¿También experimentas pérdida de audición con la edad? (Presbiacusia) ¡Hablemos de esto!

¿Alguna vez has tenido que pedirle a alguien que "repita" cuando no lo oyes con claridad? ¿O has tenido que subir un poco el volumen del televisor? Quizás ya no oyes sonidos sutiles como el canto de los pájaros o el sonido de un despertador como antes. Estos son síntomas comunes de que nuestra audición empieza a deteriorarse gradualmente con la edad. Médicamente, a esta afección la llamamos " presbiacusia ". En pocas palabras, es la pérdida de audición que se produce con la edad . Afecta a muchas personas en todo el mundo. De hecho, se dice que aproximadamente dos de cada tres personas mayores de 70 años la padecen. Actualmente no existe una cura definitiva, pero con dispositivos como los audífonos, podemos controlar esta afección en gran medida y obtener ayuda para oír mejor.

¿Cuáles son los síntomas de la presbiacusia?

Como se mencionó anteriormente, lo principal es que ya no oyes tan bien como antes. Estos síntomas no aparecen todos a la vez, sino que aumentan gradualmente. Si experimentas alguno de estos síntomas, podría ser un signo de pérdida auditiva relacionada con la edad.

• La incapacidad para oír sonidos muy sutiles y agudos, como el canto de los pájaros o el sonido de un despertador. Imagínese, si antes se despertaba por la mañana con el canto de un pájaro, ahora apenas lo oye.
• Cuando hablas por teléfono, ves la televisión o escuchas algo en el ordenador , a menudo tienes que subir el volumen. Puede que a otras personas de la casa les parezca que el volumen está demasiado alto.
• La sensación de oír constantemente diferentes sonidos en los oídos. Z… Un sonido de zumbido o pitido. También lo llamamos tinnitus .
• Puede resultar difícil entender con claridad lo que dice alguien en un lugar concurrido, como una fiesta o un restaurante, donde el nivel de ruido es alto. Las palabras pueden parecer confusas y sonar entrecortadas.

¿Por qué se produce la pérdida auditiva de esta manera? ¿Cuáles son las causas de la presbiacusia?

La presbiacusia es en realidad una pérdida auditiva causada por daños en las células del oído interno. Los médicos la denominan hipoacusia neurosensorial . Existen varios factores de riesgo principales que pueden influir en esta afección:

• Antecedentes familiares: Si algún miembro de tu familia, como tu madre, padre, abuela o abuelo, ha sufrido pérdida auditiva con la edad, tú también podrías estar en riesgo. Esto podría ser hereditario.
• Efectos secundarios de algunos medicamentos (ototoxicidad): Algunos medicamentos, al usarse de forma continua, pueden dañar las células del oído interno y causar pérdida auditiva. Esto se conoce como ototoxicidad . Por lo tanto, debe tener precaución al usar medicamentos que no sean recetados por un médico.
• Exposición a ruido excesivo:Las personas que trabajan en entornos ruidosos durante largos periodos de tiempo, o que escuchan música constantemente a volumen máximo con auriculares, pueden desarrollar rápidamente problemas de audición. Las investigaciones han demostrado que las personas con pérdida auditiva inducida por ruido tienen mayor probabilidad de desarrollar presbiacusia, una afección que se presenta con la edad . Imagínese, si trabajó en una fábrica con maquinaria ruidosa desde joven, o si estuvo constantemente cerca de altavoces en conciertos de música, esto podría afectarle.

Además de estas causas principales, existen otras enfermedades que, según las investigaciones, están asociadas con la pérdida auditiva a medida que envejecemos. Dichas enfermedades incluyen:

• Enfermedades cardíacas, especialmente la enfermedad de las arterias coronarias (EAC) .
• Diabetes (Diabetes Mellitus) .
• Presión arterial alta (hipertensión) .
• Condiciones similares a las de un derrame cerebral .

