¿Te has fijado alguna vez en cómo algunas personas se preocupan demasiado por su peso y su alimentación? Quizás sea buena idea intentar perder un poco de peso. Pero, ¿qué ocurre cuando se lleva al extremo y se empieza a perder peso y a controlar la dieta al mismo tiempo? Hoy vamos a hablar de un tema ligeramente diferente, pero muy importante: la anorexia nerviosa atípica.
¿Qué es la anorexia atípica?
En pocas palabras, la anorexia nerviosa es un trastorno alimentario. En este caso, la persona utiliza métodos peligrosos y poco saludables para perder peso. Quizás hayas oído hablar de la anorexia nerviosa. Esta afección, también llamada anorexia nerviosa, puede presentar muchos de los mismos síntomas que la anorexia nerviosa. Por ejemplo:
- Distorsión de la imagen corporal: Esto significa pensar que estás más gordo de lo que realmente estás. Incluso cuando te miras al espejo, sigues viéndote gordo.
- Pérdida de peso rápida y significativa: Perder una gran cantidad de peso repentinamente.
- Cambios en los hábitos alimenticios y el ejercicio: comer menos, no comer ciertos alimentos o hacer más ejercicio del necesario.
Pero la diferencia más importante radica en que una persona con anorexia nerviosa suele tener un índice de masa corporal (IMC) ligeramente más elevado al inicio de la enfermedad. Esto significa que no son muy delgados desde el principio. Por lo tanto, incluso si pierden peso repentinamente, puede que no sea perceptible externamente. Por eso, esta afección es difícil de reconocer y, en ocasiones, puede causar problemas de salud física y mental incluso más graves que la anorexia nerviosa. Porque no siempre es evidente que existe un problema.
¿Qué tan común es esta afección?
De hecho, el número de personas diagnosticadas con anorexia nerviosa está aumentando. Se estima que entre el 25 % y el 40 % de las personas en centros de tratamiento para trastornos de la alimentación padecen esta afección. Esta condición se describió por primera vez en la clasificación de trastornos mentales «DSM-V - Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales», publicada por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en 2013.
¿Cuáles son los síntomas de la anorexia atípica?
Hay varias señales que podrías notar en esta situación. Observa si tú o algún amigo presentan alguna de ellas:
- Atracón: Esto significa comer una gran cantidad de comida de una sola vez sin control.
- Reducir la cantidad de comida que ingieres, saltarte comidas.
- Hago más ejercicio que antes, más del que puedo soportar.
- Tener una cosa u otra en mente, enojarse con frecuencia y sentir ansiedad.
- Siempre me siento cansado.
- Tener dificultad para prestar atención a algo.
- No estar contentos con su aspecto.
- Usar laxantes para bajar de peso.
- Pensar en hacerse daño.
- Vómitos (después de comer).
- El fuerte deseo de estar delgada de alguna manera.
- Miedo constante a engordar.
No todas las personas que presentan uno o dos de estos síntomas padecen esta afección. Sin embargo, si se presentan varios de ellos seguidos, lo mejor es consultar con un médico.
¿Qué causa esta situación?
Las investigaciones han demostrado que una combinación de varios factores puede contribuir al desarrollo de la anorexia nerviosa. Veamos cuáles son:
- Genética: Si alguien en tu familia ha padecido trastornos alimenticios, tienes más probabilidades de desarrollar esa afección.
- Trauma: A veces, tras una mala experiencia en la vida, puedes sentir la necesidad de controlar tus emociones, como la tristeza, la ira o el miedo. Como si pensaras: "Esto es lo único que puedo controlar".
- Influencias sociales y culturales: Las normas sociales como "ser delgada es bello" a veces pueden ejercer mucha presión sobre nosotros. Lo que vemos en la televisión y en las redes sociales puede hacernos pensar: "Yo también quiero ser así".
- Presión social: Sobre todo cuando eres joven, puede ser difícil sentirte incómodo cuando tus amigos y otras personas se burlan de tu cuerpo. Esta presión puede llevarte a pensar: "Tengo que estar delgado/a como sea".
- Salud mental: Ser perfeccionista y tener relaciones fallidas puede provocar baja autoestima. En momentos como estos, es más probable desarrollar hábitos alimenticios poco saludables.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
De hecho, cualquiera puede desarrollar un trastorno alimentario como la anorexia nerviosa, pero es especialmente común en adolescentes y adultos jóvenes, sobre todo en chicas .
