¿Alguna vez has tenido una secreción maloliente en el oído? ¿O sientes con frecuencia un bulto o presión dentro del oído? Si bien muchas personas piensan que se trata simplemente de un dolor de oído o una infección, a veces puede ser algo más grave. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones: el colesteatoma. Aunque el nombre pueda sonar extraño, es importante conocerlo.
En pocas palabras, ¿qué es el colesteatoma?
El colesteatoma es un crecimiento anormal que se desarrolla detrás del tímpano (membrana timpánica), en el oído medio. Aunque se trata de un tumor, no es canceroso, así que no hay de qué preocuparse. Se forma a partir de una acumulación de células muertas de la piel. Es similar a cómo se acumulan las células muertas de la piel y forman un pequeño bulto dentro del oído. Con el tiempo, este bulto de células crece gradualmente. A veces tiene la apariencia de una perla, por lo que algunas personas lo llaman "tumor perlado".
Esta situación puede presentarse de dos maneras principales:
- Colesteatoma congénito: Algunos niños pueden presentar este tumor dentro del oído al nacer. Esto es relativamente raro.
- Colesteatoma adquirido: Este es el tipo más común. Se produce con el tiempo como consecuencia de otros problemas en el oído.
Lo importante es que, aunque no se trate de cáncer, si no se trata, este tumor puede crecer y dañar los delicados huesos, nervios e incluso el cerebro dentro del oído. Por lo tanto, es fundamental estar al tanto de esto y buscar atención médica de inmediato si aparecen síntomas.
¿Qué síntomas se presentan cuando ocurre esta afección?
Los síntomas de un colesteatoma pueden variar ligeramente según si está presente al nacer o se desarrolla posteriormente. Si un niño pequeño nace con él, es posible que no presente síntomas hasta que el tumor alcance un tamaño considerable. El médico del niño podría detectarlo por primera vez durante un chequeo de rutina.
Sin embargo, en general, en esta afección se pueden observar los siguientes síntomas.
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Secreción del oído | El síntoma más común es la secreción persistente de un líquido maloliente, amarillo o verdoso, similar al pus, que sale del oído. |
| Presión o sensación de oído tapado | Una sensación constante de pesadez, presión o como si algo llenara el oído. Es como tener agua en el oído. |
| pérdida de audición | La pérdida auditiva en el oído afectado disminuye gradualmente. Esto puede no ser perceptible al principio, pero puede aumentar con el tiempo. |
| Mareo | El equilibrio se ve afectado y se siente como mareo. |
| Infecciones frecuentes del oído | Infecciones persistentes en el mismo oído. Dolores de oído que no responden a los tratamientos habituales. |
| Tinnitus | Escuchar un zumbido u otro ruido inusual en los oídos. |
¿Por qué se forma este colesteatoma? ¿Cuáles son las principales causas?
La razón principal es que el tímpano se retrae hacia adentro, lo que se conoce como tímpano retraído. Veamos ahora cómo sucede.
Imagina que hay un pequeño conducto que conecta nuestros oídos con la garganta. Lo llamamos trompa de Eustaquio . Su función principal es igualar y equilibrar la presión del aire entre el interior del oído (oído medio) y el exterior. Cuando bostezamos o tragamos, sentimos un chasquido en los oídos y parece que se abren porque se activa este conducto.
Ahora imagina que tienes un resfriado, una alergia o sinusitis. Lo que sucede es que la trompa de Eustaquio se inflama y se obstruye. ¿Qué ocurre entonces? El aire deja de fluir hacia el oído medio y es aspirado hacia el interior del cuerpo. Como resultado , la presión dentro del oído medio disminuye, creando un vacío.
Debido a esta presión de vacío, el tímpano, incapaz de soportar la presión del aire exterior, se hunde en su punto más débil. Es como cuando se introduce un poco de aire en una botella de plástico vacía al apretarla.
Cuando se extrae el tímpano de esta manera, se forma una pequeña bolsa. Las células muertas de la superficie del tímpano suelen desprenderse y salir por sí solas. Pero cuando se forma esta bolsa, esas células muertas no pueden salir y comienzan a acumularse en su interior. Con el tiempo, estas células se acumulan y forman un tumor llamado colesteatoma.
Además de esta razón principal,
- Debido a infecciones frecuentes de oído (otitis media crónica) .
