¿Se te atasca la comida en la garganta? ¿Es eso una aspiración? ¡Tengamos cuidado con esto!

¿Alguna vez has tenido tos repentina o dolor de garganta mientras comías o bebías? ¿O has visto a alguna persona mayor o a un niño pequeño en tu casa hacerlo? Solemos llamarlo "atragantarse". La mayoría de las veces es un poco incómodo, pero se pasa enseguida. Sin embargo, a veces puede ser peligroso, sobre todo si ocurre con frecuencia. Hoy vamos a hablar de una afección llamada "aspiración". Para ser precisos, este es su nombre médico.

¿Qué es esta `(Aspiración)`?

En pocas palabras, la aspiración ocurre cuando algo distinto al aire entra en nuestras vías respiratorias , el conducto por donde respiramos. Esto suele suceder cuando algo que intentamos tragar, o algo de nuestro sistema digestivo, se desvía. Piénsalo, pueden ocurrir cosas como esta:

• Alimento
• Agua u otros líquidos
• Ácido del estómago
• vómitos
• Moco o saliva en la boca o la garganta
• Algo que viene de fuera, por ejemplo un juguete pequeño (un objeto extraño).

Todos hemos oído la expresión "se nos fue por el tubo equivocado". La mayoría de las veces, cuando eso sucede, basta con empujar la comida o el agua para que salga y solo se siente como una pequeña obstrucción. Sin embargo, en algunos casos, esto puede causar dificultad para respirar, falta de aire o incluso una infección pulmonar.

¿Cuáles son los síntomas de la "(aspiración)"?

Ahora veamos los síntomas de la aspiración. Comprueba si presentas uno o más de estos:

• Tos frecuente, especialmente después de comer o beber.
• Una sensación como si tuvieras algo atascado en la garganta.
• Un sonido extraño al respirar. Puede ser un sonido áspero (estridor) o un silbido (sibilancia).
• Dificultad para respirar (disnea) o falta de aire.
• La cianosis es una coloración azulada de la piel, los labios y las yemas de los dedos. Esto ocurre cuando el cuerpo no recibe suficiente oxígeno.
• Dificultad para tragar (disfagia). Dificultad para tragar alimentos y bebidas.
• Congestión torácica frecuente o neumonía.
• Pérdida de peso inexplicable (puede deberse a dificultad para tragar)
• Fiebre.

¿Por qué ocurre esta `(Aspiración)`?

Bien, ahora veamos por qué sucede esto. Como saben, tenemos dos tubos uno al lado del otro en la garganta. Uno es el conducto alimentario, que se llama esófago . El otro es el conducto respiratorio, que se llama tráquea . Ambos se encuentran en la parte superior de la garganta, que se llama faringe.Se conectan entre sí en el punto donde se pronuncian.

La mayor parte del tiempo, el aire que inhalamos por la nariz o la boca baja directamente por la tráquea hasta los pulmones. Pero al tragar, hay un cartílago llamado epiglotis que actúa como una tapa. Al tragar, esta tapa cierra la tráquea. Entonces, la comida se desvía, no va a la tráquea, sino directamente al esófago. ¿Lo entiendes?

A veces, si la epiglotis no funciona correctamente o se cierra demasiado tarde, lo que tragamos puede entrar en la tráquea. Es entonces cuando se produce la aspiración. Además, nuestro cuerpo cuenta con dos mecanismos de defensa: el reflejo de la tos y el reflejo nauseoso. Estos se utilizan para eliminar lo que ha salido mal. Si estas respuestas se debilitan, es más probable que se produzca la aspiración, ya que al cuerpo le resulta más difícil eliminar lo que ha salido mal.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de aspiración?

