Incluso al oír la palabra cáncer, todos sentimos un gran temor. Pero hoy en día, la ciencia médica ha avanzado mucho. Se han descubierto métodos de tratamiento asombrosos para combatir las células cancerosas. Hoy hablaremos de uno de estos métodos especiales. En pocas palabras, estos tratamientos se utilizan para interrumpir la nutrición, es decir, el suministro de sangre, de los tumores cancerosos y ralentizar su crecimiento.
¿Qué son exactamente estos inhibidores de la angiogénesis?
Para entender esto, veamos un ejemplo sencillo. Imagina que, para que un árbol crezca, necesita recibir agua y nutrientes continuamente. De igual manera, para que un tumor crezca y se extienda a otras partes del cuerpo, es fundamental un buen suministro de sangre.
Un tumor canceroso es muy pequeño al principio. En ese momento, absorbe los nutrientes que necesita del tejido sano que lo rodea. Pero cuando el tumor crece hasta alcanzar entre 1 y 2 milímetros, debe desarrollar su propio sistema vascular. Al igual que una planta desarrolla nuevas ramas, el tumor canceroso se nutre de estos nuevos vasos sanguíneos, crece aún más y comienza a propagarse.
Estos fármacos especiales, llamados inhibidores de la angiogénesis , actúan impidiendo que las células cancerosas formen nuevos vasos sanguíneos. Esto ralentiza el crecimiento de las células cancerosas e incluso, en ocasiones, puede reducir su tamaño. Si bien este tratamiento no cura completamente el cáncer, puede controlar su crecimiento y permitirle disfrutar de la compañía de sus seres queridos durante más tiempo.
¿Cómo funciona este medicamento?
Estos fármacos bloquean un proceso llamado angiogénesis que ocurre en nuestro cuerpo. Normalmente, este es un proceso muy importante para nuestro organismo. Imagina que tienes una herida en la mano. Entonces, esas células dañadas emiten una señal especial (señal SOS) que dice: «¡Ayúdennos!». Gracias a esta señal, se forman nuevos capilares sanguíneos a partir de los vasos sanguíneos que rodean la herida, proporcionándole el suministro de sangre necesario y favoreciendo su curación.
Lo peor de todo es que las células cancerosas también aprovechan este proceso beneficioso de nuestro organismo. Envían las mismas señales y crean nuevos vasos sanguíneos para alimentarse.
Lo que hacen los inhibidores de la angiogénesis es interrumpir ese sistema de señalización.
- La principal señal en este sistema de señalización es una proteína llamada VEGF (Factor de Crecimiento Endotelial Vascular) .
- Cuando esta proteína, el VEGF, se une a los receptores en la superficie de las células, envía la señal para que se formen nuevos vasos sanguíneos.
- Estos medicamentos detienen este proceso de diversas maneras.
| Cómo funciona | Ejemplos de tipos de medicamentos |
|---|---|
| Se une a la proteína VEGF e impide que esta se una a los receptores. | Medicamentos basados en anticuerpos monoclonales como el bevacizumab (Avastin®). |
| Bloquea directamente la señalización de los receptores de VEGF. | Inhibidores de la tirosina quinasa como Sorafenib (Nexavar®) y Sunitinib (Sutent®). |
| Bloquea otros sistemas de señalización implicados en la formación de vasos sanguíneos en los tumores cancerosos. | Inmunomoduladores como la talidomida y la lenalidomida (Revlimid®). |
¿Para qué afecciones se utiliza este medicamento?
Los médicos suelen recomendar este tratamiento para cánceres avanzados o que han reaparecido después del tratamiento. Por ejemplo:
- cáncer cerebral
- Cáncer de mama
- cáncer de cuello uterino
- cáncer de colon
- Cáncer de riñón
- cáncer de hígado
- Cáncer de pulmón
- Linfoma y mieloma múltiple
- Cáncer de páncreas
- Cáncer de estómago
- Cáncer de tiroides
- cáncer de útero
Además, este tipo de fármaco, denominado inhibidor del VEGF, también se utiliza para tratar ciertas enfermedades oculares causadas por el crecimiento anormal de los vasos sanguíneos en los ojos.
¿Qué ocurre durante el tratamiento?
Estos fármacos rara vez se administran solos. Suelen administrarse en combinación con otros tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia o la inmunoterapia. En resumen, los inhibidores de la angiogénesis privan al cáncer de nutrientes, mientras que otros tratamientos destruyen directamente las células cancerosas.
