¿Es esto a lo que se refiere la extracción de líquido de una articulación? ¡Aprendamos sobre la artrocentesis (aspiración articular)!

¿Se te ha hinchado y dolorido de repente una articulación como la rodilla, el codo, el hombro o la cadera, dificultándote caminar? Algunos lo llaman "acumulación de líquido en la articulación". De hecho, esta hinchazón y dolor pueden dificultar incluso las tareas cotidianas. Por eso, hoy vamos a hablar de un tratamiento sencillo pero muy útil que tu médico podría sugerirte en estos casos: la artrocentesis o aspiración articular.

En pocas palabras, ¿qué es la artrocentesis?

Aunque pueda sonar complicado, en realidad es bastante sencillo. La artrocentesis es un procedimiento que utiliza una aguja muy fina para extraer el exceso de líquido de una articulación inflamada.

Piénsalo así: nuestras articulaciones son como los rodamientos de una máquina. Para que funcionen correctamente, contienen una pequeña cantidad de líquido, al que llamamos líquido sinovial. Pero cuando una articulación se inflama debido a una afección como la artritis, una infección o un accidente, este líquido comienza a producirse en exceso . Es entonces cuando la articulación se hincha, se pone rígida y duele.

La artrocentesis consiste en extraer el exceso de líquido y aliviar las molestias. Esto reduce tanto el dolor como la inflamación. Además, al analizar el líquido extraído, se puede determinar la causa exacta de la inflamación.

¿Cómo funciona este tratamiento?

Este suele ser un procedimiento sencillo que se puede realizar en el consultorio del médico o en el departamento de pacientes ambulatorios del hospital. No requiere mucha preparación. Cuando acuda, el médico seguirá estos pasos:

• En primer lugar, se limpia y desinfecta minuciosamente la piel en la zona donde se insertará la aguja.
• A continuación, se aplica una crema anestésica (anestesia tópica) en la zona o, si es necesario, se administra una pequeña inyección anestésica (anestesia local). Esto garantizará que no sienta mucho dolor.
• En ocasiones, para localizar con precisión el líquido dentro de la articulación, el médico puede utilizar un equipo de exploración como la ecografía o la fluoroscopia. Esto puede ayudar a localizar la zona afectada.
• A continuación, se introduce una aguja fina conectada a una jeringa en la articulación a través de la zona anestesiada.
• Ahora, el exceso de líquido dentro de la articulación se extrae con la jeringa. Si hay demasiado líquido, se cambia la jeringa para extraer la cantidad necesaria.
• En ocasiones, tras extraer el líquido, se puede inyectar un analgésico (por ejemplo, un esteroide) en la articulación con la misma aguja.
• Finalmente, la muestra de líquido extraída se envía a un laboratorio para su análisis, si es necesario, con el fin de determinar la causa exacta.

Todo este proceso dura unos 10 minutos .

¿Cuáles son los principales beneficios de esto?

La artrocentesis es como matar dos pájaros de un tiro. Es decir, proporciona tratamiento y diagnóstico al mismo tiempo.

Veamos cuáles son esas ventajas en la tabla a continuación.

¿Existe algún riesgo en esto?

Este tratamiento es muy seguro en la mayoría de los casos. Las complicaciones son poco frecuentes. Sin embargo, como con cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos menores.

• Aparición de una infección:Hay muy pocas probabilidades de que un germen entre en el lugar de la punción.
• Sangrado: Si se daña un vaso sanguíneo muy pequeño al insertar la aguja, puede producirse un pequeño sangrado.
• Reacciones alérgicas: Algunas personas pueden tener una reacción alérgica al medicamento utilizado para adormecer la zona o al medicamento utilizado para inyectar la articulación. Sin embargo, una reacción alérgica grave como la anafilaxia es muy poco frecuente.
• Reacción post-inyección: Algunas personas (aproximadamente 1 de cada 50) pueden experimentar un aumento del dolor y la hinchazón en las articulaciones unas horas después de la inyección. Sin embargo, esto suele desaparecer por sí solo en pocos días.

¿Qué sucede después del tratamiento y cuándo sentiré alivio?

Tras el tratamiento, el médico le aplicará un pequeño vendaje en la zona donde se insertó la aguja y le aconsejará que no fuerce demasiado la articulación durante uno o dos días.

Comenzará a sentir alivio del dolor y la hinchazón al día siguiente. La duración de este alivio dependerá de su condición. Si padece una afección crónica como la artritis, la hinchazón podría reaparecer con el tiempo. En ese caso, es posible que deba repetir el tratamiento. Su médico le indicará exactamente cómo hacerlo.

¿Cuándo debo volver a ver al médico?

Si experimenta alguno de los síntomas que se describen a continuación después del tratamiento, llame a su médico de inmediato.