Quizás usted o alguien cercano se haya sorprendido un poco cuando su médico le habló de un tratamiento llamado «castración química». Al oír la palabra «castración», solemos pensar en algo completamente distinto. Pero no se preocupe. No se trata de una extirpación quirúrgica de los genitales, como podría imaginar. Es un tratamiento muy importante que utiliza fármacos, es decir, medicamentos, para controlar algunos tipos de cáncer. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla y amena.
En pocas palabras, ¿qué es la castración química?
En pocas palabras, la castración química es el proceso de detener o reducir drásticamente la producción de hormonas sexuales en nuestro cuerpo mediante medicamentos.
Ahora bien, las hormonas en nuestro cuerpo son como mensajeros. Estas hormonas se liberan al torrente sanguíneo desde diferentes glándulas. Estos mensajeros viajan por todo el cuerpo e indican a diversos órganos qué hacer. Por ejemplo, estas hormonas influyen en aspectos como el control de nuestra energía, el crecimiento y el estado de ánimo. Las hormonas sexuales son un tipo especial de hormona. Son esenciales para procesos como la pubertad y el funcionamiento del sistema reproductivo.
Pero a veces surge un problema. Algunos tipos de cáncer, especialmente el de próstata y algunos de mama, utilizan estas hormonas sexuales como "alimento". Es decir, mientras estas hormonas estén presentes, las células cancerosas se desarrollan bien. Por lo tanto, el tratamiento de castración química interrumpe el suministro de hormonas al cáncer. De esta forma, el crecimiento del cáncer se detiene o se controla en gran medida.
Se utilizan otros nombres para esto. Por ejemplo:
- Terapia hormonal
- Terapia de privación de andrógenos
¿Cuáles son los usos de este tratamiento?
Los médicos utilizan principalmente esta terapia para tratar tumores que dependen de las hormonas sexuales.
Hablando de hombres, el principal grupo de hormonas sexuales que produce nuestro cuerpo son los andrógenos . Si bien también se producen en cierta medida en el cuerpo de las mujeres, se encuentran en mayor proporción en el cuerpo masculino. La testosterona es la principal hormona androgénica de la que probablemente hayas oído hablar. Esta hormona es esencial para el crecimiento y el funcionamiento de la próstata. Sin embargo, cuando se presenta cáncer de próstata, las células cancerosas también utilizan esta testosterona para crecer. Es entonces cuando se necesita un tratamiento para reducir esta hormona.
En el cáncer de mama femenino, algunos tipos de cáncer dependen de las hormonas estrógeno y progesterona . Los tratamientos que controlan estas hormonas también se utilizan para este tipo de cáncer.
¿Qué haces antes de comenzar el tratamiento?
Antes de que su médico le recete este tratamiento, deberá saber con exactitud si su tipo de cáncer responderá bien a la terapia hormonal. Para ello, se requerirán varias pruebas.
- tomografía computarizada
- tomografía por emisión de positrones (PET)
- Endoscopia
- Biopsia: toma de una muestra de tejido para su examen.
- Análisis de sangre relacionados con el cáncer
Lo importante es que este tratamiento no es permanente. Es decir, tras suspender la medicación, la producción hormonal vuelve a la normalidad. Sin embargo, a veces el médico puede hablar de una solución definitiva: una cirugía llamada orquiectomía , que consiste en la extirpación quirúrgica de uno o ambos testículos. Esto reduce permanentemente los niveles de testosterona.
Método de tratamiento y medicamentos utilizados
Este no es un tratamiento único. Es un tratamiento continuo. La forma de administración del medicamento también es diferente.
- Inyecciones: El método más utilizado.
- Implantes: Se coloca un pequeño dispositivo debajo de la piel.
- Pastillas: Algunos medicamentos están disponibles en forma de pastillas.
Dependiendo del tipo de medicamento y la dosis, es posible que deba repetir este tratamiento una vez al mes, una vez cada tres meses o una vez al año.
La siguiente tabla enumera algunas de las principales clases de fármacos utilizados para tratar el cáncer de próstata. Los nombres son algo complejos, pero esto debería ayudarle a hacerse una idea general.
| Categoría de fármacos | Cómo funciona y ejemplos |
|---|---|
| agonistas de GnRH | Estos fármacos afectan a la glándula pituitaria e impiden que se envíe la señal a los testículos para producir testosterona. Inicialmente, los niveles hormonales pueden aumentar ligeramente (pico de testosterona). Por ejemplo: goserelina, leuprolida. |
| antagonistas de GnRH | Estos fármacos detienen la producción de testosterona sin aumentar las hormonas mencionadas anteriormente. Por ejemplo: Degarelix. |
| Tratamientos antiandrogénicos | Estos fármacos bloquean las hormonas andrógenas producidas por el cuerpo, impidiendo que las células cancerosas las utilicen. Por ejemplo: bicalutamida, enzalutamida. |
| inhibidores de la síntesis de andrógenos | Estos fármacos detienen la producción de andrógenos en cualquier parte del cuerpo, no solo en los testículos. Por ejemplo: Abiraterona. |
¿Cuáles son las ventajas, desventajas y efectos secundarios de este tratamiento?
