¿Aprendamos sobre la anemia de enfermedad crónica (AEC)?

¿Padeces diabetes, artritis, enfermedad renal u otra enfermedad crónica que te provoca cansancio y letargo? Quizás pienses que se debe a tu enfermedad. Si bien es cierto que puede haber otra razón, también podría existir otra causa. De eso hablaremos hoy: la anemia crónica o anemia inflamatoria. En pocas palabras, se trata de una falta de sangre que resulta de una enfermedad prolongada.

¿Qué es exactamente la 'Anemia de Enfermedad Crónica'?

Bien, expliquemos esto de forma sencilla. La anemia, o hipotensión, es una afección en la que tenemos un bajo número de glóbulos rojos. Estos glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo. Por lo tanto, cuando su número es bajo, nos sentimos cansados ​​y sin energía.

En una afección denominada "anemia de enfermedad crónica", la inflamación crónica en el organismo causada por una enfermedad que ha estado presente durante más de tres meses impide que nuestro cuerpo utilice el hierro necesario para producir glóbulos rojos.

Piénsalo así: tenemos todo el cemento, los ladrillos y las barras de hierro para construir una casa. Pero los trabajadores tienen algún problema y no pueden usar esos materiales. Lo mismo ocurre aquí. Aunque tenemos hierro en el cuerpo, debido a la inflamación causada por la enfermedad crónica, el organismo no puede usarlo para producir nuevos glóbulos rojos. En la mayoría de los casos, se trata de una anemia leve, no muy grave.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

Como su nombre indica, esta anemia puede presentarse en cualquier persona con una enfermedad crónica. Sin embargo, es especialmente común entre las personas mayores de 65 años. Existen varias afecciones médicas principales que pueden causar esta anemia. Veamos cuáles son.

¿Por qué esta enfermedad causa anemia? ¿Qué ocurre realmente dentro del cuerpo?

Esta es una historia muy interesante. La vida media de un glóbulo rojo en nuestro cuerpo es de unos 120 días. Tras la muerte de estos glóbulos rojos viejos, nuestro organismo recicla eficazmente el hierro que contienen para producir nuevos glóbulos rojos. La médula ósea es la principal fuente de este proceso.

Pero cuando se padece una enfermedad de larga duración como la mencionada anteriormente, algunas cosas en nuestro cuerpo cambian debido a la inflamación que se produce.

1. La plancha está atascada:Las células especiales de nuestro sistema inmunitario, llamadas macrófagos, almacenan el hierro de los glóbulos rojos viejos para reutilizarlo. Es como si alguien hubiera dejado algo que necesita en un armario y hubiera perdido la llave. Aunque el cuerpo tenga hierro, la médula ósea no puede usarlo para producir nuevos glóbulos rojos.

2. Disminución de la producción de glóbulos rojos: Debido a la inflamación, la velocidad a la que la médula ósea produce nuevos glóbulos rojos también puede disminuir ligeramente.

3. La vida útil de los glóbulos rojos se acorta: En ocasiones, la vida útil de los glóbulos rojos recién formados puede ser inferior a 120 días.

Cuando todas estas razones confluyen, la cantidad de glóbulos rojos sanos en nuestro cuerpo disminuye gradualmente, lo que provoca anemia.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Sospecha que padece esta afección?

Los síntomas de la anemia crónica son muy similares a los de la anemia por deficiencia de hierro común. Algunas personas no presentan ningún síntoma. Otras solo experimentan estos síntomas en momentos de estrés, como al hacer ejercicio. Una persona con síntomas puede experimentar:

• Sensación constante de fatiga extrema y debilidad. Puede que te sientas tan cansado que ni siquiera puedas realizar las tareas cotidianas.
• Sentir falta de aire en ocasiones, como al caminar un poco o subir escaleras.
• Tu piel, especialmente la de la cara, las palmas de las manos y los labios, se ve pálida.
• Sudar sin motivo aparente.
• Sensación de mareo, desmayo.
• Dolores de cabeza frecuentes.

Si usted presenta síntomas como estos a causa de una enfermedad crónica, es muy importante que hable con su médico al respecto.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas a tu médico, te preguntará sobre tus síntomas y cualquier otra enfermedad que padezcas, y te examinará. A continuación, te pedirá varios análisis de sangre para determinar con exactitud qué tipo de anemia tienes. Estos análisis suelen ser los que permiten diagnosticar esta afección.

En algunos casos especiales, si el médico necesita más información, también puede recomendar una biopsia de médula ósea, que consiste en tomar una pequeña muestra de médula ósea y analizarla.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Lo más importante y satisfactorio es que, en la mayoría de los casos, esta anemia se puede curar.

Sin embargo, en ocasiones, si la anemia es grave o si va acompañada de afecciones como cáncer o enfermedad renal, el médico puede recomendar algunos tratamientos adicionales.

• Transfusión de sangre: Las transfusiones de sangre pueden ser una solución a corto plazo para personas con anemia tan grave que no pueden soportar el esfuerzo. Sin embargo, no es algo que se pueda hacer de forma continua.
• Terapia con EPO sintética: Nuestros riñones producen una hormona llamada eritropoyetina (EPO). Esta hormona le indica a la médula ósea que produzca nuevos glóbulos rojos. En algunas enfermedades, la producción de esta hormona disminuye. En ese caso, se administra externamente mediante una inyección.
• Suplementos de hierro: En ocasiones, especialmente con el tratamiento con EPO, su médico puede decidir administrarle suplementos o inyecciones de hierro.

¡Pero recuerda esto! Nunca empieces a tomar pastillas de hierro de la farmacia sin consultar a un médico solo porque creas que tienes anemia. Esto se debe a que, en el caso de la anemia crónica, el cuerpo puede tener hierro, pero el problema es que no puede utilizarlo. En estos casos, añadir más hierro al organismo puede causar otros problemas. Por lo tanto, sigue siempre el tratamiento prescrito por tu médico.

¿Qué podemos hacer para reducir el riesgo?

Si padeces una enfermedad crónica, es posible que no puedas prevenir por completo la anemia. Sin embargo, mantener una buena salud general puede ayudar a reducir el riesgo y disminuir el impacto de la anemia si se presenta. Para ello, es importante llevar una dieta nutritiva.

• Consume proteínas magras como pollo, pescado, frijoles y lentejas.
• Incluye siempre en tu dieta verduras de hoja verde oscuro y hierbas aromáticas como las espinacas y la col rizada.
• Elija pan y cereales enriquecidos con hierro.
• Consume alimentos ricos en nutrientes como la vitamina B12 y el ácido fólico.

Importante: No tome suplementos de vitaminas o hierro por su cuenta a menos que se lo recomiende su médico.

Si ya padeces una enfermedad crónica, lidiar con la anemia puede parecer una carga adicional. Es normal. Pero lo mejor es que esta afección suele ser leve y mejora al tratar la enfermedad subyacente. Después del tratamiento, habla con tu médico sobre cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, que pueden ayudar a reducir el riesgo de que esta afección reaparezca.