Alérgico

"¡No lo veo, soy alérgico!" Bromeamos sobre la gente que no encaja con nosotros, ¿verdad? Del mismo modo que nos aburrimos de la gente cuando no se ajusta a nuestras ideas, llamamos alergia a la aversión del cuerpo a ciertas sustancias externas que no son compatibles con él.

Cuando hablo de esta alergia, recuerdo un incidente que le ocurrió a mi amigo íntimo Rumesh cuando yo estudiaba en la Facultad de Medicina de Colombo.

Un día, un grupo de nosotros fuimos a un hotel cerca del campus, contentos de haber terminado una tarea importante. Pedimos un arroz especial nuevo. Después de que nos sirvieron la comida, estábamos charlando y saboreándola cuando Rumesh dijo de repente: "Oh, siento algo raro en la boca".

En cuanto la vimos, notamos que los labios de Rumesh estaban hinchados, todo su cuerpo cubierto de manchas rojas y sus ojos también estaban rojos. Lo más alarmante fue cuando Rumesh empezó a gritar: «¡No puedo respirar, doctor!». Rumesh era alérgica a la piña. Debido a que el arroz contenía piña, sufrió una anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal.

Por suerte, otro amigo nuestro tenía una inyección de adrenalina (epinefrina), así que se la inyectamos allí mismo en el hotel y llevamos rápidamente a Rumeshi al hospital. Eso le salvó la vida ese día.

Hoy hablaremos de por qué se producen estas alergias y cómo debemos actuar en caso de emergencia.

¿Qué son las alergias?

Una alergia es una afección causada por un desajuste en nuestro sistema inmunológico.

Cuando una sustancia extraña, como polvo, polen, alimentos o medicamentos, que normalmente no daña nuestro organismo, entra en él, nuestro sistema inmunitario la percibe erróneamente como un enemigo (algo dañino). Entonces produce un anticuerpo llamado IgE (inmunoglobulina E) para combatirla. Esta es la reacción química que se produce en el cuerpo y que provoca los síntomas alérgicos.

Tipos comunes de alergias

• Alergias alimentarias: Alergias causadas por alimentos como cacahuetes, huevos, leche, pescado, marisco, trigo, soja y frutas como la piña.
• Fiebre del heno: Estornudos, secreción nasal y picazón en los ojos causados ​​por la inhalación de polvo, pelo de animales o polen de flores en el aire.
• Alergias cutáneas (dermatitis atópica): Erupciones cutáneas rojas y con picazón causadas por el contacto con diversos productos químicos, jabones o tejidos.
• Alergia a medicamentos: Una alergia causada por antibióticos como la penicilina o algunos analgésicos.
• Picaduras de insectos: Alergias causadas por picaduras de abejas, avispas, avispones u hormigas.

¿Cómo reconocer los síntomas de una alergia?

La gravedad de una alergia varía de persona a persona.

1. Síntomas leves

• Estornudar
• Nariz que moquea y picazón
• Enrojecimiento y lagrimeo de los ojos
• Erupciones cutáneas leves

2. Síntomas moderados

• Vómitos o dolor de estómago
• Ronchas rojas por todo el cuerpo (urticaria)
• Leve dificultad para respirar

3. Síntomas graves (anafilaxia)

• Hinchazón de los labios, la boca, la lengua y la garganta.
• Dificultad respiratoria grave (un silbido proveniente del pecho).
• Caída rápida de la presión arterial
• Mareos, desmayos y pérdida del conocimiento.

> [!IMPORTANTE]
La anafilaxia es una emergencia médica grave que puede poner en peligro la vida en cuestión de minutos. Si observa alguno de estos síntomas, debe brindar primeros auxilios al paciente de inmediato y llevarlo al hospital más cercano.

Pruebas para diagnosticar alergias

Un médico solicitará estas pruebas para identificar el factor exacto que está causando su alergia:
1. Prueba cutánea de punción: Se toma una pequeña cantidad de la sustancia sospechosa, se realiza una punción en la piel y se observa la reacción.
2. Prueba de sangre IgE: Se toma una muestra de sangre y se analiza para detectar la presencia de anticuerpos IgE contra sustancias específicas.

¿Cuáles son los tratamientos para las alergias?

1. Evitar los alérgenos

El mejor tratamiento para las alergias es identificar las sustancias que te disgustan y evitarlas por completo.

2. Tratamiento farmacológico

Para los síntomas leves a moderados, se pueden utilizar comprimidos o aerosoles nasales antihistamínicos según las indicaciones del médico.

3. Inyección de adrenalina de emergencia (EpiPen / Epinefrina)

Las personas con alergias graves deben llevar siempre consigo un autoinyector llamado EpiPen (autoinyector de epinefrina) para proteger su salud. En caso de anafilaxia, inyectarlo directamente en el muslo puede aliviar instantáneamente las dificultades respiratorias y salvar vidas.

Qué hacer y qué no hacer

Fuentes científicas (Referencias)

• 📚 Alergias - Guía del Servicio Nacional de Salud (NHS)
• 📚 Adrenalina (epinefrina) para el tratamiento de la anafilaxia con y sin shock - PubMed Central (PMC)
• 📚 ¿Quién necesita epinefrina? Anafilaxia, autoinyectores y paracaídas - PubMed Central (PMC)

El mensaje más importante para llevarse a casa

• Una alergia es un malentendido que se produce cuando los anticuerpos IgE del sistema inmunitario reaccionan de forma exagerada, confundiendo una sustancia inofensiva que entra en el cuerpo desde el exterior con un enemigo.
• La anafilaxia es una emergencia alérgica muy peligrosa que provoca hinchazón de los labios y la garganta, dificultad para respirar y pérdida del conocimiento, y requiere primeros auxilios inmediatos con una inyección de adrenalina (epinefrina/EpiPen).
• Identificar y evitar las sustancias a las que se es alérgico y buscar consejo médico antes de que ocurra una emergencia es la mejor manera de salvar la vida.