¿También sufres dolores de cabeza frecuentes? ¿Podría tratarse de una migraña crónica?

¿También sufres dolores de cabeza constantemente? A veces no se trata solo de un dolor de cabeza, sino de una migraña insoportable. Sufrir un dolor de cabeza así durante varios días al mes dificulta enormemente las actividades diarias, ¿verdad? Hoy hablaremos de esta migraña persistente, o migraña crónica.

¿Qué es la migraña crónica?

En pocas palabras, una migraña crónica se define como dolores de cabeza frecuentes, incluso diarios. Los síntomas pueden variar de un día para otro, e incluso de una hora a otra. Esto dificulta determinar con precisión dónde termina una migraña y comienza otra.

¿Son lo mismo los dolores de cabeza y las migrañas?

Esto es muy importante . Una migraña no es solo un fuerte dolor de cabeza. Hay una gran diferencia entre ambas.

Un dolor de cabeza común (especialmente uno frecuente como la cefalea tensional) puede resultar algo incómodo e interferir con nuestras actividades diarias. Sin embargo, no es tan intenso como para impedirnos realizarlas. En este caso, el dolor se localiza en la cabeza o la cara, pero no afecta directamente al cerebro.

Pero las migrañas afectan directamente al cerebro . Por eso son tan intensas. Cuando se tiene una migraña, puede ser tan insoportable que incluso realizar las actividades cotidianas puede resultar imposible.

¿Qué tan común es esta afección?

A nivel mundial, entre el 12 % y el 15 % de la población padece migrañas. Sin embargo, la migraña crónica es algo menos común. Los expertos estiman que entre el 1 % y el 2,2 % de la población mundial sufre esta afección.

En la mayoría de los casos, esta afección llamada "migraña crónica " afecta más a las mujeres .

Las migrañas suelen comenzar alrededor de la pubertad y disminuyen gradualmente con la edad. Después de la menopausia, las migrañas a menudo no se presentan o casi desaparecen por completo.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas de la migraña crónica son similares a los de la migraña episódica. La principal diferencia es que dura más tiempo y se presenta con mayor frecuencia . También se asocia con dolores de cabeza.

Para recibir este diagnóstico, debe cumplir los siguientes requisitos:

• Debes padecer dolor de cabeza o migraña durante al menos 15 días al mes. Esto debe ocurrir durante al menos tres meses consecutivos.
• Además, sus dolores de cabeza deben incluir síntomas o características de migraña durante al menos 8 días al mes. Esto también debe estar presente durante al menos tres meses consecutivos.

¿Cuáles son exactamente los síntomas de la migraña?

Una migraña puede sentirse diferente para cada persona, e incluso a veces una misma persona la experimenta de manera distinta. Puede haber hasta cuatro etapas principales (aunque no todas las migrañas tienen las cuatro):

• (Pródromos): Son las pequeñas señales que se sienten antes de que comience una migraña. Quizás pienses: "Oh... siento que estoy a punto de tener una migraña". También puedes experimentar malestar, cambios en el apetito, etc.
• (Aura): Estos síntomas se producen cuando ciertas áreas del cerebro se ven afectadas. Los síntomas pueden incluir ver destellos de luz, entumecimiento en las extremidades y dificultad para hablar.
• Dolor de cabeza: Esta es la fase principal y más dolorosa de una migraña.
• Postdromo: Es similar a los efectos secundarios que se experimentan después de una migraña. Algunas personas lo llaman "resaca de migraña". Puede sentirse cansado y mareado.

Ahora bien, para ser precisos al llamarla "migraña crónica", sus síntomas deben clasificarse de la siguiente manera:

Migraña sin aura

Esto suele durar entre 4 y 72 horas.

Durante la fase de dolor de cabeza, deben estar presentes al menos dos de los siguientes síntomas:

• Dolor en un lado de la cabeza (ya sea el derecho o el izquierdo).
• El dolor se siente como un dolor punzante y palpitante.
• El dolor es de moderado a intenso.
• Dolor que aumenta al realizar tareas cotidianas (como caminar o subir escaleras), o sensación de querer evitar dichas tareas.

