¿A quién no le asusta un poco oír hablar de cirugía cardíaca? Sobre todo si se trata de una operación que implica reemplazar una válvula cardíaca. Pero no se preocupe. Miles de personas se han sometido con éxito a esta cirugía. Hoy hablaremos de la llamada cirugía de válvula aórtica, en qué consiste y por qué es importante para usted.
En pocas palabras, ¿qué es la válvula aórtica?
Imagina tu corazón como una casa pequeña pero muy poderosa con cuatro habitaciones. La puerta principal que bombea sangre limpia y oxigenada desde esta casa a todo el cuerpo es la válvula aórtica . Para ser precisos, esta "puerta" se encuentra entre la cavidad principal de bombeo del corazón (el ventrículo izquierdo) y el vaso sanguíneo principal (la aorta) que transporta la sangre a todo el cuerpo. Ahora probablemente entiendas lo importante que es que esta puerta funcione correctamente para todo el organismo.
¿Por qué necesita cirugía esta válvula?
Con el tiempo, y a veces desde el nacimiento, esta válvula puede volverse disfuncional. Pueden ocurrir dos problemas principales.
| condición médica | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Estenosis de la válvula aórtica (estrechamiento de la válvula) | En este caso, las valvas de la válvula se engrosan y no se abren correctamente. Esto ejerce mucha presión sobre el corazón, provocando que se sienta atascado y tenga que bombear la sangre con fuerza. |
| Regurgitación de la válvula aórtica (válvula con fugas) | Lo que sucede es que las valvas de la válvula no se cierran correctamente. Como resultado, parte de la sangre que fue bombeada regresa al corazón. |
Estos dos problemas suponen una carga adicional para el corazón. Con el tiempo, esta afección puede empeorar hasta provocar insuficiencia cardíaca o un paro cardíaco repentino. Por ello, es fundamental reparar quirúrgicamente esta válvula.
¿Qué tipos de cirugías existen?
Existen dos tipos principales de cirugía.
- Reparación de la válvula aórtica: Siempre que sea posible, los médicos intentan reparar el defecto en su propia válvula natural y preservarla. Esto implica conservar la mayor cantidad posible de su propio tejido.
- Sustitución quirúrgica de la válvula aórtica (SAVR): En ocasiones, si la válvula está tan dañada que no se puede reparar, se extrae por completo y se implanta una nueva válvula artificial.
¿Cómo es la nueva válvula?
Si le van a reemplazar una válvula, su médico le hablará sobre las diferentes opciones. Algunas se fabrican con tejido animal (por ejemplo, de cerdo o vaca), mientras que otras se fabrican con tejido humano. Además, existe un tipo llamado válvula mecánica , que está hecha completamente de metal resistente. Cada tipo tiene sus propias ventajas y desventajas. Por ejemplo, si tiene una válvula mecánica, deberá tomar anticoagulantes de por vida. Es importante que hable de esto con su médico y elija la opción más adecuada para usted.
Conozcamos también el procedimiento TAVR/TAVI: Gracias a la tecnología avanzada disponible hoy en día, existe un método que consiste en introducir un tubo a través de un vaso sanguíneo en la ingle o el brazo hasta el corazón para reemplazar la válvula sin necesidad de abrir completamente el tórax. Este procedimiento se denomina reemplazo de válvula aórtica transcatéter (TAVR/TAVI) . Sin embargo, no es apto para todos. Su médico determinará el método más adecuado para su caso.
¿Cómo te preparas antes de una cirugía?
Antes de la cirugía, su médico le examinará y le solicitará varias pruebas necesarias.
- Una exploración cardíaca (ecocardiograma - eco)
- Examen de radiografía de tórax
- Prueba de ECG (electrocardiograma)
- tomografía computarizada
- Cateterismo cardíaco (una prueba en la que se introduce una cámara a través de los vasos sanguíneos)
- Análisis de sangre y orina
Después de todo esto, el médico le dará instrucciones sobre qué hacer el día anterior a la cirugía. Por ejemplo, no comer ni beber nada después de la medianoche, si necesita suspender algún medicamento y a qué hora debe llegar al hospital. Es muy importante seguir estas instrucciones al pie de la letra.
Cómo se realiza la cirugía y los enfoques
Durante la operación, estará completamente anestesiado, por lo que no sentirá ningún dolor. El cirujano puede utilizar dos métodos principales para llegar al corazón.
| Método quirúrgico | Descripción |
|---|---|
| Cirugía tradicional a corazón abierto | Aquí se realiza una incisión de 6 a 8 pulgadas en el centro del pecho para abrir el esternón y acceder al corazón. |
| Cirugía cardíaca mínimamente invasiva | Esto se realiza mediante una o más incisiones pequeñas de 5 a 10 centímetros, sin abrir completamente el tórax. Esto reduce el sangrado, acorta la estancia hospitalaria y acelera la recuperación. |
Durante la operación, se le conectará a una máquina especial (circulación extracorpórea) que realizará temporalmente las funciones de su corazón y pulmones. El cirujano detendrá su corazón y reparará o reemplazará cuidadosamente la válvula. Una vez finalizado el procedimiento, se reiniciará el corazón, se desconectará de la máquina y se cerrarán las incisiones. La operación completa suele durar aproximadamente dos horas.
Después de la cirugía... el período de recuperación
Tras la cirugía, primero ingresará en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y luego será trasladado a una planta de hospitalización general. Normalmente, deberá permanecer en el hospital de 5 a 7 días. Al regresar a casa, es normal sentirse muy cansado durante algunas semanas. Por lo tanto, escuche a su cuerpo y descanse lo suficiente.
Su médico podría recomendarle un programa de rehabilitación cardíaca . Este programa consiste en aumentar gradualmente su fuerza mediante ejercicios bajo la supervisión de un especialista. Su médico le indicará cuándo podrá retomar actividades como levantar pesas y conducir. La recuperación completa suele tardar entre 4 y 8 semanas.
Algunas personas pueden experimentar depresión leve, tristeza o desesperanza después de una cirugía cardíaca. Esto es normal y tiene tratamiento. Si experimenta estos síntomas, hable con su médico.
Síntomas que requieren atención médica inmediata
Tras regresar a casa, si presenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico inmediatamente o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Dolor o opresión en el pecho
- Fiebre o sensación de frío
- Hay pus, hinchazón o enrojecimiento en la incisión quirúrgica.
- Palpitaciones cardíacas
- Hinchazón de piernas (edema)
- Aumento de peso superior a 1,5 kg (3 libras) en una semana.
Mensaje para llevar a casa
- Si bien la cirugía de la válvula aórtica es un procedimiento serio, es un tratamiento que puede salvarle la vida y que ofrece resultados satisfactorios.
- Existen diferentes métodos, como la reparación o el reemplazo de la válvula, la cirugía abierta o la cirugía mínimamente invasiva. Su médico decidirá cuál es el mejor método para usted.
- Es normal sentirse cansado después de una cirugía. Dale tiempo a tu cuerpo para recuperarse. Sigue las instrucciones de tu médico al pie de la letra.
- Hable abiertamente con su médico sobre cualquier temor o inquietud que tenga acerca de la cirugía o el tiempo de recuperación.
- El apoyo de tu familia y amigos será una gran fortaleza para ti en este camino, así que hazles saber también esto.
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