Estas enfermedades pueden afectar el suministro de sangre al oído interno, lo que también puede causar pérdida de audición.

¿Qué otras complicaciones pueden surgir debido a esta afección?

La presbiacusia no se limita a la pérdida de audición. Cuando se tiene dificultad para comprender lo que dice otra persona, se puede sentir ansiedad o nerviosismo al hablar con los demás. Tener que preguntar repetidamente "¿Qué acabas de decir?" puede resultar embarazoso. Esto puede llevar a que algunas personas se aíslen socialmente y busquen la soledad. Las investigaciones han demostrado que esta afección puede causar lo siguiente:

• Aislamiento social.
• Mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental como trastornos de ansiedad o depresión .

Imagina que tus amigos se ríen de algo gracioso, pero tú no los oyes bien y no puedes reírte. Eso te pondría triste, ¿verdad?

¿Cómo se diagnostica la presbiacusia?

Si cree que tiene un problema de audición, consulte primero con su médico de cabecera. Él o ella le examinará los oídos.

• Examen físico: El médico examinará el interior de sus oídos para comprobar si el tímpano está dañado, inflamado o infectado. Esto se realiza con un pequeño instrumento llamado otoscopio , que cuenta con una lente de aumento con luz.
• Pruebas de audición: A continuación, su médico le remitirá a un especialista en oídos, un audiólogo , quien le realizará diversas pruebas de audición. La principal prueba utilizada para diagnosticar la presbiacusia es la audiometría tonal.Esto significa que te pones auriculares y escuchas sonidos con diferentes intensidades (tono) y niveles de volumen. Así podrás descubrir cuál es el sonido más bajo que puedes oír.

¿Existen diferentes tipos de presbiacusia?

Sí, tras realizarle pruebas a un audiólogo, se le podrá diagnosticar el tipo de presbiacusia que padece. Esta clasificación depende de la parte del oído interno que esté dañada. Para comprender estos tipos, es útil saber un poco sobre cómo funciona nuestro oído interno y cómo oímos.

• Nuestro oído interno contiene una parte en forma de caracol llamada cóclea . Dentro de ella hay miles de diminutas células parecidas a pelos llamadas estereocilios .
• Cuando estas células ciliadas detectan las vibraciones sonoras provenientes de nuestro oído medio, las convierten en un impulso eléctrico y lo envían a nuestro nervio auditivo .
• Este nervio auditivo conecta nuestros oídos con el cerebro. El cerebro recibe estas señales y las interpreta como sonido.

Ahora veamos los dos tipos principales de presbiacusia:

1. Presbiacusia sensorial: Esto ocurre cuando se pierden las células ciliadas externas del órgano de Corti, situado en la base de la cóclea .

2. Presbiacusia neural: Para oír bien, las células nerviosas de la cóclea y la vía auditiva hacia el cerebro deben funcionar correctamente. Con la edad, estas células nerviosas pueden disminuir gradualmente. Este es el nombre que recibe la pérdida auditiva que se produce como consecuencia.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

El tratamiento principal y más común para la presbiacusia es el uso de audífonos. Estos amplifican los sonidos del entorno y los transmiten a nuestros oídos. Sin embargo, los audífonos no curan completamente la presbiacusia ni restauran la audición perdida. Aun así, pueden ser de gran ayuda para realizar las tareas cotidianas y comunicarse con los demás.

¿El tratamiento varía según el tipo de presbiacusia?

No, los audífonos suelen recomendarse como tratamiento para todos los tipos. Sin embargo, al identificar qué tipo tiene, su médico puede hacerse una idea de cómo la afección afectará su vida. Por ejemplo, una persona con presbiacusia neural puede tener más dificultad para comprender el habla o para discriminar el habla .

¿Qué sucede si tengo esta afección?

La presbiacusia es una afección progresiva que se desarrolla con el tiempo.Esto significa que, dentro de unos años, su audición podría disminuir ligeramente. Sin embargo, no hay motivo de preocupación. Esta condición se puede controlar eficazmente con el uso de audífonos. Muchas personas que pierden audición con la edad viven sin problemas de esta manera.