Además, durante la fase de dolor de cabeza, debe estar presente al menos uno de los siguientes síntomas:

• Náuseas.
• Vómitos.
• Padece fotofobia y fonofobia.

Migraña con aura

Debe estar presente una o más de las siguientes características `(Aura)` :

• Síntomas visuales: ver luces delante de los ojos, ver niebla, ver patrones en zigzag delante de los ojos u otros cambios visuales.
• Síntomas táctiles: sensación de hormigueo o pinchazos en las extremidades.
• Síntomas del habla/lenguaje: Dificultad para hablar, dificultad para comprender lo que dicen los demás.
• Síntomas motores: `(Hemiplejia)` (pérdida de conciencia o debilidad en un lado del cuerpo; puede afectar al cuerpo y/o a la cara).
• Síntomas relacionados con el tronco encefálico: pérdida de coordinación, problemas de equilibrio, vértigo, tinnitus, malestar estomacal (como diarrea o estreñimiento).
• Síntomas retinianos: Pérdida total o parcial de la visión en un ojo o visión de destellos de luz.

Además, se deben cumplir al menos tres de los siguientes criterios:

• Al menos un síntoma de "aura" que se extiende gradualmente durante 5 minutos o más.
• La aparición de dos o más síntomas de "aura" uno tras otro.
• Cada síntoma de "aura" dura entre 5 minutos y 1 hora.
• Al menos una característica `(Aura)` está presente solo en un lado.
• Al menos una de las características del "Aura" se convierte en un "síntoma positivo" (lo que significa que se añade algo nuevo debido a esa característica; la capacidad de verse afectado por los "síntomas negativos" se pierde total o parcialmente).
• Dolor de cabeza que comienza inmediatamente después del aura o dentro de los 60 minutos posteriores al aura.

¿Por qué se producen estas migrañas?

Las migrañas pueden ser hereditarias . Esto significa que si alguien de tu familia, especialmente tus padres o abuelos, padece migrañas, es más probable que tú también las desarrolles.

Además, existen otros factores que, según los investigadores, pueden contribuir a esta migraña:

• Cambios en el flujo sanguíneo debidos al ensanchamiento o estrechamiento de los vasos sanguíneos en el cerebro.
• Una interrupción temporal en la transmisión de señales eléctricas en las células cerebrales.
• Cambios en las sustancias químicas del cerebro. Por ejemplo, cambios en los niveles de neurotransmisores como la serotonina.
• Señales erróneas procedentes de las fibras nerviosas que rodean los ojos o de otras partes de la cabeza.
• Mal funcionamiento de los centros de procesamiento del dolor y de las señales en diversas partes del cerebro.
• El dolor persistente provoca cambios en la forma en que el cuerpo reconoce y siente el dolor.

¿Cuáles son los factores de riesgo que contribuyen a este desarrollo?

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar migrañas crónicas o empeorar las que ya se padecen:

• Obesidad.
• Lesiones en la cabeza, por ejemplo, conmociones cerebrales.
• Otras enfermedades crónicas, especialmente las relacionadas con el dolor, como la fibromialgia.
• Problemas de salud mental, por ejemplo, depresión o ansiedad.
• Trastornos del sueño, especialmente la apnea del sueño.

¿Puede una migraña común convertirse en una migraña persistente?

Sí, a veces una migraña normal y ocasional puede transformarse en una migraña crónica. Esto ocurre mediante procesos que ni siquiera los expertos comprenden del todo.

Pero se ha descubierto algo: el uso excesivo de ciertos medicamentos recetados puede ser una causa de esto. Cuando hablamos de "uso excesivo", no nos referimos necesariamente a un trastorno por consumo de sustancias. Esto puede ocurrir incluso con medicamentos no adictivos.

Por lo tanto, si usted sufre migrañas ocasionalmente, los expertos recomiendan encarecidamente evitar el uso frecuente de ciertos medicamentos. El uso excesivo de medicamentos también puede, en ocasiones, desencadenar un aumento de las migrañas.

¿Cuáles son los desencadenantes de la migraña?

