Si usted o un ser querido padece la enfermedad de Parkinson, sabe lo difícil que puede ser conciliar el sueño. Puede resultar agotador irse a la cama después de un día duro, dando vueltas en la cama o despertándose cada hora. Pero no tiene por qué afrontarlo solo. Muchas personas con Parkinson tienen este problema. Entonces, ¿por qué ocurre esto? ¿Qué podemos hacer al respecto? Hablemos de todo esto hoy de una manera sencilla y amigable.
Primero, veamos qué es la enfermedad de Parkinson.
En pocas palabras, la enfermedad de Parkinson es una afección en la que las células nerviosas del cerebro que controlan nuestros movimientos se dañan o destruyen gradualmente con el tiempo. A medida que estas células nerviosas se dañan, comienzan a aparecer diversos síntomas en nuestro cuerpo.
Se trata principalmente de un trastorno del movimiento . Esto significa que afecta nuestra capacidad para caminar, alcanzar objetos y mantener el equilibrio. Puede experimentar síntomas como estos:
- Rigidez muscular: Sensación de tensión en los músculos.
- Temblores: Sacudida incontrolable, especialmente de las manos o las piernas.
- Problemas de equilibrio: Sensación de que vas a perder el equilibrio y caerte al caminar.
- Lentitud de movimientos (Bradicinesia): Afección en la que todo se realiza muy lentamente.
Pero la enfermedad de Parkinson no solo afecta al movimiento. También presenta muchos síntomas no motores que pueden afectar nuestro estado de ánimo, el sentido del olfato y la visión.
Entonces, ¿cuál es la relación entre la enfermedad de Parkinson y el sueño?
La enfermedad de Parkinson y el sueño tienen una relación muy compleja. Es como una maraña de hilos. Ni siquiera los científicos han logrado descifrar el mecanismo completo.
En ocasiones, los problemas de sueño son consecuencia directa de la enfermedad de Parkinson. Algunos estudios han demostrado que los trastornos del sueño pueden ser uno de los primeros síntomas de esta enfermedad . Por ejemplo, el sonambulismo y los movimientos involuntarios de manos, pies y boca pueden ser un signo de la enfermedad.
Por otro lado, factores como los medicamentos que se toman para la enfermedad de Parkinson y los problemas cognitivos asociados también pueden afectar el sueño. Algo es claro: para muchas personas con Parkinson, dormir bien es un sueño imposible. Las investigaciones demuestran que dos de cada tres personas con Parkinson tienen problemas para dormir.
¿Por qué son tan comunes los problemas de sueño entre los pacientes con Parkinson?
Los médicos han identificado varias razones principales para esto. Analicémoslas con más detalle.
| Razón | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Cambios químicos en el cerebro | La enfermedad de Parkinson provoca alteraciones en el equilibrio de ciertas sustancias químicas en el cerebro. Esto afecta directamente al ciclo de sueño-vigilia del cuerpo. Como consecuencia, la cantidad y la calidad del sueño pueden disminuir. |
| Medicamento | Algunos medicamentos para la enfermedad de Parkinson pueden alterar el sueño. Algunos medicamentos pueden causar somnolencia diurna e insomnio. |
| problemas de salud mental | La ansiedad y la depresión son comunes entre los pacientes con Parkinson. Cualquiera de estas afecciones mentales puede dificultar conciliar el sueño por la noche o dormir bien. |
| Otros síntomas | Otros síntomas de la enfermedad de Parkinson, como dolores corporales y micción frecuente durante la noche (nicturia), también pueden alterar el sueño. La apnea del sueño, una afección en la que la respiración se interrumpe durante el sueño, es frecuente en las etapas avanzadas de la enfermedad. |
¿Qué problemas de sueño pueden estar asociados a la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson no afecta a todos por igual. Lo mismo ocurre con los problemas del sueño. Es posible que experimente síntomas como:
- Insomnio: Permanecer despierto durante horas después de acostarse.
- Sueño fragmentado: Despertarse varias veces durante la noche.
- Somnolencia diurna excesiva: Somnolencia incontrolable durante el día.
- Sueños vívidos o pesadillas:Tener sueños muy vívidos, a veces aterradores. Esto puede provocar confusión entre los sueños y la realidad al despertar.
Una afección especial llamada trastorno de conducta del sueño REM
Esta es una condición especial que afecta a casi la mitad de los pacientes con Parkinson. Normalmente, cuando soñamos, nuestro cuerpo pierde la consciencia temporalmente. Por lo tanto, en realidad no hacemos lo que soñamos.
Pero para alguien con trastorno del sueño REM, ese control se pierde. Esto significa que empiezas a actuar según lo que sueñas. Si sueñas que corres, intentarás salir corriendo de la cama, gritarás y agitarás los brazos y las piernas. Esto puede ser peligroso tanto para ti como para la persona que duerme a tu lado. Algunos investigadores creen que esto podría ser un síntoma muy temprano de la enfermedad de Parkinson.
Además, entre los pacientes con Parkinson son comunes otros trastornos del sueño:
- Como se mencionó anteriormente, levantarse con frecuencia por la noche para orinar (nicturia).
