¿También tienes un vaso sanguíneo obstruido en el cuello? ¡Aprendamos todo sobre la estenosis de la arteria carótida!

¿Te has parado a pensar en lo grave que puede ser que los grandes vasos sanguíneos a ambos lados del cuello se bloqueen? A veces esto ocurre sin síntomas. Hoy vamos a hablar de una enfermedad que puede desarrollarse lentamente y, de repente, provocar una afección potencialmente mortal como un derrame cerebral . Esto es lo que llamamos estenosis de la arteria carótida .

¿Qué es la estenosis de la arteria carótida?

En pocas palabras, la estenosis de la arteria carótida es una afección en la que las arterias carótidas , situadas a ambos lados del cuello (los principales vasos sanguíneos que llevan sangre al cerebro, la cara y la cabeza), se obstruyen internamente. Imagínelo como una tubería de agua que se obstruye con suciedad y óxido, lo que ralentiza el flujo de agua. La causa principal de esta obstrucción es la acumulación de una sustancia llamada placa dentro de las arterias. Esta placa está compuesta principalmente por depósitos de colesterol graso .

Tenemos dos arterias carótidas a cada lado del cuello. En una persona sana, estas arterias funcionan como un conducto limpio, por donde la sangre fluye sin obstrucciones. Esta sangre es la que transporta el oxígeno y los nutrientes que nuestro cerebro necesita. Por lo tanto, cuando se acumula placa en uno o ambos vasos sanguíneos, disminuye el flujo sanguíneo hacia el cerebro. Esto es lo que los médicos llaman aterosclerosis . Esta afección se desarrolla gradualmente con el tiempo y, si no se trata, puede provocar un accidente cerebrovascular peligroso e incluso la muerte.

¿Qué tan común es esta afección?

Se estima que alrededor del 5% de la población general puede padecer esta afección. Según la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares , el accidente cerebrovascular es la quinta causa principal de muerte. El riesgo de oclusión de la arteria carótida, así como el de sufrir un accidente cerebrovascular, aumenta con la edad. Es decir, se incrementa gradualmente con el tiempo.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de esto?

Existen varios factores que contribuyen a la estenosis de la arteria carótida. Lo mejor es que podemos controlar algunos de ellos. Aquí te presentamos algunos:

• El consumo de tabaco y cigarrillos es un factor importante en el desarrollo de numerosas enfermedades. Fumar daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de acumulación de placa.
• Obesidad: Al igual que otras enfermedades relacionadas con la grasa corporal , la obesidad también afecta a esto.
• Estilo de vida sedentario: Este riesgo es mayor para quienes trabajan sentados todo el día y no hacen ejercicio.
• Presión arterial alta (presión arterial alta / hipertensión):Cuando aumenta la presión, las paredes de los vasos sanguíneos pueden dañarse, lo que facilita la acumulación de placa.
• Colesterol alto: Si el nivel de colesterol en la sangre es alto, se dispone del ingrediente principal para la formación de la "placa" que mencionamos.
• Diabetes Mellitus: Las personas con diabetes también tienen mayor probabilidad de desarrollar problemas en los vasos sanguíneos. La diabetes altera las paredes de los vasos sanguíneos, lo que facilita la acumulación de placa.
• Edad: A medida que envejecemos, el riesgo de padecer muchas enfermedades aumenta de forma natural. Esta no es una excepción.

Cuando se combinan uno o más de estos factores, el riesgo de oclusión de la arteria carótida aumenta aún más.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Con frecuencia, las obstrucciones de la arteria carótida no causan síntomas hasta que se produce un accidente cerebrovascular . Un accidente cerebrovascular ocurre cuando la placa de la arteria se desprende o se forma un coágulo de sangre sobre la placa y viaja al cerebro, bloqueando un pequeño vaso sanguíneo cerebral. Esto también se conoce como accidente cerebrovascular isquémico . Cuando se interrumpe el flujo sanguíneo de esta manera, las células cerebrales se ven privadas de oxígeno y nutrientes y comienzan a morir.

