llama Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Se trata de una condición causada por cambios neurológicos sutiles en el funcionamiento y desarrollo del cerebro. Con el entrenamiento conductual adecuado y asesoramiento médico, estas travesuras y la falta de atención pueden controlarse por completo».

¿Qué es el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), que puede presentarse tanto en niños como, en ocasiones, en adultos? En este artículo, analizaremos en detalle sus síntomas, tipos, causas y cómo cuidar a los niños.

🤔 ¿Qué es el TDAH?

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno del neurodesarrollo que se diagnostica con mayor frecuencia en la infancia. Se produce por cambios funcionales en las áreas del cerebro implicadas en la planificación, la atención y el control de las emociones (el lóbulo frontal).

Los niños con esta afección tienen dificultades para controlar sus emociones, pensamientos y acciones (funciones ejecutivas), lo que interfiere con sus actividades educativas y sociales diarias.

❓ ¿Qué tan común es el TDAH?

Según las estadísticas, entre el 7 % y el 11 % de los niños de entre 2 y 17 años padecen TDAH. Se diagnostica con más del doble de frecuencia en niños que en niñas. Dado que los síntomas de hiperactividad en los niños son claramente visibles, se les suele derivar a los médicos con mayor facilidad.

❓ Clasificación del TDAH (Tipos de TDAH)

El TDAH se puede dividir en 3 tipos según los principales síntomas que presente el niño:
1. Presentación predominantemente inatenta: En este caso, aunque la inquietud disminuye, existe una grave dificultad para mantener la atención. Si bien antes se denominaba TDA (Trastorno por Déficit de Atención), ahora se clasifica como TDAH.
2. Presentación predominantemente hiperactiva-impulsiva: En esta presentación, predominan los comportamientos hiperactivos como correr, saltar, moverse inquietamente y la falta de paciencia, en lugar de la falta de atención.
3. Presentación combinada: La presentación más común (el 70% de los pacientes entran en esta categoría) es aquella en la que se observan por igual síntomas de falta de atención e hiperactividad.

🤒 ¿Cuáles son los síntomas del TDAH?

Para llegar a un diagnóstico, estos síntomas deben estar presentes durante al menos 6 meses consecutivos en dos entornos de la vida del niño (por ejemplo, el hogar y la escuela).

#### Síntomas de falta de atención:

• Errores frecuentes por descuido en las tareas escolares y en las actividades diarias.
• Dificultad para mantener la atención mientras se juega o se estudia.
• Mostrar falta de interés en escuchar cuando alguien habla directamente.
• Dificultad para seguir las instrucciones correctamente y completar las tareas a tiempo.
• Olvidar y perder con frecuencia objetos cotidianos como libros, juguetes y lápices.
• Distraerse incluso por los acontecimientos externos más pequeños.

#### Síntomas de hiperactividad/impulsividad:

• Movimientos inquietos o torsión frecuentes de las extremidades al estar sentado en un mismo lugar.
• Levantarse con frecuencia del asiento en clase o en casa y correr de un lado a otro.
• Dificultad para jugar o relajarse con tranquilidad.
• Habla excesiva e incesante.
• Tener ganas de responder una pregunta antes de que esté terminada.
• Falta de paciencia para esperar el turno.
• Interrumpir las conversaciones o los juegos de otras personas.

🤔 Causas del TDAH

Aunque aún no se ha encontrado la causa exacta de esta afección, según la investigación científica, las principales causas son las siguientes:

• Genética: Si alguien en la familia tiene TDAH, el riesgo de que el niño lo desarrolle es de aproximadamente el 75%.
• Cambios neurológicos en el cerebro: Desequilibrio en los neurotransmisores, sustancias químicas como la dopamina y la noradrenalina, que transmiten mensajes en el cerebro.
• Efectos durante el embarazo: El consumo de cigarrillos, alcohol o drogas por parte de la madre durante el embarazo, o la exposición excesiva a sustancias químicas (por ejemplo, plomo).
• Parto prematuro: Un bebé que nace antes de término o con muy bajo peso al nacer.

> [!NOTA]
Consumir demasiado azúcar, pasar demasiado tiempo en la televisión o en el teléfono móvil, o una mala crianza no causan TDAH. Sin embargo, pueden empeorar los síntomas existentes.

🚨 Complicaciones a largo plazo que pueden ocurrir si se ignoran (Señales de alerta)

Si el TDAH no se trata adecuadamente, el niño puede enfrentarse a los siguientes problemas a medida que crece:

• Atraso educativo e inestabilidad laboral.
• Baja autoestima y deterioro de las relaciones sociales.
• Problemas mentales como la ansiedad y la depresión.
• Acciones ilegales y peligrosas resultantes de una ira repentina e incontrolable.
• Trastorno por consumo de sustancias.

🛠️ Pasos a seguir para ayudar a un niño con TDAH

• Primer paso: Si le preocupa el comportamiento de su hijo, consulte con un médico de cabecera o un psiquiatra infantil para obtener un diagnóstico adecuado.
• Segundo paso (establecer la rutina):Mantén una rutina estructurada para despertarte, comer, estudiar y dormir.
• Tercer paso (Terapia conductual): Como padres, elogien a su hijo inmediatamente cuando haga algo bien (refuerzo positivo). Utilicen el método del "tiempo fuera" con calma y sin enojarse cuando el niño se porte mal.
• Cuarto paso (Preparación del entorno escolar): Informe al profesor de la clase y tome medidas para sentar al niño en un asiento en la parte delantera del aula y divida las tareas en partes pequeñas.
• Quinto paso (Uso adecuado de la medicación): Administre a los niños mayores de 6 años estimulantes, como el metilfenidato, según lo recetado por un médico.

📊 Comparación de opciones de tratamiento

📖 Fuentes y referencias científicas

• Guía del NHS (Reino Unido) sobre el TDAH: Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad del NHS (Consultado en 2026)
• Recursos clínicos de los CDC (EE. UU.) sobre el TDAH: Síntomas y diagnóstico del TDAH según los CDC (Consultado en 2026).