A todos nos ha pasado alguna vez que se nos atasca un poco de comida o bebida en la garganta. Quizás sea cuando alguien nos habla de repente mientras bebemos agua, o cuando se nos cae un trozo de comida por accidente. Pero algunas afecciones médicas y medicamentos pueden aumentar el riesgo de aspiración. Veamos cuáles son:

• Sedantes. Además de los medicamentos recetados, algunos medicamentos de venta libre, así como el alcohol y las drogas, pueden causar somnolencia y disminución del estado de alerta. Los opioides son una clase bien conocida de fármacos con este efecto sedante. Su consumo puede debilitar los reflejos protectores que mencionamos anteriormente.
• Enfermedades del sistema nervioso central. Estas enfermedades pueden reducir los reflejos naturales del cuerpo que nos protegen de la aspiración. Algunos ejemplos son el accidente cerebrovascular , los tumores cerebrales y la enfermedad de Parkinson . Estas capacidades también pueden debilitarse con la edad.
• Trastornos neuromusculares. Son enfermedades que afectan a los nervios o a los músculos. Por ejemplo, se puede padecer miastenia gravis o síndrome de Guillain-Barré. Estas enfermedades pueden provocar que los músculos no funcionen correctamente para prevenir la aspiración.
• ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) y trastornos de la motilidad gastrointestinal. La ERGE es el reflujo de ácido estomacal. En afecciones como la acalasia, grandes cantidades de ácido estomacal pueden regresar al esófago y luego filtrarse a la tráquea.
• Diferencias anatómicas. Algunas personas pueden presentar diferencias congénitas en la estructura de sus vías respiratorias o esófago. Por ejemplo:Si padeces una afección como una fístula traqueoesofágica, existe una mayor probabilidad de que los alimentos y las bebidas se vayan por el camino equivocado.
• Dispositivos médicos. En ocasiones, dispositivos como las sondas nasogástricas (SNG) pueden provocar que la epiglotis, de la que hablamos anteriormente, no funcione correctamente.

Además, los recién nacidos corren el riesgo de desarrollar una afección llamada "síndrome de aspiración de meconio". Esto significa que las primeras heces del bebé (meconio), una sustancia espesa y pegajosa, entran en las vías respiratorias, ya sea antes o durante el nacimiento.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la `(Aspiración)`?

Ahora probablemente estés pensando: «Ah, ¿qué es eso? Si se atasca un poco, se puede sacar». Sí, la mayoría de las veces funciona. Pero a veces, sobre todo si no puedes deshacerte de algo que se ha salido de su sitio, puede causar complicaciones graves. Estas son algunas de ellas:

• Neumonía por aspiración. Esta es la complicación más común y peligrosa. Se trata de una infección pulmonar causada por objetos que han entrado en las vías respiratorias.
• Absceso pulmonar. Acumulación de pus dentro del pulmón, formando un absceso.
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Esta es una afección que dificulta mucho la respiración y puede ser mortal.
• Colapso pulmonar / neumotórax.
• Acumulación de aire entre el pulmón y la pared torácica (neumomediastino).
• Inflamación de los pulmones (neumonitis). Esto puede no deberse a una infección, sino también a daños químicos causados ​​por sustancias como el ácido estomacal.
• La asfixia es la muerte por sofocación. Esta afección puede ocurrir si las vías respiratorias se bloquean por completo o si una gran cantidad de líquido ingresa al cuerpo, lo que provoca que el organismo se vea privado de oxígeno.

Este tipo de complicación grave es especialmente probable si se produce una aspiración sin darse cuenta (esto se denomina aspiración silenciosa) o si se vomita estando el nivel de conciencia bajo (por ejemplo, si se ha consumido alcohol, pastillas para dormir u otras drogas).

¿Cómo se reconoce una condición de ``(Aspiración)``?

Dependiendo de sus síntomas y de si recuerda haber tenido una aspiración, un médico puede realizar las siguientes pruebas para diagnosticar la afección o sus complicaciones:

• Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada.
• Broncoscopia: Consiste en introducir un tubo con una pequeña cámara en las vías respiratorias para comprobar si hay alguna obstrucción o daño.
• Cultivo de esputo. Para averiguar si hay una infección y cuál es su causa.
• Estudios de deglución.En ocasiones se realizan pruebas especiales para comprobar si existe algún problema para tragar.

Si cree que ha sufrido una aspiración, o si padece alguna afección médica que considere que podría provocar una aspiración sin que usted se dé cuenta, debe informar a su médico.

¿Cómo se trata una ``(Aspiración)``?

Los médicos tratan una aspiración extrayendo, si es posible, el alimento u otro objeto que haya entrado en las vías respiratorias. A veces, se puede extraer al mismo tiempo que se realiza la broncoscopia mencionada anteriormente. Si algo se ha atascado en la garganta y se necesita tratamiento de urgencia, se utilizarán técnicas como la maniobra de Heimlich para intentar desalojarlo.

