¿Alguna vez has sentido que tu corazón late rápido o de forma irregular? ¿Sientes como si un pez se agitara dentro de tu pecho o como si una mariposa revoloteara? No descartes estas sensaciones como algo casual. Podría tratarse de una afección grave relacionada con el ritmo cardíaco. Hoy hablaremos de una de ellas: la fibrilación auricular, o FA, como la conocemos.
En pocas palabras, ¿qué es la fibrilación auricular (FA)?
Bien, simplifiquemos esto. El corazón tiene cuatro cavidades principales. Las dos cavidades superiores se llaman aurículas y las dos inferiores, ventrículos . Normalmente, estas cavidades se contraen rítmicamente, siguiendo una señal del sistema eléctrico natural del corazón. Es decir, las cavidades superiores (las aurículas) se contraen y bombean sangre a las cavidades inferiores (los ventrículos). Luego, las cavidades inferiores se contraen y bombean esa sangre por todo el cuerpo. Esto es lo que sentimos como los latidos del corazón.
Pero a una persona con fibrilación auricular le ocurre algo diferente. En lugar de una señal eléctrica ordenada que va desde un solo lugar a las aurículas, comienzan a llegar al mismo tiempo muchas señales eléctricas rápidas y caóticas desde muchos lugares.
Imagina qué pasaría si, en lugar de un solo director de orquesta, diez directores dirigieran la música a la vez. Los músicos no sabrían a quién escuchar ni qué ritmo tocar. La música sería un caos, ¿verdad? Eso es lo que ocurre en las aurículas del corazón durante la fibrilación auricular.
Debido a estas señales caóticas, las aurículas comienzan a temblar en lugar de contraerse correctamente. Como resultado, no pueden bombear sangre adecuadamente a las aurículas. Las aurículas (células) que responden a estas señales caóticas de las aurículas también comienzan a latir de forma irregular y rápida. Percibimos el latido de estas aurículas como un latido cardíaco. Por lo tanto, también se vuelve irregular y rápido.
¿Cuáles son los síntomas de una persona con fibrilación auricular?
No todas las personas con fibrilación auricular presentan síntomas, pero la mayoría experimentará uno o más de los siguientes:
| Síntoma | ¿Cómo se siente? (Cómo se siente) |
|---|---|
| Palpitaciones (latidos cardíacos rápidos o irregulares) | Sentir como si una mariposa revoloteara en tu pecho, como si un pez estuviera luchando por liberarse, o como si tu corazón de repente latiera más rápido. |
| Fatiga extrema | Cansancio y fatiga excesivos sin motivo aparente. |
| Mareos / Aturdimiento | Me siento mareado, aturdido. |
| Desmayo / Síncope | Perdió el conocimiento repentinamente y cayó. |
| Dificultad para respirar / Disnea | El dolor se siente incluso al caminar un poco o al realizar tareas cotidianas. |
| Dolor de pecho / Angina | Sensación de opresión, presión o dolor en el pecho. |
¿Es la fibrilación auricular una afección a la que temer?
Sí. La fibrilación auricular es una afección grave que sin duda debe preocuparte. Es grave tanto si presentas síntomas como si no. Porque cuando se altera el ritmo cardíaco, la sangre puede acumularse dentro del corazón, especialmente en las aurículas, y es más probable que se formen coágulos.
Si un coágulo de sangre se desprende y se aloja en un vaso sanguíneo que irriga el cerebro, puede provocar un derrame cerebral . Con el tiempo, también puede debilitar el corazón y causar insuficiencia cardíaca . Por lo tanto, si presenta síntomas de fibrilación auricular, consulte a su médico de inmediato.
¡Busque ayuda médica de inmediato!
Si le ocurre lo siguiente, no se demore. Llame inmediatamente al Servicio de Ambulancias 1990 o acuda al Servicio de Urgencias (SAU) del hospital más cercano:
* Si experimenta dolor intenso en el pecho .
* Si tiene mucha dificultad para respirar .
* Si pierde el conocimiento o siente que va a perderlo.
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la fibrilación auricular?
No existe una única causa para la fibrilación auricular. Diversas causas y factores de riesgo pueden contribuir a su aparición.
