¿Te sangran las encías al cepillarte los dientes? ¿Tienes mal aliento constantemente? ¿Sientes que algunos dientes se te mueven un poco? Muchos no les prestamos atención a estos problemas, pensando que son normales. Pero, de hecho, pueden ser señales de alerta importantes sobre tu salud bucal. En momentos como estos, necesitamos la ayuda de un especialista que va más allá de un dentista común. A este especialista lo llamamos periodoncista. Hoy hablaremos de quiénes son, qué hacen y por qué son importantes para proteger tus dientes de por vida.
¿Quién es un periodoncista? ¿Es diferente de un dentista general?
Es muy sencillo. Cuando tienes un resfriado, vas a tu médico de cabecera. Pero si tienes una afección cardíaca, vas a un cardiólogo. Lo mismo ocurre con la odontología.
- Odontólogo general: Realiza trabajos dentales generales como limpiezas, empastes, colocación de coronas y extracciones dentales. Al igual que nuestro médico de cabecera. Comienza a trabajar tras completar una licenciatura de cuatro años en odontología.
- Periodoncista: Son especialistas en las encías y los tejidos que rodean los dientes . En pocas palabras, se especializan en la base del diente, que son las encías, los tejidos que lo unen al hueso maxilar y el propio hueso. Además de su título de odontólogo general, realizan tres años de formación especializada en esta materia. Por ello, están especialmente cualificados para resolver problemas gingivales graves.
Imagínelo como un árbol. Las ramas y las hojas son como los dientes. Pero si las raíces y el suelo que las rodea no están sanos, el árbol morirá. De manera similar, un periodoncista se especializa en el cuidado de las raíces de los dientes, las encías y los huesos que los rodean.
¿Cuándo es necesario consultar a un periodoncista?
Existen varias razones por las que su dentista general podría derivarlo a un periodoncista. A veces, esto puede ser para un tratamiento temporal, y otras veces, para un tratamiento a largo plazo.
Para tratamiento temporal
Imagina que necesitas un procedimiento algo complicado que un dentista común no puede realizar. Por ejemplo:
- Retracción de las encías: Si las encías se han retraído hasta el punto de que la raíz del diente es visible, puede ser necesario un injerto de encías.
- Pérdida de hueso mandibular: Si el hueso mandibular que rodea el diente se ha erosionado debido a una enfermedad periodontal, puede ser necesario un injerto óseo.
- Un problema con la membrana de la lengua o el labio (frenectomía):Algunas personas tienen el paladar duro debajo de la lengua o el labio superior. Esto puede causar problemas al hablar, comer e incluso afectar la salud de las encías. Un periodoncista realiza una cirugía menor para liberar este paladar.
Tras someterse a este tipo de tratamiento y recuperarse, el periodoncista le remitirá de nuevo a su dentista habitual.
Para tratamiento a largo plazo
Algunas personas siguen necesitando los servicios de un periodoncista.
- Personas con predisposición a la enfermedad periodontal: Algunas personas tienen una mayor predisposición genética a desarrollar enfermedad periodontal. Las personas con enfermedades como la diabetes mellitus también corren un mayor riesgo.
- Personas que desarrollan con frecuencia enfermedades de las encías: Además de la limpieza dental regular, estas personas deberían someterse a una limpieza profunda (mantenimiento periodontal) realizada por un periodoncista cada 3 o 4 meses.
En casos como este, su dentista general y su periodoncista trabajan juntos para ayudarle a mantener su salud bucal en las mejores condiciones.
¿Qué tratamientos y cirugías realiza un periodoncista?