Algunas personas pueden sufrir un ataque isquémico transitorio (AIT) antes de un ictus grave. Esto es como un "mini-ictus". Ocurre cuando un vaso sanguíneo del cerebro se bloquea temporalmente y luego se reabre. Un AIT es una señal de alerta importante de que se avecina un ictus grave.

Importante: Aunque los síntomas de un AIT desaparezcan en pocos minutos, no los ignore. Buscar atención médica inmediata puede ayudar a prevenir un derrame cerebral grave.

¿Cuáles son los síntomas de un ictus o un AIT?

Estos síntomas pueden aparecer repentinamente. Si presenta alguno de ellos , debe acudir al hospital de inmediato :

• Un lado de la cara está caído: Cuando se le pide que sonría, un lado de la cara no puede sonreír correctamente.
• Dificultad para hablar o dificultad para articular las palabras: A los demás les resulta difícil entender lo que se dice y las palabras se arrastran.
• Pérdida o visión borrosa en un ojo: Puede tener la sensación de que una cortina negra cae delante de un ojo.
• Entumecimiento o pérdida de sensibilidad en un lado del cuerpo.
• Debilidad muscular y pérdida de fuerza en un lado del cuerpo: incapacidad para levantar un brazo o una pierna, dificultad para caminar.

Puedes usar el acrónimo FAST para recordar estas características:

• F - Cara caída
• A - Debilidad en el brazo
• S - Dificultad para hablar
• T - Momento de llamar a los servicios de emergencia (hospitalizar inmediatamente)

Incluso una obstrucción en la arteria carótida puede causar parálisis.Si no tienes un resfriado, es posible que no notes ningún síntoma. Por eso, esto da un poco de miedo.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?

En la mayoría de los casos, la estenosis de la arteria carótida se diagnostica después de que aparecen los síntomas de un accidente cerebrovascular. Solo se descubre cuando los médicos realizan pruebas para encontrar la causa de la estenosis.

En ocasiones, cuando un médico examina el cuello con un estetoscopio por otro motivo, puede oír un sonido inusual, un silbido (soplo) proveniente del interior de los vasos sanguíneos. Esto también puede generar sospechas sobre esta enfermedad.

Los médicos utilizan varias pruebas para confirmar esta enfermedad y determinar con exactitud la magnitud y la ubicación de la obstrucción:

• Ecografía (ecografía / ecografía dúplex): Este método utiliza ondas sonoras para producir imágenes de los vasos sanguíneos del cuerpo. Es una prueba sencilla e indolora que se realiza en la superficie de la piel. Permite comprobar el flujo sanguíneo dentro de los vasos y detectar posibles obstrucciones o estrechamientos.
• Angiografía por tomografía computarizada (angio-TC): Esta prueba utiliza un tomógrafo (un dispositivo que emplea rayos X para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo) para visualizar las arterias carótidas. Durante la prueba, se inyecta un contraste especial en los vasos sanguíneos, lo que permite visualizar claramente las zonas obstruidas. Esta prueba también se puede realizar a personas con marcapasos implantado o con stents colocados por otras afecciones.
• Angiografía cerebral: Esta también es una prueba diagnóstica. En ella, se introduce un pequeño catéter (tubo delgado) a través de un vaso sanguíneo para examinar la obstrucción. En esta prueba, se inyecta un contraste similar en los vasos sanguíneos para visualizar claramente los detalles de las venas. Esta es una prueba un poco más compleja.
• Angiografía por resonancia magnética (ARM): Es similar a una tomografía computarizada, pero no utiliza rayos X. Las imágenes se obtienen mediante campos magnéticos y ondas de radio. Esto permite obtener imágenes detalladas de los vasos sanguíneos. Además, es una prueba indolora.

¿Cómo se clasifica este bloqueo?

Al realizar un diagnóstico, los médicos evalúan si el paciente padece la afección, su gravedad y su ubicación. La estenosis de la arteria carótida generalmente se divide en tres categorías principales: leve, moderada y grave.

• Una obstrucción leve es aquella en la que la obstrucción es inferior al 50%, lo que significa que está a menos de la mitad de su capacidad.
• La congestión moderada se sitúa entre el 50% y el 79%.
• Una obstrucción severa se da entre el 80% y el 99%, lo que significa que una gran cantidad está bloqueada. Este es el nivel más peligroso.

