¿Tu pequeño tiene problemas para caminar? ¿Parece tener problemas de equilibrio? ¡Hablemos de esto (parálisis cerebral atáxica)!

A veces, quizás hayas notado que tu pequeño camina con dificultad o que, al intentar agarrar algo, su mano se mueve un poco. Puede que hayas pensado: "Mi hijo es raro". Es normal que los padres se asusten al ver estas cosas. Pero puede haber una razón médica detrás de todo esto. Eso es la parálisis cerebral atáxica.

¿Qué es esto (parálisis cerebral atáxica)?

En pocas palabras, la parálisis cerebral atáxica es una afección que provoca inestabilidad en los movimientos de los niños, además de dificultades con el equilibrio y la coordinación. A veces, también puede afectar la percepción de profundidad , es decir, la capacidad de comprender el tamaño de un objeto y su distancia. Imagina que tu hijo intenta agarrar un juguete, pero su mano no va directamente hacia él, sino que se mueve hacia adelante y hacia atrás. Esto sucede porque los mensajes que deben ir del cerebro a la mano no llegan de forma precisa ni en el momento adecuado. Es decir, esta afección se produce cuando hay una interrupción en las vías neuronales que controlan los músculos y los movimientos desde el cerebro. Esto es lo que en medicina a veces llamamos ataxia.

¿Es muy común esta situación?

De hecho, la parálisis cerebral atáxica es el tipo menos común de parálisis cerebral. Menos de una de cada diez personas diagnosticadas con parálisis cerebral presenta este tipo de parálisis atáxica. Por lo tanto, es una afección relativamente rara.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección (parálisis cerebral atáxica)?

Ahora veamos qué síntomas podrías observar en un niño con esta afección. Estos pueden variar ligeramente de un niño a otro, pero los síntomas más comunes son:

• Temblores: Es posible que experimente un ligero temblor en las manos y las piernas, ya sea estando de pie o intentando realizar alguna actividad.
• Dificultad para realizar movimientos precisos: Imagina que intentas alcanzar una taza que está sobre la mesa, pero tu mano no llega del todo o intentas alcanzarla en el lugar equivocado.
• Sobrecorrección: Como se mencionó anteriormente, cuando intentas alcanzar algo y cometes un error, mueves la mano hacia adelante y hacia atrás más de lo necesario para corregirlo.
• Dificultad para realizar movimientos que requieren coordinación: Por ejemplo, puede experimentar cierta dificultad en tareas como aplaudir o escribir, ya que estas requieren una buena coordinación de las manos y los dedos.
• Marcha inestable y pérdida del equilibrio: Puede que sienta inestabilidad al caminar y que tenga la sensación de que está a punto de resbalar y caerse.
• Marcha amplia: Al caminar, las piernas se separan más que el ancho de las caderas, en un intento por mantener el equilibrio.
• Dificultad para hablar y tragar: Puede que tenga dificultad para hablar o tragar alimentos y bebidas.
• Movimientos oculares lentos: La velocidad a la que se mueven los ojos puede ser más lenta de lo normal.
• La mirada se desvía del objetivo: Cuando fijas la vista en algo, puede parecer que tus ojos se han desviado del objetivo y están intentando volver a la posición correcta.

A veces, debido a que los movimientos de estos pequeños son tan impredecibles, es decir, se mueven de un lado a otro, un observador externo podría pensar que el niño es simplemente descuidado o está "borracho". Pero ese no es el caso, esa es la naturaleza de esta condición.

¿Cómo afecta esto a la conversación?

En la parálisis cerebral atáxica, los músculos que controlan el habla y la deglución pueden verse afectados. Esto puede provocar un trastorno conocido como "habla escandida". Esto significa que el niño puede detenerse y hacer pausas entre palabras o sílabas, y su habla puede ser monótona, es decir, habla con el mismo tono, sin cambios de timbre ni expresión. En ocasiones, se puede escuchar un fuerte sonido de respiración.

¿Qué partes del cuerpo afecta esta afección?

Esta afección (parálisis cerebral atáxica) puede afectar no solo una parte del cuerpo del niño, sino varias. Las principales áreas que pueden verse afectadas son:

• Piernas
• Manos
• Manos y dedos
• Ojos
• Músculos de la garganta

¿Cuáles son las causas de la parálisis cerebral atáxica?

