¿También te sientes cansado todo el tiempo? ¿Sientes que no tienes energía? Una razón podría ser la falta de vitamina B12. La vitamina B12 es esencial para nuestra salud, pero a veces la olvidamos. Por eso, hoy hablaremos de la vitamina B12, sus funciones, qué sucede si hay deficiencia y cómo obtenerla.
¿Qué es exactamente la vitamina B12? ¿Por qué es importante para nosotros?
En pocas palabras, la vitamina B12 es una vitamina hidrosoluble que interviene en muchas funciones importantes de nuestro organismo. Imagina nuestro cuerpo como una gran fábrica. Esta fábrica no puede funcionar correctamente sin la vitamina B12.
Principalmente, esto es importante para nuestro cuerpo por las siguientes razones:
- Para producir glóbulos rojos: Estos glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo. La vitamina B12 es esencial para su correcta producción. Si hay deficiencia de esta vitamina, la producción de glóbulos rojos puede verse afectada, lo que puede provocar afecciones como la anemia.
- Para la salud del sistema nervioso: La vitamina B12 es esencial para el correcto funcionamiento del sistema nervioso, que transmite mensajes del cerebro al resto del cuerpo. Ayuda a mantener la capa protectora (vaina de mielina) que recubre los nervios.
- Para la producción de ADN: La vitamina B12 es un factor esencial en la producción de la información genética en las células de nuestro cuerpo, es decir, el ADN (ácido desoxirribonucleico) .
Lo más importante es que nuestro cuerpo no puede producir vitamina B12 por sí mismo. Debemos obtenerla de los alimentos o, si es necesario, de suplementos. Aunque el hígado puede almacenar vitamina B12 durante unos 5 años, si no la consumimos a través de la alimentación, esa reserva puede agotarse y producirse una deficiencia.
¿Cuánta vitamina B12 necesitamos al día?
Esto varía de persona a persona. La cantidad que necesitas depende de factores como tu edad, hábitos alimenticios, afecciones médicas y medicamentos que tomas. Estas son las cantidades diarias recomendadas (en microgramos - mcg):
| Grupo de edad | Requerimiento diario (mcg) |
|---|---|
| Bebés de hasta 6 meses | 0,4 mcg |
| Bebés de 7 a 12 meses | 0,5 mcg |
| Niños de 1 a 3 años | 0,9 mcg |
| Niños de 4 a 8 años | 1,2 mcg |
| Niños de 9 a 13 años | 1,8 mcg |
| Jóvenes de entre 14 y 18 años. | 2,4 mcg |
| adultos | 2,4 mcg |
| madres embarazadas | 2,6 mcg |
| madres lactantes | 2,8 mcg |
¿De qué alimentos se puede obtener vitamina B12?
La vitamina B12 se encuentra de forma natural en alimentos de origen animal, como la carne, el pescado, las aves, los huevos y los productos lácteos (leche, queso, yogur).
Las personas que siguen dietas exclusivamente vegetarianas o veganas tienen un mayor riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina B12.
Los alimentos de origen vegetal no contienen vitamina B12 de forma natural. Si eres vegetariano, puedes cubrir esta necesidad consumiendo suficientes huevos y productos lácteos. Si eres vegano, deberías considerar alimentos enriquecidos con vitamina B12. Por ejemplo, algunos cereales y la leche de soja contienen vitamina B12 añadida. Puedes comprobar si un alimento está enriquecido consultando la etiqueta de información nutricional.
Causas y factores de riesgo de la deficiencia de vitamina B12
Con la edad, la capacidad del cuerpo para absorber la vitamina B12 de los alimentos puede disminuir. Además, existen otros factores que pueden contribuir a la deficiencia de vitamina B12.
- Cirugía de estómago: La cirugía para bajar de peso o la cirugía para extirpar parte del estómago pueden afectar la absorción de vitamina B12.
- Enfermedades del sistema digestivo: gastritis atrófica , anemia perniciosa (en la que el cuerpo no puede producir una proteína especial que ayuda al cuerpo a absorber la vitamina B12) y enfermedades que afectan al intestino delgado, como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca .
- Consumo excesivo de alcohol: El alcohol perjudica la absorción de nutrientes.
- Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos pueden interferir con la absorción de vitamina B12 cuando se usan a largo plazo. Ejemplos:
- Algunos medicamentos utilizados para la gastritis, especialmente los inhibidores de la bomba de protones (IBP) .
- La metformina es un medicamento que se utiliza para la diabetes.
- Enfermedades del sistema inmunitario: afecciones como la enfermedad de Graves o el lupus .
- Dieta: Como se mencionó anteriormente, este riesgo es mayor para quienes siguen una dieta vegana estricta.
- La vitamina B12 es un nutriente esencial para la salud de nuestros glóbulos rojos, sistema nervioso y ADN.
- Nuestro organismo no puede producir vitamina B12, por lo que debemos obtenerla de alimentos de origen animal como la carne, el pescado, los huevos y los productos lácteos.
- El envejecimiento, ciertas afecciones médicas, ciertos medicamentos y las dietas veganas estrictas pueden causar deficiencia de vitamina B12.
- Si experimenta síntomas como fatiga extrema, entumecimiento en las extremidades o pérdida de memoria, préstele atención.
- Si sospecha que tiene deficiencia de vitamina B12, no lo dude, consulte a su médico de inmediato para que le aconseje.
Importante: Si está tomando este medicamento, nunca deje de tomarlo sin consultar a su médico. Si sospecha que tiene deficiencia de vitamina B12, informe a su médico. Él o ella tomará las medidas necesarias.
¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de vitamina B12?
Los síntomas de la deficiencia de vitamina B12 pueden desarrollarse gradualmente o aparecer repentinamente. Estos síntomas no son iguales para todas las personas. La siguiente tabla puede ayudar a explicarlo con más detalle.
| Tipo de síntoma | Características comunes observadas |
|---|---|
| Características comunes | Cansancio extremo, letargo, piel pálida o amarillenta, dificultad para respirar, mareos. |
| Características relacionadas con el sistema nervioso | Entumecimiento u hormigueo en las extremidades, dificultad para caminar, pérdida del equilibrio, problemas de visión. |
| Características mentales | Pérdida de memoria, confusión, cambios de humor, depresión. |
| Otras características | Lengua hinchada, roja y lisa ( glositis ), llagas en la boca, pérdida de apetito y pérdida de peso. |
Si presenta estos síntomas, no dé por sentado que se deben a una deficiencia de vitamina B12. Sin embargo, tampoco es recomendable ignorarlos. Lo mejor es consultar con su médico . Él o ella podrá comprobar sus niveles de vitamina B12 con un simple análisis de sangre y, si es necesario, recetarle el tratamiento adecuado. El tratamiento puede incluir pastillas o inyecciones de vitamina B12.
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