¿También tienes dificultades para controlar tu consumo de alcohol? ¡Hablemos del trastorno por consumo de alcohol!

¿Alguna vez has sentido que bebías alcohol en una fiesta o reunión con amigos para "pasarlo bien" y la situación se te fue de las manos? Esto podría ser un problema más serio de lo que piensas. A esto lo llamamos médicamente Trastorno por Consumo de Alcohol . Es una condición que muchas personas padecen, pero de la que no se suele hablar.

¿Qué es exactamente el trastorno por consumo de alcohol?

En pocas palabras, el trastorno por consumo de alcohol es una afección médica. Una persona con esta afección es incapaz de dejar de beber o controlar su consumo. Aunque beber causa problemas no solo en su propia vida, sino también en la de quienes la rodean y su familia, les resulta difícil dejar de hacerlo. Piénsalo: hay personas que sienten la necesidad de beber nada más despertarse por la mañana, o que se sienten agotadas todo el día. No pueden ir a trabajar ni cumplir con sus responsabilidades domésticas adecuadamente. Pero no logran abandonar este hábito.

Esta afección puede ser leve, moderada o grave . Esto significa que no todos somos iguales. Algunas personas pueden experimentar solo síntomas leves, mientras que otras pueden experimentar síntomas que ponen en peligro su vida. La buena noticia es que existen tratamientos disponibles. Los medicamentos y las terapias conductuales pueden ayudar a controlar la afección. Si bien algunas personas pueden recaer después del tratamiento, los estudios han demostrado que muchas personas logran reducir o dejar de beber por completo . Así que no pierda la esperanza.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección? Comprueba si tú también los presentas...

Cuando pensamos en los síntomas de una enfermedad, solemos pensar en cosas como fiebre, tos y dolores corporales. Pero los síntomas del trastorno por consumo de alcohol son diferentes. Se relacionan principalmente con cambios en el estado de ánimo y el comportamiento. Vea si estos síntomas le resultan familiares:

• Ansia de alcohol: Incluso cuando estás solo, te viene a la mente el alcohol y sientes ganas de beber. Es muy difícil controlar ese antojo.
• Sigues bebiendo a pesar de que tu consumo de alcohol te causa problemas con tu familia, amigos y en el trabajo: surgen peleas en casa, tus amigos se enfadan e incluso puedes perder tu empleo. Pero no puedes dejar de beber.
• Beber más de lo previsto o durante más tiempo del previsto: Aunque empieces diciendo: "Hoy solo beberé un poco", acabas bebiendo mucho sin control. A veces bebes durante días seguidos.
• Dedicar mucho tiempo a buscar alcohol, beberlo o recuperarse de la resaca: si la mayor parte del día se dedica a estas cosas, eso también es un problema.
• Sigues intentando reducir tu consumo de alcohol, pero no puedes: aunque pienses "tengo que parar", no puedes hacerlo.
• El consumo de alcohol dificulta el cumplimiento de las responsabilidades laborales y familiares: se descuidan las tareas escolares de los niños y las labores domésticas.
• Renunciar a actividades sociales, laborales o aficiones importantes a causa del alcohol: Dejar de hacer cosas que antes disfrutabas porque quieres beber.
• El alcohol también se utiliza en situaciones físicamente peligrosas: por ejemplo, al conducir bajo los efectos del alcohol o al trabajar con maquinaria.
• Siguen bebiendo a pesar de saber que el alcohol empeorará otra enfermedad o problema mental: incluso si el médico dice: "Beber no es bueno para esta enfermedad", beben sin hacerle caso.
• Alta tolerancia al alcohol: Ya no te emborrachas tanto como antes, por lo que necesitas beber cada vez más.
• Los síntomas de abstinencia aparecen cuando dejas de beber alcohol o cuando bebes para evitar estos síntomas: temblores en las manos, sudoración y mareos por la mañana, lo que te hace querer volver a beber.

No todas las personas que presentan uno o dos de estos síntomas tienen un trastorno por consumo de alcohol. Pero si presenta varios de ellos, lo mejor es consultar con un médico.

¿Cuánto bebes antes de "cruzar la línea"?

Esta es una pregunta frecuente. Según la Asociación Médica Estadounidense, no es apropiado que un hombre consuma más de dos bebidas alcohólicas estándar al día. Definen el consumo excesivo de alcohol como cinco o más bebidas al día, o 15 o más bebidas a la semana.

Las mujeres deben limitarse a una bebida estándar al día. Para las mujeres, se considera "consumo excesivo de alcohol" el consumo de cuatro o más unidades al día, u ocho o más unidades a la semana.