El abanico de tratamientos que realiza un periodoncista es muy amplio. Estos abarcan desde limpiezas sencillas hasta cirugías complejas. Veamos los principales tratamientos que realiza.
| Tipo de tratamiento/cirugía | En pocas palabras, ¿qué implica? |
|---|---|
| Mantenimiento periodontal especializado | Este procedimiento es un poco más exhaustivo que una limpieza dental regular. Además de limpiar los dientes, se revisa la salud de las encías y la profundidad de las caries (bolsas periodontales) alrededor de los dientes. Se recomienda realizarlo cada 3 o 4 meses para quienes padecen enfermedad periodontal. |
| Raspado y alisado radicular (SRP) | Esto también se conoce como "limpieza profunda". Adormece las encías y elimina las bacterias y el sarro acumulados debajo de las encías y en las raíces de los dientes. La superficie de la raíz queda alisada, lo que reduce la probabilidad de que las bacterias se vuelvan a adherir. Este tratamiento es muy eficaz en las primeras etapas de la enfermedad periodontal. |
| Cirugía de colgajo gingival | Esta cirugía se realiza cuando la enfermedad periodontal es grave (periodontitis moderada a severa). Se practica una pequeña incisión en la encía, se extrae el tejido gingival y se limpia minuciosamente la infección y el sarro acumulado. Finalmente, se recoloca la encía en su lugar y se sutura. |
| Injertos de encías | Este procedimiento se realiza cuando las encías se han retraído demasiado y la raíz del diente queda expuesta. Generalmente, se toma un pequeño trozo de tejido del paladar y se trasplanta a la zona de la encía inferior. Esto reduce la sensibilidad dental y mejora la apariencia del diente. |
| Extracciones dentales complejas | Un periodoncista tiene una habilidad especial para extraer dientes que se han deteriorado hasta el nivel de la encía, como por ejemplo dientes difíciles de extraer. |
| Reconstrucción de la mandíbula (injertos óseos dentales) | Se inyecta un tipo especial de material de injerto óseo en la zona de la mandíbula que se ha perdido debido a la enfermedad periodontal para favorecer la regeneración ósea. Este procedimiento se suele realizar antes de la colocación de implantes dentales. |
| Alargamiento quirúrgico de la corona | Cuando un diente está muy fracturado y no queda suficiente estructura dental para colocar una corona, esta cirugía consiste en eliminar parte de la encía y el hueso que rodea el diente para crear espacio suficiente para la corona. |
| Lifting de encías para una sonrisa hermosa (Smile Lift) | Algunas personas tienen una sonrisa gingival, donde se ven más encías que dientes. Si esto afecta tu apariencia, puedes lucir una sonrisa hermosa mediante la eliminación quirúrgica del exceso de tejido gingival. |
Además de estos tratamientos, los implantes dentalesLos periodoncistas también suelen realizar este tratamiento. Además, pueden utilizar diversas técnicas de anestesia (sedación dental) para que usted se sienta cómodo y sin dolor durante estos procedimientos.
Puede dar un poco de miedo cuando tu dentista te remite a un periodoncista. Quizás pienses: "¿Tendré algún problema grave?". Pero en realidad no hay nada que temer. Simplemente significa que a tu dentista le importa tu salud bucal y está intentando ofrecerte el mejor tratamiento posible.
Al igual que los dientes sanos, las encías sanas también son importantes. La enfermedad periodontal es una afección peligrosa que puede dañar tus dientes silenciosamente. Por eso, un periodoncista es un especialista valioso que puede proteger la base de tus dientes y ayudarte a mantener una sonrisa hermosa para toda la vida.
Mensaje para llevar a casa
- Un periodoncista es un médico que se especializa en las encías y los tejidos que rodean los dientes, a diferencia de un dentista general.
- Nunca ignores síntomas como sangrado de encías al cepillarte los dientes, mal aliento, dientes flojos o encías inflamadas. Estos podrían ser signos tempranos de enfermedad periodontal.
- Si tu dentista habitual te remite a un periodoncista, no dudes en consultarle cuanto antes. Es la mejor inversión que puedes hacer para proteger tus dientes.
- Unas encías sanas son esenciales para tener dientes sanos, al igual que una base sólida es fundamental para un edificio sólido.
- Si tiene alguna inquietud sobre sus encías, hable con su médico al respecto.
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