¿Qué es esta enfermedad en la que los vasos sanguíneos se enredan de forma anormal? (Malformación arteriovenosa - MAV) ¡Hablemos!

¿Alguna vez has oído que los vasos sanguíneos dentro de nuestro cuerpo a veces se enredan de formas extrañas, como un ovillo de hilo? Puede sonar un poco raro, ¿verdad? Pero, en realidad, puede suceder y, a veces, puede ser peligroso. Hoy vamos a hablar de una afección llamada malformación arteriovenosa , o MAV . En pocas palabras, se trata de un defecto en el sistema de venas que transportan la sangre en nuestro cuerpo.

¿Qué es una malformación arteriovenosa (MAV)? Entendámoslo de forma sencilla.

Imagina que tenemos una red de vasos sanguíneos por todo el cuerpo. Existen dos tipos principales de estos vasos: arterias y venas . Las arterias son como autopistas que transportan sangre limpia y oxigenada desde el corazón a todas las partes del cuerpo, especialmente al cerebro. Las venas son como arterias más pequeñas que transportan la sangre usada y desoxigenada de vuelta al corazón.

Normalmente, estas arterias terminan en una red de venas muy pequeñas y delgadas, llamadas capilares . Es como una carretera principal que se ramifica en caminos secundarios al llegar a un pueblo. A través de estos capilares, el oxígeno y los nutrientes de la sangre llegan a nuestras células, y los desechos celulares se incorporan a la sangre. Luego, esta sangre regresa al corazón a través de venas llamadas capilares.

En una persona con una MAV (malformación arteriovenosa), falta el puente capilar que debería existir entre la arteria y la vena. Entonces, la sangre de las arterias, que viene a alta presión, se conecta repentinamente a las venas, que están acostumbradas a baja presión. Imagínese una tubería grande de agua conectada repentinamente a una tubería pequeña y de paredes débiles. Esto provoca que las venas soporten una presión insoportable. Esto se observa como una maraña de vasos sanguíneos, como un nido de pájaro. Debido a esta conexión anormal, existe una alta probabilidad de que los vasos sanguíneos se rompan y produzcan una hemorragia cerebral .

¿Existen diferentes tipos de MAV? ¿Dónde se forman?

Sí, podemos hablar principalmente de dos tipos de MAV:

1. Malformaciones arteriovenosas cerebrales (MAV): Son las más comunes. Pueden desarrollarse en cualquier parte del cerebro, en la superficie cerebral, en el tronco encefálico o a lo largo de la médula espinal . Son algo peligrosas porque el cerebro es un órgano muy sensible.

2. Malformaciones arteriovenosas periféricas: Estas pueden aparecer en cualquier parte de los 160.000 kilómetros de vasos sanguíneos del cuerpo. Por ejemplo, pueden desarrollarse en la cara, los brazos, las piernas, así como en órganos internos como el corazón, el hígado y los pulmones.

¿Con qué frecuencia se presenta esta afección llamada MAV?

La MAV es, en realidad , una afección muy poco frecuente.Se dice que solo una de cada cien mil personas puede padecerla. Cualquiera puede nacer con ella. Sin embargo, los médicos la detectan con mayor frecuencia en personas de entre 20 y 40 años. Los síntomas suelen aparecer entre los 30 y los 50 años.

¿Cuáles son los síntomas de una MAV?

Lo importante es lo siguiente: algunas personas pueden tener una MAV y no presentar síntomas. Aproximadamente el 15 % de las personas con una MAV no presentan síntomas. En la mayoría de los casos, uno se entera de que tiene una MAV solo después de que se rompe, es decir, cuando sangra.

Sin embargo, si se presentan síntomas, pueden ser como estos:

• Convulsiones, ya sean inconscientes o conscientes. Esto puede ocurrir repentinamente.
• Dolores de cabeza frecuentes. A veces pueden ser intensos.
• Debilidad muscular o parálisis completa.
• Náuseas y vómitos.
• Sensación de entumecimiento u hormigueo en algunas partes del cuerpo.
• Mareo.
• Dificultad para caminar, dificultad para hablar, pérdida de memoria, dificultad para pensar, pérdida del equilibrio o problemas de visión.
• Afecciones como confusión mental, alucinaciones o demencia.
• Dolor de espalda. Puede aparecer repentinamente y ser intenso. También puede causar entumecimiento desde las caderas hasta las piernas y los dedos de los pies.
• Dificultad para respirar durante el esfuerzo (esto puede ocurrir si hay una malformación arteriovenosa en los pulmones).
• Toser sangre (este también es un síntoma de las malformaciones arteriovenosas pulmonares).
• Dolor abdominal.
• Pueden aparecer bultos en los brazos, las piernas o el tronco.
• Dolor e hinchazón.