La causa principal de esta afección es el daño a una parte del cerebro llamada cerebelo . Esta parte del cerebro, el cerebelo, es la que controla el movimiento y la coordinación. Imagínelo como una pequeña computadora que controla los movimientos de nuestro cuerpo. Por lo tanto, si esta parte tan importante se daña, se produce la parálisis cerebral atáxica.

Existen varias formas en que el cerebro puede dañarse. Durante el embarazo, durante el parto o poco después del nacimiento, el cerebro puede dañarse por factores como:

• Flujo sanguíneo insuficiente al cerebro: Esto también se denomina "accidente cerebrovascular isquémico".
• Hemorragia cerebral: Esta afección se denomina accidente cerebrovascular hemorrágico.
• Daño cerebral debido a una infección.
• La lesión cerebral traumática (LCT) es un daño cerebral causado por un accidente en la cabeza.

Además, se ha descubierto que esta afección también puede ser causada por ciertas variaciones genéticas (variantes genéticas/mutaciones). Se están realizando más investigaciones al respecto.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Puede existir un mayor riesgo de desarrollar parálisis cerebral (no solo parálisis cerebral atáxica, sino parálisis cerebral en general) si la madre (la madre que da a luz al bebé) o el bebé tienen alguna de las siguientes afecciones:

• Hay que tener mucho cuidado con las infecciones que afectan al bebé o a la placenta durante el embarazo .
• Un parto prematuro es un parto que ocurre antes de la fecha prevista.
• Complicaciones durante el embarazo. Por ejemplo, el desprendimiento de placenta o la rotura uterina pueden reducir el flujo sanguíneo al bebé en el útero.
• Tener varios hijos en el útero al mismo tiempo (por ejemplo, gemelos, trillizos).
• El bebé nace con un peso muy bajo al nacer.
• Tras el nacimiento, desarrolló ictericia grave que no fue tratada adecuadamente.

Esto no significa que todas las personas que tienen estas afecciones vayan a desarrollar parálisis cerebral, pero sí significa que el riesgo es ligeramente mayor .

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la parálisis cerebral atáxica?

Esta afección puede causar algunas complicaciones. Estas son:

• Movimientos descoordinados: Ya hemos hablado de esto antes. Esto puede dificultar la realización de las tareas cotidianas.
• Mayor riesgo de caídas y accidentes. Puede caerse fácilmente debido a un mal equilibrio.
• Retrasos en el desarrollo de las funciones motoras: por ejemplo, gatear, caminar y agarrar objetos pueden desarrollarse más tarde que en otros niños.

Además, aunque no es frecuente, algunos niños pueden desarrollar afecciones como discapacidad intelectual o convulsiones. Sin embargo, esto es muy raro.

¿La parálisis cerebral atáxica es una discapacidad intelectual?

Esta es una pregunta que se hacen muchos padres. No todos los niños con parálisis cerebral atáxica presentan discapacidad intelectual. En la mayoría de los casos, esta afección no afecta la inteligencia del niño, es decir, no causa una discapacidad intelectual. Sin embargo, una minoría muy pequeña puede experimentar tales efectos. Esta afección varía de un niño a otro y afecta principalmente sus movimientos.

¿Cómo reconocer esta afección?

Generalmente, el médico diagnostica esta afección (parálisis cerebral atáxica) durante la infancia o la primera niñez. Lo primero que se debe hacer es examinar al niño minuciosamente (examen físico). Luego, si es necesario, el médico puede recomendar pruebas adicionales (pruebas de seguimiento).

El médico le hará preguntas sobre los movimientos de su hijo, sus hitos del desarrollo y cualquier otro síntoma que pueda estar experimentando. También examinará a su hijo para comprobar el tono muscular, las habilidades motoras y la coordinación.

¿Qué tipo de pruebas se realizan?

