Problemas de sueño en personas con Alzheimer: Hablemos de esto.

Si tienes un familiar, tal vez tu madre, padre o algún ser querido, que padece la enfermedad de Alzheimer, sabes lo difícil que puede ser cuidarlo. Entre los muchos cambios que trae consigo esta enfermedad, los problemas de sueño son de los más comunes y afectan a muchas personas, tanto física como mentalmente. De hecho, los patrones de sueño de muchas personas cambian con la edad. Pero para alguien con Alzheimer, estos problemas pueden ser aún más graves y frecuentes. Así que hablemos de esto hoy.

¿Cuáles son los problemas de sueño asociados al Alzheimer?

Observa si tu ser querido presenta alguna de estas características. Identificarlas puede ser de gran ayuda para encontrar soluciones al problema.

¿Por qué está sucediendo esto?

Los científicos aún no están seguros de por qué los pacientes de Alzheimer experimentan tales trastornos del sueño, pero se cree que la causa principal es el daño a las células cerebrales provocado por la enfermedad de Alzheimer.

En pocas palabras, nuestro cerebro tiene un reloj biológico natural (reloj interno) que controla el sueño y la vigilia. Este reloj es el que nos da sueño por la noche y nos despierta por la mañana. Cuando la enfermedad de Alzheimer daña este centro de control cerebral, las señales sobre cuándo dormir y cuándo permanecer despiertos se confunden. Eso es lo que causa todos estos problemas.

¿Qué hacemos ante esta situación? (Tratamiento y manejo)

Lo mejor es que, aunque estos patrones de sueño sean diferentes, hay maneras de ayudar a tu ser querido a descansar bien y, mientras tanto, de descansar tú también.

Los médicos suelen intentar controlar el problema mediante cambios en el estilo de vida y el comportamiento, en lugar de recetar medicamentos. Esto se debe a que algunos somníferos pueden ser perjudiciales para los pacientes con Alzheimer, ya que pueden aumentar la confusión y el riesgo de caídas .

Aquí tienes algunas cosas sencillas que puedes probar:

• Establece una rutina: Despierta, alimenta y acuesta a tu bebé a la misma hora todos los días. De esta forma, podrás mantener un horario constante las 24 horas del día.
• Limita las siestas diurnas: Minimiza las siestas durante el día. Si tomas una siesta, no dure más de 30 minutos.
• Luz solar y luz: Llévalos a un lugar con mucha luz solar al despertar por la mañana. Además, por la noche, a la hora de acostarse, atenúa las luces de la casa. Esto ayudará a regular su reloj biológico.
• Ejercicio: Acostúmbrate a hacer ejercicio todos los días. Sin embargo, evita hacer ejercicio dentro de las 4 horas previas a acostarte. Incluso un simple paseo es suficiente.
• Evite lo siguiente por la noche: Evite fumar, el alcohol, el té con cafeína, el café y las comidas copiosas.
• Una habitación confortable: Convierte tu dormitorio en un lugar confortable para dormir. Mantén la temperatura a un nivel que no sea ni demasiado caliente ni demasiado frío.
• Ten en cuenta otras afecciones médicas: Esto es muy importante. A veces, los problemas de sueño pueden deberse a otras afecciones médicas. Por ejemplo, el síndrome de piernas inquietas, la apnea del sueño o las infecciones del tracto urinario. Es fundamental que consultes con tu médico y te hagas una revisión para descartar cualquier afección de este tipo.
• Considere la medicación: Algunos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Alzheimer, como el donepezilo (Aricept), pueden interferir con el sueño. Si su ser querido está tomando este medicamento, evite dárselo por la noche. Sin embargo, consulte con su médico antes de cambiar la hora de administración.

Aprendamos sobre las pastillas para dormir.

Si los cambios en el estilo de vida no funcionan, su médico podría recetarle una pastilla para dormir. En ese caso, comenzará con la dosis más baja posible y la irá reduciendo gradualmente una vez que su patrón de sueño se normalice.

Los medicamentos que se recetan con mayor frecuencia incluyen:

• Sedantes-hipnóticos, como Suvorexant (Belsomra) y zolpidem (Ambien).
• Antidepresivos tricíclicos, como la nortriptilina (Pamelor).

¡También necesitas dormir bien por la noche para poder atender al paciente!

Como cuidador, es importante que te cuides a ti mismo además de a tu ser querido. Para tener energía, necesitas dormir bien.

Muchas de las cosas que se les dicen a los pacientes de Alzheimer también se aplican a usted:

• Tú también deberías mantener una rutina diaria específica.
• Ejercicio.
• Evite fumar, reduzca el consumo de cafeína, alcohol y comidas copiosas por la noche.
• Utiliza tu habitación únicamente para dormir.
• Cuando su paciente tome una siesta durante el día, si puede, aproveche ese tiempo para descansar un poco.
• Habla con otras personas que te cuidan y busca su apoyo. Compartir tus problemas con alguien más puede ser un gran alivio.
• Intenta dormir entre 7 y 9 horas por la noche.
• Relájate antes de irte a dormir. Leer un libro, escribir en un diario o escuchar música relajante puede ayudarte.