Vivir con cáncer: lo que necesitas saber sobre el bienestar (supervivencia al cáncer)

Cuando a ti o a un ser querido le diagnostican cáncer, puede parecer que el mundo se derrumba. El tratamiento, el miedo, la incertidumbre sobre el futuro... todo es una batalla enorme. Mucha gente piensa que esta batalla termina con el tratamiento. Pero en realidad, este importante camino llamado "supervivencia al cáncer" comienza el día del diagnóstico. Este camino continúa durante todo el tratamiento y más allá, durante el resto de tu vida.

En pocas palabras, ¿qué es este proceso de supervivencia al cáncer?

El programa de bienestar oncológico es un sistema de atención médica que te acompaña durante todo el proceso. Comienza el día del diagnóstico y continúa durante el tratamiento, después del mismo y a lo largo de tu vida. El cáncer es una experiencia que cambia la vida, por lo que este apoyo es fundamental.

El objetivo principal de este tratamiento de bienestar es centrarse en su salud física y mental , mejorando así su calidad de vida.

¿Cuáles son las etapas de este viaje?

Los expertos abordan el proceso de recuperación del cáncer desde diversas perspectivas. Algunos lo relacionan con la etapa de la enfermedad, mientras que otros lo dividen en etapas a lo largo del tiempo. Analicemos ambas perspectivas de forma sencilla.

A pesar de estas opiniones divergentes, en algo coinciden todos los expertos: las personas que se recuperan del cáncer suelen enfrentar problemas físicos y psicológicos comunes. Hablemos de ellos ahora.

Problemas físicos que pueden surgir al vivir con cáncer.

Es común experimentar efectos secundarios durante el tratamiento del cáncer. Si bien la mayoría de estos desaparecen una vez finalizado el tratamiento, algunos efectos secundarios pueden persistir durante meses o incluso años.

• Fatiga oncológica: No se trata de una fatiga normal. Es un cansancio extremo que no desaparece por mucho descanso. Esta afección suele remitir tras finalizar el tratamiento. Sin embargo, en algunos casos puede ser crónica, lo que dificulta la realización de las tareas cotidianas.
• Dolor oncológico: Este dolor puede ser causado por el propio cáncer o por los tratamientos oncológicos.
• Dificultades de memoria y pensamiento (niebla mental por quimioterapia): Puede que sienta que tiene problemas para tomar decisiones, olvida cosas pequeñas y no puede concentrarse. Esto se conoce como «niebla mental por quimioterapia».
• Segundo cáncer: Esto es muy importante. Significa que se desarrolla un cáncer completamente nuevo, distinto del que se trató previamente. El riesgo de desarrollar este tipo de segundo cáncer también es mayor, ya que cada vez más personas viven con cáncer durante períodos más prolongados.

Estrés mental y desafíos

El cáncer es una experiencia estresante tanto para el cuerpo como para la mente. A continuación, se presentan algunos problemas de salud mental comunes que pueden surgir durante este proceso.

• Trastornos de ansiedad:Es posible que sienta ansiedad, miedo o nerviosismo durante y después del tratamiento. Algunas personas experimentan miedo y ansiedad extremos antes de someterse a una exploración. Esto se conoce como ansiedad por exploración. En ocasiones, esta experiencia puede incluso derivar en un trastorno llamado trastorno de estrés postraumático (TEPT).
• Depresión: Es normal sentirse triste y asustado al enterarse de que se tiene cáncer. Pero la depresión es una afección más grave. Aproximadamente una de cada cuatro personas con cáncer desarrolla depresión. Esta puede afectar el sueño, la alimentación y las actividades diarias.
• Estrés emocional: La presión financiera derivada del coste del tratamiento y el impacto en las relaciones familiares pueden provocar un estrés mental significativo.
• Miedo a la recurrencia del cáncer (MRC): Este es un temor importante para muchas personas. El miedo abrumador a la recurrencia del cáncer puede interferir con la vida normal.

¿Quién es el equipo que está ahí para ayudarte?

No estás solo en este camino. Hay un gran equipo para ayudarte.

• Médicos que diagnostican y tratan el cáncer: Los oncólogos médicos y los oncólogos quirúrgicos pertenecen a este grupo.
• Especialistas en rehabilitación oncológica: Profesionales como los fisioterapeutas o los terapeutas ocupacionales pueden ayudarle a prepararse para el tratamiento y a controlar los síntomas y los efectos secundarios.
• Profesionales de cuidados paliativos: Estas personas brindan atención especializada para ayudarle a sobrellevar los síntomas y los efectos secundarios del tratamiento. También ofrecen apoyo emocional y espiritual.

¿Qué sucede después del tratamiento? Su plan de bienestar

Es importante elaborar un plan de cuidados posteriores al tratamiento para su recuperación. Este plan lo elaboran usted y su equipo médico. Generalmente incluye lo siguiente:

• Calendario de revisiones: Deberá acudir a consulta con su médico cada dos o tres meses durante los primeros dos o tres años posteriores al tratamiento.
• Orientación sobre cambios en el estilo de vida: Su equipo médico le aconsejará sobre aspectos como evitar hábitos que aumenten el riesgo de cáncer (como fumar), comer bien y hacer ejercicio.
• Información sobre grupos de apoyo: Este plan también puede incluir información sobre grupos de apoyo donde podrá conectar con otras personas que, como usted, viven con cáncer.

¿Qué ocurre si el cáncer está avanzado?

Si padece un cáncer muy avanzado, su plan de tratamiento podría ser algo diferente. El enfoque se centra más en controlar sus síntomas y ayudarle a sentirse lo más cómodo y sin dolor posible.

Este plan también puede ayudarte a hablar sobre cómo pasarás los últimos días de tu vida. Por ejemplo, puedes hablar con tu médico sobre los cuidados paliativos, que pueden ayudarte a vivir con la menor cantidad de dolor y dignidad posible.

Vivir con cáncer puede ser una carrera de obstáculos. Pero no estás solo/a en este camino. El programa de bienestar oncológico es una red de apoyo incondicional que te ayuda a vivir lo mejor y durante el mayor tiempo posible, desde el diagnóstico hasta el final de tu vida. Habla con tu equipo médico y crea un plan de bienestar que se adapte a ti.