¿Tienes una arteria obstruida en el cuello? Hablemos de la colocación de un stent en la arteria carótida, que previene los accidentes cerebrovasculares.

¿Su médico le ha dicho que tiene una arteria principal obstruida en el cuello y que corre riesgo de sufrir un derrame cerebral? Es normal sentir algo de miedo al escuchar algo así. Pero no se preocupe. Hoy en día, la medicina está muy avanzada. Existen tratamientos muy eficaces para curar estas obstrucciones y reducir el riesgo de derrame cerebral. Hoy hablaremos de uno de estos tratamientos, muy eficaz y relativamente sencillo: la colocación de un stent carotídeo.

En pocas palabras, ¿qué es la colocación de un stent carotídeo?

Bien, empecemos por explicarlo de forma sencilla. Tenemos dos vasos sanguíneos principales a cada lado del cuello que irrigan el cerebro, la cara y el cuello. A estos vasos los llamamos arterias carótidas . Con el tiempo, sustancias como las grasas y el colesterol de los alimentos que consumimos se acumulan en las paredes de estas arterias. A esto lo llamamos placa . Es como el óxido que se acumula dentro de una tubería de agua.

Esta placa se acumula y estrecha el conducto dentro de la arteria, a veces bloqueándolo por completo. Esta afección se denomina estenosis de la arteria carótida . Cuando esto ocurre, se reduce el flujo sanguíneo al cerebro, lo cual es una causa importante de accidente cerebrovascular.

La colocación de un stent carotídeo es un tratamiento que reabre una arteria obstruida. En este procedimiento, el médico inserta un stent , un pequeño tubo metálico con forma de malla, en la zona bloqueada y lo infla desde el interior. La arteria obstruida se ensancha de nuevo, restableciendo el flujo sanguíneo. Este stent se coloca de forma permanente dentro de la arteria. Actúa como un soporte contra una pared que está a punto de colapsar, evitando que la arteria vuelva a estrecharse.

¿Quién necesita este tratamiento?

Por lo general, un médico recomendará este tratamiento después de examinar la arteria carótida para detectar obstrucciones. Esto puede incluir pruebas como una ecografía carotídea , una tomografía computarizada o una resonancia magnética . Este tratamiento suele ser necesario para:

• Para quienes hayan desarrollado síntomas de un miniictus o un accidente cerebrovascular y cuya arteria esté obstruida en más del 50%.
• Para quienes no presentan síntomas pero cuya arteria está obstruida en más del 70%.

Su médico decidirá si este tratamiento es apropiado para su afección o si es más conveniente otra cirugía (endarterectomía carotídea).

Preparación y realización del tratamiento

Es probable que su médico le recete algunos medicamentos anticoagulantes unos días antes del procedimiento, como aspirina y clopidogrel .

¿Cómo se realiza el tratamiento?

Este procedimiento lo realiza un médico especialista que ha recibido formación específica para ello. Se le administrará medicación para evitar el dolor durante el tratamiento. Existen varios métodos principales para la colocación del stent.

Su médico decidirá cuál es el método más adecuado para usted. El procedimiento completo dura aproximadamente una o dos horas. Sin embargo, deberá permanecer en el hospital un día, ya que la preparación y la observación posteriores requerirán varias horas más.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Tras el tratamiento, el médico realizará una angiografía para comprobar si el stent funciona correctamente y si el flujo sanguíneo se ha normalizado. A continuación, se retirarán el catéter y los demás dispositivos, y se le administrarán analgésicos y las instrucciones necesarias.

Lo más importante es que deberá seguir tomando su medicamento anticoagulante (por ejemplo, aspirina, clopidogrel) incluso después de regresar a casa. No deje de tomarlo sin consultar con su médico. Generalmente, deberá tomarlo durante varios meses.

Tiempo de recuperación después de volver a casa.

• No levantes nada que pese más de 20 libras (como un balde de agua) durante una semana.
• No sumerja la zona de la incisión o perforación en agua (ni en baños ni piscinas) durante una semana después del tratamiento. Puede nadar sin problema.
• Ten un poco más de cuidado al subir escaleras.
• Acostúmbrate gradualmente a tu rutina normal en el plazo de una semana.

Beneficios, riesgos y éxito a largo plazo del tratamiento.

Este tratamiento es menos invasivo que la cirugía abierta tradicional, lo que ofrece varias ventajas. Las principales son incisiones más pequeñas, menor riesgo de dañar los nervios del cuello y menos dolor después del tratamiento.

Entre los posibles riesgos se incluyen hemorragias, presión arterial baja o alta (hipotensión/hipertensión), bradicardia (ritmo cardíaco lento ), coágulos sanguíneos y, muy raramente, un accidente cerebrovascular. Su médico le explicará estos riesgos en detalle.

Lo importante es que este tratamiento no cura la enfermedad subyacente (aterosclerosis). Solo elimina la obstrucción existente. Por lo tanto, es fundamental cambiar el estilo de vida para evitar que la arteria se vuelva a obstruir.

• Deja de fumar y de vapear por completo.
• Tómese el medicamento recetado por el médico a tiempo.
• Mantén un peso saludable.
• Haz ejercicio con regularidad.
• Adopte una dieta saludable para el corazón, baja en grasas, sal y azúcar, y rica en frutas y verduras.
• Mantenga su presión arterial, colesterol (LDL inferior a 70) y diabetes (HbA1c inferior a 7) bien controlados.
• Acude al médico a la hora programada para que te revise.

¡Emergencia! ¿Qué hacer si presenta estos síntomas?

Esto es muy importante. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame inmediatamente al Servicio de Ambulancias 1990 o acuda al Servicio de Urgencias (SAU) del hospital más cercano.

• Síntomas de un derrame cerebral: caída de un lado de la cara, dificultad para hablar o comprender las palabras, pérdida de sensibilidad o entumecimiento en un brazo o una pierna.
• Si se produce sangrado excesivo o hinchazón en el lugar donde se insertó el stent (ingle, brazo o cuello).

En ocasiones, la arteria puede estrecharse debido al crecimiento de tejido en la zona tratada. A esto lo llamamos «reestenosis» . Por eso es importante realizarse ecografías periódicas.