Importante: Aproximadamente el 50 % de las personas con una malformación arteriovenosa cerebral experimentarán una hemorragia cerebral como primer síntoma. Esto puede provocar un accidente cerebrovascular y daño cerebral.

¿Por qué se forman estas MAV? ¿Cuál es la causa?

De hecho, los científicos aún desconocen la causa exacta del desarrollo de las MAV. Se cree que son congénitas , lo que significa que estos ovillos de vasos sanguíneos se forman durante el desarrollo fetal, en el útero materno. En raras ocasiones, pueden transmitirse de generación en generación, lo que implica que pueden ser hereditarias .

¿Qué efecto tiene una MAV en nuestro cuerpo?

Existen tres formas principales en que una MAV puede causar daño:

1. Sangrado:Como mencioné anteriormente, cuando la alta presión sanguínea de las arterias pasa a través de la MAV, las paredes de las venas pueden debilitarse y no soportar la presión. Entonces, las venas se rompen y comienzan a sangrar. Cuando esta sangre llega a los tejidos circundantes, puede causar daño permanente . Si la hemorragia es abundante , incluso puede causar la muerte.

2. Presión sobre partes del cuerpo: Esta conexión anormal provoca que se acumule más sangre en las venas. Las venas se dilatan y pueden presionar los tejidos circundantes, como el cerebro. Esto reduce la cantidad de oxígeno que llega a esas partes y disminuye la capacidad del sistema linfático para eliminar los productos de desecho.

3. Agotamiento del oxígeno necesario en los tejidos: Debido a la ausencia de un puente capilar entre las arterias y las venas, los tejidos en la zona de la MAV no reciben suficiente oxígeno ni nutrientes. En consecuencia, los tejidos y las células nerviosas de esa zona pueden comenzar a morir.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de una MAV?

Las malformaciones arteriovenosas (MAV), especialmente en el cerebro, pueden causar complicaciones graves como:

• Hemorragia cerebral/ Accidente cerebrovascular : Este es el mayor riesgo de una MAV. Si una MAV se rompe dentro del cerebro, puede causar parálisis, daño cerebral o convulsiones. La MAV también puede comprimir y dañar partes del cerebro o la médula espinal.
• Convulsiones: Afección caracterizada por pérdida de conciencia y sacudidas incontrolables de las extremidades debido a una actividad eléctrica repentina en el cerebro.
• Aneurisma: Debilitamiento de la pared de un vaso sanguíneo conectado a una MAV o que la rodea, provocando una protuberancia. Estos aneurismas se producen por la debilidad de las paredes de los vasos sanguíneos. Esta afección se observa en aproximadamente el 50 % de las MAV cerebrales y de la médula espinal. Los aneurismas aumentan el riesgo de ruptura de la MAV.
• Daño cerebral: Esto puede afectar a aspectos como la capacidad de pensamiento, la memoria y la comprensión del habla.
• Coma y muerte: especialmente si hay una hemorragia cerebral importante.

¿Cómo se puede saber si se tiene una MAV?

Si presenta síntomas, su médico primero le preguntará sobre ellos y le realizará un examen físico. En ocasiones, al colocar un estetoscopio sobre una MAV, se puede escuchar un soplo (el sonido de la sangre fluyendo rápidamente a través del vaso sanguíneo).

Además, pruebas de imagen como:

• Resonancia Magnética (RM): Prueba que utiliza un campo magnético y ondas de radio.
• Tomografía computarizada (TC): Utiliza rayos X para obtener imágenes transversales del cuerpo.
• Angiografía por catéter:En este procedimiento, el médico inserta un pequeño tubo (catéter) a través de una arteria del brazo o la ingle y lo guía hasta donde se sospecha que se encuentra la malformación arteriovenosa (MAV). Luego, se inyecta un tinte especial y se toman radiografías para obtener imágenes detalladas de los vasos sanguíneos.