Además, usted puede tener un mayor riesgo de desarrollar esta afección si presenta los siguientes factores:
- Si algún miembro de su familia ha padecido trastornos alimenticios u otras enfermedades mentales.
- Si has sufrido algún trauma físico, mental o sexual.
- Si padece otra enfermedad mental como ansiedad, depresión o trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
- Si participas en deportes donde tu peso o forma son importantes (por ejemplo, gimnasia, lucha libre, natación).
- Si ha habido un cambio importante en la vida, como ir a una nueva escuela, un nuevo trabajo, un divorcio o mudarse a otra zona.
- Si eres un "perfeccionista" que trabaja muy duro y trata de hacerlo todo a la perfección.
¿Cuáles son las complicaciones de esta afección? ¿Es peligrosa?
Sí, la anorexia nerviosa no es ninguna broma. Puede afectar negativamente a muchas partes del cuerpo. Piensa en cosas como:
- Desequilibrio electrolítico: Cuando los niveles de minerales esenciales (como el calcio y el potasio) en nuestro cuerpo son demasiado bajos, pueden aparecer dolores musculares y problemas en la función cardíaca.
- Riñones: Cuando se pierde peso repentinamente, es posible que los riñones no puedan realizar correctamente su función de filtrar los desechos.
- Corazón: Comer muy poco puede provocar bradicardia (ritmo cardíaco lento) e hipotensión (presión arterial baja). Esto es muy peligroso.
- Cerebro: Cuando el cuerpo no recibe la nutrición adecuada que necesita, pueden producirse afecciones como convulsiones.
- Estómago: Pueden presentarse náuseas, hinchazón abdominal, estreñimiento y vómitos.
- Sistema endocrino: La pérdida de peso repentina y rápida puede afectar las hormonas, provocando una disminución en los niveles de testosterona o estrógeno. Si los niveles de estrógeno disminuyen, las mujeres pueden dejar de menstruar.
- Sangre: Cuando no te alimentas adecuadamente, puedes desarrollar anemia y sentirte constantemente cansado.
- Huesos: Disminución de la densidad ósea, lo que los vuelve débiles y propensos a romperse.
- Cabello: Es posible que tu cabello comience a debilitarse y a caerse. También podrías desarrollar vello corporal fino (lanugo).
¡Mira cómo pueden surgir problemas graves incluso si piensas: "¿Qué está pasando con la pérdida de peso?"!
¿Cómo reconocer la anorexia anormal?
Los médicos diagnostican esta afección basándose en varios factores:
- Realizar un examen físico.
- Preguntar con atención sobre sus síntomas.
- Infórmate sobre tus hábitos alimenticios y de ejercicio.
Además, se pueden realizar varias pruebas para determinar si estos síntomas son causados por otra afección médica. Por ejemplo:
- Hemograma completo (CBC)
- Panel de electrolitos en sangre
- Análisis de sangre de albúmina
- Un gráfico del ritmo cardíaco (`Electrocardiograma - EKG`)
- Análisis de orina
- Prueba de densidad ósea – véase Osteoporosis
- Pruebas de función renal, hepática y tiroidea
- Nivel de vitamina D
- Una prueba de embarazo para mujeres en edad fértil.
- Pruebas hormonales
Una vez que hayas descartado cualquier otra enfermedad física que esté causando tus síntomas, tu médico puede utilizar el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V) para determinar si tienes un trastorno alimentario, como la anorexia nerviosa.
Los puntos principales a considerar al identificar esta situación son:
- Comer mucho menos de lo que normalmente comerías.
- Miedo a engordar.
- Incapacidad para ver tu cuerpo tal como es. Por ejemplo, puede que no percibas tu verdadera talla o que no te des cuenta de que estás más delgada de lo que crees. Quizás pienses que tu apariencia es lo más importante de ti e ignores los peligros de una alimentación insuficiente.
¿Cómo se trata esto?
El tratamiento de la anorexia nerviosa requiere un trabajo en equipo. Su médico, un nutricionista y un terapeuta especializado en trastornos de la alimentación colaboran para ayudarle a usted y a su familia a comprender y afrontar el proceso de recuperación.
Dependiendo de su estado de salud física y mental actual, es posible que necesite ser hospitalizado para recibir tratamiento. Esto puede implicar una combinación de varios métodos de tratamiento:
- Psicoterapia: Puede ayudarte a cambiar tu forma de pensar sobre la comida y tu peso. También puede ayudarte a cambiar tu manera de reaccionar ante situaciones difíciles. Existen tratamientos que se pueden realizar de forma individual, en grupo o con familiares. Un tipo de terapia llamada Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) es muy eficaz para personas con trastornos de la alimentación. Te ayuda a comprender y modificar los patrones de pensamiento que influyen en tu comportamiento y tus sentimientos.
