¿Te resulta difícil caminar sin control corporal? ¡Hablemos de ataxia!

¿Alguna vez sientes que pierdes el equilibrio, que tropiezas y que tus extremidades no funcionan correctamente al caminar? Quizás pienses: "¿Qué me pasa? ¡Me voy a caer!". Aunque en esos momentos no le damos mucha importancia, podría ser un síntoma de un problema en nuestro sistema nervioso. En medicina, a eso lo llamamos ataxia.

En pocas palabras, ¿qué es la ataxia?

La ataxia es una pérdida de coordinación de los músculos del cuerpo. Imagínalo así: el cerebro es el responsable de todos los movimientos corporales. Levantar un brazo, colocar una pierna, hablar... todo esto requiere instrucciones del cerebro. En la ataxia, existe un problema en algún punto de este proceso de instrucciones. Como resultado, los movimientos se vuelven erráticos, torpes y, a veces, incluso descoordinados.

¿Cuál es la diferencia entre ataxia y apraxia?

Aunque estas dos palabras suenan parecidas, existe una clara diferencia entre ambas situaciones. Comprender esto te brindará una perspectiva muy valiosa.

¿Cuáles son los principales tipos de ataxia?

La ataxia se puede dividir en tres tipos principales según cómo se presente.

• Ataxia cerebelosa: Este es el tipo más común. En la parte posterior del cerebro, debajo del cerebelo , se encuentra una pequeña área. Este es el centro principal que controla los movimientos, la postura y el equilibrio del cuerpo. Este tipo de ataxia se produce cuando hay daño en el cerebelo.

• Ataxia sensorial: ¿Sabes dónde están tus manos y pies incluso con los ojos cerrados? Esto se conoce como el sentido de la posición corporal. Este sistema informa constantemente al cerebro sobre la posición de nuestro cuerpo. La ataxia sensorial se produce cuando este sentido se ve afectado. Estas personas tienen dificultades para caminar, incluso con los ojos cerrados o en la oscuridad.

• Ataxia vestibular: Nuestro oído interno contiene un sistema esencial para el equilibrio corporal. Este sistema se llama sistema vestibular. Cuando hay un problema con este sistema, por ejemplo, una infección, se pierde completamente el equilibrio. Puede sentirse como si uno estuviera flotando en un barco y luego aterrizara en tierra firme.

¿Cuáles son las causas de la ataxia?

Existen muchas posibles causas de ataxia. Se pueden clasificar principalmente de la siguiente manera:

• Causas adquiridas: Afecciones u otras causas que se desarrollan en algún momento de la vida. Algunas de ellas son temporales y pueden curarse.
• Hereditarias: Afecciones que se heredan de los padres a través de los genes. Ejemplos de estas son enfermedades como la ataxia de Friedreich y la ataxia-telangiectasia.
• Causas esporádicas: Estas se deben a cambios aleatorios en los genes (ADN) que ocurren durante el desarrollo fetal en el útero. No se heredan de los padres.

Algunas causas comunes de ataxia incluyen:

• Consumo excesivo de alcohol: Por eso uno tropieza cuando está demasiado borracho.
• Accidente cerebrovascular y ataques isquémicos transitorios (AIT) .
• Tumores cerebrales u otros tipos de cáncer.
• Accidentes y lesiones en la cabeza .
• Enfermedades del sistema nervioso como la esclerosis múltiple (EM) .
• Deficiencias de vitaminas como la vitamina B12 y la vitamina E.
• Como efecto secundario de algunos medicamentos, especialmente los utilizados para la epilepsia y la depresión.
• Disminución de la función tiroidea (hipotiroidismo).
• Infecciones causadas por bacterias, virus u hongos, especialmente aquellas que afectan al cerebro o a los oídos.
• Enfermedad celíaca.
• Exposición a toxinas como productos químicos y metales pesados ​​(por ejemplo, mercurio).
• Daño nervioso causado por inhalar sustancias como chicle, gasolina, pintura, etc.
• Fatiga y estrés excesivos.

¿Cómo se trata esta afección?

El tratamiento para la ataxia depende de la causa, por lo que puede haber muchos tratamientos disponibles.

Por ejemplo, la ataxia inducida por el alcohol no requiere tratamiento más allá de mantenerse despierto. La deficiencia de vitamina B12 se puede curar por completo con pastillas o inyecciones de vitaminas. Si se trata de una infección, se necesitarán antibióticos.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

En ocasiones, la ataxia puede ser un signo de alerta de una afección médica grave. Por lo tanto, en los siguientes casos, consulte a un médico sin demora.

¿Hay alguna forma de evitar esto?

No podemos prevenir todas las causas de la ataxia, especialmente las hereditarias. Sin embargo, algunas causas relacionadas con nuestro estilo de vida sí se pueden controlar.

• Control del alcohol: Limitar o eliminar por completo el consumo de alcohol.
• Alimentación saludable: Llevar una dieta equilibrada es muy importante para evitar deficiencias vitamínicas.
• Seguridad: Usar equipo de protección, como cascos, al practicar deportes o realizar trabajos que puedan causar lesiones en la cabeza.
• Tratamiento de las infecciones: Busque atención médica y tratamiento de inmediato, especialmente si tiene infecciones de oído, en lugar de dejar que no se traten.
• Evite sustancias tóxicas: Siga las prácticas de seguridad al manipular productos químicos. Si sospecha que ha ingerido una sustancia tóxica, puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para obtener asesoramiento.
• Tenga cuidado con los medicamentos: Si cree que estos síntomas se deben a algún medicamento que esté tomando, nunca deje de tomarlo sin antes consultar con su médico. Algunos medicamentos pueden causar efectos secundarios peligrosos si se interrumpen repentinamente.

Cómo afecta la ataxia a tu vida y si influye en tu esperanza de vida depende completamente de la causa subyacente. La ataxia causada por factores transitorios no afecta la esperanza de vida. Sin embargo, algunas afecciones hereditarias o neurológicas pueden tener efectos a largo plazo. Por lo tanto, solo tu médico puede brindarte la mejor información y asesoramiento sobre tu condición. No dudes en hablar con tu médico sobre tu problema.