Ciertos alimentos, sustancias, olores, sonidos o situaciones del entorno pueden desencadenar una migraña en cuestión de horas o días. A esto lo llamamos desencadenantes de la migraña .

Estos son los "desencadenantes" más comunes:

• El estrés es normal, la ansiedad es normal.
• Cambios hormonales relacionados con la menstruación.
• Hambre o deshidratación.
• Cambios en la presión atmosférica (como los que se producen con los cambios meteorológicos).
• No pasa nada por dormir demasiado, ni por dormir lo suficiente.
• Algunos aromas, perfumes.
• Ciertos alimentos o aditivos alimentarios (el queso curado, el vino tinto, el chocolate y las carnes curadas o en conserva son ejemplos claros).
• La luz (ciertos tipos de luz, o incluso tan solo un segundo de luz proveniente de algo brillante, puede desencadenar una migraña).
• Cafeína (sobre todo si tomas demasiada, pero no pasa nada si tomas menos de lo que tomas normalmente).
• Algunos sonidos, especialmente los de baja frecuencia (como el sonido de un martillo neumático) o los de alta frecuencia (como el sonido de las herramientas eléctricas), son
• Tomar medicamentos para los dolores de cabeza frecuentes (esto se denomina cefalea por abuso de medicamentos o "cefalea de rebote").

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Pueden presentarse complicaciones derivadas de las migrañas, pero son poco frecuentes . Algunos ejemplos son:

• `(Estado migrañoso)` (una migraña muy severa que dura más de tres días).
• Accidentes cerebrovasculares.
• Convulsiones asociadas con `(Aura)`.
• ataques cardíacos (esto es muy raro).

¿Cómo lo detectan los médicos?

Un médico diagnostica esta afección (migraña crónica) combinando varios métodos. Primero, suele realizar un examen neurológico. Luego, le hará algunas preguntas sobre su historial médico, su vida diaria, sus hábitos y sus actividades. Algunas preguntas comunes son:

• ¿Cómo se siente tu dolor de cabeza? Específicamente, describe el dolor, dónde lo localizas y con qué intensidad.
• ¿Alguna vez has tenido migraña? Si es así, ¿con qué frecuencia las padeces?
• ¿Hay algún otro síntoma que acompañe al dolor de cabeza? (como sensibilidad a la luz o al sonido)
• ¿Tomas bebidas que contienen cafeína? Si es así, ¿cuánta sueles tomar?
• ¿Tienes algún factor desencadenante que empeore tus migrañas? (como alimentos, bebidas, olores, ruidos)
• ¿Cuántas horas sueles dormir? ¿Cómo han sido tus hábitos de sueño últimamente?
• ¿Cuáles son sus niveles generales de estrés y ansiedad? ¿Tiene algún motivo para sentirse estresado o ansioso, ahora o recientemente?

¿Qué tipo de pruebas se realizan para averiguarlo?

Su médico podría solicitarle algunas pruebas. También podría solicitarle pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC), para descartar afecciones potencialmente mortales, como un accidente cerebrovascular. Esto se suele hacer si presenta síntomas neurológicos graves, especialmente hemiplejia (pérdida de conciencia en un lado del cuerpo). Este es un síntoma común de parálisis. En casos que no son de emergencia, se puede realizar una resonancia magnética (RM) además de, o en lugar de, una tomografía computarizada.

Dependiendo de sus síntomas, podrían realizarse otras pruebas. Su médico es la persona más indicada para informarle sobre estas pruebas y por qué son necesarias.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Se puede curar por completo?

El tratamiento para la migraña crónica es muy similar al tratamiento para las migrañas comunes. Lo principal es la medicación . Existen dos tipos principales de tratamiento:

1. Tratamiento preventivo: En este caso, se utilizan medicamentos para prevenir la aparición de migrañas o para reducir su gravedad o frecuencia si se producen.

2. Medicamentos de rescate: Estos medicamentos se utilizan para reducir la duración y la gravedad de un ataque de migraña.

Además, existen algunos procedimientos médicos que pueden utilizarse para la migraña crónica. La terapia psicológica también puede ser una parte importante del tratamiento.