- Debido a un accidente como la rotura de un tímpano .
- En casos muy raros, esta afección puede presentarse al nacer .
¿Qué le parece esto, doctor?
Si presenta los síntomas mencionados anteriormente, debe consultar primero con su médico de cabecera. Él o ella le preguntará sobre sus síntomas y si ha tenido infecciones de oído con anterioridad.
Luego, el médico utiliza un pequeño instrumento llamado otoscopio para examinar el oído. Puede observar el interior del oído y comprobar si hay acumulación de células muertas de la piel detrás del tímpano o si existe una protuberancia en el mismo.
Si se sospecha de un colesteatoma, su médico lo derivará a un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) . El especialista podría realizar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico y determinar la extensión del daño.
- Tomografía computarizada (TC): Permite ver con claridad el tamaño del tumor, si los delicados huesos del oído interno llamados huesecillos han sufrido daños o si se ha extendido al cerebro.
- Pruebas de audición: Se realizan diversas pruebas auditivas para medir el grado de afectación de la audición. La timpanometría es una prueba especial que puede ayudar a diagnosticar esta afección.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Esta es una pregunta que mucha gente se hace. ¿No se puede curar con medicamentos?
El único tratamiento eficaz para el colesteatoma es extirparlo por completo mediante cirugía.
Se pueden administrar medicamentos, especialmente antibióticos y gotas para los oídos, pero solo para controlar la infección causada por el quiste. Es decir, para reducir temporalmente la supuración y el dolor de oído. Sin embargo, los medicamentos nunca harán desaparecer el quiste.
La cirugía tiene dos objetivos principales:
1. Extirpar completamente el tumor de colesteatoma y detener la propagación de la infección.
2. Intentar reparar el daño en el oído en la medida de lo posible y restaurar la audición.
Las intervenciones quirúrgicas que se realizan con este fin se denominan «mastoidectomía» y «timpanoplastia». El especialista decidirá qué cirugía es la más adecuada para usted en función de su estado.
¿Qué sucederá después de la cirugía? ¿Y qué precauciones debo tomar?
La mayoría de las personas experimentan una remisión completa de los síntomas tras la cirugía. Sin embargo, existe riesgo de recurrencia del colesteatoma. Por lo tanto, es fundamental continuar el seguimiento médico después de la intervención.
Su especialista le indicará que regrese a intervalos específicos . Durante estos chequeos:
- Me estoy revisando el oído otra vez.
- Se está comprobando la audición.
- En ocasiones, se realiza un desbridamiento (limpieza) del oído. Esto consiste en eliminar cuidadosamente las células muertas de la piel y otros tejidos que se hayan acumulado.
| Si presenta estos síntomas después de la cirugía, llame a su médico de inmediato. | |
|---|---|
| 🚨 | Secreción excesiva de líquido, como sangre o pus, por el oído. |
| 🚨 | Dolor de oído intenso. |
| 🚨 | Tener fiebre de más de 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit). |
| 🚨 | Si reaparecen los síntomas anteriores (mal olor, flujo vaginal). |
¿Se puede prevenir el colesteatoma?
No hay forma de prevenir el tipo presente al nacer. Pero sí podemos tomar medidas para reducir el riesgo de desarrollar el tipo más común, de aparición más tardía.
- Cómo tratar las infecciones de oído de forma rápida y correcta:Si usted o su hijo sufren infecciones de oído frecuentes, es importante consultar a un médico para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado. También es importante tratar afecciones que afectan la función de la trompa de Eustaquio, como resfriados y alergias.
- Protección de los oídos: También es importante proteger los oídos de objetos y accidentes que puedan perforar el tímpano.
Mensaje para llevar a casa
- El colesteatoma es un crecimiento benigno que se forma a partir de una acumulación de células muertas de la piel detrás del tímpano.
- Los principales síntomas son la salida de un líquido maloliente del oído, presión en el oído y pérdida de audición.
- La razón principal de esto es que el tímpano se desplaza hacia adentro debido a una disfunción de la trompa de Eustaquio.
- La única forma de curarlo es extirpándolo quirúrgicamente. No se puede curar con medicamentos.
- Si usted o su hijo presentan alguno de estos síntomas, no los ignore y consulte a su médico lo antes posible. Un tratamiento oportuno puede prevenir complicaciones graves.
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