Dependiendo del tipo de medicamento que se le administre, es posible que se le dé en forma de pastilla una o dos veces al día, o que se le administre por vía intravenosa (IV) con solución salina una vez cada pocos días.
La duración del tratamiento depende del tipo de medicamento que se le administre y de su estado de salud. Algunas personas continúan tomando el medicamento mientras sea efectivo. Otras deben suspenderlo cuando no toleran los efectos secundarios. Esta decisión se toma tras consultar con su médico y sopesar las ventajas y desventajas del tratamiento.
¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios?
Es muy importante que conozca de antemano los riesgos y efectos secundarios del uso de este medicamento, para que pueda reconocer rápidamente cualquier cambio en su organismo.
Algunos de los efectos secundarios de estos medicamentos pueden ser peligrosos, por lo que es importante tenerlo en cuenta.
| Efecto secundario/riesgo | Qué debes saber |
|---|---|
| Hipertensión | Es importante controlar la presión arterial con regularidad durante el tratamiento. |
| Hemorragia interna | Esté atento a síntomas como moretones en cualquier parte del cuerpo y sangre en las heces. |
| Retraso en la cicatrización de heridas | El médico tiene especial cuidado al administrar estos medicamentos antes o después de la cirugía. |
| Perforación gastrointestinal | Aunque es muy poco frecuente, si experimenta un dolor de estómago repentino e intenso, avise a su médico de inmediato. |
| coágulos de sangre | Esta es una afección muy peligrosa que puede provocar problemas como un ataque cardíaco o un derrame cerebral. |
| Otros efectos secundarios | También pueden producirse una disminución de la función tiroidea y daños en el hígado. |
Puede que esto suene alarmante, pero su médico controlará constantemente su salud y sus análisis de sangre, por lo que estos riesgos podrán identificarse y gestionarse en gran medida.
¿Cómo puedo cuidarme? ¿Cuándo debo llamar al médico?
Lo más importante es informarse bien sobre los posibles efectos secundarios antes de comenzar a tomar este medicamento. Así, si nota algún cambio en su cuerpo, podrá reconocerlo rápidamente e informar a su médico. Su médico podrá recetarle otros medicamentos para controlar esos efectos secundarios o ajustar la dosis del medicamento que está tomando.
Si experimenta algún síntoma repentino o inusual, busque atención médica de inmediato. En particular, si presenta síntomas de un derrame cerebral o un ataque cardíaco (por ejemplo, dolor intenso en el pecho, dificultad para respirar, entumecimiento en la cara o las extremidades), acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
¿Existen factores que detengan este proceso de forma natural?
Sí, algunos alimentos contienen compuestos que pueden bloquear algunas de las señales implicadas en este proceso de angiogénesis. Estos alimentos se encuentran a menudo en la dieta mediterránea. Por ejemplo:
- Té verde
- Aceite de oliva
- Uvas rojas
- Miseria
- Espárragos
Los médicos están investigando nuevos fármacos utilizando estos compuestos naturales, pero esa investigación aún se encuentra en sus primeras etapas.
Es importante recordar algo fundamental: consumir estos alimentos no cura el cáncer ni detiene el crecimiento de los tumores cancerosos. Nunca sustituyen los medicamentos contra el cáncer recetados por un médico.
Sin embargo, llevar una dieta nutritiva puede ser fundamental para que una persona se mantenga fuerte durante el tratamiento contra el cáncer. Por lo tanto, asegúrese de llevar una dieta equilibrada.
Mensaje para llevar a casa
- Los inhibidores de la angiogénesis son un tipo de fármaco que detiene la formación de vasos sanguíneos que suministran sangre a los tumores cancerosos, controlando así su crecimiento.
- Si bien estos tratamientos no pueden curar completamente el cáncer, pueden ayudar a controlar la progresión de la enfermedad y prolongar la supervivencia.
- Con frecuencia, estos fármacos se administran junto con otros tratamientos, como la quimioterapia.
- Dado que pueden producirse efectos secundarios peligrosos, como hipertensión arterial y coágulos sanguíneos, informe inmediatamente a su médico sobre cualquier síntoma inusual que aparezca durante el tratamiento.
- Nunca utilice suplementos alimenticios naturales como sustituto de un tratamiento médico. Siga siempre las indicaciones de su médico.
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