Picadura de araña viuda negra: ¡Vamos a averiguar qué está pasando!

En nuestras casas y jardines hay todo tipo de arañas, ¿verdad? A algunas personas les asustan. Pero la mayoría no nos causan muchos problemas. Sin embargo, hoy vamos a hablar de un tipo de araña un poco más peligrosa y con un veneno muy potente: la viuda negra . ¿No te da un poco de miedo solo de oír su nombre? Veamos qué son, qué ocurre si pican y cómo podemos protegernos.

¿Quién es esta araña viuda negra?

En pocas palabras, la viuda negra es una araña de ocho patas con un cuerpo negro brillante. Su tamaño varía entre 2,5 y 4 centímetros. Las hembras son las más peligrosas. Tienen una distintiva marca roja en forma de reloj de arena en la parte inferior, cerca del abdomen. Esta es una de las principales características que ayudan a identificarlas.

Las hembras son más grandes y venenosas que los machos. Se las llama "viudas negras" porque, según la tradición, la hembra se come al macho después del apareamiento, convirtiéndose así en una "viuda". Sin embargo, esto no siempre es así.

¿Dónde residen la mayoría?

Las arañas viuda negra son más comunes en zonas de clima cálido y seco. Son especialmente frecuentes en el sur y el oeste de Estados Unidos. Sin embargo, se pueden encontrar en casi todos los estados, excepto Alaska y Hawái. En nuestro país, estas arañas no son muy comunes. No obstante, es muy importante que quienes viajan al extranjero, o quienes se encuentran de viaje, estén al tanto del peligro que representan estas arañas venenosas.

Viven principalmente al aire libre. Construyen sus telas cerca de garajes, junto a vallas, en pilas de leña y en los aleros de los edificios. También les gusta esconderse en objetos como herramientas de jardinería, sillas y mesas de exterior, y cubos de basura. A veces se las puede encontrar dentro de las casas, en rincones donde se acumulan cosas, en sótanos, armarios, áticos y debajo de los fregaderos.

¿Con qué frecuencia se producen las picaduras de la araña viuda negra?

Las arañas viuda negra pertenecen a la familia Latrodectus. Según el Sistema Nacional de Datos sobre Envenenamiento de Estados Unidos, se reportan aproximadamente 2600 picaduras de arañas Latrodectus cada año.

¿Cuáles son los síntomas de la picadura de una viuda negra?

Las arañas viuda negra tienen grandes colmillos y sus glándulas producen un veneno muy potente . Al morder, este veneno ataca las terminaciones nerviosas de los músculos, lo que puede provocar fuertes dolores musculares y calambres en todo el cuerpo.

Pero lo importante aquí es que solo la viuda negra hembra muerde . Los machos son muy pequeños y no tienen la fuerza suficiente para perforar la piel humana. Las arañas viuda negra generalmente solo muerden si quedamos atrapados en su telaraña o si se sienten amenazadas. No salen a atacar sin motivo.

La picadura es inmediata y produce un dolor agudo , similar al de un pinchazo. Después de un rato, la zona puede quedar entumecida. El veneno de la viuda negra altera los procesos químicos de las terminaciones nerviosas. Esto puede causar dolor intenso, rigidez y espasmos musculares en todo el cuerpo, especialmente en el abdomen, los hombros, el pecho y la espalda.

Imagínate, si tocas un trozo de madera, existe la posibilidad de que haya una araña allí y te pique si se siente amenazada.

Otros síntomas que pueden observarse incluyen:

• Dificultad para respirar (disnea)
• Hinchazón de los ojos o párpados caídos
• Dolor de cabeza
• Salivación excesiva
• Náuseas y vómitos
• Sudoración excesiva (diaforesis)
• Fiebre y escalofríos

¿Cómo se puede saber dónde ha picado una viuda negra?

Verás dos pequeñas marcas rojas en forma de colmillos donde te picó la araña. La zona de la picadura también puede estar ligeramente roja e hinchada. A veces, pueden aparecer ampollas y una leve erupción con picazón. La piel también puede adquirir un color azul grisáceo (cianosis) en el lugar de la picadura.

¿Por qué pican estas arañas viuda negra?

Como ya mencionamos, los machos de la viuda negra rara vez muerden. Son demasiado pequeños para perforar nuestra piel. Sin embargo, las hembras, especialmente después de poner sus huevos, pueden morder en defensa propia. La mayoría de las veces, las arañas muerden por accidente. Si tocas una araña sin querer, solo está intentando protegerse. No atacan intencionalmente .

¿Qué complicaciones pueden derivarse de esta mordedura?

En ocasiones, las bacterias pueden entrar en la zona de la picadura de araña y causar una infección cutánea (celulitis) . Esto puede ocurrir con cualquier herida.