Medicamentos preventivos

Estos medicamentos son muy útiles para la migraña crónica, ya que reducen la frecuencia de las migrañas e incluso disminuyen su intensidad. Este tipo de medicamentos se suelen administrar:

• Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA) (p. ej., candesartán)
• Algunos medicamentos anticonvulsivos (por ejemplo, ácido valproico, topiramato)
• Antidepresivos (por ejemplo, amitriptilina, nortriptilina, venlafaxina)
• Betabloqueantes (p. ej., atenolol, metoprolol, propranolol)
• Inyecciones de toxina botulínica (Botox®)
• Bloqueadores de los canales de calcio (BCC) (p. ej., verapamilo, flunarizina)
• Tratamientos inyectables basados ​​en anticuerpos monoclonales (por ejemplo, erenumab, fremanezumab, galcanezumab)

Medicamentos de rescate

Estos medicamentos se utilizan para reducir la duración y/o la intensidad de las migrañas cuando se presentan. Sin embargo, los expertos advierten que deben usarse con precaución . El uso excesivo de estos medicamentos puede provocar el desarrollo o el empeoramiento de migrañas crónicas.

Medicamentos de venta libre (OTC) y AINE

Estos son los tipos de medicamentos de venta libre y AINE (antiinflamatorios no esteroideos) que se pueden usar para tratar las migrañas:

• Acetaminofén (también conocido como paracetamol, Tylenol®, Panadol®)*
• Aspirina
• Ibuprofeno (también conocido como Advil®, Motrin®)
• Naproxeno (disponible bajo nombres como Aleve®)

*> Nota: El paracetamol no es un AINE. Sin embargo, a menudo se le denomina AINE porque se vende sin receta y tiene propiedades similares.*

Algunos medicamentos para la migraña de venta libre contienen cafeína junto con AINE. Es recomendable consultar con su médico sobre el uso de productos que contienen cafeína. Además, lea atentamente la etiqueta de los medicamentos para asegurarse de no consumirlos sin saberlo.

Medicamentos triptan

Estos son los medicamentos de primera línea que se recetan comúnmente para las migrañas. Algunos ejemplos son: `(Almotriptán)`, `(Eletriptán)`, `(Frovatriptán)`, `(Naratriptán)`, `(Rizatriptán)`, `(Sumatriptán)`, `(Zolmitriptán)`.

Sin embargo, su médico podría tener una opinión diferente sobre el uso de estos medicamentos para las migrañas crónicas. Su uso frecuente puede provocar cefaleas por abuso de medicación, e incluso las migrañas habituales pueden volverse crónicas.

Ergotamina

Este medicamento estrecha los vasos sanguíneos del cerebro y afecta al procesamiento de las señales de dolor.

Medicamentos controlados y combinados

Estos medicamentos contienen un AINE y una sustancia controlada, como un barbitúrico o un analgésico opioide. Por lo general, no se utilizan para tratar las migrañas crónicas, ya que pueden empeorar la afección.

Procedimientos médicos

Existen varios procedimientos médicos que pueden ayudar con las migrañas crónicas:

• Estimulación nerviosa: Para ello se suelen utilizar el nervio vago, el nervio occipital (en la parte posterior de la cabeza) y los nervios supraorbitarios (en la frente).
• Estimulación magnética transcraneal (EMT): Esta técnica utiliza un campo magnético para influir en la actividad eléctrica del cerebro.
• Tratamientos alternativos: Otros tratamientos, como la acupuntura, también pueden ser útiles para algunas personas. Si bien no son tan comunes, pueden resultar beneficiosos para ciertos pacientes. Existen médicos y profesionales de la salud capacitados para brindar estos tratamientos.

Ayuda en salud mental

La psicoterapia (el término formal para el tratamiento de la salud mental) puede ayudar a las personas con estrés y ansiedad, factores que pueden contribuir a las migrañas. Existen muchos tipos de psicoterapia, así que puedes elegir la que mejor se adapte a ti.

¿Qué puedo esperar?