Si se sospecha la presencia de una MAV en el cerebro, se pueden realizar pruebas específicas como las siguientes:

• Angiografía cerebral por resonancia magnética (ARM cerebral): Utiliza la tecnología de resonancia magnética para obtener imágenes detalladas de los vasos sanguíneos dentro y alrededor del cerebro.
• Angiografía por tomografía computarizada (angio-TC): La tecnología de tomografía computarizada produce imágenes detalladas de los vasos sanguíneos.
• Ecografía Doppler transcraneal: Utiliza ondas sonoras para medir la velocidad del flujo sanguíneo a través del cerebro.

Dado que muchas malformaciones arteriovenosas (MAV) no presentan síntomas, a veces se descubren durante una exploración realizada por otro motivo (como una lesión, problemas de visión o dolores de cabeza), o después de que aparezcan síntomas debido a una hemorragia.

¿Cómo se trata una MAV?

El tratamiento de una MAV depende de varios factores, entre ellos:

• El tipo de MAV, su tamaño, su ubicación y la naturaleza de las arterias y venas afectadas.
• El riesgo de rotura de la MAV.
• Sus síntomas.
• su edad.
• Tu salud en general.

El objetivo principal del tratamiento es reducir el riesgo de hemorragia por la malformación arteriovenosa (MAV) o curarla por completo. Existen diversas opciones de tratamiento, entre las que se incluyen la cirugía abierta , la oclusión arterial mediante catéter (embolización) y/o la radiocirugía dirigida a la MAV . Cada opción de tratamiento tiene sus propios beneficios y riesgos, que varían según el estado de salud del paciente y el tipo de MAV.

En términos generales, tratar una MAV lo antes posible es la mejor manera de evitar complicaciones graves.

Cada caso de malformación arteriovenosa (MAV) es diferente. No existe un plan de tratamiento preestablecido que indique con exactitud qué hacer. Su equipo médico hablará con usted y su familia para decidir el mejor tratamiento para su situación.

En ocasiones, la malformación arteriovenosa (MAV) se encuentra en una zona donde la cirugía u otro tratamiento conlleva más riesgos que no hacer nada. En este caso, su equipo médico realizará un seguimiento exhaustivo de la MAV mediante exploraciones periódicas. Si la MAV presenta algún cambio, como signos de sangrado excesivo, se podrá considerar el tratamiento en ese momento.

Medicamentos

Se pueden administrar medicamentos para controlar algunos síntomas:

• Medicamentos anticonvulsivos.
• Analgésicos para dolores de cabeza y de espalda.
• Medicamentos para la presión arterial.

Métodos de tratamiento (Procedimientos)

Los médicos pueden probar uno o más de estos métodos:

1. Cirugía para extirpar la MAV: En este procedimiento, se realiza una pequeña incisión cerca de la MAV, se sellan las arterias y venas circundantes para prevenir el sangrado y se extirpa la MAV. Luego, se redirige el flujo sanguíneo hacia los vasos sanguíneos normales. Esta es la única forma de curar completamente la MAV. Después de la cirugía, se realiza una tomografía cerebral para comprobar si la MAV se ha extirpado por completo. Es posible que deba permanecer hospitalizado unos días y someterse a un breve período de rehabilitación.

2. Embolización: En este procedimiento, el médico inserta un catéter en una arteria de la ingle o el brazo y lo guía hasta la MAV. Una vez allí, se libera una sustancia adhesiva, espirales u otro material dentro de la MAV. Esto reduce o detiene por completo el sangrado a través de la MAV. Este procedimiento se utiliza con mayor frecuencia cuando la MAV es grande y sangra abundantemente. De esta manera, si posteriormente se realiza una cirugía, la MAV se puede extirpar fácilmente, reduciendo el riesgo de sangrado. Si bien la cirugía no se realiza de inmediato, este procedimiento puede reducir el riesgo de sangrado.

