¿Son venenosos el arroz y los zumos de frutas? Lo que necesitas saber sobre el arsénico.

¿Te ha preocupado algo que se ha publicado recientemente en periódicos, televisión e internet? Se trata de la noticia de que el arroz que comemos y algunos zumos de frutas podrían contener una sustancia química tóxica llamada arsénico. Este rumor se ha extendido especialmente en torno al zumo de manzana y de uva, así como al arroz. Es normal sentir un poco de miedo al oír esto. Así que hoy vamos a hablar de qué está pasando realmente, si debemos preocuparnos y qué necesitamos saber al respecto.

¿Qué es el arsénico? ¿Cómo llega a los alimentos?

En pocas palabras, el arsénico es un elemento que se encuentra de forma natural en el suelo y el agua . Es un metal pesado, al igual que el plomo y el mercurio. Pero el problema es que, además de este arsénico presente de forma natural, también se añade arsénico al medio ambiente debido a las actividades humanas.

Consideremos lo siguiente: Antiguamente, los agricultores utilizaban compuestos de arsénico como pesticidas y fertilizantes. También los empleaban para conservar la madera tratada a presión. El arsénico añadido al suelo de esta forma puede permanecer en él durante años.

Por ejemplo, muchos de los arrozales del sur de Estados Unidos fueron antiguamente campos de algodón. Se utilizaron pesticidas con arsénico de forma extensiva para controlar la oruga del algodón, una plaga que destruye los cultivos. Por lo tanto, es posible que el suelo aún contenga altos niveles de arsénico.

¿Qué alimentos tienen más probabilidades de contener arsénico?

De hecho, casi todas las plantas absorben arsénico del suelo. Las verduras de hoja verde y las legumbres pueden tener concentraciones de arsénico más altas que los frutos secos. Sin embargo, dado que la cantidad de legumbres que consumimos diariamente es pequeña en comparación con un alimento básico como el arroz, la cantidad de arsénico que ingresa al cuerpo a través de ellas también es pequeña.

Aquí se presta especial atención al arroz.

Esto se debe a que el arroz se cultiva en campos inundados. El arsénico es un elemento que se disuelve muy fácilmente en agua. Por lo tanto, las plantas de arroz que crecen en campos inundados tienen mayor capacidad para absorber arsénico que los cultivos que crecen en suelo seco.

Los investigadores han descubierto que, al radiografiar un grano de arroz, la mayor parte del arsénico se concentra en el germen . Esta parte se elimina al elaborar arroz blanco (al quitar el salvado). Esto significa que el arroz integral, que contiene salvado, puede tener una mayor concentración de arsénico que el arroz blanco.

Además, los mariscos también contienen altos niveles de arsénico, pero muchos expertos creen que contienen una forma de arsénico que no es tan tóxica para nuestro organismo.

¿Qué problemas de salud pueden surgir cuando el arsénico entra en el organismo?

Esta es la pregunta más importante para todos. Los efectos del arsénico en el organismo varían según la cantidad y la duración de la exposición. Veamos esto con más detalle en una tabla.

No se asusten al ver estas cosas. Se trata de los riesgos de la exposición prolongada al arsénico durante muchos años . Comer arroz y beber un zumo de frutas al día no provocará efectos tan graves.

¿Deberíamos dejar de beber zumos de frutas y de dárselos a los niños?

No, no tenemos que dejar de hacerlo todo de golpe. Los expertos dicen que debemos ser prudentes. Si tú o tu hijo beben muchos zumos de frutas a diario, no es mala idea reducir un poco su consumo.

Lo mejor es que,En lugar de comer grandes cantidades del mismo alimento, intenta incluir una variedad de alimentos en tu dieta de forma equilibrada.

¿El arroz y los alimentos orgánicos son seguros en este sentido?

Esta es una pregunta frecuente. Dado que el arsénico permanece en el suelo durante años, no se puede afirmar que los alimentos cultivados orgánicamente estén libres de arsénico, ya que la planta lo absorbe del suelo. Si hay arsénico en el suelo, la planta lo absorberá independientemente del método de cultivo.

¿Cómo saber si tu cuerpo tiene altos niveles de arsénico? ¿Qué debes hacer si sospechas que esto ocurre?

La exposición prolongada a bajos niveles de arsénico rara vez causa síntomas evidentes. Algunas personas pueden experimentar con el tiempo decoloración de la piel, como manchas o pequeñas verrugas, en las manos, los pies y el cuerpo.

Lo más importante:

Si tiene sospechas, temores o síntomas de exposición al arsénico a través de alimentos o agua, no saque conclusiones precipitadas. Lo mejor es consultar a su médico de cabecera.

Si es necesario, un médico puede comprobar el nivel de arsénico en su organismo mediante análisis de sangre, orina, cabello o uñas.

Si consume agua de pozo y tiene dudas, puede analizar una muestra y, si es necesario, usar filtros para eliminar el arsénico. Si necesita información urgente sobre una posible intoxicación, puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo . Sin embargo, es fundamental consultar con un médico antes de iniciar cualquier tratamiento.

¿Cuál es la diferencia entre el arsénico orgánico y el inorgánico?

Esto es un poco técnico, pero vamos a entenderlo de forma sencilla.

• Arsénico inorgánico: Son compuestos que se encuentran en el medio ambiente (suelo, agua). Este tipo se considera el más dañino y peligroso para la salud humana.
• Arsénico orgánico: Se trata de compuestos de arsénico que se forman en plantas y animales. Aún existe debate sobre su toxicidad.