¿Aprendemos sobre la operación para extirpar bultos en la axila (disección de ganglios linfáticos axilares)?

Es normal tener preguntas, miedos y confusión tras un diagnóstico de cáncer de mama. En este punto, su médico le hablará sobre las pruebas y los tratamientos. Uno de ellos podría ser la extirpación de algunos bultos en la axila. Quizás esto le haya causado cierta sorpresa. ¿En qué consiste exactamente esta operación? ¿Por qué es tan importante? Hablemos de ello de forma sencilla y comprensible.

Primero, veamos, ¿qué son estos bultos en las axilas?

En pocas palabras, nuestro cuerpo tiene un sistema linfático. Este funciona como un sistema de limpieza. Un líquido llamado linfa fluye por todo este sistema. A lo largo de los recorridos de la linfa, hay pequeños puntos de control. A esto lo llamamos ganglios linfáticos o "nódulos" en lenguaje coloquial.

En la axila hay entre 20 y 40 ganglios linfáticos, conocidos como ganglios linfáticos axilares. Su función principal es filtrar y limpiar la linfa que proviene de los brazos, los senos y la pared torácica. Durante este proceso, atrapan gérmenes, sustancias nocivas y células cancerosas presentes en la linfa. Por eso, si el cáncer de mama se disemina, generalmente lo hace primero a los ganglios linfáticos de la axila.

¿Por qué necesita someterse a esta operación?

Existen varias razones por las que su cirujano (oncólogo quirúrgico) podría recomendarle esta cirugía. Generalmente se realiza al mismo tiempo que una lumpectomía o una mastectomía.

¿Cómo se realiza la operación?

No hay nada de qué preocuparse demasiado. Se trata de una cirugía programada.

Antes de la cirugía

Se le administrará anestesia general . Esto significa que no sentirá nada durante la cirugía y estará completamente dormido. Su médico le dará instrucciones claras sobre cuándo debe dejar de comer y beber antes de la intervención.

Durante la cirugía

1. Realización de la incisión: El cirujano realizará una pequeña incisión en la piel de la axila. Esto permitirá acceder fácilmente a las zonas donde se localizan los bultos que se sospecha que contienen células cancerosas.

2. Extracción de tejido: A continuación, se extrae cuidadosamente el tejido que contiene el pus. Este se envía a un patólogo, un médico especializado en tejidos.

3. Drenaje quirúrgico: Se coloca un pequeño tubo en la zona de la cirugía para drenar el exceso de líquido (como sangre o pus) que se acumule allí. Este se retira a los pocos días.

4. Sutura de la incisión: Finalmente, la incisión se sutura con hilo termoadhesivo o hilo normal.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esto?

Como ocurre con cualquier intervención quirúrgica, existen algunos riesgos menores, y es importante conocerlos.

No se preocupe, su médico hará todo lo posible para minimizar estos riesgos. También podría derivarlo a un especialista en linfedema para ayudarle a prevenirlo.

¿Qué dice el informe?

Tras la cirugía, se examina el tejido extirpado y se elabora un informe que indica cuántas de las muestras contienen células cancerosas. Esto es fundamental para determinar el estadio del cáncer.

Su médico tendrá en cuenta otros factores a la hora de determinar la etapa exacta del cáncer.

• El tamaño y la ubicación del tumor mamario.
• Si el cáncer se ha extendido a los tejidos circundantes (metastatizado).
• El estado de los receptores hormonales de las células cancerosas. Es decir, si poseen receptores de estrógeno o receptores de progesterona.

Si le resulta difícil de entender, no se preocupe. No dude en preguntarle a su médico qué significa este informe y cómo afecta a su estado de salud.

¿Cuándo se debe llamar al médico de inmediato?

Al llegar a casa después de la cirugía, esté atento a estos síntomas. Si presenta alguno de ellos, informe a su médico de inmediato.

• Si la herida quirúrgica se enrojece, se inflama o supura líquido , podría ser un signo de infección.
• Si siente más dolor del esperado o si el dolor no desaparece incluso después de tomar analgésicos.
• Si el brazo o los dedos del lado operado están hinchados , esto podría ser el comienzo de una afección llamada linfedema.

Afrontar el cáncer no es fácil. Pero recuerda, cada paso es un paso hacia la sanación. Esta cirugía es un paso importante en ese camino. La información que obtengas de ella será una gran fortaleza en tu recuperación.