¿Esta rara inflamación afecta a tu corazón? ¡Aprendamos sobre la sarcoidosis cardíaca!

¿Alguna vez te sientes cansado? ¿O experimentas un ligero dolor en el pecho o dificultad para respirar? Quizás pienses que son síntomas normales. Sin embargo, existen afecciones cardíacas muy poco frecuentes. La sarcoidosis cardíaca es una de ellas; si bien es una enfermedad compleja, con la información adecuada se puede controlar. Hoy hablaremos de ella de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es la sarcoidosis cardíaca?

En pocas palabras, la sarcoidosis es una enfermedad inflamatoria poco común que afecta al organismo. En ella, pequeñas células inflamatorias se acumulan y forman nódulos (granulomas) en diversos órganos, especialmente en los pulmones, los ganglios linfáticos, la piel y los ojos. Estos nódulos pueden interferir con el funcionamiento normal de dichos órganos.

Ahora bien, si la sarcoidosis afecta al corazón, se denomina sarcoidosis cardíaca . Esto es muy poco frecuente incluso entre los pacientes con sarcoidosis. Sin embargo, cuando el corazón se ve afectado de esta manera, pueden formarse cicatrices en el músculo cardíaco y en las vías por donde viajan las señales eléctricas del corazón. Es como una cicatriz en la piel después de una lesión. Estas cicatrices pueden causar arritmias y problemas cardíacos.

¿Qué tan común es esta afección?

La sarcoidosis cardíaca no es una enfermedad muy común. A nivel mundial, los médicos suelen diagnosticar sarcoidosis cardíaca solo en el 2 % al 5 % de las personas con sarcoidosis en otras partes del cuerpo. Sin embargo, algunos estudios sugieren que en países como Estados Unidos, entre el 20 % y el 30 % de las personas con sarcoidosis podrían tenerla en el corazón, pero sin haber sido diagnosticadas.

Esta afección es más común en países como Japón, donde más de la mitad de las personas con sarcoidosis también la padecen en el corazón. Sin embargo, la sarcoidosis cardíaca es poco frecuente en comparación con la sarcoidosis que afecta a otros órganos.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es que aproximadamente un tercio de las personas con sarcoidosis cardíaca no presentan síntomas de sarcoidosis en ninguna otra parte del cuerpo. Esto significa que el corazón puede ser el primer órgano afectado por la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Los síntomas de la sarcoidosis cardíaca pueden variar de una persona a otra. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes:

• Dolor en el pecho: Puede sentirse como una opresión o sensación de presión.
• Dificultad para respirar:Es posible que sientas falta de aire, ya sea porque estás un poco cansado o simplemente en reposo.
• Desmayos o mareos: Puede perder el conocimiento repentinamente y caerse.
• Cansancio: Sentirse cansado todo el tiempo, sin importar lo que se haga.
• Tos: Puede presentarse una tos seca persistente.
• Hinchazón en las piernas: Zonas como los tobillos pueden hincharse.
• Latidos cardíacos anormales / Palpitaciones: La frecuencia cardíaca puede aumentar o disminuir repentinamente, o sentirse como si se saltara un latido.

Si presenta uno o más de estos síntomas, no los ignore. Lo mejor es consultar con un médico.

¿Por qué se produce la sarcoidosis cardíaca?

De hecho, los médicos aún no han encontrado una causa específica para esta enfermedad. Sin embargo, los investigadores creen que la predisposición genética de algunas personas y los factores ambientales pueden influir. Es decir, el organismo de algunas personas podría reaccionar a algún elemento del ambiente (por ejemplo, una bacteria, un virus o polvo) que provoque esta afección inflamatoria. No obstante, esta cuestión aún se encuentra en fase de investigación.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?

Si sospecha que padece sarcoidosis cardíaca, su médico le realizará primero un examen físico. Luego le preguntará sobre su historial médico , incluyendo enfermedades previas y si algún familiar ha tenido afecciones similares.

Además, se solicitarán diversas pruebas para detectar arritmias cardíacas. El médico buscará signos de sarcoidosis en otras partes del cuerpo y evidencia de los mismos síntomas en el corazón.

¿Cuáles son las pruebas de diagnóstico?