¿Cómo se trata esto?

El objetivo principal del tratamiento de la estenosis de la arteria carótida es evitar que la enfermedad empeore. Esto comienza con cambios en el estilo de vida :

• Llevar una dieta sana y equilibrada.(Alimentos bajos en aceite, sal y azúcar, ricos en frutas y verduras)
• Hacer ejercicio con regularidad .
• Deja de fumar por completo.

Además, los médicos también pueden recomendar aspirina diaria, una dosis baja de anticoagulantes, medicamentos para la presión arterial y medicamentos para reducir el colesterol.

Sin embargo, si la obstrucción es grave o si presenta síntomas de un AIT o un accidente cerebrovascular, los médicos pueden recomendarle una intervención quirúrgica.

• Endarterectomía carotídea: Consiste en realizar una pequeña incisión en el cuello, abrir el vaso sanguíneo y extraer la placa que se ha acumulado en su interior.
• Colocación de stent: Este procedimiento consiste en insertar un pequeño stent de malla en el vaso sanguíneo obstruido mediante un instrumento similar a una aguja, ensanchando el vaso desde el interior. La placa queda atrapada entre el stent y la pared del vaso, permitiendo que el flujo sanguíneo continúe sin obstrucciones.

Un cirujano vascular o un especialista decidirá cuál de estas dos cirugías es la más adecuada para usted.

No todas las obstrucciones de la arteria carótida requieren cirugía o colocación de stent. Estos tratamientos también conllevan riesgos. Los médicos los recomiendan únicamente si el riesgo de parálisis por la obstrucción supera los riesgos de la cirugía.

¿Qué sucede después de estas cirugías? ¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?

La estenosis de la arteria carótida puede ser peligrosa si no se diagnostica y trata rápidamente. Puede provocar parálisis , la muerte o una discapacidad permanente. Por lo tanto, es importante conocer los síntomas de un accidente cerebrovascular y actuar de inmediato si usted o alguien más detecta alguno de ellos.

El tratamiento precoz de la estenosis de la arteria carótida puede salvar vidas. Cuando es necesario, la cirugía y la colocación de stents ofrecen muy buenos resultados. La mayoría de las personas solo permanecen hospitalizadas una noche y se recuperan muy rápidamente.

Con la edad, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad de la arteria carótida. Lo más importante para prevenir esta afección y sus complicaciones, como un accidente cerebrovascular, es mantener un estilo de vida saludable . Algunos ejemplos son hacer ejercicio, llevar una dieta sana y no fumar. Consulte a su médico de cabecera y a su cardiólogo con regularidad y siga sus consejos. Hable con su médico sobre cómo mantener sanos su corazón y su sistema circulatorio.

Mensaje para llevar a casa

Bien, entonces, de lo que hemos hablado, estas son las cosas más importantes que debes recordar:

• La estenosis de la arteria carótida es una afección en la que el principal vaso sanguíneo del cuello se bloquea por depósitos de grasa (placa).Puede producirse un derrame cerebral .
• El tabaquismo, la obesidad, la hipertensión, el colesterol alto, la diabetes y el envejecimiento son los principales factores de riesgo.
• En la mayoría de los casos, esto puede ocurrir sin síntomas . Sin embargo, si sufre un AIT (miniictus) o presenta síntomas de un ictus (caída facial, dificultad para hablar, debilidad en un brazo o una pierna), acuda al hospital inmediatamente .
• Esto se puede detectar mediante pruebas como la ecografía, la angiotomografía computarizada (CTA) y la angiorresonancia magnética (MRA) .
• El tratamiento incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, si es necesario, cirugía (endarterectomía carotídea) o colocación de un stent .
• La mejor manera de prevenir esto es llevar un estilo de vida saludable .

¿Entendido? Si tienes más preguntas al respecto, no dudes en consultar con tu médico. ¡Cuídate!

Estenosis de la arteria carótida, obstrucción de los vasos sanguíneos del cuello, parálisis, accidente cerebrovascular, flujo sanguíneo al cerebro, depósitos de grasa, colesterol alto, presión arterial alta, tabaquismo, síntomas, tratamiento, estenosis de la arteria carótida (en cingalés)