Como cualquier tratamiento, este tiene tanto beneficios como efectos secundarios.
Ventajas principales
- Control del cáncer: La principal ventaja de este método es que resulta una forma muy eficaz de controlar los cánceres hormonodependientes.
- Reversible: Esta es una gran ventaja. No es permanente como la cirugía. Después de suspender el tratamiento, los niveles hormonales y la función sexual volverán gradualmente a la normalidad.
Posibles efectos secundarios
Pueden presentarse algunos efectos secundarios al seguir este tratamiento durante un tiempo prolongado. Sin embargo, su médico hablará con usted sobre todos ellos y le brindará el asesoramiento necesario para controlarlos.
- Bajo deseo sexual/libido
- sofocos
- Osteoporosis
- Problemas con el metabolismo de las grasas y los azúcares en el cuerpo.
- Depresión
- Disminución de la masa corporal
- Anemia
- Laboriosidad
¿Es doloroso? Tomar las pastillas no duele. Sin embargo, al recibir una inyección o un implante, es posible que sienta un poco de dolor o ardor. Pero esto suele desaparecer al cabo de un rato.
Algunas preguntas frecuentes
¿Esto es como una castración quirúrgica?
No. La castración quirúrgica consiste en la extirpación permanente de los testículos o los ovarios. La castración química consiste en la interrupción temporal de la producción hormonal mediante medicamentos. Una vez interrumpido el tratamiento, la producción hormonal se reanuda.
¿Para esto sirve la vasectomía?
Absolutamente no. La vasectomía es un método anticonceptivo permanente para hombres. Solo impide la eyaculación. No afecta los niveles hormonales, el deseo sexual ni la función sexual.
¿Puedo tener relaciones sexuales después del tratamiento?
Sí. Pero es posible que sientas menos deseo sexual y menos ganas de tener relaciones sexuales. Además, tus erecciones podrían no ser tan firmes, durar tanto ni ser tan frecuentes como antes. Habla abiertamente con tu médico sobre esto.
Mensaje para llevar a casa
- "Castración química" es un nombre que asusta, pero se refiere a un tratamiento farmacológico para los cánceres hormonodependientes.
- Esta no es una cirugía permanente. Lo más probable es que las funciones corporales vuelvan a la normalidad una vez finalizado el tratamiento.
- Esto reduce los niveles de hormonas sexuales que ayudan al crecimiento de las células cancerosas.
- Pueden presentarse efectos secundarios, pero su médico le ayudará a controlarlos.
- No dudes en hablar con tu médico sobre cualquier temor, duda o inquietud que tengas. Es tu derecho.
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Qué es el sangrado menstrual abundante / menorragia?
El sangrado menstrual abundante es una condición peligrosa. La cantidad de sangre que se expulsa durante un período menstrual normal es de aproximadamente 30-40 ml, pero si se duplica o triplica (más de 80 ml), es necesario cambiarse la compresa o el tampón cada hora. Si se presentan coágulos de sangre grandes (mayores que una moneda de rupia) y si el sangrado dura más de 7 días, esto puede provocar anemia y la paciente puede enfermar gravemente.
💬 ¿Cuáles son las principales causas del sangrado menstrual (menorragia)?
Existen cuatro causas principales: 1) Fibromas uterinos: aunque no son tumores cancerosos, impiden que el útero se contraiga y provocan sangrado abundante (esta es la causa más común). 2) Pólipos endometriales y adenomiosis. 3) Desequilibrio hormonal (SOP/tiroides). 4) Dispositivos intrauterinos (DIU) y la causa más peligrosa: cáncer de endometrio/cuello uterino.
💬 Cuando se produce un sangrado abundante durante la menstruación, ¿cuáles son las "situaciones de emergencia/que ponen en peligro la vida" que requieren hospitalización inmediata/acudir a un servicio de urgencias sin tomar medicamentos de la farmacia?
Si presenta un sangrado mayor de lo habitual durante uno o dos días, puede consultar con un ginecólogo en unas semanas para que le realicen una ecografía. ¡Pero el mayor peligro es! 1) Si este sangrado provoca anemia grave o shock hipovolémico, 2) Si experimenta un dolor abdominal insoportable (dolor pélvico intenso), 3) Si una mujer embarazada sufre este tipo de sangrado (aborto espontáneo o embarazo ectópico), el útero puede romperse y la paciente puede morir, por lo que necesita ser hospitalizada de inmediato.
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