Las migrañas son una parte muy perturbadora e incapacitante de la vida. Puede resultar muy difícil, a veces incluso imposible, realizar las actividades cotidianas. El trabajo, las tareas domésticas, los pasatiempos y las relaciones sociales se ven afectados.

La migraña crónica se define como la presencia de migrañas durante al menos ocho días al mes durante tres meses. Debido a su frecuencia, los expertos las consideran incapacitantes y pueden alterar significativamente la vida diaria.

Las migrañas generalmente no son peligrosas, pero pueden alterar considerablemente la vida diaria. También pueden aumentar el riesgo de sufrir afecciones potencialmente mortales como un accidente cerebrovascular o un infarto. Algunos síntomas de la migraña pueden ser similares a los de un accidente cerebrovascular. Por lo tanto, es fundamental contar con supervisión y tratamiento médico especializado.

¿Cuánto durará esto?

Esto varía de persona a persona. Para algunos, puede durar meses, años; para otros, incluso décadas.

Los antecedentes familiares, las circunstancias personales, los desencadenantes de la migraña y el éxito del tratamiento pueden influir en esto. Su médico podrá aconsejarle sobre la duración de su afección y qué puede hacer para reducir el tiempo que afectará su vida.

¿Cuál es la perspectiva al respecto?

La migraña crónica puede evolucionar a lo largo de la vida. La buena noticia es que entre el 26 % y el 70 % de las personas eventualmente volverán a padecer migraña episódica. Sin embargo, algunas personas alternarán entre migraña crónica y episódica de vez en cuando.

La frecuencia de las migrañas disminuye con la edad. En las mujeres, esta frecuencia puede reducirse considerablemente o incluso eliminarse por completo después de la menopausia.

¿Se puede prevenir? ¿O se puede reducir el riesgo de desarrollarla?

Dado que los expertos no comprenden del todo por qué ni cómo se desarrolla esta afección (migraña crónica), es imposible prevenirla al 100% . Si bien algunas personas pueden reducir su riesgo, quienes tienen antecedentes familiares aún pueden desarrollarla, incluso si toman precauciones.

Si sufres migrañas ocasionales, lo único que puedes hacer es evitar que tu medicación se convierta en una migraña frecuente. Para ello, habla con tu médico sobre cómo usarla correctamente y cómo reducir el riesgo.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si padeces migrañas crónicas, hay muchas cosas que puedes hacer para cuidarte. Prueba estas sugerencias:

• Lleva un diario de migrañas. Esto es especialmente útil en las primeras etapas, pero resulta beneficioso independientemente del tiempo que lleves padeciéndolas. Te ayudará a observar cómo evolucionan tus migrañas con el tiempo, algo fundamental para identificar los desencadenantes.
• Gestiona tu estilo de vida.Tu alimentación y tu nivel de actividad física pueden influir en las migrañas. Si bien la actividad física a veces puede empeorarlas o desencadenarlas, mantenerse activo también puede ayudar a mejorar los síntomas. Además, es importante mantener un peso saludable, ya que la obesidad y el sobrepeso pueden contribuir a las migrañas crónicas.
• No temas recurrir a la tecnología. Muchos teléfonos inteligentes tienen aplicaciones que registran y controlan tus migrañas. Muchas son gratuitas, pero algunas ofrecen opciones de pago con más funciones. También puedes usar otras aplicaciones, como las meteorológicas, para que te alerten sobre factores que podrían desencadenar tus migrañas, como la contaminación del aire o los cambios en la presión atmosférica.
• Identifica los desencadenantes de tus migrañas. Una vez que los conozcas, podrás evitarlos o reducir su impacto en tu vida. Esto te ayudará a disminuir la frecuencia de tus migrañas. Esta es una clave para que las migrañas crónicas vuelvan a ser frecuentes.
• Habla con otras personas que padecen esta afección. Puedes aprender mucho de quienes sufren migrañas crónicas. Puedes unirte a grupos de apoyo en tu zona. También puedes encontrar grupos de apoyo en redes sociales o en las páginas web de organizaciones de migraña.

¿Qué cosas no puedo comer ni beber?

