¿El cuerpo de tu bebé se está poniendo amarillo? ¿Podría ser atresia biliar?

Al observar a tu bebé recién nacido, ¿has notado que su piel está un poco amarillenta? Generalmente, los recién nacidos presentan una ligera ictericia durante la primera o segunda semana, que suele desaparecer en pocos días. Pero, ¿te has preguntado alguna vez por el color de las heces de tu bebé? ¿A veces se ven pálidas o grises? Si observas ambas cosas, no te dejes engañar pensando que es normal. Podría ser un signo de una afección grave llamada atresia biliar, de la que hablaremos hoy.

En pocas palabras, ¿qué es la atresia biliar?

Imagina el hígado como una pequeña fábrica. Esta fábrica produce un líquido llamado bilis como producto de desecho. La bilis viaja desde el hígado a través de un sistema de conductos biliares muy finos hasta llegar al intestino delgado. La bilis tiene dos funciones principales: una es ayudar a eliminar los desechos del cuerpo y la otra es ayudar a digerir los alimentos, especialmente las grasas, y a absorber los nutrientes que nuestro cuerpo necesita.

La atresia biliar es una afección en la que el delicado conducto que transporta la bilis se bloquea o no se forma correctamente al nacer. Esto significa que la bilis producida en el hígado no tiene salida y se acumula en su interior. Es como bloquear todos los desagües de una ciudad: la basura se acumula y la ciudad se deteriora. Cuando la bilis se atasca en el hígado, comienza a dañarlo gravemente.

Se trata de una afección grave que afecta a los bebés durante sus primeros meses de vida. Si no se trata rápidamente, puede causar daños hepáticos graves e incluso insuficiencia hepática.

¿Cuáles son los principales síntomas de la atresia biliar?

Estos síntomas suelen aparecer a las pocas semanas del nacimiento del bebé. Como padres, deben estar muy atentos a esto.

Otros síntomas que aparecen con el tiempo

Cuando tu bebé tenga entre 6 y 10 semanas de edad, también pueden aparecer estos síntomas:

• Picazón en la piel: La acumulación de bilis en el cuerpo puede causar picazón intensa en la piel.
• Llanto frecuente e irritabilidad: Debido a molestias físicas, el bebé puede estar irritable y llorar con frecuencia.
• Retraso en el crecimiento: Sin bilis, los alimentos no se digieren correctamente, por lo que el cuerpo no absorbe los nutrientes. Como resultado, el bebé no aumenta de peso adecuadamente.
• Hinchazón abdominal: El hígado está dañado y el abdomen comienza a llenarse de líquido, lo que provoca que el abdomen sobresalga y se inflame.

¿Por qué se produce la atresia biliar?

Muchos padres tienen preguntas como: "¿Por qué le pasó esto a nuestro bebé?" "¿Hicimos algo mal?" Los investigadores aún no están completamente seguros de qué lo causa.

Sin embargo, la idea principal es que esta afección se debe a una mutación genética somática que ocurre durante la formación de los conductos biliares mientras el bebé se desarrolla en el útero materno. Lo importante es que no se hereda de los padres al hijo. Además, esta afección no es causada por nada que hayas hecho o dicho durante el embarazo. Así que no te preocupes ni te culpes.

¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?

La atresia biliar es una afección que requiere tratamiento inmediato. Retrasar el tratamiento puede provocar complicaciones graves.

• Daño hepático permanente (cirrosis):La retención continua de bilis provoca la muerte de las células hepáticas, el hígado se daña y se vuelve calcificado. Esto puede llevar a la pérdida total de la función hepática.
• Hipertensión portal: Cuando el hígado sufre una lesión, el flujo sanguíneo a través de él se obstruye, lo que provoca una presión arterial alta en las venas que transportan sangre al hígado.
• Ascitis: Acumulación de líquido en la cavidad abdominal debido a insuficiencia hepática e hipertensión portal.
• Hepatomegalia: El hígado se inflama y aumenta de tamaño debido a la acumulación de bilis y a una lesión.
• Várices esofágicas: La hipertensión portal puede provocar que las venas del esófago se hinchen y se rompan. Esto puede causar hemorragias internas graves que pueden poner en peligro la vida.

Todo esto puede provocar insuficiencia hepática. Sin embargo, si se reconocen los síntomas a tiempo, se consulta a un médico y se inicia el tratamiento, muchas de estas complicaciones pueden prevenirse.

¿Cómo diagnosticar la enfermedad? (Diagnóstico)

Si su bebé tiene ictericia durante más de dos semanas o si sospecha que sus heces son pálidas, consulte con un pediatra de inmediato. El médico examinará primero a su bebé.

• Comprueba si hay coloración amarillenta en la piel y los ojos.
• Comprobarán manualmente si el estómago está hinchado o si el hígado está agrandado.

Posteriormente, se solicitan varias pruebas para confirmar la enfermedad.

Método de tratamiento: Procedimiento de Kasai

El tratamiento principal y de primera línea para la atresia biliar es el procedimiento de Kasai . Esta no es una enfermedad que se pueda curar con medicamentos.

En pocas palabras, en esta cirugía, el cirujano extrae el conducto biliar obstruido, toma una pequeña sección del intestino delgado del bebé y la conecta directamente al hígado. Es como quitar una carretera rota y crear una nueva vía de derivación en su lugar. A través de esta nueva ruta, la bilis producida en el hígado comienza a fluir directamente al intestino.

Tras la cirugía, la ictericia del bebé disminuye gradualmente, el color de las heces vuelve a la normalidad y el peso del bebé comienza a aumentar a medida que mejora la digestión.

Pero, ¿es la cirugía de Kasai una solución permanente?

En la mayoría de los casos, la cirugía de Kasai no es una solución permanente, ya que puede existir algún daño hepático antes de la intervención. Este daño puede aumentar gradualmente con el tiempo.

Muchos niños que se han sometido a la cirugía de Kasai necesitarán un trasplante de hígado durante la infancia o la adolescencia. Pero no hay por qué temerlo. Hoy en día, los trasplantes de hígado son muy exitosos. Gracias a ello, el niño tiene la oportunidad de vivir una vida larga y completamente sana.

¿Cómo cuidáis vosotros, como padres, a vuestro bebé?

Cuando descubres que tu bebé tiene atresia biliar, puedes sentir que tu mundo se derrumba. Es un momento muy difícil. Pero no estás sola. El equipo médico te explicará todo y te ayudará.

• Nutrición especial: Para garantizar que el bebé reciba la nutrición adecuada, el médico le proporcionará fórmulas especiales, vitaminas y suplementos nutricionales adicionales.
• Seguimiento médico a largo plazo: El bebé debe ser llevado a la clínica en las fechas programadas. El médico controlará periódicamente el crecimiento del bebé y la función hepática.
• Señales a tener en cuenta después de la cirugía: Cuando lleves a tu bebé a casa después de una cesárea, presta atención a estas señales.
• Fiebre
• Si el cuerpo vuelve a ponerse amarillo (ictericia)
• Si las heces vuelven a ponerse pálidas o la orina se vuelve oscura

Si observa algo así, llame a su médico de inmediato.

• Piensa también en ti: te sentirás muy cansado, tanto mental como físicamente, con todo esto. Pide ayuda a familiares y amigos. Dedica tiempo a descansar y dormir. Además, hablar con otros padres que tienen hijos te dará mucha fuerza.