Aprendamos sobre los monitores ambulatorios, pequeños aparatos que controlan el ritmo cardíaco durante días.

¿Alguna vez sientes que te late el pecho con fuerza, que tu corazón late muy rápido o que se acelera? Pero cuando vas al médico y te hacen un electrocardiograma, el informe dice que no hay nada malo, que todo está normal. Es en momentos como estos cuando el médico te habla de un pequeño aparato que puedes llevarte a casa y usar durante unos días. Hoy hablaremos de este dispositivo llamado monitor ambulatorio, que registra tu ritmo cardíaco durante un período prolongado.

En pocas palabras, ¿qué es un monitor ambulatorio?

Es muy sencillo. Es un pequeño dispositivo que puedes llevarte a casa y usar. Es como un teléfono pequeño. Registra la actividad eléctrica de tu corazón de forma continua durante uno, dos, una semana o incluso más tiempo.

Piénsalo así: un ECG (electrocardiograma) realizado en el hospital es como una instantánea de tu corazón en ese momento. Pero este monitor ambulatorio es como un video grabado durante varios días. Esto es fundamental para detectar cambios ocasionales y difíciles de percibir en el ritmo cardíaco.

¿Por qué necesitamos este tipo de prueba?

El objetivo principal es determinar con exactitud qué son las irregularidades cardíacas, es decir, las arritmias . Algunas arritmias ocurren solo ocasionalmente y pueden no presentarse durante la consulta médica. En ese caso, un electrocardiograma (ECG) convencional no las detectará.

Con este monitor,

• Incluso puede detectar irregularidades en el ritmo cardíaco de las que usted quizás no sea consciente .
• Podrás registrar con precisión los problemas que surgen y desaparecen de vez en cuando.
• Puedes observar cómo funciona tu corazón en diferentes situaciones, como mientras duermes, trabajas o haces ejercicio.

Existen varios tipos de arritmias que se observan con frecuencia.

¿Cómo funciona este monitor?

Nuestro corazón tiene su propio sistema eléctrico. Las cuatro cavidades del corazón se contraen de forma ordenada y rítmica, y bombean sangre gracias a las señales que recibe de este sistema eléctrico.

Estas señales eléctricas son lo suficientemente fuertes como para llegar a la superficie de nuestra piel. Por lo tanto, unos pequeños sensores, llamados electrodos , que se colocan en el pecho, pueden captar estas señales. Estos sensores están conectados mediante cables a un pequeño monitor que registra todas las señales.

Si se produce un cambio en el funcionamiento de una parte específica del corazón, también se produce un cambio en las señales eléctricas que emanan de ella. Al observar esos cambios, el médico puede comprender cuál es el problema cardíaco.

¿Existen diferentes tipos de estos monitores?

Sí, su médico elegirá el tipo de monitor más adecuado para usted según la naturaleza de sus síntomas. Veamos los principales tipos.

¿Qué ocurre antes del examen y el día del examen?

Preparación antes del examen

Su médico elegirá el tipo de monitor más adecuado para usted y se lo explicará.

• Es recomendable ducharse bien antes de ponerse el monitor, ya que algunos tipos de monitores pueden impedirle ducharse durante uno o dos días.
• Lo más importante: No aplique ningún tipo de aceite, crema o loción en la piel del pecho. Si lo hace, los sensores (electrodos) no se adherirán correctamente a la piel y las señales no se registrarán adecuadamente.
• Usa ropa que sea fácil de poner y quitar.

El día en que se instaló el monitor

Un miembro del personal médico (como un técnico) le explicará estas cosas:

• Cómo usar el dispositivo, cómo operarlo.
• Si necesitas quitar y volver a insertar el sensor, por ejemplo al bañarte, aquí te explicamos cómo hacerlo.
• Te informa sobre objetos a los que no debes acercarte porque pueden interferir con el monitor (por ejemplo, imanes, algunos dispositivos electrónicos).
• Las zonas donde se colocará el sensor se limpian con alcohol y, si es necesario, se elimina cualquier pelo. Esto garantiza que el sensor quede bien sujeto y que las señales se registren con claridad.

¿Existen riesgos al utilizar este equipo?

Estas pruebas son muy seguras. No son dolorosas. Sin embargo, pueden presentarse efectos secundarios leves.

• Para monitores externos: El efecto secundario más común es enrojecimiento y picazón en la zona donde se aplica el sensor. Algunas personas pueden ser sensibles al adhesivo utilizado para fijar el sensor. Si tiene alguna alergia, informe a su médico con anticipación. Estos síntomas suelen desaparecer a los pocos días de retirar el sensor.
• En el caso de los registradores implantables: Las posibles complicaciones son muy bajas.
• Es posible que sienta algo de dolor o molestia en el lugar donde se insertó el dispositivo. Esto suele desaparecer por sí solo.
• En raras ocasiones, la herida puede infectarse. Esto se trata con antibióticos.
• También es muy raro tener una alergia a algún componente del dispositivo.
• En ocasiones, las señales cardíacas pueden no recibirse con claridad en el lugar donde se encuentra el dispositivo, por lo que puede ser necesario trasladarlo a otro lugar.

¿Qué sucede después de recibir el informe de la prueba?

Una vez que usted devuelva el monitor al hospital, los datos se descargarán y se enviarán al especialista. El médico examinará detenidamente todos esos datos y llegará a una conclusión sobre su estado de salud.

Después, el hospital te llamará para explicarte los resultados. Si es necesario, también te informarán sobre los pasos a seguir, los tratamientos a iniciar o si necesitas consultar con otro especialista.

¿A qué hora debo llamar a mi médico?

Te indicarán con antelación a quién llamar y a qué número llamar si tienes algún problema con el dispositivo.

• Si tiene fiebre o un resfriado.
• Si siente calor al tocar la piel alrededor del lugar de inserción.
• Si la zona está hinchada o enrojecida.
• Si de la herida sale un líquido como pus o sangre.

El tiempo necesario para obtener los resultados de la prueba puede variar según el tipo de monitor, la hora en que se realice y la carga de trabajo del hospital. Puede consultar con el personal al respecto el día en que le coloquen el monitor.