¿Tu pequeño respira de forma extraña? ¡Podría tratarse de una afección llamada broncomalacia!

¿Tu pequeño hace un ruido extraño al respirar? ¿O has notado que le cuesta respirar? A veces, estos síntomas pueden deberse a una afección que requiere atención. Una de ellas, de la que hablaremos hoy, es la broncomalacia. Aunque el nombre suene complicado, vamos a explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es esto (broncomalacia)? En pocas palabras...

Imagina que, dentro de nuestros pulmones, tenemos un sistema de conductos principales que permiten la entrada y salida del aire. A estos conductos los llamamos bronquios . Se extienden como las ramas de un árbol. Ahora bien, estos bronquios no son solo conductos. A su alrededor, hay anillos de cartílago un poco más resistentes, con forma de la letra "C" . Estos anillos actúan como una jaula que protege los bronquios y ayuda a mantenerlos abiertos. Cuando respiramos, cuando nuestros pulmones se inflan y desinflan, estos bronquios deben abrirse y cerrarse correctamente.

La broncomalacia se produce cuando los cartílagos no son lo suficientemente fuertes y se debilitan. ¿Qué sucede entonces? Debido a la debilidad de estos cartílagos, especialmente al exhalar, las vías respiratorias no se abren correctamente y se estrechan. Es como cuando se aprieta una tubería de agua: el agua no fluye bien y la respiración se dificulta.

¿Qué tan común es esta afección? ¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollarla?

La broncomalacia es una afección más común en recién nacidos. Es especialmente frecuente en bebés prematuros y en aquellos con ciertas malformaciones congénitas, como el síndrome de Down. Sin embargo, también puede presentarse en niños mayores y adultos, aunque es poco común.

¿Qué efectos puede tener la broncomalacia en un bebé?

Cuando el cartílago de las vías respiratorias se debilita, estas se estrechan y no se abren correctamente, lo que puede obstruirlas. Esto dificulta la respiración del bebé e impide que su cuerpo reciba el oxígeno que necesita. En ocasiones, si esta afección se agrava, puede ser mortal. Por lo tanto, es muy importante estar al tanto de esto.

¿Qué es la traqueobroncomalacia (TBM)?

Con frecuencia, algunas personas con broncomalacia, una afección en la que el cartílago de la tráquea se debilita, también pueden presentar otra afección similar: la traqueomalacia. La tráquea es el conducto principal de aire que transporta el aire a los pulmones. La traqueomalacia es un debilitamiento de las paredes de esta tráquea. Cuando ambas afecciones, broncomalacia y traqueomalacia, se presentan juntas, se denomina traqueobroncomalacia (TBM) .

Al igual que la broncomalacia, la traqueomalacia también puede causar problemas respiratorios y es más frecuente en recién nacidos. En ocasiones, la traqueomalacia también puede estar asociada con la atresia esofágica, un defecto congénito poco común en el que el esófago, que conecta la garganta con el estómago, se estrecha.

¿Cuáles son las causas de la broncomalacia?

La broncomalacia en recién nacidos se denomina broncomalacia primaria . Su causa principal es:

• (Cardiopatía congénita): Se refiere a afecciones cardíacas presentes al nacer.
• El nacimiento prematuro puede provocar que el cartílago de los pulmones no se desarrolle correctamente: cuando un bebé nace prematuramente, estas partes cartilaginosas de los pulmones pueden no estar aún completamente desarrolladas.
• (Síndrome de Williams-Campbell): Esta también es una afección genética congénita. Provoca el debilitamiento del cartílago de las vías respiratorias.

La broncomalacia que se presenta después del nacimiento, más adelante en la vida, se denomina broncomalacia secundaria . Puede ser causada por:

• Lesiones o accidentes en el pecho: Si el pecho sufre daños graves, como en un accidente.
• Bronquitis crónica: Inflamación prolongada de los bronquios, una afección en la que los conductos bronquiales se inflaman y se acompaña de una tos persistente.
• Enfisema: Se produce cuando los pequeños sacos de aire (alvéolos) de los pulmones se dañan y pierden su elasticidad.
• Tratamiento a largo plazo (con ventilador): Cuando se está conectado a máquinas de soporte respiratorio artificial durante un período prolongado.
• (Tuberculosis - TB): Tuberculosis.
• Tumores cancerosos o no cancerosos en los pulmones: Estos tumores pueden causar obstrucción de las vías respiratorias.

