¿Qué tal si aprendemos sobre el inhalador que se usa para las dificultades respiratorias? (Broncodilatador)

¿Tienes dificultad para respirar, como con el asma? ¿O has visto a algún familiar usar un inhalador? Hoy vamos a hablar de estos medicamentos que facilitan la respiración: los broncodilatadores. Mucha gente les tiene miedo, pero si los entiendes y los usas correctamente, pueden ser de gran ayuda.

En pocas palabras, ¿qué es un broncodilatador?

Imagina las vías respiratorias que llevan el aire a tus pulmones como tubos. Cuando los delicados músculos que rodean estos tubos se contraen, el espacio dentro de ellos se reduce y el aire se dificulta. Esto es lo que ocurre en afecciones como el asma y la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica). Es entonces cuando sientes que te ahogas y que el pecho se te oprime.

Este medicamento, llamado broncodilatador, relaja instantáneamente los músculos tensos y ensancha las vías respiratorias estrechas (bronquios). De esta manera, a los pulmones les resulta más fácil inhalar y exhalar aire, y se puede respirar con mayor facilidad.

Estos medicamentos se presentan principalmente en forma de inhaladores y como un líquido que se administra mediante un aparato llamado nebulizador.

Existen dos tipos principales de broncodilatadores:

Estos medicamentos se pueden dividir en dos tipos principales según el tiempo que tardan en hacer efecto. Su médico le indicará que utilice uno de ellos, o quizás ambos.

¿Cuáles son los principales tipos de broncodilatadores?

Existen tres tipos principales de broncodilatadores: agonistas beta 2, anticolinérgicos y teofilina.

1. Agonistas beta 2

Estos fármacos se presentan en dos tipos: de acción corta (SABA) y de acción prolongada (LABA).

• Agonistas beta-2 de acción corta (SABA): Estos son los medicamentos de rescate que se utilizan para los ataques de asma repentinos. Hacen efecto en 15-20 minutos y proporcionan alivio durante aproximadamente 4-6 horas. También se pueden usar antes del ejercicio para prevenir el asma inducida por el ejercicio. Ejemplos: Salbutamol (Ventolin®), Levalbuterol (Xopenex®).
• Agonistas beta-2 de acción prolongada (LABA): Se toman aproximadamente dos veces al día y ayudan a controlar la enfermedad. Generalmente se administran junto con un corticosteroide, un tipo de medicamento que reduce la inflamación de las vías respiratorias. Ejemplos: Salmeterol (Serevent®), Formoterol (Foradil®). También existen inhaladores que combinan ambos, como Advair® y Symbicort®.

2. Anticolinérgicos

Estos fármacos bloquean la acción de la acetilcolina, una sustancia química producida por nuestro sistema nervioso. La acetilcolina es la responsable de que los músculos que rodean las vías respiratorias se contraigan. Estos medicamentos se utilizan para el control a largo plazo del asma difícil de controlar, no para el alivio inmediato. Ejemplos: bromuro de ipratropio (Atrovent®), bromuro de tiotropio (Spiriva Respimat®).

3. Teofilina

Se presenta en forma de pastilla (Uniphyl®). Si bien ayuda a controlar los ataques de asma severos, su uso ya no es generalizado. Al tomar este medicamento, deberá someterse a análisis de sangre periódicos para asegurarse de que la concentración en sangre sea la correcta.

¿Cuáles son los efectos secundarios de esto?

Los efectos secundarios pueden variar según el tipo utilizado. Sin embargo, no todas las personas los experimentan, e incluso si los experimentan, suelen desaparecer al cabo de unos días.

¿Un broncodilatador es un tipo de esteroide?

No. Se trata de dos tipos de medicamentos completamente diferentes.

En pocas palabras, los broncodilatadores relajan los músculos de las vías respiratorias. Los esteroides reducen la inflamación en las vías respiratorias. Dado que ambos procesos ocurren en enfermedades como el asma, su médico podría recomendarle que use ambos medicamentos juntos.

¿Cómo usar el inhalador correctamente?

Para obtener el máximo beneficio del medicamento, es muy importante usar el inhalador correctamente. Siga estos pasos.

1. Cierre bien la tapa del inhalador y agítelo unas 10-15 veces.

2. Abra la tapa.

3. Inhale profundamente y exhale completamente.

4. Coloca los labios alrededor de la boquilla y sujétala firmemente.

5. Presione el inhalador una vez. Al mismo tiempo, inhale profundamente por la boca.

6. Si oyes un silbido al inhalar, significa que estás respirando demasiado rápido. Respira hondo varias veces.

7. Aguanta la respiración durante unos 10 segundos. Así es como el medicamento llega a todos los rincones de tus pulmones.

8. Repita estos pasos el número de veces que le haya indicado su médico. Deje pasar aproximadamente un minuto entre cada inhalación.

9. Cuando termine, vuelva a cerrar la tapa.

10. Importante:Si utiliza un inhalador que contiene un esteroide (corticosteroide), enjuáguese bien la boca con agua después de usarlo. Esto puede reducir considerablemente los efectos secundarios.

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Si presenta síntomas nuevos como dificultad para respirar, tos o sibilancias, consulte a un médico. Él o ella podrá realizarle pruebas de función pulmonar para determinar su estado exacto.

Y hay otra cosa importante.

Si esto ocurre, no lo ignore. Consulte a su médico de inmediato para determinar si necesita ajustar la dosis o el tipo de medicamento que está tomando para controlar su afección a largo plazo. Siga siempre al pie de la letra el plan de medicación que le indique su médico.