¿Qué es una «unidad estándar»? Normalmente, una unidad equivale a una lata de cerveza (unos 350 ml), una copa de vino (unos 150 ml) o 45 ml (un chupito) de una bebida espirituosa como el arakku. Sin embargo, el contenido alcohólico de algunas bebidas alcohólicas en Sri Lanka puede variar, por lo que esta es solo una idea general.

Si bebes superando estos límites, se considera arriesgado.

¿Por qué algunas personas padecen esta afección?

Los investigadores aún no han podido determinar la causa exacta del trastorno por consumo de alcohol. Sin embargo, han identificado varios factores clave:

• Genética: Si algún miembro de tu familia, como tus padres o hermanos, ha tenido problemas con el alcohol, tienes más probabilidades de desarrollar esta afección. Esto significa que puede existir una predisposición genética.
• Problemas de salud mental: Las personas con ciertos problemas de salud mental tienen mayor probabilidad de recurrir al alcohol. Por ejemplo, depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT) o trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).Las personas con afecciones como la depresión pueden verse tentadas a usar alcohol para aliviar el estrés, la tristeza y la ansiedad. Pero en realidad, esto empeora el problema.

Además de esto, factores como las influencias sociales, el entorno en el que se vive y el estrés también pueden afectarlo.

¿Qué complicaciones pueden surgir si este hábito continúa?

Aunque el alcohol pueda parecer una bebida divertida, su consumo prolongado y excesivo puede ser muy perjudicial para la salud. Los problemas más comunes son la resaca y el síndrome de abstinencia. Pero existen muchas otras complicaciones más graves.

¿Sabías que el alcohol es un carcinógeno ? Eso significa que puede causar cáncer. Beber demasiado alcohol durante un período prolongado aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar cáncer de esófago . Y no solo eso:

• Cardiomiopatía inducida por alcohol: El corazón puede debilitarse y agrandarse.
• Hepatitis inducida por alcohol: El hígado puede inflamarse y dañarse.
• Intoxicación por alcohol: Beber demasiado de golpe puede provocar pérdida del conocimiento e incluso la muerte.
• Degeneración cerebelosa: El daño a la parte del cerebro que controla el equilibrio puede causar problemas para caminar y temblores.
• Cirrosis hepática: El hígado queda casi completamente dañado e incapaz de funcionar. Se trata de una afección muy grave.
• Delirium tremens (DT): Se trata de una afección peligrosa que se produce al interrumpir bruscamente el consumo de alcohol. Hablaremos de ello más adelante.

Antes de enfrentarse a situaciones como esta, es prudente pedir ayuda.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión este trastorno (trastorno por consumo de alcohol)?

Si sospecha que padece un trastorno por consumo de alcohol, lo mejor es consultar con un médico. El médico le examinará y comprobará si existen otros síntomas físicos que puedan estar relacionados con el consumo de alcohol.

Luego, utilizan los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5) para clasificar las enfermedades mentales. ¿Recuerda los síntomas que mencionamos antes? La cantidad de esos síntomas que usted presenta se utiliza para determinar si tiene un trastorno por consumo de alcohol y, de ser así, qué tan grave es.

• Afección leve: Si coinciden dos o tres síntomas.
• Condición moderada: Si coinciden cuatro o cinco síntomas.
• Estado grave: Si coinciden seis o más síntomas.

Esta clasificación se realiza para ayudarle a elegir el método de tratamiento más adecuado para usted.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¡No te preocupes, hay ayuda!

El tratamiento depende de su condición. Si su trastorno por consumo de alcohol es grave, su médico puede recomendarle tratamiento médico hospitalario o rehabilitación residencial. Otras opciones de tratamiento incluyen:

• Tratamiento conductual: Este tratamiento incluye terapia para ayudarte a modificar tus hábitos de consumo de alcohol. Los terapeutas especializados en adicciones o los psicólogos pueden brindarte apoyo. Hablan sobre las razones por las que sientes la tentación de beber, cómo controlas esos impulsos en ese momento y te ayudan a manejarlos por ti mismo.
• Medicamentos: La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado los medicamentos naltrexona y acamprosato para el trastorno por consumo de alcohol. Estos medicamentos ayudan a reducir las ansias de consumir alcohol y los síntomas de abstinencia. Asimismo, se ha observado que los medicamentos topiramato y gabapentina ayudan a reducir las ansias de consumir alcohol en algunas personas. Sin embargo, estos medicamentos solo deben tomarse bajo supervisión médica.
• Grupos de apoyo: Esto es muy importante. Estos grupos son una gran fuente de fortaleza para hablar y compartir experiencias con otras personas que atraviesan el mismo problema. Quizás hayas oído hablar de grupos como Alcohólicos Anónimos (AA). También es muy importante saber que no estás solo.

Se pueden obtener buenos resultados utilizando uno o más de estos tratamientos de forma conjunta.