Razones principales
- Otras afecciones cardíacas: Si ya ha sufrido un infarto, una enfermedad de las válvulas cardíacas, insuficiencia cardíaca o enfermedad de las arterias coronarias, su riesgo de padecer fibrilación auricular es mayor.
- Otras afecciones médicas: Problemas como la hipertensión arterial, la obesidad, la diabetes, el hipertiroidismo, la enfermedad renal crónica y la apnea obstructiva del sueño pueden provocar fibrilación auricular.
- Factores genéticos: La fibrilación auricular tiende a ser hereditaria, lo que significa que existe una influencia genética (variantes genéticas).
- Cirugía cardíaca: Algunas personas pueden desarrollar fibrilación auricular incluso después de haberse sometido a una cirugía cardíaca por otro motivo.
Otros factores que aumentan el riesgo
- Envejecimiento: El riesgo de desarrollar fibrilación auricular aumenta gradualmente después de los 65 años.
- Consumo excesivo de alcohol: Beber más alcohol de la cantidad recomendada, especialmente en episodios de consumo excesivo ocasional, aumenta significativamente el riesgo de fibrilación auricular.
- Falta de ejercicio físico: No hacer suficiente ejercicio a diario también es un factor de riesgo.
- Ejercicio excesivo: No se sorprenda, el exceso de cualquier cosa no es bueno, e incluso horas de ejercicio extenuante al día durante muchos años pueden aumentar el riesgo de fibrilación auricular en algunas personas.
¿Cómo diagnostica un médico con precisión la fibrilación auricular?
Cuando acude al médico, le preguntarán sobre sus síntomas y le examinarán. La prueba principal para confirmar la fibrilación auricular es un ECG (electrocardiograma) .
- Electrocardiograma (ECG): Se trata de un registro de la actividad eléctrica del corazón. El médico puede determinar si el ritmo cardíaco es irregular o si se padece fibrilación auricular (FA).
Además, el médico puede recomendar otras pruebas.
- Análisis de sangre: Se comprueban aspectos como los niveles de hormona tiroidea y la función renal.
- Ecocardiograma (Eco): Es como una exploración del corazón. Ayuda a comprender mejor el tamaño de las cavidades cardíacas, la función de las válvulas y la capacidad de bombeo del corazón.
- Monitor Holter: A veces, la fibrilación auricular no es constante; aparece y desaparece. En estos casos, un pequeño dispositivo que se coloca en el cuerpo durante 24 o 48 horas registra continuamente el electrocardiograma (ECG). Esto permite monitorizar el ritmo cardíaco mientras se realizan las tareas domésticas habituales.
¿Cuáles son las etapas de la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular es una afección que puede empeorar con el tiempo, por lo que los médicos la han dividido en varias etapas.
Etapa 1: Riesgo de fibrilación auricular
Estas personas no tienen fibrilación auricular, pero sí presentan factores de riesgo como hipertensión arterial, diabetes y obesidad.
Etapa 2: Prefibrilación auricular
Estas personas aún no padecen fibrilación auricular. Sin embargo, los electrocardiogramas o ecocardiogramas muestran pequeños cambios en el corazón, lo que indica un mayor riesgo de desarrollarla.
Etapa 3: Estado de la fibrilación auricular (FA)
El momento en que un ECG confirma la fibrilación auricular. Esto también se divide en varias partes.
- Fibrilación auricular paroxística: La fibrilación auricular se produce y suele resolverse por sí sola sin tratamiento, normalmente en un plazo de 7 días (a menudo en 24-48 horas).
- Fibrilación auricular persistente: La fibrilación auricular dura más de 7 días y requiere tratamiento para detenerla.
- Fibrilación auricular persistente de larga duración: La fibrilación auricular dura más de un año.
- Ablación exitosa de la fibrilación auricular: La fibrilación auricular se controla después de la cirugía u otro tratamiento.
Etapa 4: Fibrilación auricular permanente
En este punto, el paciente y el médico deciden de común acuerdo que no intentarán revertir la fibrilación auricular. El objetivo es controlar la frecuencia cardíaca y prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
¿Cuáles son los tratamientos para la fibrilación auricular?
El tratamiento de la fibrilación auricular tiene tres objetivos principales:
1. Controlar la frecuencia cardíaca.
2. Restablecer el ritmo cardíaco.
3. Prevenir complicaciones como un accidente cerebrovascular.
Existen varios métodos de tratamiento para esto.