¿Cuáles son los síntomas de la broncomalacia?

Si usted o su bebé padecen esta afección (broncomalacia), pueden experimentar algunos de estos síntomas:

• Una tos perruna sin flema: Una tos que suena como el ladrido de un perro y produce poca flema.
• Cianosis: Coloración azulada de la piel, especialmente en los labios, la lengua y las yemas de los dedos. Esto indica que el cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno.
• Sentirse cansado todo el tiempo (fatiga): cansarse rápidamente incluso después de hacer un poco de trabajo.
• Infecciones frecuentes: Los resfriados, la gripe y las infecciones pulmonares (como la neumonía) pueden ocurrir con frecuencia.
• Disnea: Sensación de dificultad o asfixia al respirar.
• Estridor: Un sonido áspero y vibrante que proviene de la garganta al respirar, especialmente al inhalar. Algunas personas también lo llaman "sonido de aullido".
• Sibilancias: Un sonido silbante o crepitante que proviene del pecho al respirar.

¿Es contagiosa la broncomalacia?

No,La broncomalacia no es contagiosa. No se transmite de persona a persona , ni tampoco se puede contraer de otra persona. No es causada por enfermedades infecciosas como el resfriado común o la gripe.

¿Cómo se diagnostica la broncomalacia?

Cuando usted o su bebé visiten al médico, este les realizará primero un examen físico y les auscultará los pulmones. Escuchará los sonidos que usted produce al respirar y otros signos en su pecho. Luego, si es necesario, le recomendará otras pruebas.

¿Cuáles son las pruebas de diagnóstico?

Existen diversas pruebas de imagen que permiten observar el interior de los pulmones. Usted o su bebé podrían necesitar someterse a pruebas como estas:

• Broncoscopia: Este procedimiento consiste en introducir un tubo delgado y flexible (broncoscopio) por la boca o la nariz y utilizar una pequeña cámara en el extremo para observar directamente las vías respiratorias. Esto permite una visión clara del cartílago.
• (TC - Tomografía Computarizada): Este método permite obtener imágenes tridimensionales detalladas, como cortes transversales de los pulmones y el tórax.
• (RM - Resonancia Magnética): Esta es otra prueba que toma imágenes detalladas de las partes internas del cuerpo.
• (Radiografía): Una radiografía de tórax puede dar una idea del estado general de los pulmones.

¿Cómo se trata la broncomalacia?

Si la broncomalacia de un recién nacido no es muy grave, es posible que no requiera ningún tratamiento especial. El médico le indicará al bebé que acuda a la clínica periódicamente para revisiones . En la mayoría de los casos, esta afección mejora por sí sola cuando el bebé tiene aproximadamente 6 meses, a medida que se desarrollan los pulmones y se fortalece el cartílago.

Sin embargo, si los niveles de oxígeno de su bebé son bajos debido a la broncomalacia, los médicos podrían recomendar el uso de un dispositivo llamado CPAP (Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias) . Este dispositivo consiste en colocar una mascarilla sobre la nariz y la boca del bebé y conectarla a una máquina. Esta máquina suministra una presión de aire suave y continua a la mascarilla. Esta presión de aire ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas y libres de obstrucciones. Es posible que su bebé necesite usar este dispositivo durante varias semanas o hasta que sus pulmones estén completamente desarrollados.

Si la broncomalacia es muy grave, es decir, si provoca insuficiencia respiratoria, es posible que el bebé necesite ser conectado a un respirador para ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias y poder respirar.

