¿Conoces la estenosis anal? ¡Hablemos de ello!

A veces nos cuesta un poco ir al baño, ¿verdad? O quizás hayas visto a algún recién nacido llorando con la barriga llena sin poder defecar. Hoy vamos a hablar de una afección que puede causar esto. Aunque pueda parecer un tema delicado, es muy importante conocerlo.

¿Qué es la estenosis anal?

En pocas palabras, la estenosis anal es un estrechamiento del ano, el conducto por donde salen las heces del cuerpo. Los médicos a veces la denominan "estrechamiento anal". Es como una tubería de agua bloqueada que tiene dificultad para dejar pasar el agua.

Esta afección es más común en adultos. Esto se debe a que puede desarrollarse como complicación tras una cirugía o como consecuencia de una enfermedad crónica. Sin embargo, algunos bebés pueden nacer con el ano estrecho. Esto se denomina estenosis anal congénita .

Algunas personas pueden presentar síntomas leves de estenosis anal, otras síntomas moderados y otras síntomas graves. Sin embargo, el síntoma principal es la incapacidad para evacuar. En la mayoría de los casos, estos síntomas pueden aliviarse con cambios en la dieta y medicamentos. No obstante, si la estenosis anal es grave, podría ser necesaria una cirugía.

¿Qué tan común es esta afección?

La estenosis anal no es muy común. Tanto la estenosis anal de aparición en la edad adulta como la estenosis anal congénita (EAC) son raras. Sin embargo, los investigadores aún intentan determinar con exactitud su frecuencia. Por lo tanto, si presenta alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar con su médico.

¿Cuáles son los síntomas?

El estreñimiento es el síntoma principal para quienes tienen el recto estrecho. Sin embargo, puede haber ligeras diferencias en los síntomas entre bebés y adultos. Veamos cuáles son.

Síntomas en adultos

Los adultos también pueden presentar otros síntomas además del estreñimiento, como por ejemplo:

• Diarrea.
• Incapacidad para controlar la evacuación de las heces (incontinencia fecal) .
• Sensación de que aún queda algo después de haber terminado de defecar (evacuación incompleta) .
• Heces tan delgadas como un lápiz.
• Dolor al intentar defecar.
• Sangrado rectal .

Si presentas uno o más de estos síntomas, no los ignores, ¿de acuerdo?

Síntomas en bebés

Si un recién nacido presenta esta afección, existen varios signos que pueden ayudar a identificarla.

• El síntoma más común es cuando un recién nacido no ha expulsado su primera deposición, llamada meconio, dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento.
• Llanto e inquietud que no se pueden detener por mucho que se intente.
• Heces blandas.
• Entre los signos de deshidratación se incluyen una fontanela hundida en la cabeza del bebé y menos de seis pañales mojados al día.
• La que tiene el estómago hinchado.

Si sospecha que su bebé tiene algo así, debe consultar a un médico de inmediato.

¿Cuáles son las causas del estrechamiento rectal?

En los adultos, el recto se estrecha debido a la formación de tejido cicatricial en su interior. Este tejido cicatricial forma una capa resistente e inflexible que se adhiere a las paredes del recto, estrechándolo. Es como una cuerda tensa en lugar de una goma elástica. Este tejido cicatricial puede desarrollarse tras un procedimiento médico o una cirugía rectal, o bien puede ser causado por una afección crónica que provoque inflamación .

Las investigaciones han demostrado que el 90% de las fisuras anales son causadas por tejido cicatricial que se forma después de una cirugía de hemorroides . Otras causas de tejido cicatricial incluyen:

• Infecciones de transmisión sexual anales. Algunos ejemplos son la clamidia , el herpes genital , las verrugas anales causadas por el virus del papiloma humano (VPH) , la sífilis , la gonorrea , la hepatitis A , la hepatitis B y el VIH .
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII) .
• Uso excesivo de laxantes .
• La radioterapia para el cáncer de recto también puede provocar la formación de tejido cicatricial y el estrechamiento del recto.

Estenosis anal congénita

Un bebé nace con el ano estrecho, una afección llamada malformación anorrectal , causada por una alteración en el desarrollo fetal . Los expertos aún desconocen la causa exacta, por lo que las madres no deben preocuparse.

¿Cuáles son las complicaciones de esto?

Las complicaciones del prolapso rectal dependen de los síntomas que presente. Por ejemplo, si tiene incontinencia fecal , pueden aparecer llagas alrededor del recto. Si sufre estreñimiento persistente, puede desarrollar una afección llamada impactación fecal , en la que las heces se quedan atascadas en el recto. Si su bebé nació con un canal anal estrecho, puede deshidratarse . Por eso es importante el tratamiento precoz.

¿Cómo diagnostican los médicos esta afección?

Existe una ligera diferencia en la forma en que los bebés y los adultos perciben esto.

Cómo detectar la estenosis anal congénita (EAC) en bebés

Los médicos suelen detectar signos de estenosis anal congénita al examinar a un recién nacido. Este examen puede incluir un tacto rectal digital (TRD) .

Si su bebé no expulsa meconio dentro de las 24 a 48 horas posteriores al nacimiento, o si sus primeras deposiciones son muy blandas, su médico podría sospechar de atresia esofágica congénita (AEC). Es posible que le soliciten pruebas para confirmar la afección, tales como:

• Ecografía abdominal .
• Prueba de enema de bario .
• Una tomografía computarizada (TC) .