1. Cambios en el estilo de vida
Esta es la base.
- Mantener un peso saludable: Si usted padece obesidad, es fundamental perder peso.
- Limite el consumo de alcohol y evite fumar: estos factores aumentan el riesgo y los síntomas de la fibrilación auricular.
- Ejercicio regular: Realice ejercicios adecuados para usted, según las indicaciones de su médico.
- Controlar enfermedades como la hipertensión y la diabetes: Es muy importante controlar adecuadamente estas enfermedades.
2. Medicación
El médico puede recetarle varios tipos de medicamentos dependiendo de su estado de salud.
- Medicamentos que controlan la frecuencia cardíaca:Estos medicamentos ayudan a disminuir la frecuencia cardíaca (por ejemplo, `Metoprolol`, `Diltiazem`).
- Medicamentos que controlan el ritmo cardíaco: Estos ayudan a restablecer un ritmo normal (ritmo sinusal) (por ejemplo, la amiodarona).
- Anticoagulantes: Esto es muy importante . Estos medicamentos se recetan para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. La warfarina es un medicamento antiguo. Actualmente, también se utilizan ampliamente medicamentos más recientes (DOAC), como apixabán y rivaroxabán. Nunca suspenda estos medicamentos ni cambie la dosis sin consultar a su médico.
3. Tratamiento de ablación (Ablación para la fibrilación auricular)
Si la fibrilación auricular es difícil de controlar con medicamentos, su médico podría sugerirle este tratamiento.
- Ablación por catéter: En este procedimiento, se inserta un tubo delgado (catéter) a través de un vaso sanguíneo en la ingle hasta el corazón para localizar las áreas del corazón que envían señales eléctricas irregulares que causan la fibrilación auricular y luego desactivarlas mediante calor o frío extremo.
- Procedimiento de laberinto: Se realiza mediante cirugía a corazón abierto. Se hacen pequeñas incisiones en las aurículas del corazón para crear un patrón que impida la propagación de las señales eléctricas irregulares.
4. Otros procedimientos
- Cardioversión: Procedimiento que restablece rápidamente el ritmo cardíaco, ya sea de forma urgente o planificada, mediante la aplicación de una descarga eléctrica en el pecho o la administración de medicamentos.
- Cierre de la orejuela auricular izquierda (OAI): Se inserta un pequeño dispositivo para cerrar la pequeña cavidad del corazón donde es más probable que se formen coágulos sanguíneos. Este procedimiento puede ser adecuado para personas que no pueden tomar medicamentos anticoagulantes.
¿Cómo vivir con fibrilación auricular? ¿Tiene cura definitiva?
Los tratamientos pueden prevenir la aparición de la fibrilación auricular o restablecer el ritmo cardíaco. Sin embargo, la fibrilación auricular es una afección crónica que no tiene cura . Incluso si los síntomas desaparecen tras el tratamiento, pueden reaparecer. Por eso es importante mantenerse en contacto con su médico, realizarse chequeos periódicos y tomar los medicamentos exactamente como se lo recetaron.
En cuanto a la esperanza de vida de las personas con fibrilación auricular (FA), es cierto que algunos estudios indican que podrían tener una esperanza de vida ligeramente menor que la población general. Sin embargo, esto es solo una estadística. Si colaboras con tu médico, realizas cambios en tu estilo de vida, tomas tus medicamentos correctamente y controlas bien esta afección, tú también puedes vivir una vida larga y saludable.
Mensaje para llevar a casa
- La fibrilación auricular (FA) es una afección grave en la que el corazón late de forma irregular. No la ignore como si fuera un problema más.
- Si presenta síntomas como dolor en el pecho, fatiga extrema o mareos, asegúrese de consultar a un médico.
- El dolor torácico intenso, la dificultad para respirar o la pérdida del conocimiento constituyen una emergencia. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- El principal riesgo de la fibrilación auricular es el accidente cerebrovascular. Para prevenirlo, utilice los medicamentos recetados exactamente como se le indicaron.
- Con cambios en el estilo de vida, medicamentos y otros tratamientos si es necesario, la fibrilación auricular se puede controlar eficazmente y usted puede llevar una vida normal.
- Su médico es quien mejor conoce su afección. Consulte siempre con él o ella y siga sus consejos.
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