3. Radiocirugía Gamma Knife®: En este procedimiento, se dirigen haces de radiación altamente focalizados a la MAV. A lo largo de varios años, la MAV se reduce gradualmente, cicatriza, se disuelve o disminuye de tamaño lo suficiente como para poder extirparse fácilmente mediante cirugía. Se requieren exploraciones periódicas para comprobar si la MAV se está reduciendo.

Complicaciones del tratamiento

El tratamiento de la MAV puede causar complicaciones o efectos secundarios como:

• Sangría.
• Dolor de cabeza.
• Hinchazón.
• Daños en los tejidos circundantes.
• Entumecimiento en un lado del cuerpo.
• Efectos sobre el habla, la audición o la visión.
• Los resultados pueden ser incompletos, no durar mucho o tardar meses en aparecer por completo.
• Complicaciones graves que pueden ser incapacitantes o mortales.

¿Se puede prevenir la formación de MAV?

No. Dado que se cree que las malformaciones arteriovenosas (MAV) son congénitas, no se pueden prevenir. Sin embargo, si experimenta alguno de los síntomas mencionados en este artículo, consulte a un médico de inmediato. Es mejor responder a los síntomas tan pronto como aparezcan.

¿Qué puedes esperar si tienes una MAV?

Cada persona tiene una MAV diferente. Si se somete a cirugía y la MAV se extirpa con éxito, se curará por completo de esta afección.

Los resultados de otros tratamientos también son muy buenos, pero dependen de varios factores:

• Dónde se encuentra el AVM.
• El tamaño de la MAV.
• Tipo de MAV.
• Su edad y estado de salud general.

Su equipo médico podrá explicarle mejor qué es su MAV y los posibles resultados.

Importante:Si tienes una MAV y no recibes tratamiento, existe un riesgo de sangrado del 2 al 4 % anual. Una MAV que ya se ha roto tiene un 17 % de probabilidad anual de volver a romperse.

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Algunas personas pueden tener una MAV más de una vez (recurrencia). Consulte a su médico si presenta nuevos síntomas. Después del tratamiento, debe acudir a su médico cada tres meses durante el primer año. Después del primer año, debe acudir a su médico una vez al año.

¿Cuándo debo acudir al servicio de urgencias ?

Busque atención médica de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas:

• Un dolor de cabeza repentino e intenso ("el peor que he tenido en mi vida").
• Convulsiones.
• Entumecimiento en los brazos o las piernas.
• Problemas de visión, equilibrio, memoria o atención.

Estos son signos de una emergencia potencialmente mortal. Podría tratarse de una hemorragia cerebral.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico:

• ¿En qué parte del cuerpo se encuentra mi MAV?
• ¿Qué método de tratamiento es el mejor para mí?
• Si no me operan de inmediato, ¿con qué frecuencia tendré que someterme a controles?

¿Es peligrosa la malformación arteriovenosa (MAV)?

Sí, puede ocurrir. El mayor peligro es la hemorragia. Si de repente tiene un fuerte dolor de cabeza ("el peor que haya tenido en su vida"), llame al 119 de inmediato. Podría tratarse de una malformación arteriovenosa (MAV) rota en el cerebro. Una MAV no rota tiene un riesgo de hemorragia del 2 al 4 % anual. Una MAV que ya se ha roto tiene un 17 % de probabilidad de volver a romperse anualmente.

¿Todas las malformaciones arteriovenosas (MAV) acaban sangrando?

No. Algunas malformaciones arteriovenosas (MAV) nunca sangran y pueden no causar síntomas ni problemas de salud a lo largo de la vida. Algunas MAV se descubren durante una tomografía realizada por otro motivo o en una autopsia.

Las malformaciones arteriovenosas (MAV) pueden causar otros problemas de salud además de hemorragias. Algunas MAV de gran tamaño pueden comprimir un área de tejido, dañándolo, junto con las células nerviosas y otras células. Si son grandes y se encuentran en una ubicación crítica, la falta de capilares entre las arterias y las venas impide que el tejido de esa zona reciba oxígeno, nutrientes y elimine los desechos. Esto puede provocar la muerte del tejido.

¿Puede ser fatal la malformación arteriovenosa (MAV)?

Sí, puede ocurrir. La gravedad y el peligro de una MAV dependen de su tamaño y ubicación. Si una MAV se rompe y provoca una hemorragia cerebral importante, puede ser mortal. Sin embargo, algunas personas con MAV nunca presentan síntomas ni problemas de salud.