Los factores desencadenantes de las migrañas varían de persona a persona. Llevar un diario de migrañas puede ayudarte a identificar y evitar tus desencadenantes.

A menudo, `(Trigger)` se prepara utilizando métodos similares a los de otros alimentos. Ejemplos:

• Fermentación: Este proceso se utiliza para elaborar bebidas alcohólicas como vino, cerveza, sidra y licores. También es importante para la elaboración de queso, yogur y algunos tipos de pan (por ejemplo, el de masa madre).
• Encurtido: Este método se utiliza para conservar alimentos como verduras y carne. Algunos ejemplos son los pepinillos encurtidos, el chucrut, el kimchi, los huevos y la carne.
• Curado y maduración: Este método se utiliza para conservar la carne. Algunos conservantes, especialmente los nitratos y nitritos, pueden desencadenar migrañas. La maduración de ciertos alimentos, sobre todo la carne y el queso, también puede ser un factor desencadenante.

¿Cuándo debo consultar a un médico o buscar asesoramiento médico?

Si padeces migrañas crónicas, siempre debes consultar a un médico.Deberá consultar con un neurólogo para el seguimiento del tratamiento. Su médico le indicará el calendario de sus visitas. Además, si nota algún cambio en sus síntomas, especialmente si afectan sus actividades diarias, su estilo de vida o sus rutinas, consulte con su médico de inmediato.

¿Cuándo debo acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si presenta síntomas de una afección médica grave o que ponga en peligro su vida, acuda inmediatamente a urgencias. Ejemplos:

• Cefalea en trueno: Se trata de una cefalea que comienza repentinamente y se intensifica en cuestión de minutos. Puede ser un signo de hemorragia cerebral.
• Dolor de cabeza intenso: Esto significa que sientes que tienes el peor dolor de cabeza de tu vida. Podría ser un signo de aneurisma cerebral, hemorragia cerebral o accidente cerebrovascular.
• Hemiplejía: Este es un síntoma importante de parálisis . Si la experimenta, es posible que no pueda distinguir entre una migraña y un derrame cerebral . La hemiplejía causada por una migraña generalmente desaparece con el tiempo, pero no espere a que desaparezca. Si es demasiado tarde , podría provocar daño cerebral permanente o la muerte.

¿La migraña crónica es una afección grave?

Las migrañas persistentes (salvo en casos excepcionales) no representan una amenaza directa para la vida, pero sí son graves . Pueden dificultar enormemente la vida diaria, haciendo imposibles las tareas cotidianas. Debido a su frecuencia, los expertos las consideran una afección grave.

¿Desaparecerá esto por completo alguna vez?

Sí, las migrañas crónicas (y las migrañas en general) pueden desaparecer. Una forma es con la edad. También pueden convertirse en migrañas regulares y ocasionales (migrañas episódicas). Ese suele ser el objetivo principal del tratamiento. Las migrañas regulares son más fáciles de controlar, más fáciles de tratar y menos molestas para la vida diaria porque no ocurren con frecuencia.

Finalmente, cosas para recordar

Una migraña no es solo un fuerte dolor de cabeza. Cuando se padece una migraña, a menudo es necesario permanecer en una habitación oscura y silenciosa, ya que la luz y el ruido pueden provocar un dolor insoportable, náuseas y muchos otros síntomas. Estar en una habitación oscura y silenciosa no hace que los síntomas desaparezcan, sino que evita que empeoren. Si sufres de migrañas, probablemente sepas lo molestos que son estos síntomas. Pero a veces resulta aún más frustrante intentar explicárselos a personas que no los comprenden y que tienen una idea equivocada de lo que se siente.

Afortunadamente, las migrañas crónicas suelen tener tratamiento. Incluso pequeños cambios en la vida diaria pueden reducir la frecuencia y la intensidad de las migrañas.Al intentar controlar tus migrañas con la ayuda de tu médico, puedes reducir su frecuencia e intensidad. En lugar de vivir con una migraña tras otra, puedes concentrarte en tu vida y disfrutarla. No te preocupes, no estás solo/a. Los médicos y tus seres queridos pueden ayudarte.

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