Aprendamos sobre la enfermedad de Buerger, una enfermedad peligrosa que provoca que los dedos de las manos y de los pies se pongan negros debido al tabaquismo.

¿Fumas o consumes tabaco? ¿Sueles sentir dolor y entumecimiento en las puntas de los dedos de las manos y los pies? ¿Se te ponen los dedos azules o pálidos a veces? No ignores estos síntomas. Podría ser el inicio de una enfermedad grave llamada enfermedad de Buerger, exclusiva de los fumadores. Hoy hablaremos de ella de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es exactamente la enfermedad de Buerger?

En pocas palabras, la enfermedad de Buerger es una afección poco común que afecta los vasos sanguíneos de los brazos y las piernas. Los vasos sanguíneos pequeños y medianos que irrigan las yemas de los dedos son los más afectados.

Existe otro nombre médico para esto, que es «(Tromboangeítis obliterante)» . El nombre parece un poco complicado, ¿verdad? Vamos a entenderlo de forma sencilla.

• 'Trombo' significa coágulo de sangre.
• La 'angiítis' se refiere a la inflamación o hinchazón de los vasos sanguíneos.
• 'Obliterans' significa algo que está bloqueado, que se vuelve completamente ausente.

En resumen, se trata de una enfermedad en la que los vasos sanguíneos se inflaman, se forman coágulos de sangre en su interior y el flujo sanguíneo se bloquea por completo .

Imagina una tubería de agua obstruida con óxido y suciedad. Eso es lo que les sucede a nuestros vasos sanguíneos en esta enfermedad. Cuando se interrumpe el flujo sanguíneo, incluso los tejidos más alejados, como las yemas de los dedos, no reciben el oxígeno ni los nutrientes que necesitan. Esto provoca un dolor intenso al principio, y luego los tejidos comienzan a morir.

Esta enfermedad es más común en países como Sri Lanka, donde el consumo de tabaco es elevado. Sin embargo, la buena noticia es que, con la disminución del número de fumadores, el número de casos de esta enfermedad también ha disminuido significativamente.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad? ¿Cómo se reconoce?

Los síntomas de la enfermedad de Buerger no aparecen repentinamente. Se desarrollan gradualmente con el tiempo. Hay síntomas que aparecen al principio, así como otros que aparecen a medida que la enfermedad progresa.

¿Por qué se produce esta enfermedad? ¿Quiénes corren mayor riesgo?

Los científicos aún desconocen la causa exacta de la enfermedad de Buerger, pero el vínculo más fuerte y claro encontrado hasta ahora es el consumo de tabaco .

Los científicos creen que una sustancia química del tabaco daña el revestimiento de los vasos sanguíneos y provoca inflamación. Esto hace que los vasos se hinchen y se obstruyan con coágulos de sangre. Algunos científicos piensan que podría tratarse de un factor genético o de una enfermedad autoinmune.

Existen varios factores que aumentan el riesgo de padecer esta enfermedad:

• Consumo de tabaco: Fumar cualquier tipo de tabaco, como cigarrillos, bidis, puros o tabaco de mascar, es el principal factor de riesgo. El consumo de cannabis también puede estar implicado.
• Fabricación de cigarrillos caseros: Las personas que utilizan cigarrillos de liar corren un mayor riesgo.
• Género: Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad que las mujeres.
• Edad:Esta enfermedad se presenta con mayor frecuencia en personas jóvenes y de mediana edad, entre los 20 y los 45 años.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la enfermedad de Buerger?

Si esta enfermedad no se controla adecuadamente, es decir, si se continúa consumiendo tabaco, pueden presentarse complicaciones graves. Sin embargo, estas son poco frecuentes en la mayoría de los casos.

• Amputación: Esta es la complicación más común. Cuando se produce gangrena, el tejido muerto debe extirparse quirúrgicamente. De lo contrario, la infección puede propagarse por todo el cuerpo.
• Ataque
• Infarto de miocardio
• ataque isquémico transitorio
• Problemas con los vasos sanguíneos en los intestinos.
• Problemas relacionados con el sistema nervioso.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Si presenta estos síntomas, debería consultar a un médico. Él o ella le hará preguntas, lo examinará e intentará determinar si se trata de la enfermedad.

Los siguientes elementos suelen ser útiles para realizar un diagnóstico:

1. Su historial médico: Se le preguntará sobre aspectos como si fuma, cuánto tiempo lleva fumando y cuántos cigarrillos fuma al día.

2. Examen físico: Se le tomará el pulso. En la enfermedad de Buerger, los pulsos distales (por ejemplo, en las piernas y los brazos) pueden ser débiles.

3. Pruebas especiales para vasos sanguíneos:

• Ecografía: Permite comprobar si hay coágulos de sangre dentro de los vasos sanguíneos.
• Índice tobillo-brazo (ITB): Este índice mide la presión arterial en la pierna y el brazo, comparando ambos valores. Si la presión arterial en la pierna es significativamente menor que en el brazo, significa que hay menor flujo sanguíneo hacia la pierna.
• Angiografía: Esta es la mejor prueba para detectar obstrucciones en los vasos sanguíneos. Consiste en inyectar un tinte especial en uno de los vasos y realizar una radiografía o una tomografía computarizada/resonancia magnética. Esto permite al médico ver con claridad dónde y en qué medida se encuentra la obstrucción.

¿Cuál es el mejor tratamiento para esto?

Este es el tratamiento principal y de referencia para esta enfermedad. Incluso si fuma un cigarrillo al día o usa un parche de nicotina, la enfermedad no mejorará, sino que empeorará.

Muchos pacientes experimentan una mejoría notable en sus síntomas al dejar de fumar. Algunos incluso entran en remisión.

Además de dejar de fumar, su médico también puede recomendarle otros tratamientos para ayudar a controlar sus síntomas.

¿A qué debo prestar atención mientras vivo con esta enfermedad?

Si padeces la enfermedad de Buerger, tendrás que realizar algunos pequeños cambios en tu estilo de vida.

• Evita el tabaco por completo: esto es lo más importante. Los parches de nicotina y la marihuana también son buenas opciones. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, habla con tu médico.
• Protégete del frío:El clima frío puede provocar que los vasos sanguíneos se contraigan aún más, así que use calcetines y guantes abrigados en los días fríos.
• Prevenga lesiones en manos y pies: Incluso una pequeña lesión puede tardar mucho tiempo en curarse, así que tenga cuidado al ponerse los zapatos y al trabajar.
• Utilice el medicamento exactamente como se lo recetó el médico.
• Tenga cuidado al tomar otros medicamentos: algunos medicamentos (por ejemplo, algunos antigripales) pueden contraer los vasos sanguíneos. Por lo tanto, consulte a su médico antes de tomar cualquier medicamento.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta alguno de los síntomas mencionados en este artículo, especialmente si es fumador, consulte a un médico de inmediato. Si sus síntomas empeoran o aparecen nuevos, informe a su médico.

¿Cuándo debo acudir al servicio de urgencias?

Si experimenta síntomas de un derrame cerebral o un ataque cardíaco (por ejemplo, dolor repentino en el pecho, dificultad para hablar, pérdida de sensibilidad en un lado del cuerpo), acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital. Asimismo, si una herida en los dedos le causa dolor intenso, hinchazón o mal olor, podría ser señal de una infección grave. En tales casos, busque atención médica de inmediato.

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