- El síndrome de piernas inquietas es una afección en la que las piernas sienten que se mueven constantemente debido a una molestia insoportable.
- La apnea del sueño es el cese de la respiración durante el sueño.
- Problemas con el reloj biológico del cuerpo (trastornos del sueño relacionados con el ritmo circadiano).
¿Cómo se diagnostican y tratan estos problemas del sueño?
Si tienes problemas para dormir, lo más importante es hablar abiertamente con tu médico. No te avergüences ni lo minimices. Tu médico te hará algunas preguntas para comprender mejor el problema.
Para ayudarte durante este tiempo, puedes llevar un diario del sueño . Durante unas dos semanas, anota detalles como la hora a la que te acuestas, la hora a la que te levantas, cuántas veces te despiertas por la noche y si sientes sueño durante el día. Esto ayudará a tu médico a comprender mejor tu problema.
Si su médico sospecha que algo no anda bien, podría derivarlo para un estudio del sueño . Esto implica pasar la noche en el hospital. Mientras duerme, se monitorean su actividad cerebral, respiración y frecuencia cardíaca mediante pequeños sensores (electrodos) colocados en su cuerpo.
Las opciones de tratamiento dependen de la causa de sus problemas de sueño. Su médico podría sugerirle lo siguiente:
1. Cambio de medicamentos: Si se cree que sus problemas de sueño son causados por un medicamento que toma para la enfermedad de Parkinson, su médico puede decidir reducir la dosis de ese medicamento o cambiarlo a otro diferente.
2. Nuevos medicamentos o tratamientos: Si padece una afección como la apnea del sueño, su flujo de oxígeno durante el sueño se ve interrumpido.Pueden utilizar un dispositivo especial (aparato oral/máquina CPAP) para mantenerlo en su lugar. Además, existen medicamentos específicos para algunos problemas del sueño.
3. Cambios en el estilo de vida: Nuestros hábitos diarios y el entorno en el que dormimos también influyen mucho en el sueño. Cosas sencillas como mantener un horario fijo para acostarse y levantarse, mantener la habitación oscura y silenciosa, y evitar mirar el teléfono o la televisión antes de dormir pueden marcar una gran diferencia.
Otras cosas que puedes hacer para dormir bien por la noche
A esto lo llamamos "higiene del sueño". Seguir estos hábitos te proporcionará un gran alivio.
| Cosas que hacer (Qué hacer) ✅ | No hacer ❌ |
|---|---|
| Sal a la calle durante el día. La exposición a la luz solar le indica al cuerpo que es hora de despertar. | No tomes siestas largas durante el día. Está bien tomar una siesta corta de 20 a 30 minutos. |
| Mantén tu cuerpo activo durante todo el día. Incluso una caminata corta está bien; cualquier ejercicio tiene beneficios. | No consuma bebidas que contengan cafeína, como café o té, durante las 6 horas previas a acostarse. |
| Relaja tu mente antes de ir a dormir. Cosas como tomar un baño tibio o recibir un masaje suave pueden ayudarte. | Utilice el dormitorio únicamente para dormir. Elija otra habitación para leer, ver la televisión o trabajar. |
¿Es recomendable usar somníferos de venta libre?
Absolutamente no. Esto es muy importante. Si bien las pastillas para dormir, que se pueden comprar sin receta en la farmacia, pueden parecer una solución fácil, pueden suponer riesgos adicionales para una persona con la enfermedad de Parkinson.
Lo más importante es,No tome pastillas para dormir sin receta sin antes consultar a su médico. Estas pueden interactuar con su medicación para el Parkinson y empeorar sus problemas de sueño.
¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?
Si tus problemas de sueño están afectando tu calidad de vida, asegúrate de consultar a tu médico. No lo pospongas, especialmente en casos como estos:
- Si sientes que lo que haces mientras duermes podría ponerte en peligro a ti o a tu pareja.
- A veces, estos problemas de sueño pueden ser un síntoma de depresión , que puede presentarse junto con la enfermedad de Parkinson. Si has perdido el interés en las cosas que antes disfrutabas y te sientes desanimado/a, habla con un médico de confianza. Existen tratamientos que pueden ayudarte con esta afección. No tienes por qué sufrir así.
Los investigadores siguen profundizando en la relación entre la enfermedad de Parkinson y el sueño. Este conocimiento podría contribuir al desarrollo de mejores tratamientos en el futuro. Sin embargo, ya existen muchos tratamientos y soluciones que pueden serle útiles. Por lo tanto, hable abiertamente con su médico sobre sus problemas de sueño. Juntos, podrán elaborar un plan para mejorar su descanso y su calidad de vida.
Mensaje para llevar a casa
- Los problemas de sueño son muy comunes en la enfermedad de Parkinson. Esto no es culpa tuya.
- Existen diversas razones físicas y psicológicas que influyen en esto.
- Nunca tomes pastillas para dormir de la farmacia sin consultar a un médico. Esto puede empeorar el problema.
- Hable abiertamente con su médico sobre todos sus problemas de sueño (dificultad para conciliar el sueño, sueños vívidos, somnolencia diurna).
- Existen muchos tratamientos eficaces y cambios en el estilo de vida que pueden ayudarte, así que no pierdas la esperanza.
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