El tratamiento para la broncomalacia en adultos depende de la afección subyacente que la causó. Si padece enfisema o bronquitis crónica, es posible que necesite tomar medicamentos para controlar los síntomas y realizarse chequeos médicos periódicos.Una máquina CPAP, especialmente si se usa mientras se duerme, también puede ser útil para los adultos. En casos graves, puede ser necesario el uso de un respirador.

¿Se puede prevenir la broncomalacia?

No existe una forma clara de prevenir la broncomalacia en recién nacidos. No se debe a nada que hayas hecho durante el embarazo. Sin embargo, si estás embarazada, es importante que estés atenta a los signos de parto prematuro. Si presentas alguno de estos signos, consulta con un médico de inmediato. Esto puede ayudar a prevenir el nacimiento prematuro de tu bebé.

La broncomalacia en adultos suele estar causada por enfermedades pulmonares, por lo que cuidar bien los pulmones puede reducir el riesgo de desarrollar esta afección. Los adultos pueden hacer lo siguiente para mantener sus pulmones sanos:

• Evite fumar y vapear. Fumar y vapear aumentan el riesgo de padecer bronquitis crónica, enfisema y cáncer de pulmón. Si fuma, consulte con un médico para que le ayude a dejar de fumar.
• Revisa tu casa para detectar la presencia de gas radón. El radón es un gas que no podemos ver ni oler, pero puede causar cáncer de pulmón.
• Utilice equipo de protección personal (EPP). Si trabaja con productos químicos, vapores, humo o polvo, debe usar un respirador, que es una mascarilla facial especial.

¿Se puede curar completamente la broncomalacia?

La mayoría de los bebés con broncomalacia se recuperan por completo y crecen sanos una vez que el cartílago de sus pulmones se ha desarrollado y fortalecido por completo. Si la afección es causada por una obstrucción, como un tumor, en los pulmones, la broncomalacia generalmente se resuelve una vez que se elimina la obstrucción.

Sin embargo, si padece bronquitis crónica o enfisema, necesitará tratamiento y control continuos, y es posible que no tenga cura definitiva. No obstante, su médico puede ayudarle a controlar sus síntomas y a mantenerse sano.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Acude a tu médico regularmente para tus chequeos de salud. Además, habla con él sobre cualquier cambio en tu salud. En particular, busca atención de urgencia de inmediato si tú o tu bebé presentan alguno de los siguientes síntomas:

• Labios o piel azules.
• Retracciones torácicas.
• Un estado de pérdida de conciencia o incapacidad para despertar.
• Dificultad respiratoria grave o falta de aire.
• Sibilancias o estridor persistentes.

La broncomalacia es un problema respiratorio que suele afectar a los recién nacidos, especialmente a los prematuros y a los bebés cuyos pulmones no están completamente desarrollados. Con un tratamiento adecuado, la mayoría de los bebés se recuperan y crecen bien. En los adultos, los médicos tratan la afección subyacente que la causó. Prescriben medicamentos para afecciones como el enfisema o la bronquitis crónica. Recuerde que si usted o algún familiar tiene dificultad para respirar, es importante consultar con un médico para obtener el asesoramiento y el tratamiento adecuados.

Mensaje clave: Las cosas más importantes que debes recordar

Bien, en resumen, aquí están las cosas que debes recordar sobre la broncomalacia de las que hemos hablado:

• La broncomalacia es un debilitamiento del cartílago de las vías respiratorias, lo que puede dificultar la respiración.
• Esto es más común en los recién nacidos, especialmente en los que nacen prematuramente.
• En los bebés, esta afección suele resolverse por sí sola a medida que se desarrollan sus pulmones. Puede ser necesario un tratamiento como la CPAP.
• En los adultos, esto puede deberse a otras enfermedades pulmonares, como la bronquitis crónica o el enfisema. En ese caso , se trata la enfermedad subyacente.
• Si presenta síntomas como dificultad para respirar, ruidos extraños o piel azulada, consulte a un médico de inmediato.
• Esta no es una enfermedad contagiosa.

Espero que hayas aprendido algo con esta información. ¡Cuídate!

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