Cómo detectar el prolapso rectal en adultos

El médico le preguntará sobre sus síntomas y su historial clínico. Si ha tenido alguna cirugía, revisará esos registros. Luego le realizará pruebas como estas:

• Examen rectal digital .
• Anoscopia ( una pequeña cámara que permite observar el interior del recto).
• Proctoscopia ( un examen que permite observar con mayor profundidad el interior del recto).

¿Cómo se trata esto?

Tanto si usted como su bebé tienen el recto estrecho, el primer tratamiento consiste en intentar facilitar la evacuación intestinal. Un médico puede recomendar medidas como las siguientes:

• El uso de ablandadores de heces para bebés, y de laxantes y ablandadores de heces para adultos, puede ayudar a que las heces pasen más fácilmente a través del ano estrechado.
• Cambia tus hábitos alimenticios. Esto significa incorporar líquidos y fibra a tu dieta diaria. Consume más frutas, verduras y cereales integrales.

A veces, una vez que se logra expulsar heces de tamaño normal, el recto se estira y se agranda por sí solo.

Otros tratamientos para bebés

El médico de su bebé puede dilatar el ano mediante un procedimiento llamado dilatación anal. Este procedimiento consiste en introducir un pequeño dispositivo lubricado (dilatador) en el ano del bebé. El dispositivo se retira después de unos segundos.

El bebé deberá someterse a este tratamiento dos veces al día durante algunas semanas. Cada semana se utilizan dilatadores ligeramente más grandes hasta que el ano del bebé recupere su tamaño normal. Posteriormente, se reduce el número de tratamientos a lo largo de varios meses. En ocasiones, se enseña a las madres a realizar este procedimiento en casa.

En casos muy excepcionales, un bebé con el ano estrecho necesitará someterse a una cirugía llamada anoplastia .

Otros tratamientos para adultos

Si los cambios en la dieta y los ablandadores de heces no funcionan, su médico podría recomendarle una dilatación anal . Podría realizarla él mismo o enseñarle a usar un dilatador en casa. Si esto no funciona, podría recomendarle una cirugía. Esta cirugía podría incluir:

• Anoplastia: Esta cirugía se realiza para corregir problemas que impiden que el recto funcione correctamente. El cirujano remodela el recto para que pueda abrirse y agrandarse más de lo normal.
• Esfinterotomía: En este procedimiento, el cirujano corta el músculo esfínter dentro del recto, reduciendo así la tensión en el mismo.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

En la mayoría de los casos, el tratamiento devolverá el recto a su tamaño normal y reducirá los síntomas del prolapso rectal. Desafortunadamente, esta afección suele afectar a personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), una enfermedad crónica. Si este es su caso, su médico puede ayudarle a controlar su EII.

En la mayoría de los casos, el canal anal de un bebé se puede tratar. Pero a medida que tu bebé crezca, prepárate para lidiar con el estreñimiento infantil . Ten especial cuidado con esto cuando tu bebé esté aprendiendo a ir al baño.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si tienes el recto estrecho, probablemente tu cuerpo ha pasado por mucho. Por ejemplo, una cirugía de hemorroides o vivir con una enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn . Un recto estrecho puede suponer un reto adicional para tu sistema digestivo. El tratamiento puede ayudarte a aliviar los síntomas. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para facilitar tus deposiciones:

• Bebe mucha agua: Empieza el día con un vaso de agua caliente. Después puedes tomarte una taza de café. La cafeína estimula los músculos del sistema digestivo y ayuda a evacuar. Bebe mucha agua a lo largo del día.
• Mantente activo: Ya sea una caminata rápida o un paseo en bicicleta, cualquier movimiento estimulará tus músculos abdominales y aumentará el flujo sanguíneo a tus intestinos. Todas estas actividades te ayudarán a evacuar con mayor frecuencia.
• Considere los ablandadores de heces y los laxantes: a veces, solo necesita un pequeño empujón para evacuar. Su médico puede recetarle ablandadores de heces y laxantes , o puede comprar medicamentos sin receta.Sin embargo, si padece enfermedad inflamatoria intestinal (EII), asegúrese de consultar con su médico sobre el tipo de ablandador de heces que debe tomar.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si los síntomas del prolapso rectal no mejoran a pesar del tratamiento, o si empeoran, consulte a su médico.

En resumen: todos necesitamos defecar. Pero cuando se padece una afección como la estenosis anal, en la que el ano es tan estrecho que las heces de tamaño normal no pueden pasar, puede resultar muy difícil.

Si usted tiene el recto estrechado, es posible que sienta que estos síntomas afectan su vida diaria.

Si su bebé tiene estenosis anal congénita (EAC), es posible que esté preocupado y angustiado, ya sea porque su bebé está inquieto o no come.

Afortunadamente, existen varias maneras de tratar el estrechamiento del ano. Si usted o su bebé presentan estos síntomas, consulte con un médico. Cuanto antes reciba un diagnóstico y tratamiento, antes se recuperarán usted o su bebé.

Las cosas más importantes que debemos recordar de esta historia son:

• La estenosis anal es un estrechamiento del conducto por donde pasan las heces. Puede ocurrir en adultos debido a una cirugía o enfermedad, o en bebés desde el nacimiento.
• Si presenta síntomas como estreñimiento, dolor al defecar o heces blandas , debe consultar a un médico. En el caso de los bebés, si no han defecado después de dos días, también es importante prestar atención.
• No te preocupes, existen diversos tratamientos para esto, que van desde cambios en la dieta hasta medicamentos, procedimientos especiales (por ejemplo, dilatación anal) e incluso cirugía si fuera necesario.
• Lo más importante es consultar a un médico en cuanto notes algún problema. Así podrás obtener alivio rápidamente. ¡Cuida tu salud, porque es lo más valioso!

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