¿Tu corazón late demasiado lento? Una guía sencilla sobre la bradicardia.

¿Alguna vez te has sentido mareado, con dificultad para respirar o simplemente agotado sin motivo aparente? Estos podrían ser síntomas de que tu corazón late demasiado lento. Hoy hablaremos de esta afección, conocida como bradicardia . No te preocupes, comprender lo que sucede en tu cuerpo es el primer paso más importante.

¿Qué es exactamente la bradicardia?

En pocas palabras, la bradicardia se produce cuando la frecuencia cardíaca desciende por debajo de 60 latidos por minuto. Si bien esta frecuencia es inferior a la frecuencia cardíaca normal en reposo, no siempre constituye una emergencia médica. Sin embargo, si el corazón late tan lentamente que no puede bombear suficiente sangre rica en oxígeno al cerebro y otros órganos vitales, puede provocar complicaciones.

Es importante recordar que esto no siempre es peligroso. En personas físicamente activas o atletas entrenados, una frecuencia cardíaca lenta suele ser señal de un corazón muy eficiente. Gracias a la fortaleza de su músculo cardíaco, pueden mantener un flujo sanguíneo adecuado incluso a un ritmo más lento, lo cual no causa ningún daño.

¿Cuál es la diferencia entre bradicardia y taquicardia?

Es posible que también hayas oído hablar del término taquicardia . Estas dos afecciones son opuestas.

• Bradicardia proviene de las palabras griegas "bradys" (que significa lento) y "kardia" (que significa corazón). Literalmente significa "corazón lento".
• La taquicardia proviene del término griego "tachys" (que significa rápido). Se refiere a un corazón que late demasiado rápido.

Como puede observarse, la diferencia clave reside en el ritmo: la bradicardia es lenta, mientras que la taquicardia es rápida.

¿Quiénes son los más afectados?

Aunque la bradicardia puede afectar a cualquier persona, es más frecuente en mayores de 65 años. Con la edad, nuestro ritmo cardíaco natural suele disminuir ligeramente. Si bien es menos común en jóvenes y niños, ocasionalmente puede deberse a factores genéticos o problemas de salud subyacentes.

Ciertas afecciones médicas, medicamentos, lesiones en el pecho, deficiencias nutricionales y trastornos alimenticios también pueden aumentar la probabilidad de desarrollar bradicardia.

¿Qué tan común es?

La bradicardia es bastante común en contextos específicos:

• En adultos mayores de 65 años: Las investigaciones sugieren que aproximadamente 1 de cada 600 adultos mayores experimenta bradicardia sintomática. Sin embargo, muchos más pueden padecerla sin presentar síntomas. También es bastante normal que la frecuencia cardíaca disminuya significativamente durante el sueño.
• En personas activas: Quienes realizan ejercicio con regularidad gozan de una excelente salud cardiovascular . Su corazón es tan eficiente que no necesita latir con tanta frecuencia para satisfacer las necesidades del organismo. Esto suele ser inofensivo.

¿La bradicardia es una arritmia?

Sí, la bradicardia es un tipo de arritmia , que se refiere a un ritmo cardíaco anormal. La frecuencia cardíaca normal de un adulto generalmente oscila entre 60 y 100 latidos por minuto.

Cuando el corazón funciona con normalidad, hablamos de «ritmo sinusal». Si el corazón late con regularidad, pero a un ritmo más lento, se denomina «bradicardia sinusal». Esto suele ser inofensivo, sobre todo en personas activas, ya que el corazón sigue cumpliendo su función eficazmente.

¿Cómo afecta esto a tu cuerpo?

Si padeces bradicardia, tu corazón late más despacio que el de un adulto promedio. Esto se convierte en un problema cuando tu corazón no puede bombear suficiente sangre oxigenada para satisfacer las necesidades de tu cuerpo. Esto puede afectar tu salud en general, especialmente tu cerebro y el corazón.

¿Cuáles son los síntomas?

Muchas personas con bradicardia nunca experimentan síntomas. Sin embargo, si el gasto cardíaco es insuficiente, es posible que note lo siguiente:

• Dificultad para respirar .
• Dolor en el pecho o sensación de opresión (angina).
• Fatiga crónica o falta de energía.
• Sensación de que el corazón late con fuerza o de forma irregular (palpitaciones).
• Problemas de memoria o "niebla mental".
• Dificultad para concentrarse.
• Mareos, aturdimiento o desmayos (síncope).
• Irritabilidad o cambios de humor.

¿Qué lo causa?

Las causas comunes incluyen:

• Desequilibrios electrolíticos: Las deficiencias de calcio, magnesio o potasio pueden afectar las señales cardíacas.
• Anorexia nerviosa: Esta afección suele provocar una disminución de la frecuencia cardíaca.
• Inflamación: afecciones como endocarditis, miocarditis o pericarditis.
• Infecciones: Infecciones de garganta no tratadas o enfermedades específicas como la enfermedad de Lyme o la enfermedad de Chagas.
• Síndrome del seno enfermo: Cuando el marcapasos natural del corazón (el nódulo SA) deja de funcionar correctamente.
• Bloqueo cardíaco: Alteraciones en las vías eléctricas del corazón.
• Medicamentos: Betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio o ciertos antidepresivos.
• Cirugía cardíaca: Procedimientos previos para corregir defectos congénitos o reparar válvulas cardíacas.
• Radioterapia: Con el tiempo, puede afectar ocasionalmente al tejido cardíaco.

¿Cómo se diagnostica?

Un médico puede diagnosticar la bradicardia mediante un examen físico, auscultando el corazón y utilizando herramientas de diagnóstico.

Pruebas comunes:

• Examen físico
• Electrocardiograma (ECG o EKG)
• Análisis de laboratorio (para comprobar los niveles de electrolitos, la función tiroidea o marcadores cardíacos como la troponina).

¿Cómo se trata la bradicardia?

Si no presenta síntomas, probablemente no necesite tratamiento. Sin embargo, si presenta síntomas, la bradicardia casi siempre es tratable y, en muchos casos, totalmente controlable.

Los tratamientos incluyen medicamentos y dispositivos médicos como un marcapasos , que pueden garantizar que su corazón mantenga un ritmo constante y saludable a largo plazo.