Hay días en que te sientes muy triste y aburrido sin motivo aparente. Sobre todo en días nublados y con lluvia constante, no te apetece ni levantarte de la cama. Te sientes aburrido de todo, un poco enfadado y solo quieres estar a solas. Prefieres acurrucarte con una comida rica y dulce que salir con tus amigos. Seguramente tú también conoces esta sensación.
La mayoría de las veces, lo consideramos algo normal, un ligero cambio de humor provocado por el clima. Pero para algunas personas, esta condición puede ser más seria. Es decir, si esta melancolía llega al punto de afectar las actividades diarias, el trabajo y las relaciones personales, no se trata solo de un simple estado de ánimo. En medicina, a esta condición la llamamos depresión estacional o trastorno afectivo estacional (TAE) .
¿Es solo una sensación de tristeza, o es TRISTE? Averigüemos la diferencia.
En pocas palabras, existen dos niveles de esta afección. Uno es la depresión estacional común (el bajón anímico invernal) que experimentan muchas personas. El otro es el trastorno afectivo estacional (TAE), más grave y que requiere tratamiento. Para comprender la diferencia entre ambos, consulte la tabla a continuación.
| Característica | Calmas invernales | Trastorno afectivo estacional (TAE) |
|---|---|---|
| Sueño y vigilia | Me cuesta un poco levantarme por la mañana, estoy aburrido. | Es muy difícil despertarme a tiempo por la mañana. No puedo llegar a tiempo al trabajo ni a clase. |
| Apetito | Existe un mayor deseo de consumir alimentos dulces y ricos en carbohidratos (por ejemplo, arroz, pan, dulces). | Estos alimentos provocan un fuerte antojo. Es difícil controlarlo. |
| Peso corporal | Es normal aumentar entre 2 y 3 kilos durante la temporada de lluvias. | Puede suponer un aumento de peso significativamente mayor. |
| estado mental | Me siento un poco melancólico y aburrido. | Puede haber una tristeza intensa, desesperanza, culpa y, en ocasiones, incluso pensamientos suicidas. |
El trastorno afectivo estacional (TAE) se suele diagnosticar cuando estos síntomas graves aparecen con un cambio de clima durante al menos dos años consecutivos .
¿Por qué nos está pasando esto? ¿Cuál es la razón?
La razón principal es la falta de luz solar . ¿No es asombroso? Piénsalo: nuestro cuerpo es una máquina increíble que funciona con precisión milimétrica. El reloj principal de esta máquina es el reloj biológico (ritmo circadiano) en nuestro cerebro. Este reloj se sincroniza con la luz solar que recibimos por la mañana.
Durante la temporada de lluvias o en países con clima frío, las horas de luz diurna se acortan y la cantidad de luz solar disminuye. Esto altera nuestro reloj biológico. Debido a esta alteración, el cerebro comienza a producir más melatonina , una hormona que nos induce el sueño. Cuando esta hormona se secreta en exceso durante el día, empezamos a sentirnos somnolientos, perezosos, melancólicos y deprimidos.
Recuerda, esto no es culpa tuya ni una debilidad mental. Se trata de una condición biológica relacionada con la forma en que tu cerebro responde a la luz.
Esta situación no afecta a todos por igual. Hay varias razones para ello.
- Lugar de residencia: Las personas que viven en países con climas fríos alejados del ecuador (por ejemplo, Inglaterra, Canadá y algunas zonas de Australia) corren mayor riesgo. Si bien esta afección no es tan grave en Sri Lanka, pueden presentarse síntomas como estos durante las continuas lluvias monzónicas.
- Genética: Si alguien en tu familia padece depresión, es posible que tengas un riesgo ligeramente mayor de desarrollar trastorno afectivo estacional (TAE).
- Química cerebral: La química cerebral de cada persona es diferente, por lo que la forma en que responden a la reducción de la luz también puede variar.
¿Qué podemos hacer ante esta situación?
La buena noticia es que existen varias maneras eficaces de gestionar esto.
Terapia de luz: el tratamiento principal
El tratamiento principal y más eficaz para el trastorno afectivo estacional (TAE)Esto es fototerapia. Consiste en pasar un breve periodo de tiempo cada día frente a una lámpara especial, o "caja de luz", que emite una luz similar a la luz solar natural.
- ¿Cuándo? Generalmente, lo mejor es exponerse a esta luz durante unos 30 minutos , nada más despertarse por la mañana.
- ¿Cómo lo haces? Probablemente colocas esta caja de luz en tu escritorio mientras desayunas y dejas que la luz te dé en los ojos.
- Importante: Este efecto no se consigue con bombillas domésticas comunes. Tampoco basta con estar cerca de una ventana o con la luz del parabrisas de un coche para obtener la iluminación intensa necesaria.
Exposición a la luz solar natural
Siempre que sea posible, sobre todo por la mañana, salga a caminar durante al menos 15 o 20 minutos . Aunque el cielo esté nublado o la luz se filtre entre las nubes, es mucho mejor que quedarse en casa.
Ejercicio y actividad
Hacer ejercicio a diario es muy beneficioso para la salud mental. Al ejercitarte, tu cuerpo produce endorfinas, unas hormonas que generan bienestar. Esto ayuda mucho a reducir la depresión y la tristeza.
Buscar consejo médico
Si tus síntomas son graves y afectan tu vida diaria, consulta a tu médico . No dudes en hablar de ello. Tu médico también podría recomendarte antidepresivos además de la fototerapia. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que la fototerapia es más eficaz y rápida que la medicación para el trastorno afectivo estacional (TAE).
Tómate unas pequeñas vacaciones.
No todo el mundo puede hacerlo. Sin embargo, si te es posible, una escapada de unos días a un lugar soleado, como la playa, durante esta época lluviosa y oscura, puede ser un gran alivio para tu mente.
Mensaje para llevar a casa
- La melancolía y el aburrimiento que acompañan al clima pueden ser un trastorno médico real llamado TAE (Trastorno Afectivo Estacional). No se trata de una debilidad cardíaca.
- La razón principal es que el reloj biológico del cuerpo (ritmo circadiano) se ve alterado debido a la falta de luz solar.
- La fototerapia es un tratamiento muy eficaz para esto.
- También puedes encontrar alivio en cosas sencillas como la exposición diaria a la luz solar natural y el ejercicio.
- Si sus síntomas son graves y afectan su vida diaria, no dude en consultar a su médico.
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