En casos muy raros, algunas personas pueden experimentar dolor o molestias musculares a largo plazo después de ser picadas por una araña viuda negra. Sin embargo, esto es muy poco frecuente.

¿Cómo reconocen los médicos que se trata de una picadura de viuda negra?

Sinceramente, con solo mirar la marca de la picadura, no se puede saber con certeza qué araña te picó. No existen pruebas específicas para confirmar qué araña fue la que te picó. Sin embargo, si puedes, sería muy útil sostener la araña que te picó y mostrársela con cuidado al médico. Pero a menudo es difícil hacerlo. Por eso, los médicos suelen diagnosticar una picadura de araña basándose en los síntomas.

¿Qué debo hacer si me muerde una viuda negra?

Si crees que te ha picado una araña viuda negra, debes hacer estas cosas sin entrar en pánico de inmediato :

1. Lave bien la zona de la picadura con agua y jabón. Esto puede ayudar a reducir la propagación de gérmenes.

2. Aplique una bolsa de hielo para reducir el dolor y la hinchazón, y para frenar la propagación del veneno.Pero recuerda, no apliques el hielo directamente sobre la piel. Envuelve la zona afectada en un paño fino. De lo contrario, podría dañarla.

3. Si es posible, mantenga elevada la zona lesionada.

4. Nunca intente succionar el veneno. Es muy peligroso. La persona que lo haga también podría ingerirlo.

5. Busque atención médica de inmediato. Si se encuentra en Sri Lanka, acuda al hospital más cercano. Si está en el extranjero, llame al número de emergencias de ese país.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

El tratamiento para la picadura de una araña viuda negra puede incluir:

• Relajantes musculares y sedantes : Estos ayudan a reducir el dolor y los espasmos musculares.
• Analgésicos : Reducen el dolor.
• Antídoto : Esto es lo más importante. Este antídoto ayuda a controlar afecciones graves como los espasmos musculares causados ​​por el veneno en todo el cuerpo.

Las picaduras de la viuda negra son una afección grave que puede requerir hospitalización y tratamiento, especialmente para niños menores de 16 años y personas mayores de 60, así como para quienes padecen dificultades respiratorias, enfermedades cardíacas, hipertensión arterial, dolor muscular intenso y convulsiones.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

En raras ocasiones, algunas personas pueden tener una reacción alérgica al antídoto contra las picaduras de araña. Si esto ocurre, puede incluso provocar una afección grave llamada anafilaxia. Sin embargo, esto es muy poco frecuente.

¿Cuánto tiempo tardará la recuperación? (Perspectivas/Pronóstico)

Por lo general, la picadura de una viuda negra sana rápidamente si se trata a tiempo. La recuperación completa puede lograrse en 24 a 48 horas. Como mencionamos anteriormente, en casos muy raros, algunas personas pueden experimentar dolor o molestias musculares a largo plazo.

¿Cómo se pueden evitar estas arañas viuda negra?

La mejor manera de evitar la picadura de una araña viuda negra es reducir los lugares donde pueden esconderse. Mantén tu sótano, ático y garaje ordenados y libres de desorden.

Otras cosas que puedes hacer son:

• Use guantes al sacar objetos que hayan estado almacenados durante mucho tiempo. Asimismo, use guantes al trabajar en el jardín, transportar leña y mover piedras.
• Cuando vayas a lugares como bosques, usa pantalones largos y ropa de manga larga.
• Agite bien objetos como zapatos, guantes y sombreros antes de usarlos.
• Aplique repelente de insectos.
• Rocíe los zapatos y la ropa con insecticida.
• Si va a almacenar leña, colóquela sobre una plataforma o estante ligeramente elevado del suelo, a una distancia mínima de 20 pies de la casa.

¿Cuándo debo volver al hospital lo antes posible?

Tras recibir tratamiento por la picadura de una viuda negra, debe acudir inmediatamente a urgencias si vuelve a experimentar alguno de estos síntomas:

• Erupción
• Dolor articular o dolor muscular
• Sangre en la orina (hematuria)
• Ganglios linfáticos inflamados
• Dificultad para respirar

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Si te ha picado una araña viuda negra, puedes hacerle estas preguntas a tu médico:

• ¿Existe alguna forma de confirmar que se trató de la picadura de una viuda negra?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para la picadura de una viuda negra?
• ¿Corro riesgo de sufrir alguna complicación?
• ¿Qué signos de infección debo observar?
• ¿Cómo puedo evitar picaduras como esta en el futuro?

Finalmente, cosas para recordar

Aunque las arañas viuda negra tienen mala fama, al igual que otras arañas, no suelen picar. Solo muerden para defenderse. Para evitar las picaduras, mantén tu garaje, sótano y ático limpios y ordenados. Además, usa guantes cuando trabajes en zonas donde creas que puede haber arañas. Si te pica una viuda negra, lo más importante es mantener la calma y buscar atención médica de inmediato.

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