¿Tiene cura definitiva? ¿O se puede controlar?

Los estudios han demostrado que la mayoría de las personas con trastorno por consumo de alcohol se recuperan . Es decir, reducen la cantidad que beben o dejan de beber por completo. Sin embargo, a veces se producen recaídas. Esto es normal y no conviene desanimarse por ello.

Sobre todo cuando atraviesas una crisis o un momento de estrés importante —por ejemplo, perder el trabajo, divorciarte o fallecer de un familiar o amigo cercano—, puedes sentirte abrumado por el dolor y tener la tentación de volver a beber. Si te sientes estresado o con ganas de beber, habla con tu médico o terapeuta de inmediato. Ellos pueden ayudarte.

¿Qué se puede hacer para evitar una afección relacionada con el alcohol?

Para evitar esta situación, debes evitar el consumo excesivo de alcohol. Eso significa:

• Mujeres: No consumir más de cuatro unidades estándar de alcohol al día u ocho unidades a la semana.
• Hombres: No consumir más de cinco unidades estándar de alcohol al día o quince unidades a la semana.

Si bebe más de esta cantidad, considere reducir el consumo o dejar de beber por completo. Consulte con su médico sobre posibles soluciones.

Si eres alguien que está intentando recuperarse de esta situación, ¿cómo puedes cuidarte?

Si has comenzado un tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol, ya has dado un gran paso hacia tu bienestar. Esto no sucede de la noche a la mañana, es un proceso. Debes avanzar día a día, paso a paso. Aquí tienes algunas sugerencias que pueden ayudarte en este camino:

• Ejercicio: El ejercicio es una excelente manera de controlar el estrés. Puede ayudarte con el estrés de la vida diaria, así como con el estrés que sientes cuando estás sobrio. Camina, corre, juega, haz algo que disfrutes.
• Identifica tus desencadenantes: Cuando se padece un trastorno por consumo de alcohol, ciertas situaciones, personas y lugares pueden provocar ganas de beber. Identifica estos desencadenantes e intenta evitarlos lo máximo posible.
• Busca ayuda: Puedes unirte a un programa de 12 pasos o hablar con un terapeuta. Hablar con alguien que entienda tu situación puede ser un gran alivio y darte la fuerza para seguir adelante. Tu familia y amigos de confianza también pueden ayudarte.

Recuerda que no estás solo/a. Pedir ayuda no es una debilidad, es una fortaleza.

¿Cuándo se debe consultar a un médico?

Dependerá de tu situación. Por ejemplo, si estás recibiendo tratamiento para una afección como la cirrosis hepática causada por el consumo de alcohol, debes informar a tu médico si notas algún cambio o síntoma nuevo. Si estás recibiendo terapia, pregúntale a tu terapeuta cómo manejar el estrés y las ganas de beber, y si necesitas apoyo psicológico adicional.

¿Cuándo debes ir a urgencias? ¡Esto es muy importante!

Si las personas con trastorno por consumo de alcohol grave o moderado dejan de beber repentinamente, pueden desarrollar un trastorno llamado delirium tremens (DT) . Este es un trastorno muy grave, incluso mortal, que se produce al dejar de beber alcohol. Puede causar síntomas graves como convulsiones y alucinaciones. Si esto ocurre, debe buscar atención médica de urgencia de inmediato. Por lo tanto, no deje de beber repentinamente sin el consejo de un médico, especialmente si bebe en exceso.

¿Cuáles son las preguntas importantes que debo hacerle al médico?

Cuando recibes tratamiento para esta afección, puedes encontrarte con muchos problemas durante tu recuperación. Estos son algunos de ellos:

• ¿Crees que tengo un `(Trastorno por consumo de alcohol)`?
• En ese caso, ¿se trata de una afección grave?
• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
• ¿El tratamiento me ayudará a dejar de beber alcohol?
• ¿Cuánto dura el tratamiento?
• ¿Qué debo hacer para evitar volver a consumir alcohol?

No tengas reparo en hacer estas preguntas. Cuanto mejor comprendas tu afección, mayores serán tus posibilidades de recuperación.

Algunos puntos importantes que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Si crees que podrías tener un trastorno por consumo de alcohol, recuerda que no estás solo. Millones de personas en todo el mundo sufren esta afección. Reconocer que tienes un problema es el primer y más importante paso hacia la recuperación. Por lo tanto, no dudes en hablar con un médico. Él o ella podrá recomendarte el tratamiento y los recursos adecuados y ayudarte a superar el trastorno por consumo de alcohol.

Recuerda, esto es una enfermedad. Tiene tratamiento. Con la ayuda adecuada y tu dedicación, tú también puedes superarla y vivir una vida sana y feliz. Lo más importante es que te lo propongas.

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