Existen varias pruebas para diagnosticar con precisión esta enfermedad:

• Electrocardiograma (ECG): Este dispositivo registra la actividad eléctrica del corazón en forma de patrón. Permite detectar cualquier anomalía en el ritmo cardíaco.
• Ecocardiograma: Es como una exploración del corazón. Utiliza ondas sonoras para observar la forma y el tamaño del corazón, el funcionamiento de sus cavidades y válvulas, entre otros aspectos. En ocasiones, se realiza un ecocardiograma transtorácico.
• Monitor Holter: Es un pequeño dispositivo que se lleva puesto entre 24 y 48 horas. Ayuda a registrar continuamente la actividad cardíaca mientras se realizan las actividades diarias.
• Tomografía por emisión de positrones (PET):Se trata de una exploración especial. Es muy útil para identificar zonas de inflamación y cicatrices en el corazón.
• Resonancia magnética cardíaca (RMC): Esta técnica utiliza campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes detalladas del corazón. También permite visualizar con claridad daños y cicatrices en el músculo cardíaco.

La sarcoidosis se suele diagnosticar en otras partes del cuerpo mediante una biopsia (una pequeña muestra de tejido que se examina al microscopio). Sin embargo, esto no es tan común en el corazón, ya que es difícil obtener una muestra de la zona exacta donde se localiza el problema.

Estas pruebas de imagen también ayudan a los médicos a determinar las etapas de la sarcoidosis cardíaca. Esta puede variar de leve a grave y progresar a través de etapas iniciales, progresivas y activas, lo que puede provocar daño miocárdico y fibrosis.

¿Cuáles son los tratamientos?

La buena noticia es que existen tratamientos para la sarcoidosis cardíaca. Su médico elegirá el tratamiento más adecuado para su caso. Estos son algunos de los tratamientos más utilizados:

• Fármacos corticosteroides: Estos actúan reduciendo la inflamación en el cuerpo. La prednisolona es un fármaco comúnmente recetado dentro de este grupo.
• Otros inmunosupresores: En ocasiones, si los corticosteroides por sí solos no son suficientes, o si sus efectos secundarios son demasiado graves, se pueden administrar otros medicamentos para controlar la hiperactividad del sistema inmunitario.
• Medicamentos antiarrítmicos: Si el ritmo cardíaco es irregular, existen medicamentos especiales para controlarlo.
• Marcapasos: Si el corazón late demasiado rápido, este pequeño dispositivo se implanta en el corazón para mantenerlo a un ritmo regular.
• Desfibrilador cardioversor implantable (DCI): Este dispositivo se implanta cuando existe riesgo de arritmias peligrosas que pueden poner en peligro la vida. En tales casos, administra una pequeña descarga eléctrica al corazón para restablecer el ritmo normal.
• Ablación por catéter: Este también es un tratamiento para las arritmias cardíacas. Se localizan y destruyen, mediante un catéter, las zonas del corazón que provocan las señales eléctricas irregulares.

En casos muy excepcionales, si la enfermedad se agrava hasta provocar insuficiencia cardíaca , puede ser necesario un trasplante de corazón .

¿Cuáles son los medicamentos y tratamientos más utilizados?

Los médicos suelen comenzar con una dosis alta de un corticosteroide llamado prednisona (nombres comerciales: Sterapred® o Rayos®). Este medicamento se toma durante varios meses y luego se reduce gradualmente la dosis. Si la enfermedad se diagnostica y trata a tiempo, estos medicamentos pueden controlar los síntomas de manera significativa.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Los medicamentos corticosteroides como la prednisona pueden causar algunos efectos secundarios cuando se usan durante mucho tiempo. Por eso, su médico le hará un seguimiento regular. Los efectos secundarios más comunes son:

• Osteoporosis: Debilitamiento de los huesos.
• Infecciones: El riesgo de desarrollar enfermedades puede aumentar a medida que disminuye la inmunidad del cuerpo.
• Hipertensión.
• Nivel elevado de azúcar en sangre.
• Cambios de humor.
• Insomnio.

Aunque el tratamiento de ablación por catéter suele ser exitoso inicialmente, algunas personas, especialmente aquellas con taquicardia ventricular (un latido cardíaco rápido que comienza en las cavidades inferiores del corazón), pueden experimentar una recurrencia hasta en el 86% de los casos.