¿Podrías decirme dónde se encuentra la MAV desde donde siento el dolor de cabeza?

Definitivamente no.Puede que sea así, pero la mayoría de las veces, la ubicación del dolor de cabeza no coincide específicamente con la ubicación de la MAV.

¿Es mayor el riesgo si una mujer embarazada tiene una MAV?

En algunas personas, los síntomas de la MAV pueden aparecer repentinamente o empeorar debido a los cambios que se producen durante el embarazo . El aumento del volumen sanguíneo y de la presión arterial durante el embarazo puede incrementar el riesgo de hemorragia por una MAV.

¿Las malformaciones arteriovenosas (MAV) afectan a los niños pequeños?

Las malformaciones arteriovenosas (MAV) pueden causar cambios leves en el comportamiento o dificultades de aprendizaje en los niños. Estos cambios pueden presentarse antes de que aparezcan síntomas más evidentes, hasta que el niño sea un poco mayor (si es que se desarrollan síntomas).

¿Las hemorragias cerebrales causadas por malformaciones arteriovenosas siempre provocan daño cerebral?

No. Algunas hemorragias cerebrales muy pequeñas, llamadas microhemorragias , causan daños limitados y pocos síntomas. Sin embargo, si se producen muchas microhemorragias con el tiempo, pueden aumentar el riesgo de demencia e interferir con los procesos cognitivos.

¿Cuál es la diferencia entre MAV, aneurisma, hemangioma, malformación cavernosa y fístula?

• Un aneurisma es una dilatación debilitada, similar a un globo, en una arteria. Se forma con mayor frecuencia en la bifurcación de dos arterias. Un aneurisma también puede desarrollarse como complicación de una malformación arteriovenosa (MAV).
• Los hemangiomas son malformaciones vasculares que pueden aparecer en la piel. No son peligrosos y no requieren tratamiento.
• Las malformaciones cavernosas también son un tipo de lesión vascular. A diferencia de las MAV, se trata de vasos sanguíneos con fugas, a menudo con coágulos. Pueden sangrar, pero no tan abundantemente como las MAV, y con frecuencia no causan síntomas.
• Fístula es un término general para referirse a una conexión anormal entre vasos sanguíneos. Las fístulas arteriovenosas pueden formarse en los tejidos que recubren el cerebro y la médula espinal. Las malformaciones arteriovenosas (MAV) se forman dentro del tejido cerebral. Las fístulas se asocian con mayor frecuencia a traumatismos craneoencefálicos o infecciones que las MAV.

Aunque la malformación arteriovenosa (MAV) es una afección médica grave, los tratamientos actuales son muy efectivos. Su equipo médico le explicará los detalles de su MAV (su tamaño, ubicación y otros factores) para determinar las mejores opciones de tratamiento. No dude en preguntar si algo no le queda claro. Comprender sus opciones le ayudará a tomar las decisiones correctas.

Lo más importante que debemos recordar (Mensaje principal)

Bien, resumamos algunas cosas que debemos recordar sobre la MAV de la que hablamos:

• Una MAV es una maraña anormal de vasos sanguíneos que conecta arterias y venas directamente, sin capilares, como un nido de pájaro.
• Son cosas que surgen de forma natural.Tal vez, no sé la razón exacta.
• No todas las personas presentan síntomas, pero pueden aparecer síntomas como dolores de cabeza, convulsiones y pérdida del conocimiento.
• El mayor riesgo es la hemorragia, especialmente si se produce dentro del cerebro. Esto puede provocar un derrame cerebral.
• Se puede detectar mediante pruebas como la resonancia magnética, la tomografía computarizada y la angiografía .
• Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, embolización y radiocirugía . Su médico decidirá cuál es la mejor opción para usted.
• Si experimenta un dolor de cabeza repentino e intenso, una convulsión o pérdida del conocimiento, acuda al hospital de inmediato.
• Aunque se trata de una afección poco común, es muy importante tenerla en cuenta.

Si usted o alguien que conoce presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico. Lo más importante es mantener la calma, informarse correctamente y tomar las medidas necesarias.

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