¿Se puede prevenir la presbiacusia?

Así como el envejecimiento es inevitable, también es difícil prevenir por completo esta afección. Es una parte natural del proceso de envejecimiento. Sin embargo, hay medidas que podemos tomar para controlar la velocidad a la que se produce la pérdida auditiva o para reducir su gravedad:

• Utilice tapones para los oídos u otros dispositivos de protección auditiva en lugares con altos niveles de ruido. Por ejemplo, si va a un concierto o trabaja en una obra de construcción.
• Escucha la televisión y la radio con el volumen bajo. No subas demasiado el volumen, sobre todo cuando escuches música o veas películas con auriculares.
• Si no puedes protegerte de los ruidos fuertes, aléjate lo más posible. Por ejemplo, si vas a un concierto sin tapones para los oídos, mantente un poco más lejos de los altavoces.
• Si fuma, deje de hacerlo. Fumar afecta tanto la circulación sanguínea como la audición. Además, los fumadores pueden desarrollar pérdida auditiva a una edad más temprana que otras personas. Si necesita ayuda para dejar de fumar, consulte a un médico.
• Cuida tu salud en general. Los expertos creen que existe una relación entre afecciones como la hipertensión, la diabetes y las enfermedades cardíacas, y la pérdida auditiva. Por lo tanto, protegerte de estas afecciones también puede ayudar a controlar la pérdida de audición.

¿Cómo puedo cuidarme?

Aunque los audífonos pueden ayudarte a oír mejor, la pérdida auditiva no se puede revertir. Por lo tanto, vivir con pérdida auditiva, incluso con audífonos, a veces puede ser un desafío. Aquí tienes algunos consejos adicionales para sobrellevar esta condición:

• Informa a los demás sobre tu problema: Dile a tu familia, amigos y compañeros de trabajo que tienes problemas de audición. Así podrán ayudarte. Por ejemplo, pueden mirarte a los ojos cuando te hablen e intentar hablar con claridad.
• Proteja sus oídos: La presbiacusia puede empeorar con los ruidos fuertes, así que asegúrese de usar tapones para los oídos siempre que esté en un lugar ruidoso.
• Use sus audífonos con regularidad: Algunas personas dejan de usarlos porque les duelen los oídos. Sin embargo, si tiene presbiacusia, usarlos con regularidad puede ayudar a prevenir que la afección empeore. Si siente molestias al usarlos, consulte con su audiólogo. Él o ella podrá ajustarlos a sus necesidades.

¿Cuándo debo consultar con mi audiólogo?

Probablemente necesite consultar a un audiólogo al menos una vez al año para realizarse una prueba de audición y comprobar si su audición ha empeorado. Si aún tiene dificultades para oír incluso después de usar audífonos , consulte a un audiólogo lo antes posible.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si las pruebas de audición confirman que tiene presbiacusia, estas preguntas le ayudarán a comprender mejor esta afección:

• ¿Qué tan grave es mi pérdida auditiva?
• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda? ¿Necesita audífonos?
• ¿Cómo afecta esta situación a mi vida diaria?
• ¿Qué más debería preocuparme?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La presbiacusia, la pérdida gradual de audición con la edad, forma parte del proceso de envejecimiento. Si tiene dificultades para entender lo que le dicen o si constantemente tiene que subir el volumen del televisor, podría ser una señal de que su audición se está debilitando. Si bien no se puede prevenir por completo, cuidar los oídos puede ayudar a retrasar su progresión. Si nota algún cambio en su audición, no dude en consultar a un médico. Él o ella podrá examinar su caso, derivarlo para que le realicen pruebas de audición si es necesario y brindarle el asesoramiento y tratamiento más adecuados. Recuerde: ¡cuanto antes se detecte, más fácil será controlarla!

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