Además, puede hacer lo siguiente para mantener las vías respiratorias abiertas y tratar las complicaciones:

• Oxígeno suplementario.
• Broncodilatadores: Estos medicamentos actúan ensanchando ligeramente las vías respiratorias.
• Antibióticos. Si hay infección.

Si padece alguna afección médica subyacente que aumente su riesgo de aspiración, es posible que deba continuar recibiendo tratamiento para dicha afección. Sin embargo, si ya ha sufrido una aspiración y ha podido expulsarla, y no padece ninguna otra afección médica subyacente, es posible que no necesite ningún tratamiento especial.

¿Mejorará automáticamente cuando se convierta en `(Aspiración)`?

El cuerpo puede eliminar pequeñas cantidades de líquido y partículas de los pulmones y las vías respiratorias. Para ello, las atrapa en la mucosidad y las expulsa mediante diminutas estructuras similares a pelos llamadas cilios . El cuerpo también puede digerirlas y absorberlas.

Sin embargo, si grandes cantidades de alimentos, líquidos u otros objetos entran en las vías respiratorias, las bacterias pueden proliferar y causar una infección. Esto es especialmente cierto si el sistema inmunitario está debilitado. Además, si el ácido estomacal entra en las vías respiratorias, puede dañarlas con el tiempo.

¿Se puede prevenir la aspiración?

Sí, hay medidas que podemos tomar para reducir el riesgo de aspiración hasta cierto punto. Es importante controlar cualquier afección médica subyacente, especialmente si la padece, y seguir ciertos pasos al comer y beber para facilitar el paso de los alimentos.

Un logopeda puede enseñarte técnicas específicas para reducir el riesgo de aspiración. Aquí tienes algunos consejos comunes:

• Siéntese siempre erguido al comer y beber. No coma ni beba inclinado o reclinado.
• Mantén tu cuerpo erguido (al menos en un ángulo de 45 grados) durante al menos una hora después de comer. No te acuestes mientras comes.
• Corta la comida en trozos pequeños, mastica bien y traga. No comas con prisa.
• Utilice técnicas de deglución que requieran esfuerzo. Esto implica usar los músculos de la garganta para empujar la comida con fuerza hacia abajo y tragarla. Consulte con su médico o terapeuta del habla sobre este tema.
• Minimice las conversaciones y las risas mientras come.

¿Cuándo debo consultar a un médico por una posible aspiración?

Si padeces alguna afección médica que te haga más propenso a la aspiración, habla con tu médico sobre cómo prevenirla. Él o ella te indicará a qué síntomas debes prestar atención y cuándo debes consultar a un médico. Si tienes dolor de garganta o tos con frecuencia, no lo ignores.

¿Cuándo debo ir a urgencias?

Si presenta alguno de estos síntomas , debe llamar inmediatamente al 1990 o acudir a la sala de urgencias del hospital más cercano:

• Si no puede tragar normalmente.
• Si tiene dificultad para respirar, si siente que se está asfixiando.
• Si tu piel, labios o uñas se ponen azules o moradas.
• Si tiene dolor intenso en el pecho.
• Si sientes firmemente que tienes comida o un objeto atascado en la garganta o en las vías respiratorias, y no puedes expulsarlo, ni siquiera con un tenedor.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Hacer preguntas como estas cuando visite a su médico puede ayudarle a comprender y controlar esta afección:

• ¿Qué causa que esta condición de "aspiración" se presente con frecuencia en mí?
• ¿Cómo puedo reducir este riesgo de "(aspiración)" en mi vida diaria?
• ¿Qué síntomas debo vigilar especialmente?
• ¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Qué es lo mejor para mí?

Finalmente, cosas para recordar

Muchos hemos experimentado la sensación de que la comida se nos atasca en la garganta. Generalmente, nuestro cuerpo expulsa o succiona los trozos o líquidos. Sin embargo, en algunos casos, especialmente en personas con afecciones médicas preexistentes, esta aspiración puede ser peligrosa. Por lo tanto, consulte con su médico sobre cómo reducir el riesgo de aspiración. Si presenta síntomas que cree que podrían deberse a una aspiración, no dude en buscar atención médica. Cuidar de su salud es fundamental.

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