Cuando tu médico te diga que tienes el colesterol alto, lo primero que debes hacer es cambiar tu dieta y estilo de vida. Esto significa reducir las grasas saturadas, eliminar por completo las grasas trans, disminuir el consumo de azúcar y hacer ejercicio regularmente. Si sigues estos consejos, pero tu colesterol "malo" o colesterol LDL no baja lo suficiente, es probable que tu médico te recomiende tomar medicamentos. Pero recuerda, incluso si tomas medicamentos, debes continuar con los buenos hábitos que mencionaste anteriormente.
Ahora veamos qué medicamentos recetan los médicos para reducir el colesterol LDL y cómo funcionan.
Principales tipos de medicamentos para reducir el colesterol
Existen varios tipos de medicamentos que se recetan para reducir el colesterol. Analicemos cada uno por separado.
Estatinas
Estos son los primeros medicamentos que los médicos suelen recetar a las personas con colesterol alto. Estos medicamentos reducen principalmente el colesterol malo (LDL). También ayudan a disminuir los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre, y aumentan ligeramente los niveles de colesterol bueno (HDL).
Las investigaciones han demostrado que el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, como infartos, se reduce significativamente al usar estatinas.
Ejemplos de medicamentos con estatinas:
- Atorvastatina (Atorvaliq, Lipitor)
- Fluvastatina (Lescol)
- Lovastatina
- Pitavastatina (Livalo)
- Pravastatina (Pravachol)
- Rosuvastatina cálcica (Crestor)
- Simvastatina (Zocor)
Efectos secundarios: Algunas personas pueden experimentar problemas gastrointestinales (como calambres estomacales e hinchazón), daño hepático (muy raro) e inflamación muscular. También puede haber un ligero aumento en el riesgo de hiperglucemia y diabetes tipo 2. Sin embargo, la FDA afirma que los beneficios de este medicamento superan los riesgos.
Lo más importante: si está tomando estatinas, evite comer pomelo y beber zumo de pomelo, ya que el pomelo puede dificultar la absorción de estos medicamentos por parte del organismo.
Medicamentos que actúan en los intestinos
Estos medicamentos se pueden dividir en dos categorías principales.
1. Resinas de ácidos biliares
Estos medicamentos actúan en los intestinos. En pocas palabras, se unen a la bilis, secretada por el hígado, e impiden que se reabsorba en la sangre. La bilis se compone principalmente de colesterol. Por lo tanto, este proceso reduce la cantidad de colesterol en el organismo.
- Ejemplos: Colestiramina (Prevalite), Colesevelam (WelChol), Colestipol (Colestid)
- Efectos secundarios: El estreñimiento, la hinchazón y el malestar estomacal son los más comunes.
2. Ezetimiba (Zetia)
Este es un tipo de medicamento diferente. La ezetimiba actúa bloqueando la absorción de colesterol en el intestino delgado. Generalmente se administra en combinación con una estatina. Se ha observado que, en personas que han sufrido un infarto, tomar este medicamento junto con una estatina puede reducir ligeramente el riesgo de sufrir otro infarto.
- Efectos secundarios: Pueden presentarse dolor muscular, dolor de espalda, diarrea y dolor de estómago.
Otros medicamentos para reducir el colesterol
Además de los medicamentos mencionados anteriormente, también tendremos en cuenta otros medicamentos que se utilizan en situaciones especiales.
| Tipo de medicamento | Descripción y uso |
|---|---|
| Inhibidores de PCSK9 Ej: Alirocumab (Praluent), Evolocumab (Repatha) | Se trata de un nuevo tipo de medicamento. Se administra a personas cuyos niveles de colesterol no se pueden controlar con cambios en el estilo de vida y estatinas. Se utilizan como complemento de las estatinas, especialmente en personas con una afección genética que causa colesterol alto (hipercolesterolemia familiar heterocigota - HeFH) y en personas con cardiopatía. Se administran mediante inyección cada dos semanas. |
| Niacina (vitamina B3) Ej.: Niaspan, Niacor | Se trata de una vitamina B. Cuando se administra como medicamento en dosis altas, reduce el colesterol LDL y aumenta el HDL. Sin embargo, no hay evidencia de que tomar niacina junto con una estatina reduzca aún más el riesgo de enfermedad cardíaca. |
| Fibratos Ej.: Fenofibrato, Gemfibrozilo (Lopid) | Estos productos ayudan principalmente a reducir un tipo de grasa llamada triglicéridos. También pueden aumentar los niveles de colesterol bueno (HDL). |
| Inhibidores del LCA Ejemplo: Bempedoico (Nexletol) | Estos medicamentos actúan bloqueando la producción de colesterol en el hígado. También se administran específicamente a personas con hipercolesterolemia familiar heterocigota (HeFH) y enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA). |
Una palabra sobre los Omega-3
Algunas personas creen que los suplementos de aceite de pescado pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, no existe evidencia concluyente al respecto. No obstante, los suplementos de omega-3 de venta con receta pueden disminuir los niveles de triglicéridos. Por lo tanto, no compre cápsulas de aceite de pescado en la farmacia y las tome por su cuenta. Consulte con su médico.
Tenga cuidado con estas cosas al usar medicamentos.
Al tomar medicamentos para el colesterol, es fundamental seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico. Si no los toma correctamente, no obtendrá todos los beneficios del medicamento.
- Sepa exactamente para qué está tomando el medicamento. Comprenda claramente su afección y cómo funciona el medicamento.
- Tómate la medicina a la misma hora todos los días. Haz de esto un hábito.
- No deje de tomar su medicamento ni cambie la dosis sin consultar con su médico. Aunque se sienta mejor ahora, siga tomando su medicamento según las indicaciones hasta que su médico le diga lo contrario.
- Crea un horario para tomar tu medicación. Es fácil usar un pastillero marcado con los días de la semana. Llénalo al principio de la semana.
- Si el costo es un problema, consulte con su médico. No reduzca la dosis para ahorrar dinero, ya que no obtendrá ningún resultado.
- No utilice ningún otro medicamento de venta libre ni remedios herbales sin consultar primero con su médico. Algunos medicamentos pueden interactuar con su medicación para el colesterol.
- Si olvida una dosis, tómela en cuanto se acuerde. Sin embargo, si ya casi es la hora de la siguiente dosis, omita la dosis olvidada y tómela a la hora programada. Consulte con su médico con anticipación.
- Cuando viaje, tenga sus medicamentos a mano. Si va a viajar durante varios días, lleve consigo medicamentos para al menos una semana y una copia de la receta.
- Antes de someterse a una cirugía con anestesia, como una extracción dental, informe al médico sobre los medicamentos que está tomando.
- Consulte a su médico sobre el consumo de alcohol. El alcohol puede aumentar los efectos secundarios de algunos medicamentos y reducir su eficacia.
- Si tiene dificultades para comprender lo que dice el médico, vaya acompañado de un amigo o familiar de confianza.
Mensaje para llevar a casa
- Lo primero y más importante para controlar el colesterol es mantener una dieta sana y un estilo de vida activo .
- Los medicamentos son solo un complemento para ese estilo de vida. No abandones tus buenos hábitos solo porque estés tomando medicamentos.
- Tómese el medicamento que le recete su médico, en la dosis correcta, a la hora correcta y durante el tiempo indicado. Nunca deje de tomarlo por su cuenta.
- Si experimenta alguna molestia inusual o efectos secundarios a causa del medicamento, informe a su médico de inmediato.
- Informe a su médico sobre cualquier otro medicamento o suplemento que esté tomando.
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