- Medicamentos: Las personas con trastornos alimentarios suelen presentar otros problemas de salud mental (como depresión y ansiedad), por lo que los médicos pueden recetar medicamentos para tratarlos también. Esto puede incluir antidepresivos o ansiolíticos.
- Asesoramiento nutricional: Un nutricionista o dietista titulado, capacitado para tratar trastornos de la alimentación, puede ayudarte a mejorar tus hábitos alimenticios. También puede darte consejos sobre compras, planificación de comidas y cocina.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de esto?
El tiempo de recuperación de la anorexia nerviosa varía de persona a persona. La mejor manera de recuperarse es tener paciencia y seguir el plan de tratamiento.
Los principales objetivos del tratamiento son:
- Para asegurar que su salud esté en buen estado y que cualquier complicación haya desaparecido.
- Retomar el hábito de comer los alimentos nutritivos que necesitas, con la frecuencia que necesites.
- Cambiar tu forma de pensar, tu forma de sentir y, sobre todo, tu actitud hacia tu peso.
¿Cuál es el pronóstico para una persona con anorexia atípica?
Las probabilidades de recuperarse con éxito de la anorexia nerviosa dependen de estos factores:
- ¿Desde cuándo padece esta afección?
- Qué mala es tu situación.
- El tipo de tratamiento que recibe y su grado de adherencia al mismo.
Al igual que otros trastornos alimentarios, la anorexia nerviosa puede empeorar si no se trata. Cuanto antes se diagnostique y trate, mayores serán las posibilidades de recuperación. Si no se trata, puede ser mortal.
Afortunadamente, la anorexia nerviosa tiene cura. Es posible retomar hábitos alimenticios saludables. Sin embargo, el riesgo de recaída es alto. Por lo tanto, se requiere un tratamiento a largo plazo para la recuperación. Es fundamental seguir el plan de tratamiento. Además, el apoyo de familiares y amigos es esencial durante este proceso.
¿Cómo puedo cuidarme?
Por más aterrador e incómodo que pueda resultar, es importante que les cuentes a tus seres queridos y a tu médico que tienes anorexia nerviosa. Las personas cercanas a ti necesitan saber por lo que estás pasando para poder ayudarte y apoyarte.
Si un médico te diagnostica anorexia nerviosa, aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para ayudarte en tu proceso de recuperación:
- Duerme lo suficiente.
- Mantente alejado del alcohol y las drogas.
- Si tomas medicamentos, tómalos a la hora indicada y no te saltes ni un solo día.
- Si participa en terapia conversacional, asegúrese de reunirse con el terapeuta en las fechas programadas.
- Pide apoyo a familiares y amigos.
- Considera la posibilidad de unirte a un grupo de apoyo para personas con trastornos alimentarios.
- Acude al médico en las fechas programadas.
Si no eres delgada, ¿por qué tienes tantos problemas de salud?
Algunas personas podrían pensar: «No estoy tan delgada, ¿por qué tengo tantos problemas de salud?». Quienes padecen anorexia nerviosa pierden peso muy rápidamente, aunque no sean delgados. Esto puede causarles graves problemas médicos. Además, es posible que no consuman suficientes nutrientes y vitaminas (como cereales integrales, frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa), lo que puede repercutir negativamente en su salud.
Quizás te preguntes: "¿Estoy lo suficientemente enfermo como para pedir ayuda?". O tal vez te hayas desmayado en el trabajo o en la escuela y no sepas qué decirles a los médicos. Sin embargo, puede que no te des cuenta de que estás enfermo hasta que tu condición sea realmente difícil de tratar. En cualquier caso, es importante consultar a un médico lo antes posible.
Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)
Para lograr una recuperación a largo plazo, usted o su ser querido deben seguir el plan de tratamiento. No tema ni se avergüence de pedir ayuda a familiares y amigos. Unirse a un grupo de apoyo para personas con trastornos alimentarios también puede ser útil.
No te juzgues por tener anorexia nerviosa. Los trastornos alimenticios son más comunes de lo que crees. Hablar abiertamente sobre ello puede ayudarte a sentirte menos sola.
Con el tratamiento y el apoyo adecuados, la recuperación a largo plazo es totalmente posible. Si tiene más preguntas al respecto, no dude en consultar con un médico. No está solo/a.
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