Si la exploración del niño sugiere que padece parálisis cerebral atáxica, el médico puede solicitar pruebas de imagen para detectar posibles daños cerebrales. También puede solicitar pruebas para descartar otras afecciones con síntomas similares. Las pruebas que se pueden realizar para diagnosticar la parálisis cerebral atáxica incluyen:

• Prueba de resonancia magnética (IRM): Esta prueba permite obtener imágenes detalladas del cerebro.
• Tomografía computarizada (TC): Este es otro método para obtener imágenes del cerebro.
• Prueba de EEG (electroencefalograma): Esta prueba mide la actividad eléctrica del cerebro, especialmente para detectar afecciones como las convulsiones.
• Análisis de sangre y orina.
• Evaluación del habla.
• Examen de la vista.
• Pruebas genéticas: A veces se realizan para comprobar si existe una causa genética.

¿Cuáles son los tratamientos para la parálisis cerebral atáxica?

Se puede realizar lo siguiente como tratamiento para la parálisis cerebral atáxica:

• Ejercicios para hacer en casa para practicar la coordinación.
• Fisioterapia, terapia ocupacional y/o logopedia. Son muy importantes. La fisioterapia ayuda a mejorar aspectos como caminar y el equilibrio. La terapia ocupacional te ayuda a realizar tareas cotidianas por tu cuenta, como vestirte y comer. La logopedia ayuda con las dificultades del habla y la deglución.
• Soportes como aparatos ortopédicos o sillas de ruedas. Deben utilizarse según sea necesario.
• Relajantes musculares. A veces se administran para reducir la rigidez muscular.

El equipo médico de su hijo/a le ayudará a controlar sus síntomas y a ser lo más independiente posible. La parálisis cerebral atáxica no tiene cura definitiva. Por lo tanto, el manejo de los síntomas es un proceso que dura toda la vida. Hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios del tratamiento. Esto le ayudará a saber a qué debe prestar atención.

¿Empeorará esta afección con el tiempo? (Pronóstico / Perspectivas)

Esto es algo que preocupa a muchos padres. Sin embargo, la parálisis cerebral atáxica no es una afección progresiva que empeore con el tiempo. Esto significa que la afección no se agrava a medida que el niño crece. No obstante, los síntomas pueden afectarlo con el paso de los años. Por lo tanto, se necesita el apoyo de un equipo médico para controlar esta afección a lo largo de la vida. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden aprender a trabajar de forma independiente, cuidarse a sí mismas y moverse con seguridad en su entorno.Eso es un gran alivio, ¿verdad?

¿Afecta esto a la esperanza de vida?

La parálisis cerebral atáxica no afecta directamente la esperanza de vida. Las personas con esta afección tienen una esperanza de vida normal o casi normal. Si bien a veces puede causar otras complicaciones, existen tratamientos que pueden reducirlas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si observa movimientos inusuales en su hijo (por ejemplo, temblores, movimientos oculares lentos) o si parece tener dificultades para realizar actividades propias de su edad (como caminar o hablar), consulte con un médico. Cuanto antes se diagnostique, mejor.

Asimismo, si su hijo se cae y resulta gravemente herido, llévelo inmediatamente a un hospital o llame al 1990 (el servicio de ambulancias de emergencia de nuestro país).

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Cuando hable con el médico sobre su hijo, es importante hacer preguntas como estas:

• —Doctor, ¿podría explicarme un poco más sobre el diagnóstico de mi hijo?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para los síntomas del niño?
• ¿Qué objetivos debemos esperar de estos tratamientos?
• ¿Existen efectos secundarios asociados a estos tratamientos? ¿Cuáles son?
• ¿Existen dispositivos de asistencia que puedan ayudar a mi hijo?
• ¿Con qué frecuencia se debe administrar fisioterapia o terapia ocupacional a un niño?

Es muy importante que usted y su hijo comprendan todo con claridad formulando preguntas como estas.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La parálisis cerebral atáxica puede ser un trastorno difícil de sobrellevar para un niño. Por mucho que se esfuerce, cuando intenta alcanzar algo o mantener el equilibrio, la parte del cerebro correspondiente no se comunica correctamente, lo que dificulta que complete la tarea. Es normal que los padres se entristezcan al ver esto.

Pero lo más importante es que existen tratamientos para ayudar a su hijo. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden mejorar su equilibrio y coordinación. Así, a medida que crezca, tendrá más confianza en sus movimientos y podrá hacer las cosas por sí mismo. Por eso, acompañe a su hijo en este camino con esperanza.

No estás sola. Los médicos y terapeutas están ahí para ayudarte a ti y a tu bebé. Es muy importante seguir sus consejos.

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