¿Has tenido tos persistente, quizás sangre en la flema o dificultad para respirar? Después de una radiografía o una tomografía computarizada, ¿el médico te dijo que necesitaban introducir una pequeña cámara en los pulmones para examinarlos? A eso se le llama broncoscopia. El nombre suena un poco complicado e intimidante, pero en realidad no lo es tanto. Veamos brevemente qué es, cómo se realiza y qué necesitas saber.

¿Qué es la broncoscopia?

En pocas palabras, una broncoscopia es un procedimiento que permite al médico ver el interior de las vías respiratorias y los pulmones. Esto se realiza con un instrumento especial llamado broncoscopio. Se trata de un tubo delgado y flexible con una cámara y una luz en el extremo. Este tubo se introduce por la boca o la nariz, se pasa por la tráquea y llega hasta los pulmones, donde se puede visualizar en un monitor. Es como ver un vídeo del interior de los pulmones.

Existen dos tipos de estos broncoscopios.

¿Por qué un médico recomendaría esta prueba?

Si sospechas que tienes algún problema en los pulmones, un médico te recomendará esta prueba para averiguar la causa exacta. Imagina que tuvieras algo así:

• Encuentre la causa de síntomas como tos persistente, expectoración con sangre y dificultad para respirar .
• Si sospecha que hay algo inusual en sus pulmones, tal vez un tumor canceroso, en una radiografía o una tomografía computarizada , hágase confirmar el diagnóstico.
• Si algo obstruye las vías respiratorias (por ejemplo, si un niño pequeño se traga algo como un juguete), retírelo.
• Para determinar la causa exacta de una infección o inflamación en los pulmones, tome una muestra de mucosidad de esa zona.
• Lo más importante es que se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) de la zona sospechosa y enviarla a analizar . Esto es fundamental para saber con certeza si se trata de cáncer o no.
• Si las vías respiratorias están bloqueadas, se inserta un pequeño tubo para mantenerlas abiertas. A esto lo llamamos stent .

¿Cómo debo prepararme para este examen?

Prepararse para esto no es tan difícil. Tu médico te dará todos los consejos que necesitas. Pero, en general, ten en cuenta estas cosas.

1. Ayuno: Se le indicará que no coma ni beba nada durante las horas previas a la prueba, generalmente de 6 a 8 horas . Esto es muy importante. Si tiene comida en el estómago durante la prueba, podría regresar y entrar en sus pulmones. Esto puede ser peligroso.

2. Informe a su médico sobre sus medicamentos: Si está tomando anticoagulantes o medicamentos para la diabetes, debe informar a su médico . Es posible que le pida que suspenda la medicación durante unos días. También infórmele sobre las vitaminas o remedios herbales que esté tomando.

3. Evite conducir: Dado que se le administrará un sedante para esta prueba, no podrá conducir después de la misma. Por lo tanto, es fundamental que alguien lo lleve a casa .

¿Qué ocurre durante la prueba?

Esta prueba se suele realizar en un hospital o quirófano. En la mayoría de los casos, podrá irse a casa el mismo día. Veamos paso a paso cómo se realiza.

• Primero, se le administrará un sedante por vía intravenosa para ayudarle a relajarse y sentir somnolencia. Poco a poco, comenzará a sentirse más ligero y con más sueño.
• Luego tu boca y gargantaSe aplica un aerosol anestésico. Esto ayudará a reducir las molestias, la tos y las náuseas que se sienten al introducir la cámara. Es posible que sienta un poco de opresión en la garganta y dificultad para tragar. Esto es normal, no se preocupe.
• Una vez que esté muy somnoliento, el médico introducirá cuidadosamente el broncoscopio por la boca o la nariz y lo hará descender por la tráquea hasta los pulmones.
• En este momento no sentirás ningún dolor. Tu respiración, ritmo cardíaco y niveles de oxígeno están siendo monitoreados por máquinas. Así que estás completamente a salvo.
• Para eliminar la saliva y la mucosidad que se acumulan en la boca durante la exploración, se puede utilizar un pequeño tubo para succionarlas.
• Una vez finalizada la prueba, el sacerdote retirará el tubo. Todo el proceso dura entre 30 y 90 minutos .

¿Me anestesiarán completamente para esto?

En la mayoría de los casos, se le administrará un sedante (un medicamento que le provocará mucha somnolencia). Es posible que no recuerde la prueba. Sin embargo, si se utiliza un broncoscopio rígido o si se realiza algún procedimiento complejo, es posible que necesite anestesia general. Su médico le explicará esto con antelación.

¿Qué sucede después del examen?

Tras la prueba, permanecerá en una sala de recuperación durante unas horas antes de recibir el alta. El personal médico le atenderá hasta que desaparezcan los efectos del somnífero, recupere la plena consciencia y no tenga dificultad para tragar. En ocasiones, se le realizará una radiografía de tórax para descartar cualquier problema pulmonar.

Esto es lo que puedes esperar al llegar a casa:

• Dolor de garganta: Es posible que tengas dolor de garganta, una ligera tos y ronquera durante aproximadamente un día. No te preocupes. Puedes aliviar las molestias tomando pastillas para la tos que sean buenas para la garganta.
• Alimentos y bebidas: No coma ni beba nada hasta que el dolor de garganta haya desaparecido por completo (lo cual puede tardar una hora o más) . Si lo hace, podría aspirar los alimentos o bebidas hacia los pulmones. Una vez que el dolor de garganta haya desaparecido, beba primero un poco de agua y luego comience con alimentos blandos como avena y yogur.
• Descanso: Descansa bien ese día. Podrás retomar tus actividades normales al día siguiente.

Antes de que le den el alta, le informarán cuándo estarán disponibles los resultados y cuándo deberá volver a ver a su médico. Si se le realizó una biopsia, los resultados pueden tardar algunos días, o incluso una semana, en llegar.

Factores de riesgo y síntomas que debe comunicar a su médico de inmediato.

En primer lugar, esta es una prueba muy segura . Las complicaciones son muy raras. Pero es bueno estar al tanto de ellas.

• Un pequeño orificio en las vías respiratorias.
• Una infección leve o inflamación de las cuerdas vocales.
• Una afección similar a un pulmón colapsado. En términos médicos, a esto lo llamamos neumotórax .

Aunque este tipo de situaciones ocurren muy raramente, el equipo médico está preparado para afrontar cualquier caso similar.

Sin embargo, si experimenta alguno de los siguientes síntomas al regresar a casa, podría ser señal de una infección u otro problema. En ese caso, acuda al servicio de urgencias del hospital o llame a su médico de inmediato.