El riesgo de que la sarcoidosis cardíaca reaparezca después de un trasplante de corazón es inferior al 10%.

¿La sarcoidosis cardíaca es una enfermedad grave?

Esto variará según su condición. Los mejores resultados se obtienen si la enfermedad se diagnostica y se inicia el tratamiento a tiempo. Si se retrasa el tratamiento, la afección puede agravarse.

Si padece afecciones como hipertensión pulmonar ( aumento de la presión en las arterias que transportan sangre a los pulmones) o un aneurisma ventricular (un debilitamiento de la pared de una de las cavidades inferiores del corazón que se abomba como un globo), el pronóstico puede no ser tan bueno.

¿Cuánto tiempo se puede vivir con esta enfermedad?

Si el tratamiento se inicia a tiempo, muchas personas viven bien.

Los estudios han demostrado que entre el 83% y el 93% de las personas que viven con sarcoidosis cardíaca siguen vivas después de 10 años.

La tasa de supervivencia tras un trasplante de corazón es del 80% o más al cabo de uno y cinco años.

Recuerda que, si bien estas estadísticas reflejan la situación general, tu caso particular puede variar. Por lo tanto, consulta con tu médico para comprender mejor tu situación.

¿Puede la sarcoidosis cardíaca ser mortal?

Sí, la sarcoidosis cardíaca puede ser mortal para algunas personas. El riesgo de muerte es alto, especialmente si el ventrículo izquierdo del corazón no bombea sangre correctamente.

La muerte súbita cardíaca suele estar causada por arritmias ventriculares (latidos cardíacos irregulares en las cavidades inferiores del corazón). Si usted corre riesgo, su médico podría recomendarle la implantación de un desfibrilador automático implantable (DAI).

¿Cómo debo cuidarme?

Dado que esta afección puede empeorar rápidamente, es importante tomar el medicamento exactamente como se lo recetó su médico. Es posible que deba tomar un medicamento como la prednisona hasta por un año. Si experimenta algún efecto secundario, informe a su médico. No deje de tomar el medicamento sin consultar a un médico.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Deberá someterse a pruebas de imagen nuevamente aproximadamente un mes o seis meses después de comenzar a tomar esteroides (por ejemplo, prednisona). Esto ayuda a su médico a determinar qué tan bien está funcionando el medicamento y cuál debe ser la dosis en adelante.

Incluso después de suspender los esteroides o reducir la dosis, debe continuar con las revisiones de seguimiento con su médico durante al menos tres años. Esto se debe a que la sarcoidosis cardíaca puede reaparecer. Aproximadamente el 40 % de las personas experimentarán una recaída de la enfermedad de esta manera.

¿Cuándo debo acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si experimenta repentinamente alguno de estos síntomas , acuda inmediatamente a la sala de urgencias del hospital más cercano o llame al 1990:

• Dolor en el pecho con dificultad para respirar
• Palpitaciones persistentes
• Mareos y/o desmayos

Estos podrían ser signos de un trastorno peligroso del ritmo cardíaco.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

No olvides hacerle estas preguntas cuando vayas al médico:

• ¿Puedo controlar esta afección solo con medicamentos?
• ¿Cuál es mi perspectiva, especialmente dada mi situación actual?
• ¿Qué tan bien funciona mi ventrículo izquierdo?
• ¿Durante cuánto tiempo debo tomar el medicamento?
• ¿Qué cambios puedo hacer en mi estilo de vida?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La sarcoidosis cardíaca es una palabra que puede asustar un poco, pero es muy importante conocerla.

Los mejores resultados se obtienen si esta enfermedad se diagnostica a tiempo y el tratamiento comienza pronto.

Si presenta estos síntomas, no los ignore y consulte a un médico. Tome la medicación que le recete su médico al pie de la letra y a la hora indicada. Hable con su médico sobre los efectos secundarios. Acuda a sus revisiones médicas periódicamente. Si sigue estas recomendaciones, podrá sobrellevar bien esta afección. No está solo y los médicos están para ayudarle.

Enfermedad cardíaca , sarcoidosis, inflamación del corazón, dificultad para respirar, dolor en el pecho, latidos cardíacos irregulares, corticosteroides